容侧妃的神色一顿，儿子这是什么意思？忙起身走近儿子，追问道：“你打算……”
    朱子然朝母亲竖起中指轻“嘘”一声，抿紧的唇终有了一分笑意，“娘，有些事不用说得太明白。”
    容侧妃微微一怔，好半晌，方才道：“既然你有此意，那为娘就帮你铺路。”
    朱子然朝母亲行了一礼，“孩儿谢过母亲。”
    容侧妃只有这么一个儿子，自然会想尽一切办法帮儿子的忙，眼里闪过同样坚定的光芒，“你是我的儿子，我不帮你能帮谁？”
    所以容侧妃要去探望患病的叶家嫡女一事在王府里很快就传开，王妃朱陈氏面色大怒地摔烂了屋里不少物品，这容侧妃打算做什么？她恨恨地瞪视着缩着头的仇嬷嬷，“你打探了这么点消息就回来了？”
    “王妃，老奴真的尽力了，叶姑娘也是真的病倒，这个老奴绝对没有说谎……”仇嬷嬷赶紧跪下。
    朱陈氏深呼吸一口气，正要唤人把地上的破烂收起来，结果却有人匆匆进来，她不悦地问，“出了什么事？”
    “回禀王妃，叶家送嫁的堂叔亲自到王府来了，说是要问一下王妃……”禀告的侍女瞄了眼在王妃面前得力的仇嬷嬷，有些话不敢直说。
    “说！”朱陈氏大喝一声。
    仇嬷嬷的心头狠狠一跳，这会儿她意识到事情的发展完全失控了。
    那侍女这才不敢再东张西望，“问一下王妃派一个嬷嬷去羞辱他们家姑娘是个什么意思？”
    “羞辱？”朱陈氏怒瞪仇嬷嬷，“你还有什么事瞒着我？”
    仇嬷嬷怕得身子直打颤，这会儿不敢再隐瞒，一五一十地将与叶蔓君会面的情形转述给朱陈氏听，半点也不敢添枝加叶。
    朱陈氏听得额筋一直跳动，这个成事不足败事有余的东西，她气不过地上前一脚踢在仇嬷嬷的身上，仇嬷嬷连呼痛也不敢说，只是一味地说着，“老奴知错……”
    “你正在坏我的事，你可知道？”朱陈氏怒道。
    叶家在打算什么她焉会不知？京城贵女没有多少人愿意嫁到汝阳城来，叶家是想把责任推到她身上，然后正大光明地向京城请旨，为叶蔓君铺路回京城。
    一想到这个，她就握紧拳头，不行，她绝不容许，她的儿子尸骨未寒，叶蔓君走不得。
    “拖这个老奴出去乱棍打死。”她不留情面地道。
    仇嬷嬷没想到朱陈氏会这么狠，这会儿不得不求饶，“王妃开恩啊，给老奴一个将功赎罪的机会……”
    朱陈氏岂是心软之辈？
    早在嫁进这王府开始，她就不知道心软二字怎么写？曾经收到家书，母亲的叮嘱还是能令她有些许宽怀，感觉到些微的人间温暖。
    但这些在长期的王府压抑生活中，渐渐流失了，她变得不再期待母亲的信，她一人在此受尽冷嘲热讽步履艰难，而她的家人却在千里之外享尽天伦之乐，有谁理解她的苦楚？她成了陈国公府的一枚弃棋，这种认知经年发酵，对娘家人她再也没了期待。除了儿子，没人能再给她安慰，哪怕那个仍在安氏女腹中的孙子也同样给不了她。
    她的手一挥，立即有人上前拉着仇嬷嬷下去受罚。听着外面仇嬷嬷的呼痛声，她整了整衣服，是时候要去会会这叶家之人。
    同一时刻，朱子期就收到了叶蔓君的点滴消息，听着下人的禀告，他不禁嘴角微微一笑，这叶家嫡女倒是颇为有趣，装病避开发疯的朱陈氏，亏她想得出来。
    与他坐在一块儿的生母滕氏，却是轻笑出声，“期儿，这叶家嫡女忒为有趣，我都迫不及待想要会会她了。”
    “娘，你去会她做甚？”朱子期似懒洋洋地道。
    滕侧妃伸手拍了儿子背部一记，“她可是差点成了世子妃，我去瞧瞧她有何不可？这个京城贵女来得真不是时候啊，没选对好时机。”
    朱子期闻言，收起脸上懒洋洋的表情，“娘，你去看她做甚？省得为此再与朱陈氏较劲，她与我们的关连并不大。”
    母亲若是前去探病，搅浑这一池水，叶蔓君的处境只会更尴尬，朱陈氏岂会轻易善罢甘休？没有必要让叶蔓君卷进他娘与朱陈氏的恩怨当中。
    “有什么不好的？”滕侧妃挑眉道，“我还怕王妃做甚？她现在没了儿子，指望那个名不正言不顺的孙子，能做什么？还得她命好，那安家女真能给她生个带把的孙子，不然也就一身份尴尬的丫头，我还有你，笑傲她几十年还是不成问题的。”随后嘴角撇了撇，“什么叫关连不大？她差点就成了你的长嫂。”
    朱子期的眉头皱得更紧，母亲这是惟恐天下不乱，父亲不在城里，更不能由得母亲的性子瞎来，“娘，我不是开玩笑的，而是说真的，她一个弱女子在这夹缝中生存本就艰难……”
    滕侧妃可不是那么好打发的人？她的性子急切，大多时候想风就是雨，这会儿说出去探望叶蔓君的话就绝对不会收回，“我去与不去，她的处境还是艰难得很，朱陈氏现在独子死了，巴不得她死了好殉葬，她若是死了于汝阳王府可没有半点好处，儿啊，娘还指望你成为世子。你放心吧，我去代表着我的重视，多多少少能为她转移一点目标。”
    要不然为什么世子死了将近大半个月，却是迟迟未下葬？
    说是等王爷回来见世子最后一面，这不过是朱陈氏的借口，别人不知道，她难道还不清楚王爷夫妻之间并不和睦。朱陈氏分明就是在等叶蔓君身死，这样一来她就可以将这两人合葬，不让她的儿子在地下凄凉，所以她说这个女人疯了。
    这理由颇为牵强，朱子期并不是个轻易就会相信的人，正要驳斥的时候，外面传来匆匆的步履声，他这才停下了到嘴的话，直视那进来的嬷嬷。
    滕侧妃道：“这么急可是出了什么事？”
    “回夫人的话，刚刚容侧妃命人备马车，与三爷一块儿到马大人家中探望叶姑娘……”
    那嬷嬷的话还没有说完，朱子期的神色就是一变，“他们出发了有多久？”
    “刚刚，老奴得了消息就立即过来禀报了。”顿了一会儿，那嬷嬷又禀报道：“仇嬷嬷被王妃下令乱棍打死了。”
    滕侧妃的身子猛地坐直，这仇嬷嬷就是朱陈氏身边的一条狗，这会儿就死了？朱陈氏舍得杀了她？
    “王妃为何严惩她？”她皱眉追问。
    朱子期也看了过去，显然对这答案很是在意。
    那禀告消息的嬷嬷摇了摇头，这个内幕她还没能知晓，以往仇嬷嬷也犯过错，但王妃都没有下这么狠的处罚。“老奴再去探探……”
    正在这时候，同样有人匆匆进来靠近朱子期耳语一句，朱子期顿时站了起来，眼睛微微一眯，怪不得朱陈氏会把仇嬷嬷打死，原来是这么回事。
    滕侧妃难掩好奇地看着儿子，“怎么了？”
    朱子期深深地看了母亲一眼，“娘，你不是说要去探望叶家嫡女吗？正好我现在有些时间，我陪你去。”
    滕侧妃上下打量着儿子，“你之前不是不让我去？这会儿怎么又同意了？”
    “那娘你到底去不去？”朱子期并没有太多心思与母亲磨嘴皮子，下了最后的通牒。
    滕侧妃忙道：“去，怎么不去？我正好瞅瞅这叶家嫡女长啥样？是不是与朱陈氏一样的不可理喻？”
    “别拿朱陈氏与她比。”在朱子期的眼中，叶蔓君远不是朱陈氏这样疯颠之人可以相比的，那是对叶蔓君的侮辱。
    儿子很少这样维护一个女人，滕侧妃这回看向儿子目光多了几分审视，对于自己的儿子是什么禀性她焉能不清楚？儿子不是那种花花肠子的人，他更多的心思都扑在了正事中。
    朱子期要想的事情太多，对于母亲这种带着审视的目光并未理会，而是转身就出去布置一番。
    滕侧妃收回目光，既然要去会叶蔓君，她自然不能失礼于人前，还有那可恶的容氏在，就更由不得她马虎，遂花了好些心思挑选了服装和首饰。
    汝阳王府的正堂之上，朱陈氏这汝阳王妃在众多侍女和嬷嬷的簇拥下，穿着一身素色衣衫，神情严肃地走进来。
    叶明澜正低头品茗，听到脚步声，这回应该是王妃驾到了，遂不慌不忙地起身行礼，“见过王妃。”
    朱陈氏努力装出一副热络的样子来，“我们两家又不是外人，不用这么多礼数。”
    “礼不可废。”叶明澜再度拱了拱手。
    这生硬的姿态令朱陈氏眼里的不悦又加深了几分，袖下的拳头紧握，好一会儿方才在主位坐下，随手指了个位置，“请坐。”
    叶明澜这才重新坐下，侍女再重新沏茶端上，他看也没看一眼，而是直视朱陈氏，“请问王妃，你们汝阳王府由得一个下人前来质问并羞辱我家姑娘是何道理？王妃也是京城人士，须知千里迢迢到此地来的艰难，不体恤就罢了，还由得一个下人对我家姑娘大呼小喝全无半点礼数。现如今世子已逝，我们也感到万分难过，不过贵王府这么做是不将皇命与我们侯府看在眼里，我们家的姑娘金贵得很，这联姻一事不结也罢……”
    这番慷慨的陈词，朱陈氏早就心里有数，借着这名义解除婚约申请回京，叶家也打得好算盘，可惜，她是不会允许出现这样的事情。“稍安毋躁，都是那些个下人办事不力，我这就给你们叶家一个交代。”
    叶明澜皱紧眉头，这朱陈氏打算给他一个什么交代？如果能借此良机共同上书给圣上，这婚约未必就不能解除。
    朱陈氏拍掌三下，一会儿后，就见到两个精壮的仆妇拖着浑身是血只剩一丝气息尚存的仇嬷嬷进来，往地上一抛。
    叶明澜不是没见过世面的人，只是乍看之下，还是感觉到心头一跳，好半天才看清这人是仇嬷嬷，居然被打死了？这会儿他的背脊不禁生寒，这朱陈氏是不是太过于残暴？
    “救……救……我……”仇嬷嬷的头艰难地转向叶明澜，她还不想死。
    那两个仆妇一听到她的声音，当即上前去一脚踩在仇嬷嬷的背上，喷出一口鲜血，仇嬷嬷不甘心地闭上眼睛，倒在地上再也爬不起来了。
    朱陈氏带着歉意看向叶明澜，“这个下人对叶姑娘不敬，我已惩罚了她，烦请转告叶姑娘，本王妃也绝不容许任何人对她不敬，至于那个姜嬷嬷，明儿本王妃就送去她的人头，算是聊表歉意。”
    血腥的场面让叶明澜一阵血气上涌，额筋抽了抽，这回看向朱陈氏的目光还带着几分惊悚，不过很快，他就努力镇定下来，不能被这个残暴的王妃镇住，不然他们叶家就会在她面前变得被动。
    朱陈氏的观察力一向很强，只是略掀眼帘几下，就将叶明澜的心思摸得准透，嘴角微微上扬，在这场角力里面，还是她占了上风。
    叶蔓君没能迎回自家的堂叔，反而迎来了不速之客，听到马兰氏派来的人禀告说是汝阳王府的侧妃容氏与朱三爷前来探病，这两人与她并不熟识，这会儿来做甚？
    放下手中的书籍，对汝阳王府里乌七八糟的事情，她听马兰氏说了不少，自然对这两人不陌生，略歪头思索了一会儿，方才吩咐绣帘与卷帘给她准备好见客的衣装。
    “去，把三爷给我唤来。”
    侍女领命，立即掀帘子出去找叶旭融。
    叶旭融匆匆进来，看到长姐换好了衣服，又在脸上扑了些灰色的粉，一副勉强打起精神来的样子，遂忙道：“姐，真见他们？”
    “既然都来了，还打着探病的旗号，还是见见为妥吧。”叶蔓君道，这是礼数，她现在离不了汝阳天，总有一天还是要与这些个人打交道，总避着也不是个道理。
    叶旭融想想也是这个意思，随后又皱了皱眉，“男女授受不亲，姐，我让人备下屏风，你在屏风后会一会那朱家三子即可。”
    叶蔓君点了点头。
    马兰氏正陪着容侧妃母子说话，眼睛却是朝外张望了一下，不知道叶蔓君见不见这个朱家三爷，在她看来这朱三爷为人还是可以的，不比朱二爷那般不近人情。
    朱子然其实早已留意马兰氏的表情，只是装做没有看见，与一旁的马大人及方渐新说着话，当然男人的话题离不开世子之死所带来的格局变化。
    温文尔雅的朱家三爷十分健谈，远不是那个朱家二爷可以比拟的，方渐新对这朱家三子颇有几分推崇，脸上越发春风和意，心里却渐渐有了计较。
    马大人与朱子然的交情不错，自然招待起十分热情。
    很显然，朱子然表现出来的温和低调为他聚集了不少人情，一提起他，很多人都会说三爷是个温和又好说话的人，与朱子期截然不同。
    正在各方心思浮动的时候，叶旭融亲自掀帘子进来，先是给马大人等人见礼，马大人笑着起身握住叶旭融的手亲自给他引见容侧妃母子，这举动十分的亲热，表明了马家的立场。
    容侧妃立即把目光对准这个少年郎，一身气质阳光随和，她不禁暗暗点头，这京城来的贵客就是不同凡响，果然是个人物。
    朱子然热情地迎了上来，没有摆出王府之子的傲气来，笑得十分温和地道：“这就是叶家弟弟，朱三哥这厢有礼了。”
    叶旭融看到这与朱子期差别甚大的朱子然，还是下意识地眨了眨眼，立即还了一礼，心下却觉得这人热情地过了头，两人还没熟就称兄道弟起来，也不知道个羞字怎么写？只不过他还是把心思掩藏起来，脸上还是一贯的阳光笑容，“朱三爷特意来探望我长姐，叶某在此表示谢意。”
    这生疏的回答，朱子然听闻后眉间不经意地一皱，一般他做出这样的姿态来，很多人都会表现出亲近，像这叶家子这般举动还是生平仅见，“哪里，叶姑娘远从京城过来，倒是我们汝阳王府招待不周，令叶姑娘一进城就水土不服生了病，按理确是要来探望一番才合乎礼数。”
    容侧妃扶着侍女的手站起来，“叶公子，令姐这会儿是醒着还是睡下了？”
    表明她现在就要见到叶蔓君。
    叶旭融方才正眼打量这容侧妃，“已经醒了，在下这就领夫人进去一会。”
    容侧妃点点头，在叶旭融与马兰氏的带领下立即前往厢房探望叶蔓君，朱子然思忖了一会儿立即抬脚跟上去，不想错过了与叶蔓君会面的机会。
    屋子里有着药味弥漫，叶蔓君歪躺在床上，一副倦怠的样子，待看到马兰氏陪同容侧妃绕过屏风进来，方才无力地挣扎坐起来，“马夫人……”
    “叶姑娘，你身子抱恙，还是赶紧躺着，莫要起来。”马兰氏急忙道。
    叶蔓君自是歉意了一句，随后把目光放在容侧妃的身上，不用别人介绍，她已是认得出这就是王府侧妃，“容侧妃前来探病，我十分感激，只是请恕我因病怠慢了。”说完，微微晗首算是打招呼。
    容侧妃也微微点头，心里却是难掩惊讶，这叶家姑娘真真是大家闺秀，哪怕病容满面却难掩她一身的光华。她还记得那年王妃朱陈氏初进汝阳城的样子，与眼前这位真是鱼目与珍珠的天差地别，怪不得会被选中奉旨嫁进王府，这样一个女孩还有何人能挑出毛病来？
    “叶姑娘的病情不严重吧？可有请大夫来诊治过？现在都吃的是什么药？我们汝阳城也有几位名医，我可以为叶姑娘引荐。”她温和地笑道，坐在侍女搬来的雕花圆凳上。
    叶姑娘见这容侧妃十分的随和也是暗吃一惊，与王妃朱陈氏遣来的鼻孔朝天的仇嬷嬷相比，简直一个天上，一个地下。
    不过她对这城中诸人戒备心很重，一时半会儿也不会就此相信容侧妃的为人，正要回答之际。
    屏风外头倒是响起一道温和的男声，“在下朱子然，见过叶姑娘。”
    叶蔓君微掀眼帘瞄向屏风处，心里却开始衡量这朱家三子的份量，好半晌，她方才柔弱无力地回了一句，“朱三爷请见谅，我身体抱恙，实在无法下床迎接，还请朱三爷见谅则个……”
    “叶姑娘言重了，我们王府该负责任才是，回头我给叶姑娘荐位好大夫前来诊治……”朱子然表现得极为关心叶蔓君。
    正在他要大力表现一番，一道令他皱眉的声音响起，“叶姑娘随行就有大夫，三弟这关心显得颇为不是时候，我们城里的大夫还能与京城名医相提并论？”
    叶蔓君的眼睛忽而一亮，这声音的主人她相当熟悉，他还是果然前来了。
    京城里的林珑在侍候了叶钟氏喝了药后，叶蔓籽表示她在此照顾母亲，让她与两个孩子先行回南园歇下。
    “小姑，那你多费心些，我回去换件衣裳就过来。”她握着叶蔓籽的手细心地又吩咐了几句。
    叶蔓籽拍了拍胸脯，“大嫂，你放心，我不是那种言而无信之人，再说这是我娘，我侍候她天经地义。”
    林珑感激地一笑，这两个小姑都是上天赐给她的宝。
    她转身掀帘子出去，后面跟着抱着孩子的两个奶娘以及林绿氏和众奴仆，一行人浩浩荡荡出了叶钟氏的屋子，正在走出主院之际，她看到一道闪烁的人影，这鬼鬼崇崇的动作，不由得皱眉怒喝一句，“站住。”
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    抱歉，亲爱的们，某梦今天有事所以更得不多，明天再多更补偿大家。