“玉姐儿，你告诉祖母你是不是还没有死心？”霍周氏脸色严肃地问，别人都厌弃到这等地步，她这个傻孙女怎么还不知道觉醒？
    霍香玉神色一变，“没有，祖母，我真的不再想了，我知道自己现在的样子，不会再奢求不属于我的东西。”两手握住祖母的手，“在府里天天这样呆着我腻味得不得了，祖母，如今的我还如何能去那些贵女的聚会？她们只会取笑我，还有那可恶的慧明郡主，她不会放过我的。”说到这里，她还打了个冷颤。
    霍周氏看她这样子不像说谎，在府里拘着她确实是残忍一点，到底于心不忍，“也罢，既然你想到庄子住段日子，那就去吧，只是玉姐儿，你要记住一条，不许再去找叶旭尧，我不想再听到你还想要纠缠不清的消息。”语气突然严肃起来，“如果你还执迷不悟，祖母将不再管你，我霍家丢不起这个人。”
    霍香玉一愣，最近祖母的话越发严厉，她微垂头，“孙女知道反省，不会再让祖母生气。”
    “这就好，玉姐儿，这么多孙女里面，祖母惟一只疼你，不要再让祖母失望了。”霍周氏看她真的知悔了，这才语气柔和起来，疼了十多年的孩子哪能说不疼就不疼？
    权美环在帘外听到里面的谈话，脸上的神情肃穆，半晌，方才掀了帘子进去，“婆母，玉姐儿独自一人到庄子去，我不放心，还是我陪着她一块去方好……”
    霍香玉一听，立即尖声反对，“我不要她，祖母，我不要她做陪，我不想看到她，她这是黄鼠狼给鸡拜年没安好心……”
    霍周氏抱紧孙女抚背安抚她的情绪，“好了，玉姐儿，别这样，好女孩不该这样的。”凌利的眼睛瞥了权美环一眼，一向从不赞成权美环任何计划的她一反常态，“玉姐儿，你母亲也是担心你，就让她跟在你身边照顾你，祖母才能放心……”
    “不，我不要她。”霍香玉拼命的摇头，“祖母，你这是怎么了？是您说她不可能安好心的，这会儿却同意她与我一块儿，你不怕她私下虐待我？”
    “玉姐儿，我好歹是你母亲，又怎会虐待你？”权美环上前道：“就算撇开这尘关系不言，你与我也有血缘关系，你亲娘是我堂姐，我又怎会害你？”
    “说的比唱的好听，谁不知道我娘就是你害死的，如果我娘还活着，我会沦落到这步田地？”霍香玉冷笑地反唇相讥，“你越是这么说，越叫我恶心，觊觎着堂姐的夫婿，天底下没有比你更厚脸皮的人，我咒你去死，最好与你那个恶心人的女儿一起消失，那么天下就太平了。”
    “玉姐儿。”挑帘子进来的霍堰听到女儿过份的咒骂声，板起脸来喝斥了一句。
    霍香玉“哇”的一声大哭，“我就知道有后娘就会有后爹，爹，你不疼我了……”
    霍堰一看到女儿痛哭，心里也不舒服，不满地看了眼权美环，当初成亲时说过会将他的儿女当亲生的看，现在看来全他娘的是空话，“好了，别哭了……”
    霍香玉看到亲爹的表情软了下来，哭得越发越劲，仗的不过是亲爹对她的疼宠。
    霍周氏没有温声细语地哄孙女止啼，反而严肃道：“你想到庄子去，就必须你要母亲做陪，否则你就待在府里，哪里也不要去。”
    霍香玉睁着一双没有泪水的眼睛看着祖母，祖母这是什么意思？
    “我也是这个意思，你还未成亲，有你母亲在身边照料会更好些。”霍堰毫不犹豫地与霍周氏站在同一阵线上。
    “你们？”霍香玉两眼满是震惊，手来回指了指，一时间也不知道该说些什么。看到祖母与父亲态度坚决，她立即明白再哭闹也不顶用了，他们已经决定要让权美环看着自己，微垂眼眉掩去双眼里的冷漠，低声道：“祖母，爹，孩儿知错了，不会再与母亲闹别扭，你们就让我到庄子去住一段日子吧。”
    “这就对了，玉姐儿，你要记住，祖母永远不害你。”霍周氏老脸笑得颇为开怀，哪怕这孙女到了如厮境地，在她眼里也还是最好的。
    霍香玉违心地点点头。
    待得出了霍香玉的屋子，霍周氏冷眼看着权美环，“我知道你是什么心思，不过在这个问题上，我与你看法一致，好好地看着玉姐儿，别再让她做傻事，不然我与你没完。”
    权美环忍下心中的不满与惧意，咬着唇道：“婆母放心。”
    她不会再让继女这残废去破坏女儿的婚事，霍香玉比她当年还要魔怔，这样的人不得不防，就算是做妾，霍香玉也还是很能折腾的。
    霍周氏这才挥手让她回去收拾东西，看到儿子阴郁的双眼盯着权美环的背影看，心里也不是不唏嘘，当初爱得要生要死，现在却是形同陌路，这两人狗屁的真爱，亏她还如此提防。“折子都写好了？”
    “写好了，儿子明儿早朝就呈上。”霍堰嘴角冷冷地一撇，终于不用再憋屈地畏手畏脚，这叶家欺他霍家太甚，这笔账他迟早要还。
    “很好。”霍周氏端起茶盏喝了口茶水，果然份外甘甜。
    她倒要看看叶家那个老太婆到时候会是怎样一副面容？一定很有趣，越想嘴角咧得越宽。
    这一刻的叶秦氏不用霍周氏出手就已经不好过了，钟尤氏不是好惹的，自家亲妹也不是好对付的，两家大吵大闹，她里外不是人，上前劝架，倒是挨了双方两巴掌，气得她惟有装晕避开。
    后来还是老侯爷亲自过来劝架，钟肖两家老太太才战火稍歇。
    “这事双方都有错，你们就给老夫一个面子，念在双方是世交又是亲家，各退一步海阔天空。”
    “亲家公，不是我不给你面子，实在她的女儿是有心要刺死我的女儿，这有目共睹。”钟尤氏不打算无功而返。
    肖秦氏冷笑一声，“那我女儿的手如何算？”
    “她就算不断手，只怕也不会有什么好下场。”
    “你什么意思？”
    “难道还要我把话说得那么详细？”
    钟尤氏斜睨一眼肖秦氏，语气十分的不屑，叶家三房注定要折进去了，这肖老婆子还有心思在这儿与她对骂，换成她，早就去联系各方势力想法子了。
    肖秦氏一向不大理政事，故而不知道自家女儿女婿即将大难临头，正待反唇相讥几句夺回面子，叶肖氏的侍女就急忙过来，说是三太太请肖老太太过去。
    肖秦氏急忙起身，顾不得与钟家那老太婆相争，匆匆地去找女儿解惑。
    钟尤氏不屑地冷瞥这肖秦氏，转头与叶老侯爷道：“亲家公，这事……”
    这边厢的叶肖氏强撑着精神吩咐下人做事，久侯母亲不至，却看到她遣去找霍郭氏的嬷嬷无功而返，“霍家三夫人不肯过府一趟？”
    “太太，霍三夫人说，她管不了这事，在府里也说不上话，真的无能为力，还请太太……自求多福……”
    叶肖氏将茶盏狠狠地掷到地上，果然日久见人心，在她焦头烂额之际要她帮忙一下，她倒好，却推三推四，“也罢，我自不会再去求她。”
    “什么求不求的？”肖秦氏进来刚好听到尾音。
    “没什么的，娘，不过是些琐事罢了。”叶肖氏不想直言相告，顾不上头疼不已，把屋里的人都轰出去后，这才单手拿出一个匣子，“娘，这是我嫁妆单子里面不为人知的部分，当初你给我置办的，如今你先给我收好，以后就给枝姐儿和露姐儿当嫁妆。”
    肖秦氏一脸的惊讶，“女儿，要收什么事？”
    “娘，你还是别问了，大哥现在也保不住我们夫妻了，我的儿女往后还要母亲多多关照才行。”叶肖氏嘤嘤地哭出声来，罪官女眷不会有好下场的，如今她就算是和离也只能保得住自己，儿女是一个也救不出，还不如把这机会给儿女更好。
    肖秦氏感觉到叶肖氏话里话外有交待遗言的意思，“你这是？”
    “等会儿，我就去找婆母，要将琛哥儿与枝姐儿、露姐儿过继到其他几房去，这样至少能保得住他们，我就算是死了也甘心。”叶肖氏的脸上有股狠意，那些个庶出的正好发挥功能，一个个都要与她一道万劫不复。
    肖秦氏听得心头狂跳，要把嫡出子女过继给他人，可见女儿是到了山穷水尽的地步，“女婿他答应了？”
    “嗯，这是我们夫妻相商得出的结论。”叶肖氏道，她要赶在霍家动手之前就将儿女的退路安排好，如今只能委屈他们到叔婶那儿去寄人篱下了，光是想她就痛心不已。
    肖秦氏听到这里，心都凉了半截，不到最后的田地，她知道自己的女儿是不会这么说的，更紧地握着手中的匣子。“露姐儿还小，全留在叶家也不妥，还是我带回去过继给你大哥大嫂，在我眼皮子底下也不会有人欺她。”
    叶肖氏顿时哭起来，到头来还是亲娘靠得住，“我与她爹还有祖母相商一下，如果可以，这样是最好的。”
    叶家三房以最快的速度将三个嫡出子女做出了安排，长子叶旭琛过继给无子的六房当继子，长女叶蔓枝到五房当女儿，小女儿叶蔓露则到了肖家大老爷的膝下，改名叫肖蔓露。
    三房一片哭声，大难临头人人都知道在劫难逃，姨娘携着庶出子女闹着要离去，无奈叶明恻不放，他不敢做得太出格，能保住嫡脉就已经万幸了，至于庶出，那就只能牺牲掉。
    六夫人叶田氏对于要过继一个这么大的儿子万分的不满，她朝丈夫发泄着怒火，“这算什么事？这不是摆明欺负我们吗？”
    叶老六个性上比较温和，“爹和母亲决定的，我有什么法子？这么大的继子我也不想要。”再怎么养也不会与他亲，还要分去给女儿的财产，再说谁知道他会不会老来得子？他与妻子还能生。
    “不行，公爹和婆母不能这么自私，我就算给你纳个妾来生子，也绝不能要这么个继子。”叶田氏气愤地起身准备去找婆母理论。
    叶老六按住她，“我那嫡母什么性子你还不清楚？一向只有她说的份，没人反对的份。”
    “可也不能这么欺我们啊？”叶田氏依旧不愤。
    正在这时候，一名老妇人掀帘子进来，“好了，在外面我都听到你们的争吵声，老六家的，这事已成定局，我们且忍下这口气。”
    “姨娘。”叶田氏扶着万老姨娘坐下。
    这是叶老六的生母，老了也能看得出年轻的时候长得极美，“老六家的，别的我也不说，老六不能没有儿子，我知道你们夫妻情深，他也不想纳妾伤了你的心，可是你现在也看到了，没有儿子就要被人欺上门来。”顿了顿，“这些个话我以前说得多了，你们听不进去也罢了，如今为了你不至于老了要受那个继子的气，这儿子无论如何都要生。”
    叶田氏一脸沮丧地跌坐在罗汉床上。
    叶老六一脸的为难，“姨娘，还是再缓缓……”
    “缓什么缓，再缓你的家业都要便宜了外人。”万老姨娘训斥了一句，“本来分家时就已经被欺负了，现在更是踩到头顶上，你们还不长记性？”看到儿媳妇仍旧不吭声，叹息一声，咬紧银牙，“只要生下来的是儿子，我这老婆子就做一次恶人，留子去母。”
    叶田氏两眼震惊地看着这万老姨娘，话说到这份上，由不得她再阻拒。
    在叶家六房过继了一个将满二十的继子之时，还纳了两个十六七岁的姨娘，一个姓苏，一位姓陈。
    叶秦氏听闻，只是冷冷一笑，“尽管折腾去，该是我孙儿的一分不能少。”
    京城里风云变幻无穷，很快就把风吹到了庄子上，林珑与丈夫坐在那儿听人禀报，神情变了几变，这段日子她生活舒心惬意，倒是没想到京里却是水深火热。
    “三叔父还是进去了？”她仍有几分不相信。
    “这是迟早的事情，不但他，连三婶母也逃不掉，这早就是板上钉钉的事情。”叶旭尧点明道。
    林珑挥手让那禀报的下人退出去，自己起身到丈夫的身边坐着，“这事我总觉得有几分古怪，夫君，从婆母审出这案子来再到现在三叔父被大理寺收押，我似乎嗅到了一点不同寻常的味道。”
    叶旭尧转头看着她亮晶晶的双眼，“你想说什么？”
    “告诉我，这件事与你无关。”林珑欺近他道。
    叶旭尧拉着她起身，“净胡思乱想，昨儿不是嚷着要去游河吗？走吧，这回应该准备好了。”
    林珑起身仍旧巴着他的手臂，突然肯定地道：“三叔父一步一步走向这深渊，是你在背后一步一步地推着他掉进去，给霍家察觉到三叔父有作奸犯科的事情，证抿也是你一步一步放给他们的。毕竟要捅穿这件事需要有个外力，自己人不行，会惹祸上身，所以你让霍家当这个推手。然后是分家有了脱身的借口，这样一来这就变成了叶家三房独个儿的行为，而你必定在万岁的面前做过些什么……”
    她越说越觉得自己离真相不远了，故而一双美眸盯着丈夫的俊脸看，似要看出其中的端倪来。
    叶旭尧嘴角上勾，一把揽住她的腰，“怎么胡思乱想得厉害？这么做于我有何好处？”
    “怎么没有好处？”她掩嘴一笑。
    好处可多了，没了三房在那儿搅事，府里会平静很多，更重要的是爵位传承上，不会再有人不自量力地觊觎，还试图做小动作拉后腿，不但如此，这样做的好处还有不少，从某一方面来说，她的丈夫凉薄得要命，那个人好歹是他的三叔父。
    叶旭尧定定地看着她的笑脸，伸手捧起她的小脸，低头印上她的红唇翻搅起来，半晌，他方才松开妻子的红唇，“既然不想去游河，那么我们就到床上去消耗一整天如何？不然你的精力过剩，净会胡思乱想。”说完，他弯腰抱起妻子就要往屋内的大床而去。
    林珑吓得赶紧两手圈住他的脖子，“我们去游河，游河啦……”
    开玩笑，她是无论如何也不想到床上去，前两天夜里她借着路上的事情发脾气赶他到书房去睡，这老奸巨滑的家伙当时二话不说拔腿就去书房，让她还沾沾自喜丈夫的听话。结果却是她睡到半晚，突然被人火热地唤醒，推了又推，拒了又拒，还是让他得逞了两回，再到床上去她怕又要做那事，换平日自是无所谓，反正她是真的享受他带给她的欢愉，可她现在却是不得不喊停。
    叶旭尧不过是做势吓唬她的，这丫头最近老想在床事上避开他，别当他感觉不出来，莫非才成亲月余，她就厌了他？眸子一暗，她敢！
    放她下地，他拉着她的手往外走，“走吧。”
    林珑笑着把纱帽戴上，与丈夫一道出门去。
    外头的商嬷嬷要说些什么，林珑却是一个眼神使过去，商嬷嬷自动闭嘴不敢再指手划脚，可却还是说了句河水寒凉什么的。
    林珑自动过滤了，该注意的地方确实要注意，但是也不到草木皆兵的地步。
    在大门处，叶旭尧将纱帽给妻子系好，一秋微凉的风儿吹过来，带来几许舒适的感觉，“是坐马车还是与我一道骑马过去？”
    林珑没骑过马，自然是一块儿骑马更中她的心思，但是想到自己现在的身子，她又否决掉这条，“要不我们走着去吧，我还没在庄子里走动过呢，累了再上马车坐着，夫君看看可好？”
    “依你。”叶旭尧点头同意，更是当众拉着她的小手。
    夫妻俩走在这田间小道上，很是惹眼，那可是一道亮丽的光景，周围做农活的男女都不禁停下偷瞧，女人家羡慕林珑的好命，男人却中概叹没有看到那年轻妇人的面容，只看到她露出来的桔色凤尾裙和一双精致绣花鞋。
    人群中的织锦强忍心中的酸水，握紧手中的镰刀，再度低头去割成熟的庄稼，那样的男人再也不是她能想的，还是割粮食要紧。
    一旁的三四岁女孩在割好的庄稼堆里玩着，还把那穗子拿来玩。
    织锦愤怒地上前将好穗子拿回来，朝这继女道：“滚一边玩去。”
    “不许你呵斥我妹妹。”一旁十岁左右的男孩子推了织锦一把。
    织锦跌坐在地上，更为厌恶这一对继子女，真想一镰刀挥过去，一了百了。
    林珑透过纱帽，看到织锦努力地压抑自己，这个女人现在越发没有精气神，在她看来也更危险了一些，看来回头还要遣人看紧她。
    正思索之际，眼角却瞄到不远处一矮屋子的门口，有个年轻风骚的女子把衣领拉开，露出浑圆的肩头朝她的丈夫猛抛媚眼，顿时心头火大。
    叶旭尧却是揽上她的腰，将她的小脸埋在自己的胸口处，“别看，那等败坏风德的女子，回头我让人赶她走。”
    “光天化日之下，她怎么能做这样的事？”林珑不悦地道，虽然百分百肯定这样低俗的女子入不了丈夫的眼睛，心底还是相当的不好受。
    倒是一旁给他们夫妻引路的庄丁道：“那女人的丈夫是个瘫子，所以她就靠勾引男人获得粮食，这村里有一半的男人都与她有关系。”
    林珑听得咋舌，这不是那妓子吗？3
    “伤风败俗，现在就去赶他们夫妻离开这庄子。”叶旭尧冷声吩咐。
    林珑也没拦着，这样的女子虽然身世可怜，但睡别人的男人更为可恶，只怕这庄子里的女人都恨死那个风骚女了。
    果不其然，叶旭尧一声令下，立即就有人去赶那风骚女与她丈夫离开，庄里的女人看到这一幕，立即像打了鸡血般冲上去扯那风骚女的头发，拉她离开，而庄子里的男人就算有心也不敢违了主人家的命令。
    林珑只是看了一会儿，就转头与丈夫往河边去。
    看到河边停着一艘小艇，并不是华丽大舫，顿时心生欢喜，她兴奋地上前，“为何要坐小艇？”
    “回大奶奶的话，前方的河道有段比较窄，画舫通不过，惟有这样的小航艇能穿过，那儿的风光是我们这边最好的。”还是那庄丁恭敬地解释。
    叶旭尧跳上小艇，扶妻子坐好，自己却背着手站在船头看两岸的风光，由匪鉴与另一名熟水的庄丁划船。
    商嬷嬷想跟上去，可看到这样的小艇她感到头更晕了，哪里还敢上去？“大奶奶……”
    “没事的，嬷嬷，你且与如霞如雁在这儿侯着，让香椽侍候我即可。”林珑道。
    香椽得意地瞥了眼商嬷嬷，这种场合老人家就得让贤。
    商嬷嬷只能无奈地看着小艇划向水中去，待到船儿变小后，这才着人铺好地面，坐在上面等着主子回归。
    林珑此时却是看着两岸风光，虽然近初冬没有什么夏季好看，但却别有一番风味，好在她坚持来游湖。看到丈夫站在船头，她伸手，“夫君，我也想站着看风景。”
    叶旭尧原本怕她会晕船，这才安排她坐着，可看她现在精神奕奕，就知道白担心了，遂稳稳地走过去扶她起来拉在身边，“别离开我，如果有意外，我还来得及救你。”
    林珑对于他这一番话很是窝心，不过嘴上却是逞强，“你怎么把我看扁了？”
    “我什么时候把你看扁了？你在我眼里永远都是丰满有肉的。”叶旭尧的目光有意无意地扫过她全身最多肉的地方。
    林珑脸色一变，俏脸红透，“色胚。”
    叶旭尧知道妻子脸皮薄，遂又一本正经地揽紧她的腰给她介绍两边的风光。
    林珑看得目不暇接，如果不是这次到庄子来，只怕她还要错过这般美景。
    约莫三刻钟，河道变窄，叶旭尧不再站着，而是陪妻子坐在船舱处，小艇顺着河水往前行。
    林珑却突然看到一片红叶在这萧瑟景致里面格外的显眼，忙扯了扯夫君，“夫君，你看，那边应该有个红叶林？”
    叶旭尧也看到了，以前来时倒没有注意到还有一个红叶林，听到妻子兴奋的声音，遂道：“想不想上岸看看？”
    林珑忙点头，这样的机会可不常常有，在京城时更是妄想。
    叶旭尧忙命人把小艇停在那边红叶林的岸边，小心翼翼地扶妻子下船，“小心点，这边的路不太好走。”
    林珑笑着小心上岸，更是有意无意地护着肚子，直到脚踏实地，这才轻吁出一口浊气。
    叶旭尧也是第一次到这片林子来，拉着林珑走上去也是小心翼翼的，只是走了好一会儿，夫妻俩这才发现还有一条大道，看那样子应是有人在开凿的，会是谁住在这片红叶林里。
    叶旭尧的面色一沉，林珑却是渐感到兴奋，会选这么个诗情画意的地方住着，想来不会是俗人。
    “夫君，这儿属于我们庄子的范围吗？”
    叶旭尧摇头道：“这是我们的庄子与另一处庄子的交汇处，其实不属于哪一方，我有好些年没来，没想到这儿也有人住上了……”
    “站住。”
    这一声娇喝打断了叶旭尧的解释。