“苏宥武死了。”傅年有几分唏嘘地道，看着衙差正在打捞尸体，这案子察到现在似乎背后的人大有来头，不然不会在这节骨眼上整死苏宥武。
    叶旭尧一声不吭，转头看向郑华翰，“在他的住处有什么发现？”
    “有。”郑华翰将手中的信递上，“这是苏宥武写的遗书，他在里面陈述所有的恶事都是他一人做的，愧对皇上，愧对江山社稷，所以一死望能赎罪……”
    叶旭尧把信接过打开一看，笔迹与苏宥武的非常相像，眉间拧了起来，嘲讽道：“皇上的旨意正快马加鞭赶过来，这苏宥武死得真是时候。”
    这话让傅年与郑华翰都皱紧眉头，尤其是郑华翰，堂堂的巡盐使就死在他老爹的任上，这可不是开玩笑的，老爹怕是得费一番功夫才能解释得清楚，得以脱身，思衣此，一阵的心烦意乱。
    叶旭尧看了看他，淡然道：“郑兄无须如此担忧，郑大人行得正站得正，自然不会有事。”
    郑华翰闻弦音知雅意，忙拱拱手，“还须叶兄多多帮衬。”
    叶旭尧没答话，看到那泡肿的尸体被打捞上来，他举步上前，顾不上洁癖发作，他蹲下来仔细打量着苏宥武的死状，眉尖紧皱，伸手拨开苏宥武的头发，看着那张青白发肿的脸，一脸的若有所思。
    天气炎热，这尸体发出一阵的恶臭味，旁边围观的民众都退避三舍，纷纷交头接耳起来。
    林珑赶过来的时候，正好看到叶旭尧正由匪鉴侍候着洗手，而苏宥武的尸体被人用白布盖着抬了起来，明显忤作要验尸。
    她奔到衙差的跟前，想要过去，却被拦着，郑华翰率先看到她，忙举手示意那衙差放她过来。
    “义妹，你怎么过来了？”。
    “这苏大人真的死了？”
    “死得不能再死。”答话的是傅年，这小丫头似乎比前些时候要漂亮许多，促狭地看了眼叶旭尧。
    叶旭尧皱眉回头看她，“怎么过来了？”
    林珑脸色一窘，她一时间震惊过度就命人将马车赶到这事发地点，这一大早就能传遍苏州城，可见这事闹得有多大。
    叶旭尧也没有指望她回答，朝傅年与郑华翰交代了几句，这才抬脚走向林珑，在她一尺外的地方站住，“这儿没什么好看的，不过是一浮尸，有什么等我回府再与你说。”
    林珑却是拢紧眉毛，看了看四散的人群，她上前一步，“这关键人物死了，这案子是不是不再查下去了？”
    叶旭尧往后退了一步，没靠她太近，“这事太复杂，你别管，赶紧去看你的好姐妹吧，只怕她正在等你。”
    这冷冰冰的话再加上他刻意闪避的动作，林珑微怔，随后脸上略有不满，这又不是隐密到不能告之于人的事情，何必对她退避三舍？昨儿还能热情如火地亲她，今天又这样疏离，这男人真是不可理喻。
    “就当我没问。”她不悦地转身离去。
    叶旭尧皱眉，站在原地看她拒绝意味甚浓的背影上了马车，随着马车起程，渐行渐远。
    傅年见状，道：“你就这样打发她回去，她自然不高兴，子阳，女孩子家要哄的，哪有像你这样的？”
    叶旭尧看了他一眼，不置一词，再度去处理事情。
    傅年摸摸鼻子，“往后有你苦头吃，女人心海底针都不懂。”
    叶旭尧当他的话是放屁，丝毫不放在心上。
    林珑坐在马车里心里也窝着气，用帕子扇了扇风，还是没忍住，掀起纱帘子往后一看，叶旭尧的身影在人群里面格外的显眼。
    “我都说这死尸还是别看的好，珑姐儿，现在这正主儿死了，只怕贝老爷也能尽快脱身。”绿姨娘念了一声佛，这两天贝家母女消瘦许多，可见还是受这案子拖累的。
    林珑转头将纱帘子拨好，“我看难说，现在还是走一步算一步吧。”
    当她把苏宥武疑似畏罪自杀的消息告诉贝聿时，贝聿皱紧了眉头，那背起来的手握得更紧，很明显这件事对他还是有影响的。
    “贝伯父，你别太担心，现在这事情还没到最后的关头，兴许会柳暗花明又一村。”林珑劝慰道。
    贝聿很勉强地笑道：“珑姐儿，你贝伯父有分寸。”
    林珑听他这么说，也就暂时安心，贝聿还没有自乱阵脚，相信总有翻盘的机会。
    至于面对贝申氏与贝明绯时，她只字不提这巡盐使大人自杀一事，反正她们都帮不上忙，也无须过多担心。
    高府，高志回到府里时天色已大白，一夜未眠的他自然睡到日上三竿才醒来，起床梳洗过后，即令人磨墨，准备给京里写信。
    想到苏宥武死前睁得大大的眼睛，他就觉得一阵讽刺，晃了晃脑袋，低头再度奋笔疾书，半晌，他将信封好，手指在桌面上轻敲。
    立即有人闪身进来，躬身道：“爷？”
    “把信送到京里去。”
    高志看着那人拿信闪身离开，这才轻舒一口气，不管怎样，如今这事算是了了一大半，想到贝家，皱了皱眉头，再思及林珑的态度，兀自生着闷气。
    林珑回到叶家别院时天色尚早，在这府里住了有些时日，如今伤势都她了泰半，她也该家去才对，再住下去就不太合理了，再思及叶旭尧反复的态度，胸口始终憋着一股闷气。
    “二娘，你去收拾一下，我们也该就此回家，再叨扰下去终是不妥。”
    绿姨娘没想到林珑这么快就决定回家，“这个是不是快了点？”
    “也不快了，再住就要惹人嫌话，就算订了亲，也得避忌不是？”林珑正色驳道，“待会儿二娘随我去向侯夫人请辞……”
    绿姨娘想想也是这个道理，“今儿个就走？不等叶公子回来说上几句辞别的话？”
    林珑一听到他的名号，小脸一冷，“不了，人家日理万机，哪还能顾得上我们？别自讨没趣了。”
    绿姨娘皱眉，“珑姐儿，你与叶公子是不是有什么误会？这两天看你们相处得别扭，二娘也替你着急，这样下去真激怒了他，后果……”
    “后果？”林珑眉目一冷，“二娘担心那么多做甚？如今我是林家适婚年龄的人，只要我没有行差踏错，他想要再退婚也是不可能的，往后我敬他是夫即可，没有必要对他太上心。”看到绿姨娘还想要再劝，脸色一板，“好了，二娘，我知道分寸。”
    绿姨娘看她神情坚定，叹息一声，知道现在说得再多她也听不下去，“珑姐儿，你不后悔就得了，我这就去收拾一下东西。”
    其实也没有什么好收拾，她们这段时间在客院住着，吃穿用度大多都是叶家提供的，要收拾无非就是几件衣裳罢了。
    叶钟氏在听到林珑的来意时，手中的碗盖落在茶碗上，略有些失态，最后轻咳一声掩饰过去，“怎么好端端地就说要家去？你这伤还没有彻底痊愈，再住些日子吧，有我顶着，没人敢乱嚼舌根。”她以为林珑是担心闺誉受损，遂这样说来安慰她。
    林珑道：“不是的，侯夫人，只是家中只有弟弟妹妹主持，这心始终悬着，再说这伤真的好了，再住侯夫人不赶，我也不好意思，再说结义亲的仪式就要举行，无若再住在府里传出去难堵悠悠众口。”
    叶钟氏一细思，林珑这顾虑倒也在情理当中，有自知之明总比不懂进退者强得多，“也罢，既然如此，我就不留你，有什么事尽管进府找我相商，知道吗？”
    林珑忙点头，表示应声。
    叶钟氏这才送她出去乘马车，“对了，给你做的衣裳做好后，我让香椽唤你来试穿，这女孩子家还是要整得漂亮些才好。”
    “谢侯夫人。”林珑忙道。
    叶钟氏这才轻拍她的手背，看着她上了马车，这才挥了挥帕子，让车夫起程。
    林珑一直伸着手向叶钟氏告辞，待看不到叶钟氏后方才缩回头来，脸上的笑容渐渐隐去。
    “珑姐儿，这样真好吗？”绿姨娘觉得林珑这回处理得不太妥当，没与叶旭尧打声招呼，说不过去。
    “没有什么得当不得当的，二娘，他现在还不是我的夫君。”林珑一脸正色地看向绿姨娘，“如果我现在过份依赖他，二娘真的认为好？我要做的是叶家的合格媳妇，而不是别的。”顿了顿，“在外能得体处理事情，在内能处理好后院女人的纷争，这才是我该走的路，而不是只顾你侬我侬的。”
    绿姨娘一时间找不到话来驳，林珑说得在理，叶旭尧现在没有房里人，不代表以后就没有？她也怕看到林珑心碎的一天，最后揽紧包袱，一声不吭了。
    林珑转头看向窗外飞速向后的景致，这些是她一直用来提醒自己的话，今天总算对绿姨娘说了，可是心情还是堵得慌，半晌，她才平复凌乱的心事。叶旭尧现在能对她在意得很，将来同样也会在意别的女人，她还是及早适应比较好。
    一路上，马车的气氛都十分低迷，绿姨娘明显也是心事重重。
    待得在外面的侍女禀报一声，林珑这才掀帘子下马车，站定地面接过绿姨娘手中的包袱，然后才笑着打发车夫与侍女回去。
    林珑转头，看到焕然一新的大门微有些错愕，这翻修了一下，果然是不同。
    绿姨娘也看得怔愣了一会儿，没想到会弄得如此体面。
    半晌，两人才轻敲了一下门。
    苏嬷嬷听到声响，忙踱到大门口，一拉开门，看到林珑与绿姨娘，呆怔了好一会儿，方才迎她们进府。“怎么也不提前遣人通知一番？老奴好早早出来迎姑娘进门。”
    “不碍事的。”林珑笑道，抬脚进了祖宅，“最近家里可有发生什么大事？”
    “这倒没有。”苏嬷嬷笑着将门关上，一面又回答林珑的问话，“倒是新买的几个下人正由林南家的调教，老奴瞅着还不错，特别是要给姑娘当侍女的那三人，看着开始像模像样……”
    绿姨娘买了八个下人，三男五女，男的主要是做些体力活与接待男客，其中一人充当林栋的书童，女的有两人是要主要磨粉兼照顾林琦，剩下的三人主要是为了林珑出阁带到叶家去的，人数是少了点，可依她们目前的家境，再多也养不起啊。
    林珑仔细听了苏嬷嬷的介绍，心中也渐渐有数。
    穿过回廊，林珑看到正堂及东西两厢整齐又明亮，与受伤前真的不可同日而语，这才是她家祖屋应有的面貌，心里对叶旭尧的气也消了泰半。
    匪石正在指挥工匠最后修缉一下，一回头看到林珑时，差点从梯子上摔下来，最后急忙爬下来，“林姑娘，怎么回来了？”
    林珑答非所问，“我这宅子修得不错，当记你一首功。”
    “林姑娘谬赞了。”匪石摸了摸头，不过还是往后张望了一番，主子果然没有来，前两天主子还问他修缮得如何？当时他答还剩一些手尾，他还要再去监工一下才可，主子就没再问了。不过他还是能猜到主子的心思，是打算到时候给林珑一个惊喜的，只是没想到这正主儿这会儿居然回来了。
    “林姑娘与爷打过招呼没？”他小心翼翼地问。
    林珑又再度转移话题，“一共花了多少银子？”
    “约六十两左右。”匪石还是问有所答。
    林珑一估算，与自己的猜测差不多，看来她也没有坑那两个不像样的叔父，遂从袖子里摸出一张六十两的银票，“这个你拿回去给叶公子。”
    “这怎么成？林姑娘，爷说过不要你一个子儿的。”匪石不敢接。
    林珑神色一板，“匪石，你现在对我的话都不听了吗？”
    匪石苦着一张脸，忙摆手，“林姑娘，您别为难小的呀，小的回去没法向主子交代的……”
    “你不用怕，就说是我硬塞给的。”林珑把那张银票塞到他的手中，“这事有我担待，不会烧到你身上的。”
    匪石顿时欲哭无泪，早知道他就不要抢回这差事，原以为以前林姑娘说要还银子是随口一说，现在才知道她是认真的。
    林珑没再看他，而是进里屋歇息去。
    匪石只好将这六十两银票塞到袖子里，将最后的工夫做完，直到林琦与林栋回来，他这才算完工，进去给林珑辞行，林珑点点头。
    “林姑娘，这银子您真的不收回？”他问。
    林珑摇摇头，“你记得交给叶公子即可。”
    匪石这才沮丧着脸离开。
    林琦看向自家大姐，“姐，你怎么突然就回来了？”
    “我不回来难道还要一直住在那边？”林珑不答反问，“把账册给我，最近店里的生意如何？”
    林琦一边将账册与算盘交给自家长姐，但仍不死心地道：“姐，你与未来姐夫吵架了？不然他岂会不送你回来？”
    林珑这时候才发现自家小妹长着一对狗鼻子，别的没嗅到，对这些个不起眼的事情倒是灵敏得很，“这不关你的事，别八卦了。”
    把算盘珠子摇整齐，她开始算账，这几天忙着阿绯的事情，她对这个都放松了不少，不知道小妹打理这段时日有没有倒退？
    “姐，你就放心吧，我才不会将自家生意搞垮。”林琦自信地道。
    林珑斜睨了她一眼，没吭声，继续打着算盘，果然如小妹所言，生意还算可以，比起她在时差了一点点，大体来说还是赚了不少钱，只是在算到前几天有一笔大进项，遂指了出来，“这三千两银子是怎么一回事？”
    林琦撇了一眼，“哦，这是有人给的订金，姐，我那天不是要跟你汇报吗？可你没心情听，我就没说，有走商到我们店里订了一批高档的胭脂水粉，这可是订金，交货后还有两千两的尾数，姐，这一次我们可是赚大了。”这桩生意让她高兴了好几天。
    林珑蹙紧眉，“那人可靠吗？再说要这么多货，我们一时间赶不出来……”
    “姐，人家连订金都给了，还能坑我们？”林琦揽上林珑的肩膀，“他来过几次订了货，说是很好卖，这才再回头来买的，不然我也不会吃下这么大笔的单子。”
    林珑想想依小妹的性子，确实没有那么容易就能瞒得过她，遂将这页翻过，“要按期交货，就要多些人手才行，陈伯那儿也要多提供花草才行……”
    “姐，你给我放心。”林琦昂着脸骄傲地道，“我都一一办妥了，我们家不是新买了几个人吗？我让他们通通去帮手，再在这附近找几个老实的妇人来打下手，这人手现在是足够了。还有那花草的事情，我也让陈伯发动他村子里的人帮忙采摘，我每天给他们十五个铜板的酬劳，现在人人争着做，陈伯每天赶三趟牛车进城，保证我们的材料都是最新鲜的……”
    绿姨娘听了一会儿，也搭了一把口，“珑姐儿，我瞅着还行，依琦姐儿这些个法子，应该不会出乱子的。”
    林珑看了一会儿两人，心里细细盘算，似乎挺稳妥，“不过店里的货可要充足才行，这本地的客源才是我们玉肤坊赖以生存的基础。”
    “我知道。”林琦笑道。
    林珑摇了摇头，这才放过她，再度低头打起算盘，这么一算才发现自家开始有些底子了，她受伤这段时间，倒是积下了约莫一千五百两的家当，这相当不错了。
    “姐，我还行吧？”林琦一副求夸奖的样子。
    林珑笑着刮了刮她的俏鼻梁，“黄婆卖瓜。”
    林琦嘟了嘟嘴表示不满。
    正在姐妹笑闹间，有个身着洗得发白的蓝布衫的少女走进来，手里捧着茶碗，“大姑娘和绿姨娘回来了？苏嬷嬷让奴婢进来奉茶。”
    林珑听到这如黄莺的声音时，抬眼看去，这少女长相颇为明媚抢眼，一双大大的杏眼很是夺目，眼角下有颗泪痣，显得有几分楚楚可怜。
    她看到林珑在打量她，也没有怯场地任她看着，讨好地笑了笑。
    绿姨娘见状，笑道，“珑姐儿，我还没让她们来拜见你呢，这位叫如月，名儿是我起的的，你瞅瞅可听吗？若不好，就再换一个。”
    “还行，不用换了。”林珑仔细看了看后，没再多说。
    绿姨娘接过如月手中的茶碗摆到林珑的面前，“如月以前也在大户人家做过事，我瞧着她还算懂得规矩，只是得罪了主母才被发卖，我这才把她买回来。”
    如月趁机跪下来，“奴婢还没谢过主子的救命之恩，不然上一家的主母必定要卖我到烟花之地去。”
    “往后好好做事即可。”林珑端起茶碗轻茗了一口茶水。
    如月感激涕零地磕了三个响头。
    林琦对这如月还算不错，道；“你起来吧，我姐一向说一不二。”
    “谢二姑娘。”如月明显很会讨林琦欢心，起来后站到一边，不住地拿眼打量这传说中要嫁到富贵人家的大姑娘，果然长得好。
    林珑见了如月，这才吩咐绿姨娘将其他人带上来给她瞧瞧。
    一溜烟儿走进来的七人，都跪下来给林珑磕头。
    林珑打眼看去，那剩下的四女都没有如月来得抢眼，三名小厮一看也都是老实忠厚的。
    她指了其中一个年纪最小的，“我给你取个名儿，叫侍墨吧，往后你就专门侍候栋哥儿读书，陪着他到学堂去，平日里可要尽心侍候。”
    那叫侍墨的书童没想到自己会得到如此的好差事，忙不迭地磕头，“小的一定办好。”
    其中两名小厮，林珑一人赐一人名，福瑞与福祥，两人也欣然接受。至于那四名侍婢，分别叫如雁、如霞、如芳、如红，这些名儿，听来还可以，她就不多费精神换来换去了。
    如月、如霞、如雁这三人是绿姨娘特意给她挑的侍女，除了如月外，另两人都只长得眉清目秀，没有什么突出的地方，看那性子还是老实木讷居多。
    夜里，如月在屋里给林珑铺床，看那手法确曾是在大户人家待过的。
    林珑对于这间大变样的卧室还有几分不适应，床是新换的，八仙桌更是取代了之前的四方桌，雕花圆凳更是做得精巧，一看就是好家具。
    “大姑娘，床铺好了。”如月恭敬地道。
    “嗯，你且退下早点歇息吧，这里不用你侍候，明儿还是做花粉为重。”
    “是，奴婢晓得。”
    如月恭敬地退了下去。
    绿姨娘给林珑端了宵夜，“珑姐儿，我做了点小粥，你晚膳进得少，再吃点。”
    林珑看到如月离去，接过绿姨娘奉上的粥，似不经意地道：“二娘，你是有意买她的吧？”
    这个她没明说，可绿姨娘还是领会了。
    “珑姐儿，你别怪二娘，只是二娘一想到你进了叶家没个扶持，到底还是堪忧。”绿姨娘瞅了瞅门外没人，这才再度叹气道：“等你嫁进去坐胎后，肯定要在姑爷身边添人，与其给那些不安份的贱蹄子，不如我们主动安插一个进去，她的卖身契在我们手里，我们又对她有恩，自然会听话些。如果她表现得好，给她生一两个庶子女又如何？到时候养到你膝下，也算给未来的哥儿姐儿添个助力。”
    绿姨娘舔舔唇，又再道：“这事我也知道揪心，可我们不做自然有人会做，你于侯夫人有恩，我瞅着她似乎歇了这心思，难保的是别人不会硬塞？”
    想到叶家那一大家子，她也是夜不能寐，以前忧婚事，如今婚事又是大好姻缘，又开始忧婚后的日子，人一生都要忧个不停。
    林珑没有吭声，喝了粥后，起身踱到窗前看着那没有月亮的星空，半晌，才道：“二娘，这事你别跟她说，再看看吧。”
    绿姨娘忙“哎”了一声，“我有分寸，如果她野心大，我就先灭了她，总要调教好才能用。”说这话时，她眼里闪过一抹狠辣，“可以容她侍候未来姑爷，但珑姐儿，这未来姑爷的心你还得握在自己手里，不然一旦妾大过妻，那就不是妙事。”
    “放心，他承诺过我，不会宠妾灭妻的。”林珑道，至少她还是信他的话。
    “那就好，那就好。”绿姨娘忙不迭地点头，世上果然不会再有一个林则，她在心里叹息吧。
    “好了，夜了，二娘也早点歇息吧。”林珑突然觉得心累，没有了说话的兴致。
    绿姨娘也知道这于年轻女孩儿来说难接受了一点，自己也不应做得如此明显让她知道，思来想去，还是想再说些什么，可看到林珑略带清冷的目光，她还是一言不吭地离去。
    叶家别院，叶旭尧回到府里第一件事就是沐浴换衣裳，待一切办好后，他正打算去看看林珑，毕竟今儿个早上她似乎有几分不高兴。
    匪石面有难色地出现在叶旭尧的面前，已经拖无可拖了，他才拿出那六十两的银票，“爷，这是林姑娘要给你的修屋钱，还有……林姑娘已经离府回家了……”