林珑见状，忙摆手解释，“阿绯，不是的，你听我说……”
    “我不听。”贝明绯气嘟嘟地坐回在位，身子却是一侧，摆明了不听林珑的任何解释，“亏我还当你是最好的闺中密友，你现在要订亲了，我却是最迟一个知道的，阿珑，你好意思吗？”
    林珑伸手拉住她的手，贝明绯顾忌她的伤势并没有甩开，“真不是这样的，这婚事我也是确定不久，本想着迟些再与你说，没有隐瞒你的意思，哪知却受了这伤，阿绯……”
    她拖长声音唤着好友的名字。
    贝明绯也不是真恼，只是一时不太爽罢了，在林珑又唤了数声之后，她回过头来看向林珑，还嘟着嘴道：“真不是有心的？”
    “我可以发誓。”林珑一副要起誓的样子。
    贝明绯“扑哧”一声笑出来，握住她另一只手，“起什么誓，我不过是闹一闹你罢了，好了，给你个改过自新的机会，赶紧告诉我怎么又打算嫁他了？”怕那冷面冷心的叶旭尧神色不觉地现身，她左右瞄了瞄，靠近林珑低声道：“你怎么又改主意要嫁他了？我看他的样子真不好相处，阿珑，往后只怕你还要受他的气……”
    林珑也颇不满叶旭尧之前的表现，不过在面对贝明绯有几分诋毁的话语，很自然地笑着维护道：“他也不是这么糟，性子虽这样，人倒还可以的，至少我受伤这段时间，他对我颇照顾……”她又不是铁石心肠，看不出来他的在意与关心，只是他没有用话语表达出来罢了，出门或回府都会来看看她，这有心没心一目了然。
    她从不以为叶旭尧对她的好，是因为她这伤是代叶钟氏受的，如果今天是林家其他几女救了叶钟氏，叶旭尧也不会表现得如此积极，能记得遣个小厮来问候两声就不错了，还能指望他能亲自登门慰问？
    贝明绯像第一次认识她的样子，嘴里还“啧啧”出声，在林珑不明所以是，她摇了摇头一副同情的样子，“阿珑，你完了，真完了……”
    “没头没脑的，完什么完？”林珑颇不悦地瞪了她一眼。
    “你陷进去了啊，叶公子挖了个坑，你就照着跳了啊。”贝明绯睁大眼睛道，“别告诉我，你不喜欢他，我一个字儿也不信。”
    林珑怔了怔，随后脸色一红，恼羞成怒地推了贝明绯一把，“瞎说什么，还没出嫁的姑娘家家，什么喜欢不喜欢的，给你娘听见，少不得又是一顿训，指不定还要捎带上我呢。”
    贝明绯不以为意道：“我娘现在不在这儿，我爱说啥就说啥，再说你与我是什么关系，我可是有哪句就说哪句，在你面前，我可没有什么保留。”随后八卦兮兮地又抱住林珑的胳膊，“你跟我说说，是不是真喜欢上他了？”眼睛往外努了努，所指何人大家了然于胸。
    林珑皱了皱眉，这回没再胡乱地糊弄过去，“不知道。”
    “怎么可能不知道？你都要与他成亲了耶。”贝明绯惊呼。
    “我真的不清楚，好像有点，又好像没有。”林珑眼里似乎真有几许迷茫，随后摆手道：“成亲归成亲，跟喜欢有什么关系？你也知道我的家境，嫁他会是最好的选择，有襄阳侯府这靠山在，我家栋弟要出人头地也容易些，以前是我想不通罢了。”
    换言之，她看上的是这襄阳侯府的权势，至于人，似乎就是捎带的。
    贝明绯怔了怔，林珑这番话在情理当中，又似乎不应是她所言，毕竟她谁都明了林珑那执拗的性子，真那般能放下原则，三年前就会接受她家的资助，不会这样辛苦地做脂膏开店赚取养家活口的银钱。
    “阿珑。”她有几分心疼地伸手将她抱在怀里，这样妥协于现实的林珑，让她心疼。
    “好了，我可没有这么脆弱，再说叶旭尧是真的长得好，嫁他不吃亏。”林珑不喜欢伤感的气氛，拍了拍贝明绯的背，“相处久了，总会有感情的，他待我应该不会差，就算将来我容颜已老，他再坐拥年轻美妾，那时候的我估计应能在叶家站稳脚跟，他情移也就威胁不到我什么，婚姻自古以来都是这样的，像我爹那样的人是凤毛麟角。”只可惜她亲娘却从来不珍惜，轻易地就将这份感情踩在脚底下，一再践踏。
    她思及亲娘，不由得嘲讽一笑，男人与女人说穿了就是那么一回事，哪个先陷进去，哪个就处于劣势，她与叶旭尧也不会有例外。她更不想年老色衰后，再对男人的移情别恋哭哭啼啼，至少也要做到优雅地转身。
    贝明绯想反驳，张了张嘴却是什么话也说不出来，林珑没有说错，女人就要有这样的自知之明，在年轻的时候捞够资本以供年老时挥霍，有儿有女的女人也就不怕什么了，一如她娘，地位牢牢的，她爹纳了再多美妾，到她娘面前，都得乖乖地低头。
    一时间，她也意兴阑珊起来，“这么一说，男人还没有银子可靠。”斜睨一眼林珑，“林伯父还有绿姨呢，只是你娘太狠了，倒也不好指责林伯父。”
    提到绿姨娘，林珑只是笑了笑，并没有解释清楚，绿姨娘与她爹那一段并没有实质的婚姻，只是后来她才知道父亲对婚姻的忠诚，以及她娘的绝情狠心。
    “所以，咱们多赚点银子吧。”她玩笑一句缓和一下这过于沉重的气氛。
    贝明绯闻言，顿时一扫抑郁，又哈哈大笑起来。
    屋子里一时间又是欢声笑语。
    在窗棂下站着的白色身影却是一言不发地抬脚离去，对于这番对话没做半句点评。
    匪鉴急忙跟上，还若有所思地看了看那隔着几扇门的内室，本来自家主子回转是要踏进去的，只是在林姑娘说她不清楚对自家主子的感情这句话时，自家主子的脚一缩，这才站在窗棂下听去了大半对话。
    “爷，不是说还有话要嘱咐林姑娘的吗？我们不进去了？”
    “别啰嗦，赶紧跟上。”
    叶旭尧的步子有点大，神情紧绷。
    匪鉴也不知道该说什么才好，林姑娘的话他也听了个八九不离十，虽然他私下里觉得林姑娘有清醒的认知颇好，但却给主子听去了，这就不好了。“林姑娘她应该是无心……”
    叶旭尧猛然停下步子，转头抿紧唇一身冷气地看着他。
    “爷，奴才什么也没说，什么也没有听到。”
    “知道就最好，我一向不喜欢碎嘴的人。”
    匪鉴看到叶旭尧转身离去，背影有几分生人勿近的味道，他不过是一下人，还是闭紧嘴巴为好。
    林珑却不知道她与贝明绯的私密话会被叶旭尧听去，仍自顾着与贝明绯说笑，没一会儿，郑南珠与郑西珠两女到来，四个少女说得不亦乐乎。
    直到贝申氏遣人为接她时，她才一脸惋惜地起身告辞，握着林珑的手好久没话，直说要等她从别庄回来再叙。
    林珑点点头，目送她离去。
    贝明绯出了林珑所住的客院，因步履匆匆差点撞了人，急忙刹住，对方看她差点跌倒忙伸手扶了扶。
    她猛一抬头，撞进了郑华翰的眼里，这丰神俊朗的男子一直是她内心最隐秘的心事，脸色红红地道：“郑公子，小女子每次在您的面前都出了丑。”
    郑华翰笑了笑，松开扶着她的手，有礼地退开一步拉开两人的距离，“你下回不要这般横冲直撞就不会撞上了，其实也挺可爱的，哪有什么丑？”
    贝明绯露齿一笑，与他打过招呼就要擦身而过。
    “等等。”
    闻言，她不解地转头看去。
    “贝姑娘是不是要到别庄去暂住一段日子？”郑华翰突然道。
    “对啊，我娘身子有点不爽利，大夫说静养最好。”贝明绯不疑有他地笑道，只当这是郑华翰对自己的关心，一颗心如小鹿乱撞。
    郑华翰却是笑了笑，说了几句祝福的话，站在原地看着贝明绯离去，在她看看不到的地方，他的神情渐渐严肃，贝聿看来要有所行动了，不然不会这么快送走家中女眷，看来他也知道这关不好过。
    苏州最大的盐商，哪有可能会干干净净？他嘲讽一笑，真个不惹尘埃，他得不到这般巨大的财富。本来要去看望林珑的步子却是一转，往来时的方向而去，迅速在贝明绯的身后离开了这叶家别院。
    贝府，贝朗看向他爹，表情有几分急躁，“爹，我们不能再与苏宥武站在同一条船上，不然会沉的，他现在摆有了就是在要胁我们一道去死。”
    这几天烦心事渐多的贝聿明显苍老了不少，颇胖的身躯硬是瘦了一圈，“朗儿，你不懂，爹现在是想抽身都难，别说苏宥武了，就算是过往的巡盐使，哪一个不是过往甚密，不然如何攒下这偌大家业？”
    贝朗看到如此意志消沉的父亲，内心更为沉重，他没想到一向似无所不能的父亲也会有这么一天，那时候在妹妹面前夸下海口的他真是可笑至极。
    贝聿看了眼长子，从抽屉里抽出一个木盒子，递到长子的面前，郑重道：“这是我为别处以另外的名字存下的银子，你且拿好，这是信物，当初就约好要以信物为凭，如果我真有个出了事，你就带着你娘与你妹妹远走高飞，不要回头。”
    听着这如遗言的话，贝朗的内心一阵难受，父亲这是做了最坏的打算，“爹……”
    “听爹的话，朗儿，你也大了，要担起这付担子，从我第一次做了违规法纪的事情开始，我就预备了有这么一天。”贝聿又笑得豪气，将盒子塞到长子的手中，“至于你的庶兄弟妹们，你别管，他们必须留下，爹能保的只能是你们母子仨，你娘跟了我一辈子，苦过也享福过，往后好好地侍奉她。”
    贝朗握紧手中的盒子，双眼热热地看着父亲。
    “去吧，你娘应该准备好了。”贝聿挥手道。
    门却是“咿呀”一声打开，贝申氏眼眶红红地看着丈夫，“老爷，我不走，让他们兄妹俩离开。”
    “赶紧走，别在这节骨眼上犯糊涂。”贝聿怒道，“他们还小，你舍得扔下他们不管？只有你们平平安安的，我才能放开手脚，兴许风头过了，我就能去接你们回来。”
    贝申氏还是止不住地一阵难过，贝朗上前抱住母亲，“娘，听爹的吧。”
    贝明绯回到家的时候，马车已经准备妥当，还没说上一句话，母亲就拉着她匆匆上了马车，父亲在廊下看着他们，挥手告别，而暗处却是父亲那一群妖娆的侍妾高兴的笑脸，没有母亲坐阵府里，她们都能过上几天轻松的日子。
    这一幕在日后贝明绯的记忆中相当的深刻，此时却是微微地鄙夷着父亲那一群只懂以色事人的侍妾们。
    “娘，我与你说，阿珑要订亲了。”她坐没坐姿地晃着双腿，拈起桌上的糕点咬了一口。
    贝申氏歪歪地靠在软枕上，一副有气无力的样子，嘴角微微一嘲，“她订了哪家？那个什么曹大夫吗？”苏州城说大不大，说小也不小，她多少也耳闻过曹大夫为了林珑跳水明志的事情。
    “哪能是他。”贝明绯瞟了一眼母亲，“娘，你想到哪儿去了？阿珑那个自作多情的曹大夫哪能是一路人？”
    “不然她能嫁到哪家去？家徒四壁，一贫如洗，还有两个弟弟妹妹要养，好人家可不会考虑她。”贝申氏不以为意地道，压根都没想过林珑会有桩好姻缘。
    “娘，我不是跟你说过，京城那家襄阳侯府与林家不是要结亲吗？你猜猜，结果选了谁？”贝明绯“咯咯”笑了一阵，看她娘的兴致不高，只好撇撇嘴道：“是阿珑啦，我估计侯夫人八成感激她的舍命相救，不过叶公子对她应该颇为在意。”想到自己受到两次警告就应可见一斑。
    “你说谁家？”贝申氏突然问。
    “襄阳侯府啊。”贝明绯理所当然地道。
    贝申氏表情一顿，垂下眼眉若有所思
    贝明绯却不疑有他，仍自顾地说着话。
    临近傍晚的时候，林珑却看到了意外的访客，她的三婶母林余氏与林玫来看她了。
    林玫看了眼这间寝室的布置，叶家不愧是豪门大家，这布置颇为精巧，自然颇有几分眼热，“珑堂姐住在这儿怕是要乐不思蜀了吧？”
    “在我眼里，龙床不如狗窝，不知道这句话玫堂妹可喜欢听？”林珑也不客气地回了一句，那酸溜溜的语气她听了就不舒服。
    “珑堂姐这不是在开我玩笑？”林玫不太高兴地道。
    林余氏却是朝小女儿冷然一瞥，示意她不要再做声，放下绿姨娘奉上的茶碗，她正视林珑，“珑姐儿，说吧，要如何你才肯放过我们家琳姐儿，她现在在牢里都被关得不似人形了，好好的大姑娘如何能承受得住……”掏出帕子抹去那泪水，在牢里看过鼻青脸肿的林琳后，她再也忍不住直奔这叶家别院找林珑摊牌。
    林珑的脸色一冷，“她们找人扮成马贼掳我与璃堂姐的时候，可没打算放过我们，如今犯了国法的是她，哪能轮到我说放不放的？三婶母，你来说这话不太合理。”
    “没错，这事有错也是你家琳姐儿的错，如今来这儿不是赔礼道歉，而是说这样的话，三夫人，你这行径连我都看不惯。”绿姨娘怒道。
    “主子们说话，何时轮到你一侍妾插嘴？”林余氏低喝一句。
    林珑冷哼一声，“二娘，送客，这等不讨喜的客人我们不招待。”
    “你！”林余氏用手指着林珑，一副肝火上升的样子，“别以为有叶家给你撑腰，就不将家里的亲戚看在眼里，珑姐儿，我告诉你，你这样嚣张，他日在叶家受了委屈别回来哭诉，没人同情可怜你……”
    林珑听她越说越不像话，朝外面的侍女大喝一声，“进来，送这林三夫人出去，往后她登门一律给我打出去。”
    “是。”外头的侍女急忙进来要架住林余氏出去。
    林余氏没想到林珑会这么不给她面子，“珑姐儿，你真的要把事做绝了？”
    “现在要绝的是你们，一进来就张嘴没好话，谁还愿意搭理你们。”绿姨娘指责道，以前多多少少还记得主仆之分，现在这三夫人是越发过份了，来求人就要有求人的样子，一副颐指气使的样子，谁还兴搭理她？
    林玫急急起身跟在母亲的身后，刻意看了眼床上的林珑，这堂姐竟有几分不认识，以前没见她有这么厉害的一面。
    “珑姐儿，你真就半点亲情也不念？那可是你的堂姐，同一个祖宗出来的，你这样就不怕别人戳你的脊梁骨？放开我，我还没说完呢……”
    林珑看了眼被押出屋子的林余氏，轻舒一口气，“这等人真无须给她面子。”
    “珑姐儿，这事还没得完呢，现在你的婚事已定，该发愁的地方还是不少。”绿姨娘叹气道，可恨的是自家亲人没有一个是省油的灯。
    “二娘，我已说过船到桥头自然直。”林珑淡淡道，只是这林余氏不通气罢了，不然何至于双方撕破脸皮？她本也不愿让叶家的人看自家笑话，到底这娘家就是出嫁姑娘的底气所在。
    绿姨娘点点头，知道再操心也没有用，银子不会从天上掉下来，当然林珑是不这么认为的，她知道她手中难得地握了一副好牌。
    林余氏被押到走廊的时候，正好遇上前来探望林珑的叶钟氏，她忙挣脱那些个奴仆，冲到叶钟氏的面前，哭诉了一番林珑没心没肺的举动，话越说越过份，“……侯夫人大概不知道她心歹毒着呢，那好歹也是她的堂姐，不看僧面看佛面，又是一场误会，自家人有什么话不能好好说，只要她出面说一两句话，这事就揭过了，害人的事情我们家琳姐儿哪敢做？她连只蚂蚁都舍不得踩死……”
    叶钟氏皱眉听着她给林琳脸上贴金，原本她也以为林琳最多只会耍些小心眼，亲眼所见后，那害人的阴毒心思可不是小心眼就能说得过去的。
    林余氏见叶钟氏不吭声，以为她听进去了，心下一喜，接着道：“侯夫人，本来这话我不该说的，保不准是珑姐儿找人陷害了我们家琳姐儿，为的不就是搏您的同情争这婚事吗？她的鬼心眼可多了，你别被她的外表给骗了，背着人鬼主意一个又一个的，您啊可是应接不暇。”鄙夷的一笑，“她啊背地里手段尽出，您不知道，您们未到苏州的时候，她与一个药店掌柜的儿子来往过密，只是对方的母亲嫌弃她心眼多，所以一直未曾点头应下。她一计不成，这才瞄上了贵公子，攀这好姻缘，这才污蔑了我家琳姐儿……”一说到女儿，她又开始拿帕子抹泪。
    叶钟氏听她说得离谱，并未将什么药店的掌柜儿子的混账话放在心上，冷声打断她那自以为是的话，“明人不说暗话，更不会在背地里诋毁他人，你这行径，我可看不惯，难怪教出了那样的女儿来。”不顾林余氏的傻眼，朝一旁的侍女道：“送这夫人回府。”
    语毕，她径自往前走，不再搭理林余氏。
    林余氏看着她的背影好一会儿，这才回过神来，“侯夫人，我说的是千真万确，您不信可以去找人查一查？那男的为她要死要生，她现在得了好姻缘，就甩了对方……”
    林余氏的话还没有说完，双臂再度被架住，这回直接就被丢出了叶家别院。
    林玫忙上前扶住亲娘，瞪了一眼这红色大门。
    林余氏却是恨恨地咬着牙，好你一个林珑，你不肯出面救我的女儿，我也要你嫁不进这样的人家享福，转身拉着女儿走出这巷子到那大街，母女俩疾走，撞到人也顾不上。
    “娘，我们这是要去哪？”
    “去曹家的药铺。”
    林玫一听，就知道母亲要去找那曹周氏。
    叶钟氏在进林珑的屋子前，得到了下人匆匆赶来的禀报，挥了挥手，这才一脸若无其事的迈进里屋，“林姑娘今儿个好些了吗？”
    林珑一看到来人是叶钟氏，忙将手中的账册甩到床里边，掀被就要下床行礼。“侯夫人来了？怎不让人通传一声，小女子有失远迎……”这未来婆母势必要打好关系。
    叶钟氏忙按住她，“你的身体还没全好，这礼就免了，身子要紧。”
    “好很多了，甚至有些痒痒的，这是愈合的征兆。”林珑忙道。
    “这就好，该注意的地方多注意。”叶钟氏坐在香椽端来的雕花圆凳上，笑看着林珑，“我让人给你寻那去疤的药膏了，等找到后，争取不在背上留下一道难看的疤。”
    林珑有些意外叶钟氏还会留意到这点小细节，不管她出于什么心理，都还是感激道：“侯夫人，这会不会太麻烦？我已经让人去找药草，这个我可以自己做的……”
    “你做的归你做的，我寻来的是我的心意。”叶钟氏握着她的手轻拍：“那天若不是我，你也不会受这伤。”
    林珑道：“侯夫人言重了……”她要不能真的居功自傲。
    叶钟氏最喜欢的就是她这种性格，与她说一会儿话，就将目光放到林琦与林栋的身上，温和慈蔼。
    林琦有几分惊慌，林栋因为接触过几次，再加上是真的喜欢这叶钟氏，反而镇定许多。
    这天晚膳，比昨儿上得早了些，林珑看了眼外头，叶旭尧并没有过来，弟弟妹妹已被叶钟氏拉到她院子去用膳了，所以这儿只有她与绿姨娘二人。
    绿姨娘看到她的小动作，笑道：“是不是在等某人？”
    “二娘。”林珑不依地唤了声，没再张望门口。
    绿姨娘笑了笑，亲自给她布膳，“今儿个的菜色真不同，中午与晚上都变着花样来弄，依我看，还是某人的心思。”要不然前两天怎么不见有这待遇？厨房的人现在见着她也客气了许多。
    林珑执箸时，果然看到那与中午又不同的膳食，能这般细心，估计也就只有叶旭尧了，叶钟氏应该不会这样做，心里对于他昨晚的恶劣行径不再耿耿于怀，吃起那菜，还是甘甜回香的。
    等她与绿姨娘一道用完晚膳，那道白色身影还是没有出现。
    “别看了，我之前问了一下，说是叶公子还没有回府呢，怕是外面有事拖住了。”绿姨娘给她端来一碗香茶，把刻意打听来的消息道了出来。
    “我又没有问他，二娘瞎嚷什么？”林珑接过茶碗，轻掀茶盖，吹了吹上面的茶渣子，趁热喝了一口，茶香甘甜，回味悠长。
    “你就嘴硬吧。”绿姨娘取笑道，林珑不过是面子上抹不开罢了。
    “不理你了。”
    林珑放下茶盏，挨到床上不作搭理。
    绿姨娘也不与她计较，坐在一边绣着花，顺便与她一块儿讨论那去疤的膏药配方，她好去试试，趁着现在结疤之际使用，才能发挥最大的效果。女人的身子也是笼络男人的武器，林珑是贪美，她则是担心有疤会影响到叶旭尧的观感，两人观注不同，不过对同一件事的重视却是一致的。
    正说话话，林栋与林琦从叶钟氏的院子过来，一家子说了一会儿话，林珑将账册交给小妹，叮咛几句就放他们家去，怕夜路不太安全，叶钟氏还给派了小厮护送。
    林琦姐弟都出去了，反倒是送他们过来的香椽还站在原地，林珑看她的样子是有话要说，遂将一干侍女都遣了出去，独留绿姨娘做陪。
    “你有何话要与我说？”林珑不拐弯不抹角地问道。
    香椽这才一五一十将之前林余氏在叶钟氏面前诋毁的话学了一遍，最后道：“林姑娘，您那婶母可真是什么都敢说，这样毁您闺誉的话都是张口就来，连奴婢听了都觉得不是味儿。”
    “那侯夫人可有听信这些个混账话？”绿姨娘急忙追问，心里急得很，既恨林余氏又恨自己，当初都招揽了什么事？
    林珑按住绿姨娘紧张的手，“二娘，你放宽心，若侯夫人真个听信，就不会让琦儿与栋弟陪她用膳了，这表明了侯夫人心中自有明镜，你且安心吧。”
    香椽颇诧异林珑的心思居然如此剔透，心下寻思，这未来大奶奶只怕将来混得比她想象中还要好，遂肯定地道：“林姑娘没说错，太太没上心呢，还叫人轰走她，不过这等小人怕是不会轻易罢休，指不定还要做出什么事儿来？”不管林珑心里是否已有计较，她还是将心里话道出，这可是她表现能力的机会，太太管家还能有几年？等林珑嫁进去生上一两个男丁，这位置就坐稳了，主持中馈是迟早的事情。
    林珑看这香椽是越发顺眼，遂与她说话也带上几分笑容，“这事我晓得了，自有定夺，你也赶紧回去吧，不然侯夫人寻不到你，怕是要发作一番了。”
    香椽笑着应了声，“诶，奴婢知道，可不敢真惹恼太太，不然就要像那位一样了。”下巴朝某个方和努一努。
    众人皆会意，她指的是织锦。
    林珑点点头，朝绿姨娘道：“二娘代我送送香椽出去。”
    绿姨娘忙不迭地点头，对于叶钟氏的身边人，她也乐得拉拢。
    香椽一欠身即出去，对于这次会面极其满意，听林珑的称呼是亲热了许多，没有那般客套，这代表着林珑开始对她另眼看待。
    林珑正伸手将灯挑亮点，突然，感觉到有人比她更快地剪了剪烛花，烛光映衬下，那是男人的手，皮肤白皙，却又能看得出双手异常有力，这双手的主人她并不陌生。
    “你怎么进来一点声音也没有？怪吓人的。”林珑抬头看他，抱怨过后，语气温和了一些，“用过晚膳没有？”结果闻到他身上一阵酒香，她还特意嗅了嗅，皱了皱柳眉，“你喝酒了？”