林刚的新宅，三房的门户紧闭，平日里走动的仆人更是一个也没见着，都被林余氏下了命令，除了早中午之外，一般时间严令任何人走动。
    一众仆人都知道二房的庶女出了事，现被关在牢里审问，这可是林家从未有过之事，林余氏下达这样的禁令在情理当中，毕竟三老爷林创最要面子。
    林琳坐在靠窗的位置上，想要伸手推开这窗户，哪知一边的亲娘却是“啪”的将窗户拉紧，不让她打开。
    “娘？”
    “现在这事还没有摆平，你最好给我乖乖的在自家闺房里面绣花，”林余氏倾身靠近女儿，“我们好不容易才将这罪名全推给那贱货，只要有她顶着，牵扯不到你的身上，琳姐儿，你这次真的闯了大祸，给你爹知道你有份参与，我看他打断你的腿都有份。”
    林琳咬着下嘴唇不吭声，如果不是这么巧遇到襄阳侯夫人，这事也不会办成现在这样子，半晌，“娘，我现在不是全听你的？”
    “你要早听我的还有这档子事？”林余氏瞪了眼女儿，“那会儿我不是跟你说这样做不妥，可你倒好，瞒着我背地里与那贱货勾结，她什么身份，你什么身份？”
    林琳听着母亲的老生常谈，早就听腻了，起身道：“我去找玫儿打发打发时间，要不去看枢哥儿练字，他昨儿写得不错。”一提起七岁的小弟，她还是欢喜的。
    “不准去。”林余氏阻止女儿外出，就怕她还要执迷不悟，更怕是她带坏了小女儿，万一也学得像她这样，她还不如现在就去找根绳子吊死算了，“这事一天没有解决，你都得老实给我待在这里。”
    林琳睁大眼睛看向母亲，母亲的面容从所未有的严厉，看来是真的要将她禁足，顿时脸色下搭，反驳道：“如今都有那贱货顶罪，我还有什么好怕？她没有一样证据指向我。”
    “你给我安份点。”
    林余氏不顾女儿的反对，起身转身出去，让人在门口看好，不许林琳独自行动。
    林琳被软禁在自个儿的屋里，无论她怎么发脾气，林余氏都不妥协。
    另一边厢的母女之间的气氛同样也不太好，佘姨娘看着现在悔不当初的女儿，痛心疾首道：“你怎么能这样做？琼姐儿，自幼娘就教过你不好的不要学，只要安守本份，该你的，自会是你的。”
    “姨娘，你救救女儿，我不要在这儿待着，我想回家。”林琼伸出两手抓住生母的双手，使劲握着，“姨娘，我真的没偷琳堂姐的东西，那些都是她给我的，要害嫡姐与林珑的也是她，姨娘，你要信我，都这个节骨眼了，我还说谎做甚？姨娘……”
    佘姨娘心乱如麻，“你说的是真的？不是又骗我的吧？现在她的银钱与首饰都是在我们屋里搜出来的，这是铁一般的事实……”
    林琼拼命摇头，“不不不，不是的，姨娘，那是她趁机栽赃给我的，我哪敢到三房去偷东西？三婶母那么厉害的人饶不过我的。这次真的是她的鬼主意，她想要嫁地襄阳侯府去当大奶奶，害林珑才是真的……”
    佘姨娘定定地看了女儿几眼，女儿的性子是不好，都怪她没有教好她，可这么狠毒的事情，如果没有人唆摆，女儿应该没这么大的胆子做出来。“我且给你想想法子，好在你爹这回被气病了，不然我也不能溜出来见你。”将食盒递进去给她，“这是吃食，你先吃吧。”
    林琼含泪地点头，现在能救的除了姨娘再无旁人。
    佘姨娘再看了眼不睁气的女儿，这才起身，提着另一个食盒去看那同样不成器的亲弟。
    男牢房里面，佘家老母眼含泪地抚摸儿子的手，大声咒骂外孙女林琼，看到佘姨娘过来，她愤恨地一巴掌甩到长女的脸上，“该遭瘟的东西，居然这样害你弟，还有你那个杀千刀的女儿，都是一堆贱货，破烂货，下三滥的娼妓……”什么难听的话都骂出口。
    佘姨娘习惯了母亲这作派，从小到大都没把她这女儿当人看过，不骂则打，也没有理会，而是将食盒放下，“吃的我带来了。”顿了顿，“我且先走了。”
    “姐，你别走，你快点将我弄出去，跟姐夫好好说说，我一天都不想在这儿待了，姐，我求你了，或者让琼姐儿全顶下，反正多一桩少一桩都没有关系……”
    佘姨娘含泪地一脸不悦地看着这没有亲情的弟弟。
    佘家老母也是这心思，一个劲地唆使女儿去劝外孙女全认了，总之要先将她的宝贝儿子弄出来。
    “这事我不过是见钱眼开罢了，琼姐儿那时说过她堂姐保证过不会出事的，怎么做人一点信用也没有……”
    佘姨娘听到亲弟不满地呢喃，同样提及林琳，这会儿她也开始怀疑这件事的幕后指使者到底是谁？
    “不管查到谁，你都脱不了身，还是好自为之吧。”
    留下这句话，不顾亲娘的咒骂，她急急转身离去，还是要想法子救女儿，女儿再不好也是她身上掉下来的一块肉。
    叶家苏州别院，叶钟氏不经意地看了眼沙漏，再看眼高志这年轻人。
    “高国舅……”看来她还是要隐晦地提醒一句，他该告辞了。
    高志一直在想着说辞，看了眼明显要逐客的叶钟氏，这会儿笑着拱手行了一礼，“听闻令公子的未婚妻受伤了？不是是真还是假？”
    叶钟氏一愣，这高志怎么提到了林珑？心里有疑是一回事，脸上还是带着客气的笑容，“是有这么一回事，不过伤势不太严重，休息一段时间自可痊愈，劳高国舅挂心了。”
    高志摆手道：“既然如此，不知我可否……”探望一番，毕竟相熟一场。
    剩下的话还没有说完，就有叶家的下人领着高家的奴仆进来，在外禀报，“太太，高府的下人过来找高国舅，说是有急事。”
    高志的神色一顿，到底出了什么事？
    叶钟氏扬声道：“带他进来。”
    高志忙起身给叶钟氏行礼致歉，看了眼匆匆进来的小厮，板着脸训了一句，“爷有正事，你怎么过来了？有天大的事情……”
    “国舅爷，出事了，万庆布庄那儿一批贡布出了问题，正急着请爷过去处理。”
    听着小厮的禀报，高志皱紧了眉头，他这次到江南来采办宫中用品，这万庆布庄新出的一种锦缎是其中的重中之重，怎么就会出了纰漏？
    叶钟氏趁机道：“高国舅有重要事还是先去处理吧，本夫人只是略受惊吓没有大的损伤，高国舅的心意，本夫人心领了。”
    高志再一次听着这襄阳侯夫人的官面话，没再坚持，再度做了一揖，“真是抱歉，侯夫人，在下先告辞了，他日再叨扰。”
    叶钟氏点了点头，忙让一旁的下人送客。
    高志礼貌地告退，只是一出了叶家的正堂，脸色顿时黑了下来，朝那急忙找他的奴仆道：“什么时候的事？”
    那奴仆以为高志是因为万庆布庄的事情而黑脸，顿时不敢有所隐瞒，一五一十地道：“他们刚过来禀报，小的就飞奔来找爷……”
    此时的叶旭尧在看到自家小厮在门外举手，朝一旁的郑巡抚等几人道，“我先出去一会儿。”
    话音一落，也不待郑巡抚说话，当即起身长腿一迈走出了花厅，郑巡抚等人都面面相觑，本来大家议事议得正好，叶旭尧有什么急事非要中途离场一会儿？
    叶旭尧出得门外，看向匪石，“走了？”
    “走了。”匪石肯定地道，爷为了挤在高国舅，特意去弄出万庆布庄的事情出来，话说他真还看不出来自家主子有那么介意高国舅。
    “他可有说什么不该说的话？”
    “还没来得及开口，就被急事打扰了。”
    叶旭尧至此才冷冷一笑，挥手示意匪石可以离开了，转身再回到会议中。
    匪石却是浑身打了个冷颤，爷笑得太诡异了，摇了摇头，赶紧又去办事。
    与林璃正说着话的林珑原本还想问得更详细，叶钟氏与过府探望的郑夫人、郑南珠和蒙着面纱的郑西珠一道过来了，林白氏母女只得住口，起身让到一边去。
    郑夫人忙上前握住林珑的双手，眼里还略有湿意，“这伤还哪儿难受？”
    林珑不太适应郑夫人这过份的关爱，神情略怔了怔，随后才和缓了一些，笑道：“好了不少，上了药也不疼，现在下地都可以。”说完，佯装要下地。
    郑夫人与叶钟氏忙阻止。
    叶钟氏责备地看了一眼，“这伤没好彻底，你都给我在床上待着，哪儿也不能去，听到没有？”
    “听到了。”林珑从善如流地道，她自然听出这是叶钟氏对她的关心，哪还去忤逆她。
    叶钟氏慈爱地拍拍她的手，不忘再加了一句，“可要真记着，不然我可饶不过你。”
    郑夫人自然也是端出长辈的样子来要林珑养伤，切莫伤神，“这案子，我家老爷很重视，一定会将那些暗中害你的人都连根拔起，你且安心，不用劳神。把这伤养好了，我还要正式宴客与你结个义亲。”
    这义亲二字，炸得林白氏与林璃母女一时间找不到北，她们都知道林珑是嫁定了叶旭尧，却没想到叶家为了林珑的面子好看，居然还给她找了个二品官的义亲，这样一来，无父母又改嫁的林珑也不至于太过被人诟病出身问题。
    林璃这会儿才明白在寒山寺里林珑那一番话，果然她的婚事自有人做主，不是自家那个老爹与假道学的三叔父，而是郑家这义亲，以郑家义女的身份，少不得郑家还要出一份体面的嫁妆，这回是面子里子也都有了。
    就算现在与林珑的关系好了许多，她还是免不了想要咬手绢，同是堂姐妹怎么差了这么远？
    林白氏也神色黯淡，她或许一直以来都错了，林珑将是襄阳侯府的长孙媳妇，又要是郑家的义女，这样一重又一重的身份，她犯得着老是给脸色她看？将来她肯提携一下自家，只怕都够受用无穷。
    再想到长子林标的仕途问题，林白氏明白她要转风向了。
    所以当叶钟氏与郑夫人与她提及结义亲时的日子与仪式时，林白氏当即摆出笑脸来，热情得不得了，这事再怎么样也绕不开林家，毕竟义亲归义亲，林珑还是上在林家族谱内的。
    “我看这个日子不错……”她当即附和郑夫人的话。
    叶钟氏原是也看不上林白氏的，不过看她现在合作的样子，还是客气说了几句话。
    林珑看她们开始讨论日期，一旁的绿姨娘连插句话的资格都没有，只能干干地站在自己身边，想到三年来她为这个家操持得辛苦，沉思了一会儿，看她们讨论衣样头饰，适时笑道：“这衣样什么的，我家二娘最是清楚，问她就对了。”
    绿姨娘顿时怔怔地看了眼林珑，眼里微含感激，只是以她的立场没有资格发言。
    林白氏最先反应过来，明白林珑是要抬举绿姨娘，一向最不屑绿姨娘的她忙上前道：“看我都糊涂了，绿姨娘虽是妾室，但我家大伯过世后，她也尽了母责，一直操持大房这个家，没有功劳也有苦劳……”适时地抹了抹泪水。
    一番话重点在个母字，又点明了绿姨娘身份是低，可地位不低。
    郑夫人立即明白过这味儿来，不着痕迹地打量了一眼林珑，倒是个有情有义的，心下对收她为义女更为欢喜，“倒是我们说得兴起，忘了还有一个如此了解珑姐儿的人，该罚该罚。”
    叶钟氏好面子，听了郑夫人自降身份的话，这会儿也没再坚持，自家未来儿媳妇这点面子还是要给的，遂淡淡地开口请了绿姨娘到外面花厅说话。
    临走前，她还是看了眼林珑，林珑朝她微微一笑，眼里却是一片坚定之色。
    受宠若惊的绿姨娘被林白氏热情地拉着出去外面厅中说话。
    没一会儿，外面就传来了几个女人的讨论声，其间绿姨娘的声音从无到有，从细声到渐渐如常。
    林珑听了一会儿，这才放下心来，心下也开始略有计较，正沉思，手背上被人轻拍，遂两眼歉意地看向拍她手的郑西珠，“郑二姑娘见谅，您刚说了什么？”
    “该打，我们都要是义姐妹了，还叫什么郑二姑娘的？”郑南珠笑道，“叫我声郑二姐吧，我想我还受得起。”
    林珑也不跟她争，真个唤了句郑二姐，郑南珠也装模作样地应了，一时间几个年轻姑娘都笑开了，就连戴着面纱的郑西珠也掩不住笑意。
    “对了，你这次的遇险给我说说，我可好奇，他们外面都传闻你被马贼掳了去，那会儿我不知道有多担心，好在你平安回来……”郑南珠一副好姐妹的样子道。
    林珑却打断她的话：“怎么传的？”她自醒来不过几个时辰，很多外面的事情尚不知道，现在才知道自己成了流言的主角。
    “这事说来就气人。”林璃义愤填膺地道，“我们遇险不过才一天一宿，居然城里大部分人都知道，还说得像模像样，我听了就来气。”
    “可不是？”郑南珠也满脸不悦，“当时我爹下令搜查的时候，压根没提到你们姐妹俩，不知为何就是传了出去？”
    林珑却是偏头想了想，“这事有古怪，我记得那天到寒山寺上香的人并不多，可以说很冷清，就算寥寥几人见着这事情，也不至于全城一夜皆知。”
    如果说是从执行的衙差那儿传出去的，这也不对，郑南珠已说了郑巡抚当时并没有提及她们堂姐妹二人的名字，这样一来就可以排除掉多嘴官差的嫌疑。
    郑南珠不知林珑想得深入，只是挥挥手不在意地道：“现在这事都压了下去，什么马贼的流言都不过是一群乌合之众，城里的人也不至于人心惶惶，好了，珑姐儿，你赶紧给我说说你当时的历险记。”
    林珑看着这郑南珠一脸好奇的样子，推了推身边的林璃，“我嘴拙，让我家璃堂姐说给你听吧。”
    郑南珠也不勉强林珑说，毕竟她是伤患嘛，不记前嫌地拉着林璃就坐到一边打算听故事，林璃也乐得与巡抚千金说话，之前她被郑南珠嫌弃的事情她也甩到了爪哇国，那会儿别说郑南珠，她也嫌自个儿，给人当枪使还不自知，也就更不好记恨旁人。
    林珑正要端碗水要喝，一直乖巧地坐在那儿的郑西珠忙上前将碗端起来递到她的手中。
    “多谢郑三姑娘。”林珑笑道。
    “林姑娘要与我见外吗？”郑西珠到底腼腆，她不是郑南珠，也不是父亲宠爱的女儿，不好像嫡姐那般自来熟。
    林珑看她低垂着头，突然握住她的手，“如果不嫌弃，我们就姐妹相称吧，我算算，我好像虚长了你几个月，这样吧，你唤我一声珑姐，我唤你做三妹，可好？”
    郑西珠求之不得，她与郑南珠虽说是亲姐妹，可关系一向不大好，郑南珠是人前亲热人后冷淡，林珑是第一个关心她的人，自然想要与她更亲近。
    “我看看，你的脸如何了？如果这配方不好，我再给你换一个。”林珑直接就拿开郑西珠蒙脸的面纱，看到上面的痕迹似乎淡了些许，看来这肤膏还是有点效的。
    “我一直都有按你说去做，每天揉脸，还按时抹肤膏，连我嫡母嫡姐也说好看了些。”郑西珠一提起这个就兴奋，只要好了一点，看到希望，她就更有信心。
    林珑仔细检查一番，“银丹草的份量不太够，下回我再加重一点试试。”动作一大，牵扯到背后的伤口，她皱紧眉头收回手，轻轻“哎哟”一声。
    郑西珠忙扶住她，“珑姐，你怎么了？都是我不好，不该让你为我检查脸的恢复程度……”
    坐在一边听故事听得正入迷的郑南珠听到林珑那一声，忙过去，听到郑西珠自责的话，脸色一板，“跟你说了多少次，你怎么都没听进去？让你不要来你偏要跟，珑姐儿是病人，你的脸又不是一时半会儿能好的，连我这斑都没能全消，一点事都经不起。”
    郑西珠也附和道：“是我一时没注意……”
    林珑呲了呲牙道：“不碍事的，是我非在看一看她的脸恢复得如何？再说我还打算做一盒去疤的，我背后这伤看来是要留疤了，可得想个法子去掉才成。”
    女子爱美，她也不例外，这疤痕就算不是在脸上，在身上也够让人心烦的，再说成亲后，难保夫婿不会嫌弃，当然得未雨绸缪。
    郑南珠听到这话，朝她挤眉弄眼一会儿，没再责备郑西珠，又拉着林璃继续讲，“刚说到哪儿了？哦哦，是你们的马车冲进侯夫人的包围圈时……”
    郑西珠却是握紧林珑的手，小声道：“珑姐，你真好。”
    林珑拍拍她的手安慰一番，郑西珠的性子并不是大大咧咧型的，相反她敏感，除了一条黑狗做伴，素日里也遭尽众人的白眼，所以养成了她这样的性子。
    与她相处，一定要打醒精神，要源源不断地释出善意，林珑称不上多喜欢她的性子，却是怜她与她有着相差不远的身世，她还好，有亲生弟妹二人互相扶持，郑西珠却只有一个不疼她的爹与装装门面的嫡母嫡姐。
    这边厢小姐妹们有说不完的话，另一边厢的大人们却是敲定了细节与日期，甚至宾客也几乎确定，势要把这结义亲的场面做得好看体面。
    叶钟氏至此才算不再挑剔林珑的出身，更何况还有郑夫人承诺会亲自进京操持婚事，这样一来女方家不致于太寒酸难看，她对这郑夫人更为热情，二品诰命夫人，并没有多少了不起，却也不是人人都能得到这份殊荣。
    郑夫人看了眼里面姐妹好的场面，刻意看了眼林珑，随后再打量了一下绿姨娘，踌躇一会儿，终于提到，“那位，我们还要不要知会一声？”林珑的家谱，她早已了然于胸不，权氏的改嫁更是听儿子提过。
    绿姨娘一怔，知道她说的是谁，这个话题不到她多嘴，只是心里颇为气愤，权氏有何资格来参加林珑的婚事？思及昨儿夜里林珑那一声呢喃的娘，一颗心又酸又疼。
    林白氏却没有那么多顾忌，她与权氏见面的次数屈指可数，相处也就公爹林有德去世奔丧那会儿，别的没印象，却是对权氏的清高印象颇深，这是林余氏那种假清高没法比的。
    “她都改嫁不姓林了，我林家女儿出阁何须一外姓妇人操心？”她撇嘴不屑道。
    叶钟氏也是这个意思，毕竟那身份尴尬，真来了免不了惹人茶余饭后嚼舌，“还是不提她了，她现在是临沂伯府的当家主母，也不好参与，免得她在夫家难做人。”
    绿姨娘却是难掩神伤又悲愤地道：“当初改嫁时，双方就说过往后婚娶、生老病死都各不相干。”
    三人一听，俱都身体一震，真个把话说得那么绝？她们都是有儿有女之人，哪里真能狠得下心全部断绝关系？此时不由得唏嘘一声。
    叶钟氏却是不由得心疼林珑几分，摊上了这么个生母，这位霍伯爷夫人，她自然是见过的，看起来秀气雅致，说话温柔和气，没想到会是如此绝情之人。“得了，这事我们就这么定了，该通知的人自然通知，不该之人也莫去打挠了。”
    三人俱都点了点头，这才再度回转进去与一干姑娘家们说话。
    临近傍晚，郑夫人才携着两女与林珑及叶钟氏告辞归府，林白氏与林璃也不好再打扰，赶紧家去。
    林珑应付了一会这样的场面，又要思索林璃等人的话，到底累着了，很快就沉沉睡去。
    叶钟氏回转时正好看到她睡着，吩咐了人不要吵醒她，这才转身回去自个儿院里歇歇。
    绿姨娘给林珑掖了掖被子，坐在一边绣花，想到林珑会有个风光的婚礼，嘴角都带着笑。
    这时候，林琦与放了学的林栋都过来了，林琦还抱着账册，还想给林珑汇报一下店里的进账，哪知道长姐却睡着了？只好坐在一边。
    林栋却是拉住绿姨娘到一边，“二娘，佘姨娘在府外等你，看她的样子，怕是有急事找你。”
    林琦一听，眉毛一竖，“你还管这烂事做甚？栋弟，我且与你说了，这人不见。”她在外面的时候就赶过佘姨娘离去，什么玩意儿？一想到她的女儿是害自家亲姐的真凶，哪里还能忍得住气？
    绿姨娘却是皱了皱眉，在这个节骨眼之下她确是不想见佘姨娘，无论她是想与她说什么事？她都下想搭理，如林琦所说的，这气还没消呢。
    “可我瞅着她像是真有什么为难之事？二娘，你还是去见一见她吧，她与她那女儿从来不是一路人。如果姐现在醒着，怕是也会让你过去见上一见。”林栋到底心善，又是读书人，看事情倒是比较客观。
    绿姨娘皱了皱眉，“那好，我去看看她要说些什么吧。”既然林栋都发话了，她也不好避而不见。
    林琦撇嘴在一旁生闷气。
    绿姨娘却是拢了拢秀发，抚平衣裙，出去见这佘姨娘。
    叶旭尧一回到府里，急匆匆地进了自家院子，一路掀帘子，却在看到那空空如也的大床时神色一怔，哪里还有佳人的影子？
    “人呢？”他冷脸厉声质问。