眸子从高高的牌匾往下移，看到那朱门上金灿灿的黄铜子兽面铺首，林珑不客气地上前用力地拉起那圆圆的吊环，用力地叩响起来，那力度半点也不含糊。
    “来了，来了……”里面的门房听到这叩门声，语气不太好，“扣得这么用力做甚？你谁啊？敢再乱扣，我就报官去，黄毛丫头，不懂规矩，以为这是什么地方由得你撒野……”
    “我要见高国舅。”林珑不与他过多废话，板着脸将自己的来意道出。
    那尖牙猴腮的门房上下打量了林珑半晌，这哪来的野丫头？看这穿衣打扮也不是富贵人家的姑娘，张嘴闭嘴就说要见国舅爷？鄙夷地道：“你以为我们国舅爷是任何人都能见的吗？去去去，赶紧哪边凉快哪边去，这儿没你撒野的地儿……”
    “我今儿个还非要见高志不可。”林珑也来了牛脾气，对于这狗眼看人低的门房自是恼怒非常，果然先敬罗衣再敬人，她不是不知道，只是今儿个才彻底地感受那不公平的对待。
    “嗬，我说你，我们国舅爷的名讳是你能叫的吗？”门房昂着头斜睨林珑。
    林珑怒极反笑，硬闯不现实，她不可能是这男人的对手，冷冷道：“名字起来就是让人叫的，我不找高志那也可以，桂嬷嬷总可以吧？她可是高志身边当差的，你去给我通传一声。”
    尖嘴猴腮的门房怔了怔，这野丫头认识桂嬷嬷？这在苏州城，桂嬷嬷就是仅次国舅爷的存在，虽是下人，但是京里太太身边的，这身份就是与他们不同。
    “还不赶紧去？”林珑瞪视一眼，催促道，“若是误了我的事，我看你有几个脑袋能担待得起？”
    门房这会儿也不太敢再叫嚣，这丫头或许真有什么来历也说不定，国舅爷好色，这是府里人人都知道的，桂嬷嬷也是那帮凶，顿时咕哝了一句，“你且等等！”
    林珑看到大门又是一关，只好扬声补充了一句，“我姓林，一说桂嬷嬷就知道。”
    里面传来门房渐行渐远的声音应答声。
    她在门外等候，咬着下唇，再度仔细打量这奢华又威仪的大门，这不过是苏州城原本大户的住所都能修成这样，京城的就更不用说了，她外祖家就比这儿要气派得多，那是一个家族经营几代的底蕴，与她祖父林有德那样凭本事爬上去的自然不可同日而语。
    摸了摸那石狮子，她的心情一片沉重，想到妹妹林琦说过的话，她就是挣再多的钱也买不到那身份地位，这就是一个人安身立命所必须的。
    弟弟倘若真有高中的本事，没有后台支撑，如何又能位极人臣？像祖父当年那样实是万里挑一，正遇上了新皇登基要用人之际，祖父也确有本事，只是他一生不贪不倚，所以两脚一伸，并没能惠及子孙后代，林家一代不如一代。
    正胡思乱想思绪飘飞之际，听到身后传来略带熟悉感的老女人的声音，“林姑娘？”
    她这才回过神来，转头看去，只见到这桂嬷嬷看起来比上次见年轻了一些，下身着一件灰色的襦裙，上身套了件略带暗纹的褐色比甲，梳着一个矮髻，简单戴了几样头饰，比上回所见似乎和蔼不少。
    “林姑娘？”桂嬷嬷看她不吭声，又出声唤了一句。
    林珑的脸上并没有浮现笑容，而是略微皱了皱眉头，其实在桂嬷嬷出来时，经过刚刚出神那段时间的冷却，她已经完全按捺住内心的急躁，她这样来找高志太过冲动，想来不太明智，毕竟男未婚女未嫁，有些地方还是要注意一下才行。
    再说几次会面高志虽然都有守礼，可此人性好狎妓，还是当得避嫌为好，遂道：“桂嬷嬷，我来是想请高国舅相商一些事情，能否让他明儿到我店铺去一下？”
    还是在自己的地盘上见他更安全，她思忖着，无论如何这人还是要见上一见才行，她的店新开，此时搬动于生意有莫大的影响，高志捏着那地契，让她怎么想都觉得不妥。
    桂嬷嬷一听她是来找自家爷的，心下还是一喜。
    高国舅喜欢林珑，她是乐见其成的，比什么花娘要靠谱得多，看来就是正派人，若跟了高国舅，管管高国舅的性子也是好的。
    “不过我们爷还没回呢？”
    林珑随意扯了扯面皮，“不碍事的，嬷嬷帮我传话即可，没什么事，我就先回去了。”
    桂嬷嬷看她只说了三两句话就要走，以为是这尖嘴猴腮的门房得罪了她，忙拉着林珑解释道：“林姑娘，你别往心里去，上回那门房做错事，这个是新换的，不识得姑娘，多有冒犯之处，姑娘大人有大量就不要与他计较……”
    林珑打断她的话，“桂嬷嬷言重了，不知者无罪，不过这门房的态度真得好好改改，得罪了我没有什么，若是哪天不长眼得罪了不能得罪的人，那会儿于谁都不是好事。”既然提到这一茬，她也就趁机敲打几句出一口气。
    尖嘴猴腮的门房忙点头哈腰表示自己知道了，嘴里嚷着多谢林姑娘赐教的话，眉眼却是上挑看着林珑，没想到国舅爷换了个口味，不喜欢花娘，反而喜欢上良家少女。
    这眼神林珑不太喜欢，不过与一下人计较有失身份，她也懒得替人调教下人，那是高国舅的事情，轮不到她多嘴。
    正要告辞离去，门后面又有骚动声传来，她定睛看去，看到这出现的人正是那天做筏请她来的所谓高四姑娘，这高国舅府里的女眷怎么都喜欢到前门来？
    “高四姑娘？”她没有拆穿此人身份地唤了一句，不过语气略带疑惑。
    桂嬷嬷这时候才回头看去，果然看到一身海棠红装扮的柳苏站在身后，眉尖上略带凌利，她跑出来是什么意思？
    “我不是四姑娘，姑娘认错人了。”柳苏略抬眼看向林珑，抢先道，然后又如惊着的小鹿般低垂着头。
    果然她在屋里没听错，这来的人真是林珑，一时按不住内心的嫉妒与好奇，久侯不见她进府，方才到这大门口处。
    “这不对啊？我记得上回你就是高四姑娘，那会儿你的脸正起癣呢？现在看来是好了许多。”林珑皱皱眉道，这柳苏的作派她不太喜欢，也就不打算再沉默。
    桂嬷嬷犯瞪一眼坏事的柳苏，脸皮随意地扯了扯，“林姑娘，上回真是我们的不对，这确实不是我们府里的四姑娘，只是随侍到苏州来的奴婢。”顿了一会儿，又再道：“当时也是怕说请你来是为了一名奴婢，这话不大好听，这才冒了我们四姑娘的名号，真是对不住了，林姑娘。”
    这话说得很诚恳，换作是平时，林珑也就揭过去了，这本就是她早已猜到的事情，可如今却是无法不芥蒂，“我也没有长着一双势利眼，你们行事未免以小人之心度君子之腹，难免有卑鄙之嫌。行事本应光明正大，而不是藏头露尾遮遮掩掩的让人不耻，桂嬷嬷，我说得对吗？”
    看着这咄咄逼人的气势，桂嬷嬷再也陪不了笑脸，语气难免冷硬道：“林姑娘今儿个是找碴来的吗？”
    林珑同样语气冷冷地道：“桂嬷嬷未免太过于敏感，我可没这么说，再说这事也是你们不对在先，也怪不得我指责在后。”
    桂嬷嬷的脸顿时拉长，一脸不悦地站在那儿。
    林珑也不怕得罪她，她不再那么莫名的热络，她反而觉得舒服些，“桂嬷嬷，这是真高四姑娘还是假的，其实于我有何关系，这天色也不早，我也要回去了。”
    “那林姑娘慢走。”桂嬷嬷冷硬地说了一句，再也没有之前挽留她的样子。
    林珑当即转身，循着回店铺的路走去。
    桂嬷嬷看到她的身影消失，这才转身回府，瞪了一眼柳苏，“你且随我来。”
    “嬷嬷，我不是故意的……”柳苏赶紧求饶，她能跟着高国舅到苏州来，也是因为有桂嬷嬷的帮忙。
    “别以为我不知道你那点小心思，柳苏，别跟我玩花样。”桂嬷嬷怒道，“现在爷不上你的床了，你就该知道要收敛一点，不然往后主母进了门，更没有你站的地儿。”指了指那远去见不到身影的林珑，“至于那林姑娘，你跑出来膈应她做甚？她存在与否于你也无碍，爷不再喜你就是不喜。”
    柳苏的眼神一黯，就怕往后出身高门大户的主母容不下她们这些个通房丫头，“嬷嬷，我真的知错了，再也不敢使小心眼……”顿了顿，还是忍不住说了一句，“嬷嬷，爷真的要抬她当姨娘吗？那林姑娘不就会制点胭脂水粉，我瞧着也没好到哪里去……”
    桂嬷嬷仍然还是一脸的怒火，这柳苏，真是扶不起的阿斗，待回京后，定要找个由头遣她出园子。“她是好是坏轮不到你评论，爷心里有数。”
    柳苏大气都不敢喘，这回她是真知道自己莽撞了，就算再不服气凭什么与林珑相争，如果爷在乎她还好说，可如今爷早已瞧她不上。
    桂嬷嬷教训柳苏的话，林珑并没有听到，她在拐了一个弯之后，踏上了大道，刚迈开步子走了一会儿，猛然看到前面等着她的白色身影，她不禁皱了皱眉，怎么会在这儿碰上他？
    叶旭尧明显在这儿等她有段时间了，看他那表情即可知，她站在原地不动。
    两人就那样隔着人群互望彼此，好一会儿，叶旭尧率先服了软，缓步走上前，“你刚才去哪儿了？”
    他这种以所有物的语气说出来的话，她并不太爱听，淡淡地回了一句，“没上哪儿，再说要去哪儿是我的自由……”
    叶旭尧冷冷地打断她的话，“那边是高志在苏州城的府邸，你是去找他的？”
    “是又怎样？不是又怎样？”林珑不悦地顶了他一句，这人太过于自以为是。
    “怎样？”叶旭尧不悦地道，语气渐渐加重，“他是怎样的人，我早已跟你提过，你怎么就设防一下？你这样不正等于羊入狼口？你就不知道要避嫌？”
    他也是偶然经过此地看到她在高志的府邸门前，当时就想上去拉开她，顾及到她的闺誉，这才忍着性子在此等她，却暗中着匪鉴盯紧她的举动，如果她真进了高志的府邸，就第一时间来禀告他，为此他连正事都扔到一边去了，她倒好，还说怎样？
    林珑其实想想也后怕，冲动果然会害人，她也是被这段时间的烦心事扰乱心湖，才会差点犯错，好在没有铸成大错。
    此时再看到那郁怒脸色的男人，她不得不承认他说得在理，吞了口口水，她到底服软了一次，“我也没真进去见他。”
    叶旭尧看她不再嘴硬，这才稍稍消气，说出口的仍是质问的话，“你找高志做甚？”
    “自然有事，不然你以为我真的是闲过了头？”林珑撇了他一眼，“我与高国舅本就不太熟。”
    听到他说与高志不太熟，叶旭尧觉得她这句话是听得最顺耳的。
    不过，“你与他能有什么事？”他仍是很记挂这句话，真有事她不会来找他？
    林珑想着地契之事还是不要说为好，先莫说这一桩婚事，就省得有把柄握在别人手中，以为她还没进叶家的大门，就先用上叶家的钱，这名声一来到底不太好听，二来也会被叶家的人诟病。
    左右寻思过，她方才道：“不过是件小事，无足挂齿，叶公子无须挂怀。”看了看天色真的不早了，她出来也有段时间，遂道：“没事我先回去了，不然南叔南婶会挂怀的。”
    她不愿意说，叶旭尧也不勉强，看了眼屈膝行礼后就翩然离去的少女，他的眉尖还是没能舒展开，朝身边突然出现的匪鉴道：“你去打听一下，她到底发生了什么事？”
    她一向行事也不是那没分寸的人，会去找高志本身就不寻常，转头看了看高志的府邸方向，眼睛微微一眯。
    匪鉴点点头，“小的这就去打听一下。”
    看到两人散场，傅年这才从隔壁的酒楼走出来，斜睨一眼叶旭尧，“你真是对她上心得很，子阳，这是好还是不好？”
    叶旭尧冷冷地看了他一眼，不屑于回答，抬脚就走进他身后的酒楼，不能让人等他太久。
    傅年摸摸鼻子，急忙上前跟在叶旭尧并肩而走，“我不就好奇一问，你怎么连应声都不愿？果然还是人家林珑姑娘面子大，你竟站在大街上与她说了那么久的话……”
    “别把她的名字挂在嘴上。”叶旭尧淡淡地瞥视一眼傅年。
    傅年只好投降道：“好好好，是我口没遮拦，谁叫我没有人家林姑娘的面子大……好好好，我闭嘴。”
    叶旭尧这才不再瞪视他，这傅年有时候真的聒噪得让人烦，他得考虑下次决不再与他搭挡，实在对他碎碎念忍受不了。
    林珑回到店铺的时候，已是下午时刻，没有什么客人，林南忙迎上前，“姑娘回来了？绿姨娘刚刚过来传话，宏门那位方爷正找你呢。”
    林珑步子一顿，这时候才记起丰盛德那批胭脂水粉的事情，“南叔，你跑一趟，去请他到我们宅子去，对了，顺道请阿绯和他兄长来一趟，这里面也有阿绯的银子。”
    林南忙应声，扔下手中的事情，就转身出去按林珑吩咐的去做。
    林南家的一看到丈夫出去了，忙凑近林珑，“姑娘，可是为了那花娘说的话？这一路没出什么事吧？”她当时真应该硬要跟上去，这样有个什么事她还能挡一挡？
    林珑笑了笑，“能有什么事？南婶，别操心了，我能处理妥当。”
    林南家的这才笑道：“姑娘办事，南婶有什么好操心的，看南婶都糊涂了。”顺手指了指丰盛德，“我这两天都瞅着丰盛德在拍苍蝇呢，看他们还能嚣张得起来？”
    林珑顺着林南家的指去的方向，看到不远处的丰盛德果然门庭冷清，那位一脸奸险的掌柜并不在，看来不知道办什么事去了，低头思忖起来，这样的人，真逼急了什么事做不出来？看来还是要再提防一下。
    “甭管他们，南婶，多行不义必自毙，古人诚不欺我。”
    林南家的想想也是这个道理，若丰盛德不挑起事端，也不会落得这步田地。
    丰盛德二楼，周义一脸憔悴，这两日店铺的生意差得很，货物都一律滞销，那方辩也不知道将他托付的事情办得如何？
    正自烦乱地踱着步，他就听到有匆匆的脚步声传来，回头一看是到乡镇上去的伙计，“怎么样？”
    “掌柜的，他们几乎都售罄了。”那伙计着急地道，“我去那镇上时，已经迟了，大部分的富户在前一天就已下订，我们丰盛德的货都被卖个清光……”抹了一把额头的汗，看来别的乡镇也大多如此。
    周义觉得一阵头晕，险些要栽倒在地，账房先生急忙扶住他，“掌柜的，要不要请个大夫回来……”
    周义摆摆手，勉力支撑坐到罗圈椅内，抚着额头，这回他也知道事情不好收拾了。
    账房先生皱眉道：“掌柜的，这事还是与本家那边提一提吧，现在苏州城的人都说我们丰盛德的胭脂是给乞丐用的，这样长久下去，只会便宜了玉肤坊……”
    周义瞪他一眼，这事他还要死死地瞒着，再想对策才行。
    账房先生顿时不言语了，看来掌柜的还要与玉肤坊死磕到底，叹息一声，长久下去，丰盛德不垮也会拖垮的，那群贵夫人与姑娘们现在都不登丰盛德的大门，已经全部转往了玉肤坊，升斗小民的钱又能赚得多少？这形势颇为严峻。
    接近傍晚，林珑回到家中，正好看到匪石招呼那群工匠收工，她抬看了看，这祖屋不过是修缮了一天，看起来就有焕然一新的感觉。
    “林姑娘，看看可好？”匪石邀功地道。
    “还不错。”林珑撇了这小厮一眼。
    匪石“嘿嘿”地笑了笑，“明儿小的让他们重新刷漆，定会更好。林姑娘这祖宅建筑本身不错，就是年代久远，才会有这么多需要重修的地方。”
    林家在苏州城还是有点地位的，不然是不能在城里建有这么一座宅子，当然这比不上林刚的新宅。
    林珑对于他恭维的话充耳不闻，看到他要带着工匠离开，她突然想到，“你回去替我好好谢谢叶公子。”今天倒是把这一茬给忘了，不管怎么样，他能想到帮她修房子也实属难得。
    匪石大力点头，自家爷如果听到林珑让他代传的话，一定会心情大好，“林姑娘放心，小的必定将话传到。”
    林珑颇有几分哭笑不得，看着叶家这小厮的样子，她突然觉得自己真是庸人自扰之，“回头你修好这屋子，我把钱都算清给你，这是林家的祖宅，林家人人有份，要叶公子出钱不太妥当。”看到匪石要拒绝，她才把话说重了。
    这钱当然不能让叶旭尧出，无论如何她要去找两位叔父拿到修房子的钱，这祖宅又不是她一个人的，两位叔父都推搪不过去的。
    “林姑娘何必算得那么清？”匪石叹了一口气，曾经说她贪财的自己现在是自打嘴巴，“林姑娘与我们爷成了亲后，这钱财也不就是林姑娘的？”
    林珑正色看他一眼，“这一码归一码。”
    匪石知道不好劝，只好悻然地点头应是。
    林珑这才让苏嬷嬷送他们出去，自己转身往屋里而去。
    绿姨娘在一旁听到他们的对话，上前小心地问，“珑姐儿，你都想通了？”
    “想通什么？”她狐疑地看向绿姨娘。
    “婚事啊。”绿姨娘瞪大眼睛。
    林珑怔了怔，没再用冷硬强势的态度来回应，而是默不作答，转到厨下看看脂粉做得怎么样？
    绿姨娘一看她这个样子，心下一喜，看来这倔强的姑娘是想通了。
    林珑看了看那郁郁葱葱的花草，“二娘，我原本以为可以凭借自己的双手必定会有辉煌的未来，现实却告诉我，这是行不通的，你说可笑不可笑？”
    绿姨娘叹息一声，“现实就是这样残酷，珑姐儿，我们一无权二无势，要想家族再度崛起，只能借助外力。”没说出口的是，与叶家的婚事是最便捷的道路。
    看了眼妹妹挥汗磨茉莉花籽的样子，如今妹妹不再吵着要丰盛德的胭脂了，甚至她从那批货里挑出几盒给她，她也一脸嫌弃地扔到一边去，看来是长进了不少。
    “其实琦儿没说错。”
    绿姨娘听着这带有些许妥协意味的话儿，不知为何心下一酸，也许这世人眼中的大好姻缘真的不是林珑想要的，她上前抱住她道：“珑姐儿，你不愿，咱们不要勉强，什么叶家，什么襄阳侯府，这都不重要，只要一家人和乐康泰，二娘就于愿足矣……”
    “二娘，你怎么犯起傻来？”林珑打趣一句。
    绿姨娘一怔，看着林珑一时说不出话来。
    苏嬷嬷过来禀告说是那方爷已经到了，贝家兄妹的马车也驶了进来。
    林珑这才转身吩咐苏嬷嬷将他们带到厅堂去，拉着二娘的手，“走，我们会会客去。”
    绿姨娘点点头。
    方辩是头一次到林家祖宅，微微打量一番，没想到这林珑的家境竟是如此艰难，能养出她那样大胆性子来，确是有渊源。
    贝家兄妹一进来，看到方辩在坐，贝朗笑着打了声招呼，让妹妹坐得离这方辩远点。
    方辩也不在意，看到林珑进来，他起身打了个揖，“林姑娘可算是来了？”
    “怠慢了，真是不好意思。”林珑朝方辩欠了欠身。
    贝明绯就拉着林珑一块儿坐，朝方辩笑道：“方爷，我们的货卖得怎么样？”
    “倒是不负众望。”方辩笑了笑，从袖口将两张银票拿出来，摆在两个姑娘家的面前。
    贝明绯一向爽快，很快就拿起自己面前那张看了看，自己原本出资的八百两，现在变成了一千五百两，净赚七百两，不禁吃惊得合不拢嘴，这真是一本万利的生意。
    “阿绯，还有人在，要注意一下仪态。”林珑悄语提醒一句，不意外地看着自己手中那九百两的银票，除去她坚持给宏门五厘的利，这钱还真是来得容易。
    贝朗很快就收起了自己脸上的惊讶，悄然打量了一番方辩，看来这人办事还是颇为牢靠，回头他可以建议父亲加重与方辩的合作。
    方辩喝着林家那茶渣子泡出来的没味茶水，一副如喝上等龙井的姿态，“还有一小部分可能要过两天才能给你们送来，那些地方较为偏远，信息回馈也要晚一些，估计还有将近五百两银子的样子。”
    贝明绯笑道：“方爷办事，我从来都是放心的。”
    “我这妹妹都散漫惯了，让方爷见笑了。”贝朗忙给妹妹打掩护。
    一时间，各方相谈甚欢。
    华灯初上，林珑坐在油灯下打着算盘，这段时间满打满算也有了三千多两的积蓄，眉尖微蹙，心中渐渐有了计较。