叶钟氏略微严肃地看向垂手低头跪在那儿的奴仆，“出京前我是怎么吩咐你的？冰人交给你的画册你都忘了交给尧哥儿，你说你该不该打？”
    匪石身体抖如筛糠，太太这分明要是杀鸡给猴看，她从来不明治自家爷的罪，一有错首先拿他们这些个小厮来问罪。
    “你抖什么抖，我问你话呢？”叶钟氏不悦地开口催促。
    “太太，奴才……忘了……”匪石左右为难，顺得哥情失嫂意，惟有两者取其轻，把一切都扛下来。
    叶旭尧的声音也同时响起，“娘，你不用为难他，这是我的错，与他无关。”
    他挥了挥手，让匪石先行出去。
    匪石感激涕零，二话不说，连礼也忘行，赶紧掀起车帘子退了出去，一出去风吹在身上，感觉一凉，这才知道出了一身冷汗。
    叶钟氏抿紧唇，看他那油盐不进的样子，这个孩子到底知不知道错在哪儿？朝身边的侍女织锦看了一眼，示意她也出去。
    待得车里没有外人，叶钟氏才语重心长地道：“我知道要你娶林家的女儿是委屈，可如今怎样也得矮子里挑高个。再说这主意是你出的，连我也被你祖母找理由差遣到苏州来。你给我上心点，这是我们长房长媳，怎么着也不能其他房的人看笑话。”
    叶旭尧似认真听，“这事娘全权处理，我没意见。”
    没意见就是有意见，叶钟氏哪里不知道儿子在想什么？
    反正他是打定主意不理睬这未来正妻，娶谁对他还不是一样？
    “这话我听听就算了，将来好歹是你嫡子的生母，怎么半点也不操心？待会儿到了下榻之处，我让冰人再将画册拿给你看，你给我好好地张大眼睛，别以后怪我这个当母亲的硬塞了你不喜欢的。”
    叶旭尧依然故我的表情，没有表示明确的赞成与反对。
    叶家母子俩因这婚事略有龃龉，林珑领着弟妹二人却已是到达林刚的新宅。
    宅子外早已有人在等他们，一看到他们即上前问好，“珑姑娘、琦姑娘、栋哥儿，你们可算是到了，老爷与太太让小的在此等候……”
    林珑定睛看去，这人她认得，好像叫顺子什么的，是二叔父林刚身边听差遣的一名小厮。
    “南叔最近还好吗？”
    顺子道：“最近雨水多，您也知道他腿脚有风湿略有不便，太太也体恤他，故而不让他操劳，等腿脚利索了，就会让他重新回来侍候……”
    林珑眯了眯一双大而有神的剪水秋瞳，嘴角一勾，似笑非笑。
    林琦与林栋听闻，两人也如同林珑一般停下步子，飞快对视一眼，这回连他们也觉得不对劲，这南叔据上回二房庶女林琼所说，早已被林刚与林白氏关了起来，怎么到了顺子这儿却又是另一番说辞？
    顺子被这三双六只眼睛看得心里发毛，只得躬着腰双手垂着，“珑姑娘，可是小的说错了什么？”
    “没有。”林珑又再度迈开步子，表情一如来时，“我只是想到最近得到一味治风湿的药，想着改天拿给南叔试试？他早年跟着我爹，也算是劳苦功高。”
    顺子忙附和着，太太林白氏给他的命令是让他顺着林珑点，别将这姐弟仨得罪了往回走，不然就要扒了他的皮，想到林白氏阴狠的手段，他又打了个哆嗦。
    林琦与林栋忙拉了一下林珑的衣袖，林琦朝那个靠近的顺子瞪视一眼，看到他走到一边，方才悄然道：“姐，我觉得不对劲，我们还是回去吧。”
    “没错，这宴怕是鸿门宴。”林栋也是一脸的急切。
    林珑看了看弟弟妹妹，颇感欣慰，现在看来，两人成长了不少，“不用担心，走，我们进去赴宴。来都来了，怎么着也得吃个够本。”
    林珑与林栋仍有几分担忧，不过看到林珑态度坚决，两人惟有点头同意。
    恰在此时，三房的两个女儿正走过来，笑得一脸热情。
    林琳更是上前握住林珑的手，语带哽塞道：“珑妹妹，可算是见到你了，你们回京三年，我就记挂了三年。”
    林玫却是招呼林琦，“琦妹妹，你怎么一封信也不给我写？那时候你回乡，说好要给我写信的，让我好等。”
    林琦冷哼一声，甩开这个堂姐的手，“三婶母不是说不让我写吗？说是怕我们影响了你们订亲。”
    “我娘说我娘的，我们的交情归我们的，你听她的做甚？”林玫又再度拉住林琦的手。
    以前在京的时候，林玫与林琦就十分要好，那会儿大家同住一府，吃穿上还是略有不同，身为大房嫡女的林琦自然是要什么有什么，那时候少不得要分一份给年龄仅大她一岁的林玫。
    离京回乡时，两人更是难以割舍对方，无奈林余氏不太高兴女儿与林琦来往，硬是拦住女儿去送人。
    林琦这才不再扁着嘴推开林玫，小姑娘也不记仇，很快与林玫又好得似一个人。
    走在前面的林珑却是与林琳说着话，两人都是长女，一向颇为稳重，惟有林栋一个人走在后面略有几分孤单。
    “京城有什么乐事？你刚从那儿来，说给我听听？”林珑笑道。
    “能有什么乐事？还不是那老样子？珑妹妹回乡了也好，对了，你知道沈公子又另聘妻室了吗？”林琳一副为林珑打抱不平的样子。
    林珑的心里“咯噔”一声，他订亲了？哪怕极力表现得释怀，但脸上仍有几分紧绷，“哦，订了谁家？”
    “据说是鲁将军家的姑娘。”林琳掩嘴笑道。
    林珑一怔，立即问道：“那位鲁姑娘？”
    “除了她，还有哪个？”林琳嘲笑道，“他当日那般嫌弃你，现在倒好，摊上了个最为粗鲁不堪的姑娘，也算是现世报了，有什么了不起的，我林家的女儿可是能嫁进叶家……”
    意识到说漏嘴，她当即闭上嘴巴。
    “琳姐姐，什么叶家？”林珑装傻地追问。
    “嗳，你听错了，我是说他将来娶进门，准活在水深火热中。”
    林珑也没有拆穿她的话，而是径自一笑，反正那位沈公子前未婚夫过得越不幸，她就越是幸灾乐祸。
    这走廊再远也有到尽头时，看到那正堂在望，一群人的速度更快些。
    林白氏与林余氏看到他们，也停下说话，上前围着他们转。
    林余氏立即看向林栋，“三年未见，栋哥儿都长高了不少，来，给婶母瞧瞧，我看着气色比在京城时好，还是苏州的水养人。”
    众人闻言，都莞尔。
    林白氏也是暗暗打量林栋，这个病秧子真的是气色好了许多，不禁心疼起那一两银子，拿着帕子掩掩嘴，“三弟妹有所不知，为了栋哥儿的病，我们没少操心，银子什么的都花得不计数。你们在京城远可以不管，我们哪能弃之不理？这不，他二叔父还给找了个适合养病的去处，连大夫都寻好了，就是等着接他们姐弟仨过去，好好养养身子再回来。”目光略有些嘲讽地看向林珑，“这不，正打算问问珑姐儿是咋想的？别又糟踏了他二叔父的一番心意。”