是夜，李云心与辛细柳往云山去，说许多话、怀许多心思。
    却另有令人，在往渭城去。
    实际上，是在往“曾经的渭城”去。
    焚毁渭城的火刚刚熄灭月余。以那巨大而残破的城郭为中心，方圆十里之内的土地都是龟裂的。草木早已经凋零枯萎，秋风一起，便是漫天的飞沙与呛人的烟雾。
    渭城与洞庭之间，本有一片广阔的森林。可如今森林也不在了。渭城的火焰在熄灭之前终将秋日的草木引燃，从城周、一直烧到了洞庭边。如今沿途一片焦黑狼藉，仿佛被发了怒的天人狠狠踩踏蹂躏过一般。
    而那洞庭边，亦是发生过可怕的灾变。君山被雷霆轰塌，从前的洞庭盛景之一不复存在，只剩下半块巨大而丑陋的岩石立在水面上。可这并非最令人心惊的灾祸。真正的灾祸，是洞庭湖水。
    从前的千万里洞庭，烟波浩渺，仿若仙境。而今的洞庭……则几乎成了死地。
    修行者在追捕李云心时使用的神通几乎毒死了整片湖水之中的鱼虾、精怪。尽管后来将水中的毒液收去，尸体却留在了湖中。
    起初——沿湖而居的州府百姓喜出望外，将还算新鲜的鱼虾打捞。或者自家食用，或者用以贩卖。
    但很快……凡是触碰过那些死去鱼虾的人，都在三日之内皮肤溃烂、呕血不止。而那些吃了这些鱼虾的人，则七窍流血，五脏六腑尽碎。短短四五天的时间里，又死掉何止数千人。一时间都晓得是那些鱼虾招来的祸患——忙将余下的，统统倾入湖中。
    至于那些死掉的尸体亦无人敢触碰。少数入土为安，多数的，也被抛入湖水里。
    月余的时间过去——这样多的尸体便在湖中慢慢地腐烂、发酵。很快，各种各样的疫病滋生开来。洞庭重新变得烟波浩渺。只是如今不再是水汽，而是可怕的瘴气。
    唯一值得庆幸的事情，大概便是洞庭只进不出——滔滔渭水以及其他几条细流为它提供水源，它却并不是什么大江大河的源头。因而可怕的毒水与瘴气便只笼罩这样一片广阔区域，并不曾像四周扩散。
    但即便如此，整个庆国的南部仍遭受可怕的打击。
    洞庭周边自古便是鱼米之乡、庆国的产粮地之一。而今无人敢引洞庭的水灌溉，又有更多沿湖而居的百姓背井离乡——小半个庆国，已是人心惶惶了。
    然而背井离乡的那些人，原本生活算是富足、还过得下去。他们离开故土，所求是安身保命。
    但另有一些人，从前就已经居无定所、衣食不济了。他们没什么土地，只靠给人做活谋生。到这种时候对于这些人来说，则是另一件好事——
    为了应对眼下的窘境，州府发下通告。一方面安抚人心劝说百姓们守住故土，另一方便，则声称凡去渭城旧地、洞庭周边垦荒的，不但将那些如今已算是“无主之地”的土地划拨他们，还会连免三年的赋税。
    于是这许多的人，便满怀希望地来了——
    并且看到已经面目全非的渭城、洞庭。
    实际上在他们眼中，还不坏的。
    渭水仍旧清澈，水里也有鱼虾。据说官府也在延请修士将渭水与洞庭之间的水口封住，以求毒水不外溢。
    大片大片的土地上都是森林燃烧之后的草木灰，不但省去开荒的功夫，还是天然的肥料。倘若要冬种、春耕，只需要将荒原里的树根草根挖出，工作量算是很少的。
    如今是仲秋了。还来得及在入冬之前栽种些可以越冬的苗木。依着官府赈济的粮食捱过小半年，来年或许就有丰收——这样的前景对于许多人来说称得上是从前不敢想象的幸福。
    于是渭城周边，渐有人烟。虽不多，可总是慢慢聚集过来了——
    到今夜的时候，便又有两人踏着夜色也来了。
    是……两个女人。一老、一少。
    实际上老者也不老，不过三十来岁的年纪，算半老徐娘。在深秋夜里裹了一件藏蓝的棉布斗篷，头上戴一顶斗笠。这打扮不伦不类，像是跑江湖的，却又像是寻常的妇女。然而瞧她斗篷上摞了几块补丁，便晓得或许是因为生活窘迫，便将避雨的斗笠用作避风沙的檐帽了。
    这中年的妇人，自称豆婆。
    豆婆身后的，是一看着十六七岁的小娘子。也穿粗布衣、戴斗笠。但衣上补丁更多。可即便如此，倘有人透过她面上蓬乱垂下的头发细细瞧，便会发现这小娘子实是个天香国色。
    这小娘子，自称凌娘，说是豆婆的女儿。可外人看了会觉得奇怪——这老娘倒不心疼女儿，叫她臂上、背上，都提了背了许多东西。
    ——背上负两杆大戟，足有七尺长。三分之一在背，另外长长的两截则高高地冲向天。寻常男子这么个背法都要行走不便，这凌娘却走得很稳当。
    左边腋下则夹了一捆刀剑。但看着都不是真家伙，而是些薄铁片打造的玩意儿。虽然明晃晃，可会一颠一颠地颤。就令人想起那些街头耍刀吞剑的卖艺人来。右手则提了一个蓝底白花的大包袱，鼓鼓囊囊。看着放的是被褥、衣物、吃食。
    即便这小娘子身段修长，可背了提了这么多，看起来也臃肿了。
    ——倒的确是，走江湖卖艺的。这也是她们自称的身份。
    此刻空着手的豆婆与苦力一般的凌娘站在一片焦土上。身后有六七个帐子，这是住了六七个户人家。都是前些日子才来到，先在这里搭建一个安身地，打算再慢慢地垦荒。
    也刚刚问过一户人家。说从此地再往前七里，就是从前的渭城了。
    也劝她们娘俩儿不要再往前去——那渭城附近，大火烧了几十天，土地早就蒸干了。方圆十里什么都长不出来，连草籽儿都烘成了灰沫沫。倒不如与他们这些人住在一处、互相帮衬。“母女俩总不是个法子、到底要有个男人。不如留在这儿成个家”——这种劝她们的话，说了一个晚上。
    但无论是豆婆还是凌娘，都没什么表示。
    告别了这些垦荒者之后，两人继续往渭城的方向走。走上约莫半个时辰，连脚下与泥土混杂在一处的草木灰都不见了，只余下薄薄的一层黄沙。空气越来越干，空气中也开始有阴森的凉意。
    这凉意，并不单纯是秋夜里的寒意。似乎还是因为另外的一些东西。
    如此再过一刻钟，渭城的轮廓，如同一只匍匐的巨兽一般在地平线上显露出来了。
    豆婆便停下脚步，脚底干燥的泥土沙沙作响。接着略转身，往西边看——
    西侧，便是滔滔的渭水。在这样的距离之上虽看不到那条大河，但可以听见隐约的水声了。从前，这里是大片大片的田地。沿着田边的小路走下去可以看到一个小小的渡口。如今这些都不见了，只余荒野。
    豆婆便从斗篷下探出一只手来，往西指了指：“你说当初李云心最后一次与龙九见面，是在这个渡口旁？”
    凌娘便也停下脚步。先喘了一口气，再往西边看——微微眯起眼。隔了过会儿，轻声道：“是。”
    豆婆得了这回应，便将手缩回去了：“还有呢？”
    凌娘愣了愣：“……只见了面说些话。再没什么了。”
    豆婆微微侧脸，用余光看身后的“女儿”。但目光里浮现出来的是与她的身份、打扮全不相符的严厉冷酷：“再想！”
    凌娘微微一哆嗦，便咬咬嘴唇，又想了好一会儿，才低声道：“他……当天回城的时候，在路上遇见了我。我当天是跟了他出城的。然后……我们两个沿路走回来。那天城里死了人，路上……有戏台。戏台上有人唱戏……”
    边想边说，慢慢地、琐琐碎碎地说了许多。
    这豆婆也不催她，耐心地听她讲了将近两刻钟。但其间会问一些诸如“他当时有没有皱眉”、“他当时说的是‘必定’还是‘一定’”、“他当时的脚步是快还是慢”之类的细节问题。
    有些问题凌娘答得出，有些则记不清了。如此她说完、豆婆也问完，这中年妇人才又道：“你要记住。想起了任何一件事、任何一个细节，都要同我说。有没有用是我说了作数，不是你说了作数——倘若你真有你自己以为的一半那样聪明，怎么会被那李云心害死？”
    说了这话抬脚便走。那凌娘也不敢多说什么，只抿了抿嘴、再跟上。
    再过两刻钟，二人到了渭城的城门前。
    这是渭城南门，名曰远宁门。借着月色可以看到这城门还算完好，尚未倾塌。向里面望，一片黑洞洞，仿佛藏匿无数凶神恶煞。豆婆的脚步略一缓，凌娘便会意。开口低声道：“我当天，从这里进门，来的时候渭城里——”
    一边说一边往前走。凌娘便将当日沿途所见事无巨细地描述，仿佛将当时的情景也还原了。而谁又能想得到，当时那繁华的渭城，如今却只剩下断壁残垣、连鼠虫也无有了呢？
    黑暗中只有两个人的脚步声、说话声……听起来诡异极了。
    “……他在城里游走了很多天，送出去很多画作。还在石上刻下一些印记。”不知不觉两人已经沿着干涸的柳河走了一里路，来到一块青石旁。
    “我……也曾经在这块石头上见过印记。但只刻了一半，没什么灵气流转……”
    凌娘所说的那块青石，临着柳河。而今往上面看已经没什么“印记”了——石面上似是被刀剑削去一层，又崩裂数道细纹。看着是被火炼的。
    “……送了那乞丐一幅画。后来那乞丐就在巷中被杀了……”
    一边听她说，豆婆一边慢慢附身。双手仍旧笼在袖子里，眯起眼睛盯着青石瞧了好一会儿。接着又慢慢探出手，在青石上画了半个符号：“是这样？”
    凌娘凑近看了看：“……不是。”
    她便再面无表情地想一想，换了个纹路：“——这样？”
    但也不是。
    这豆婆也不急。凌娘说不是，她便抹去——用一只肉掌，生生从石头表面抹去，然后再画上别的。
    如此——试了两个时辰！
    整整两个时辰，她弯腰不动，只有一只手在动。那些符文印记……又何止试了上千个？！
    到最后连凌娘都有些丧气，小心翼翼道：“婆婆……或许……该先去看看别处吧？”
    豆婆便又用那种严肃而冷酷的目光看了她一眼：“如今你是个废人。可知道即便想要从我们这里重得修为，也要经历千辛万苦？倘若连这种耐性都没有，哼——你即刻就自裁了吧！”
    凌娘便沉默了。
    ——又是半个时辰过去。
    当这豆婆在石面上写下第一千六百四十六个符文的时候，凌娘的眼中终于露出如释重负的光。她仔仔细细地看了一会儿，深吸一口气：“……是了。”
    豆婆便直起身，也盯着这符看了好一会儿——眉头慢慢皱起来：“这是什么意思？”
    她在自言自语，并没有征求意见。凌娘便也不说话。
    沉思了半炷香的功夫，再迈步走。所行之处、停留之处，都是从前李云心夺舍螭吻之前的那几天，在渭城中停留过的地方。
    于是，整整一夜过去了。
    天再亮起来的时候，凌娘已经靠着一堵断壁睡着。而豆婆则站在一根高耸的石柱上。这石柱从前是城中最繁华的酒楼“琼华楼”的一部分——她眯起眼睛，借着晨光俯瞰整座城市。
    虽然绝大部分的建筑物都已被焚毁，但纵横的街道仍在。她从天边刚露鱼肚白的时候，一直看到生出火红朝霞的时候。随后闭上眼睛沉默不语地思索好一会儿再睁开，从怀中摸出一本小册子。
    这册子却不是别的，而是《府志》——《渭河府志》。上面详细记载了本府诸多城镇历年来的人口数量、田地规模。渭城从前是当世的大城，因而记载得格外详细——详细到某街某巷有某户、人口多少、年龄几何的地步。
    细看半个时辰之后，这豆婆随手将府志一抛，册子在坠落到地面之前便自行焚毁了。
    而后，她慢慢抬起手，手中多了一支法笔——
    她开始在虚空中，以玄光描画一些东西——背景是她视野当中这整座渭城。
    一刻钟之后，她停笔。
    一个……经络关窍俱全的人形出现在她眼前。
    背景同样是整座渭城。