到一轮明月高悬在悬崖边那颗黄山松头的时候，来山上祭拜的最后一个信徒才离去。
    刘老道小心翼翼地检视山神庙的正殿，然后将门锁上。
    殿里倒没什么贵重的财物，只有一些泥胎塑像。这种塑像请白鹭洲的泥匠来做，不过一角银子塑一个而已。
    但他晓得如今那些泥塑可不仅仅是泥塑——其上是有灵的。
    这灵他晓得，亦打过交道。然而毕竟人妖有别，他总觉得不该牵扯太深。
    实则倒不是对妖魔有什么特别的看法——妖魔没几个好东西——还能有什么特别的看法？只是他做庙祝这么多年，也知晓许多事。明白一些妖魔倒是会展神通、做好事。
    然而毕竟本性难除，你说不好什么时候，便忽然随意地做出令人心惊肉跳的怪异举动来。
    只这几个……唔，青龙使、白龙使、黑龙使、赤龙使，以及那妖里怪气“龙太子”，还有……那乔家孩子的亡魂，倒与众不同。
    刘老道曾在一晚起夜的时候无意中听过它们在殿里“讲法”。
    那“龙太子”同四个现了真身的妖魔说什么“三观”——刘老道便怔怔地听了好一会儿，直到头发被夜露沾湿了才回屋。
    到第二天半夜里他又忍不住去屋外偷听。
    听了一半，殿里忽然就没动静了。再过一会儿听见那妖里妖气的“龙太子”发话——“咦？屋外那个老家伙……啊呀，呸呸，不是老家伙，嗯……啊呀，我神龙教的掌令长老呀？嘻嘻，你在偷听什么？本娘娘在代教主传法！”
    这老道知道自己被发现了，便叹一口气推门进去。对那附身在金身塑像上、看不清模样的“龙太子”说，“三观”这东西不是你这般说的——不是什么、信仰了我神龙教，以后开宗立派就一定要建三个道观。而是指……唔，人生观、世界观、价值观——这三个东西。
    他说了这些就想起从前的事情。
    其实过去得并不久，只将将一个月而已……但就是觉得恍若昨日。
    想起心哥儿在那龙王庙的庭院里、在瘦竹下一边慢慢地饮酒，一边同他讲水云劲。时不时会说几个他听不大分明的词儿……然后自己笑起来。
    老道想到这里，又站在殿中叹口气。随后发现这殿里寂静下来了。
    心里便微微一紧想啊呀我怎么这样糊涂，这些毕竟是妖魔，可是将它们惹恼了。
    哪知一息之后，那“龙太子”忽地叫起来，说“啊呀，你说得才是对，啊呀，教主那夜的确是这样说的”云云。
    然后便逼着自己又讲了一夜。
    他有什么好讲呢？
    虽然知道李云心曾传过这些妖魔道法，然而不知道传到了什么地步。依着规矩，他得了李云心的水云劲，没有准许，是万万不可传给别人的——他就连时葵子都没传。
    于是便捡些两人从前相处时候的事情讲，那些妖魔听得也入神。
    渐渐地……他便觉得这些妖怪似乎并不那么怕人了。
    然而到了天明睡一觉又觉得后怕——岂知不是那些妖魔施展什么天生的本领、迷了自己的心智？
    便又怔怔地觉着……不痛快。
    心哥儿在的时候心里总是有很多勇气，便是见了那大妖魔也并不怎样畏惧。如今他不在了虽说听了他托生的那孩子弄了这神龙教出来然而总是……
    刘老道叹了口气。在月光中往屋里走。
    时葵子那屋还亮着，这是这些日子的习惯。总等他将院里打扫干净了、回屋也熄灯了，那女人才熄灯睡下。
    他走到屋外的时候便轻地咳了两声。这也是惯例，告诉那女人，他将歇下了。
    然后刘老道推开门、转身关上门。
    这屋子不比他在渭城时住的龙王庙，乃是黄土的墙。他来了之后时葵子用草纸将墙裱了，但在外间生火做饭的时候草纸便会有焦糊味儿。然而这味道除了稍稍有些呛人之外，并没有令刘老道觉得烦恼。
    相反他觉得很舒心。
    开火的嘛。有一个女人、生火烧饭，于是这焦糊味儿就有点“家里”的味道。他觉得自己大概会慢慢地在这南山上安定下来。慢慢地……
    他慢慢地，转过了身。
    屋里没有点灯，窗户纸也并不十分通透。因而他摸进来之后眼睛总得需要一会儿才能适应这屋子里的光线……
    才能看到在炕头、那张粗木桌旁，沐浴月光，坐着的一个人。
    刘老道轻轻地出了一口气，像是怕呼吸得重了将那人惊着了、便在眨眼间消失了。
    然后听到那个人用熟悉的声音说：“我知道你已突破意境、到了虚境了。到了虚境你便不能自己修了。没个人指点你很容易出岔子。我想了想……便来了。”
    刘老道急促地喘息几次，觉得自己的呼吸微微灼热，还有些发颤。他慌张地左右看了看，想伸手去拿点准备点什么东西，却又觉得什么都做不来。
    想了好一会儿想到那人身边的木桌上有半壶凉了的茶，可又不是什么好茶叶，喝了便满嘴沫子。
    这么慌乱了一会儿，又陡然平静下来。
    长长地、出了口气，道：“心哥儿说得……是啊。便是到了这虚境，总觉得雪山不稳、气海散乱，就不敢继续修下去了。”
    他一边说，一边慢慢走到那人的对面，拉过一只瘸腿的圆凳抵膝坐了。好让自己将对方的脸看得更清楚些……
    那真的……是心哥儿。
    一个大活人。
    闲闲地坐在藤椅上，靠着椅背，双臂搭着扶手。没看自己，但偏头看窗户。窗户纸原本有些泛黄，然而在月色下却变成白亮亮的——他就盯着白亮亮的窗户纸看。
    他看起来面色平静，然而刘老道看见他微微眯着眼睛，睫毛在脸上投下的阴影，偶尔会微微颤一颤。嘴唇也是抿着的，就如他从前的样子。仿佛下一刻就会有些淡淡的、俏皮的、又叫人吃惊的话儿冒出来。
    这便是心哥儿了。
    刘老道就又舒一口气，说：“前些日子运到水云劲的第三层，气走到手少阳的时候便觉得心口不大舒畅。我浑没在意，便继续运下去。谁知又过一刻钟，清冷渊和角孙、耳门、丝竹空，都觉着不大对劲了。险些岔了气。”
    “那时候是什么时辰？”李云心动也不动，只淡淡地问。
    “酉时刚过。我想着下个时辰便是龙虎交……”
    “时辰错了。”李云心微微叹口气，仍盯着窗户纸看，“寻常日子酉时是对的。但你这南山的方位、节气——前几日的酉时乃属西方土，你当然要出岔子。可见你啊……这些日子也没碰那时葵子？不然阴阳调和一下，也不至走岔了气。”
    刘老道老脸一红，讪讪道：“唔……这个，那事怎么是随便……”
    李云心这时候转过脸，看着刘老道，终于笑了笑：“你都以为我死了，如今又见着我，怎么一点都不激动、也没什么表示。真叫人伤心。”
    刘老道便不说话了。只沉默一会儿，也笑起来：“我知道心哥儿不爱那种调调。我若是哭着嚷着说啊呀你竟未死这些日子都发生了什么……心哥儿会觉得厌烦局促，说不定登时就要遁走、得两三天才能回来了。”
    李云心笑着叹息：“还是和你说话舒心。”
    “唉，老刘，这些日子挺想你。”
    两人又这么对坐了一会儿，李云心便在藤椅上坐直了，又出神。
    刘老道不晓得他在想些什么、陪他坐了一会儿见还没有说话的意思，就轻轻地起身取了桌上那茶壶、推门出去了。
    过一会屋外隐约传来些说话的声音、杯盏碰撞的声音、抱柴火的声音。随后慢慢的，屋子里飘起糊墙的草纸的焦味儿。
    一刻钟之后，刘老道又推门进来。手里一个木托盘，盘中一壶茶、一叠晾干了的红薯干。他将木盘轻轻放在李云心身边的桌上，重在他对面坐下，道：“没什么好东西，心哥儿先填个肚子吧。”
    李云心低低地嗯了一声。随后长出一口气。
    “说正事吧老刘。我先问你，既然知道我未死，你又到了虚境——那么要不要同我一起做大事。”
    李云心这突如其来的振奋令刘老道略微诧异。但还注意到对方说这话的时候目光往门外飘了飘、又在红薯干上多停留了一会儿。然而他没有再去多想些什么——因为对方说的话，是需要他慎重思考的。
    可也只是慎重思考了一息的功夫而已。
    便说：“要。”
    李云心认真地看着他：“我如今，已不是人身了。我如今乃是……龙子螭吻之身。换句话说，我乃妖魔。”
    刘老道轻出一口气：“这岂不更妙。做人有什么趣。”
    “而且你还要知道，眼下那洞庭湖中有一三千年大妖。渭城里有一真境道士。那大妖不是朋友，那道士则完全就是敌人。且是我设计杀了那九公子，又杀了凌空子——我举目四顾，皆是强敌。”
    刘老道笑了笑：“心哥儿，我已不是混元子。现下，我本名刘公赞。”
    李云心沉默一会儿，又道：“那么此前，我是连你也当做棋子的。而如今问你要不要同我做大事，便是要将你从暗棋变为明棋。你会重回渭城，面对很多人和事。渭城里的真境道士会有所行动，也许很快，还会有帮手来。你就会成为我明面上招牌……吸引很多人的目光，承受很大的风险。”
    “你知道，我喜欢谋划。但谋划未必每次都成功。一旦我错了……你可能会死。是真的死，求为鬼修而不可得。”
    刘老道一笑：“那重回了渭城，会够风光、够气派吗？”
    李云心沉默片刻，哈哈大笑：“你会作为我神龙教的掌教回渭城。而我已经在渭城做了许多布置谋划——你回去，会有锣鼓喧天、童子开道、信众跪拜——够威风，也够气派！”
    刘公赞一摊手：“那，还有什么可说的？大丈夫生而在世，所求的不就是威风气派！”
    “好。那么，你且听我与你说分说如今这渭水渭城的情势。”李云心深吸一口气，开始以平静的语调同刘老道说这些天，在修行界惊天动地、却并不为凡人们所知晓的事情。
    于是就说了足足一个时辰。
    待他说过了，这刘老道才眨了眨眼，感慨：“这样子的——这样子的世界呀……”
    “只是那鬼帝……”他又微微皱眉，“那离国皇帝诚然有许许多多的百姓，然而另一些人或事，譬如说……唉，譬如说，心哥儿所说的那龙子睚眦。”
    “离国数亿百姓都知晓离帝，那数亿百姓也都知晓睚眦吧。依照老道我看，知道睚眦的百姓还要再多些。毕竟这天下虽大，可心哥儿你说那极西的吐路浑国、极南的崩国——单是骑着马、走到离国的都城就要十来年。这样遥远的距离，也许那里的人还不晓得这位死掉的离帝何时即的位，还以为是上一代离皇在打理那离国呢。”
    “可无论是吐路浑国还是崩国，那里的人却是都晓得神龙、龙子、睚眦的吧？这般说……那睚眦的信徒明明比离帝还要多，怎么偏偏没有离帝那般强横呢？”
    “或者再说……在这江湖上，也有些有名望的人物——知晓他们的人不比知晓皇帝的人少。可那些人，又怎么就没那样强横呢？”
    “这是个好问题呀，老刘。”李云心轻出一口气，“也没人同我说这些事。但我如今成了阴神之体，是螭吻，也是很有些人晓得这螭吻的。只怕晓得螭吻的人……亦是比晓得那离皇的人还要多，怎的偏生我没他那样强横呢？”
    “我自己体验、思量了很久，隐约明白一些规则了。譬如说老刘你，平日里衣食无忧，在家中供奉一尊神。你无事便去拜拜他，求个家宅平安。你这是信他敬他，是每日里都给他信仰之力。”
    “可他从未在你面前显圣呀。你虽说信着有他在，然而便如同这天下间的百姓们一样——哪里有什么人笃信的。他们眼见的都是看得见、摸的着的东西。他们知道城里的大官儿是人、知道皇帝——虽然那皇帝高不可攀，然而也知道他是人呀？”
    “是同自己一样的、实实在在的人。每一日，生活在皇帝的地盘、遵守着皇帝的法令、被皇帝派遣来的官员管束着、还要为皇帝缴纳税负。”
    “都是些实实在在的、千丝万缕的东西。人们知道是真的，知道那皇帝在的——是笃信那皇帝在的。倘若有人跳出来说，噫，那皇帝也许不存在呢。那皇帝的法令也许不起效呢？”
    “——人会笑他是疯子。”
    “可是那些神灵……你家里供奉的神灵。倘若有人说，噫，也许你拜的这神压根儿不在呢，也许都没听到你说话，不会显灵呢。”
    “寻常人多是什么反应？”
    “——‘我也晓得未必真会显灵，只是求个心安罢了’——对不对？你做庙祝这么多年，此类话想必听得多了。”
    “于是要我来说，信仰这回事，也是分两种——强信仰，和弱信仰。”
    “你平日拜家里那尊神，这便是弱信仰——你觉得他应该在，但并不是很确定，也并不确信一定会在你家显圣。”
    “那天下的人知道睚眦在，在孩子哭的时候吓唬他——再哭，睚眦来把你捉走了。说是这么说，谁会真的信睚眦会从天下来、把孩子捉走？这还是弱信仰。”
    “知道我螭吻的那些人，知道渭水龙王的那些人，唔，知道这里有庙的。然而——他们平日里会提起么？只在天旱了、热了的时候才会感慨说哎呀，龙王爷怎么不下场雨呢。”
    “说了便罢了——继续担水浇菜园。这也还是弱信仰。”
    “而皇帝……你今日作奸犯科被抓去打板子了——违反了天子的法令。那是实实在在地知道自己触怒了违规了、板子挨在身上了！”
    “这种信仰，就比信你家的神、信睚眦、信我这螭吻的信仰，强烈很多很多倍了。这个……我叫它强信仰。”
    “而后你再想。那么多的人，都如此强烈地笃信着离国皇帝的存在。”
    “那么多的人，都笃信离国乃是这世界上最大、最强的帝国。”
    “既然离皇能够治理这样的一个庞大帝国——那个离皇也好威风好气派！”
    “然后……离皇死掉了。”
    “你去告诉一个普普通通的百姓说离皇死掉了。这个百姓会说啊呀？离皇竟然死了呀？！”
    “——那样强大的帝王，竟然死掉了呀。他还会想更多的事情。倘若他又是帝国的百姓，那么，惊慌、诧异、担忧——皇帝死了这天下会不会乱？一乱起来最倒霉的就是百姓——皇帝如果没有死该多好呀！”
    “甚至会有人真心实意地、自发内心地为离皇哀悼、哭泣。这种信仰……又已经远超强信仰了——这是一种爆发性的超强信仰。”
    “数亿人，这样子的超强信仰……几乎在几天之内同时加诸那离帝鬼魂之身。如此造就出来的鬼帝，当然强悍。”