刘老道一般是在午间下山担水。
    原本山神庙的后身有一眼泉，可惜前几年渐渐枯竭了。时葵子便每隔几天从山下担两桶水上山用。
    但刘老道来了这几日，用水的时候便多了。于是现在他每日都去山下担水。
    他几乎已经变了一个样子——原本是松散的发髻、长须。但来了时葵子这里这将近十日，胡子便剪去了。自然不是剃光，而是剪成了短须。再加上这几些日子他几乎什么都不做、只一心修习那李云心传他的水云劲，整个人看起来便稍稍年轻了些。
    于是眼下的刘老道——大概不是很熟悉的人，是认不出的。
    三天前时葵子去了渭城回来，告诉他赵知府和三位府尹已离了渭城，眼下是一位邻府的主官代管。那位官员并不想在渭城多生事，很多案子马马虎虎地便揭过——竟然没人追究那邢捕头的死因了。
    这个消息，令消沉的刘老道稍好了些。
    但仍不太喜欢说话。
    他提着两只沉重的木桶沿着山路往下走，但并不觉得疲惫。只是想起从前在渭城那一个多月的事情，觉得像梦一场——那修士、妖魔……在那一个月间走马灯般地来去。而今再看这山景、树枝、小路、阳光、草叶间的蛛网、刚刚洗过还有皂荚气的衣服……
    就更觉得像是一场千年梦了。
    觉得自己终是个凡人，不小心卷入了那么多神仙人物的争斗里。但那并不是属于他的世界——心哥儿那般惊才绝艳的人物都折杀了，那世界也就离他远去了吧。
    梦一醒，往后又是几年、十几年平淡普通的日子。
    喝些粗茶水、磕掉鞋底干了的黄土、望望天——
    这一辈子便过去了。
    刘老道忍不住叹了口气。虽然知道这样子才是他这样的普通人该过的日子，但心里却总觉得很空。
    毕竟……他见过那个世界了啊。
    不知不觉便走到了山脚下那石碑旁，习惯性地往路口看看。发现远处的驿亭里似乎睡着一对赶路的夫妻，看起来并无异常。于是往西边走过去——西边有一条小河，水清且浅。喝着有丝丝甜意，煮茶最清香。
    走几步，却忽然听见隐约的歌声，似是有孩童的歌唱。
    刘老道修那水云劲，耳目本已比寻常人清明了。而那唱歌的孩童似乎又距他不远，于是听得更分明。
    那稚童只反复地唱四句歌——
    “三生石上旧精魂，
    赏月吟风不要论。
    惭愧故人远相访，
    此身虽异性长存。”
    这四句听罢了，便如同一柄巨锤，一下子敲在他心口。
    刘老道呆立了一会儿，手中的木桶咣当一声落在地上。而后他大步转过前面的一丛树木，终于看到前面的景象。
    那小河边，有一孩童坐在大青石上、竹阴中，手里挥着一根青竹枝在歌唱。
    刘老道便目不转睛地瞧着他、慢慢走到他面前。
    这孩子见他来了便收声，抛下手中的竹枝。在青石上站起来、笑嘻嘻地刘老道作了个揖，道：“故人怎么来得这样晚？”
    刘老道一时间说不出话来，只颤声道：“你……你……你是……”
    孩童又道：“前一世承蒙故人关照，铭感五内。因为担忧你的安危，所以特意同阎君求了情，投在这将死的孩童身上来看你。”
    “我前世做祸事太多，死后要在阴间受百般苦。因而，想要拜托故人一事。”
    刘老道听到此处已是老泪纵横。很想上前去摸一摸、抱一抱，但又终觉得不妥。只得连连点头：“心哥儿……你说，你说！”
    孩童又道：“我害死的那渭水龙王乃是神龙第九子螭吻，是犯了天条。因此龙王的怨气不散，我便要受苦。如果故人可以在这阳间使人朝拜那龙王，他在九泉之下受了香火，便不会再怪罪我。”
    “我算到故人日后还要有机缘——若是因那机缘能集聚些人气，聚拢些信徒，我便可快些解脱。若故人有一日要立教收徒，既是拜那螭吻神龙，便叫神龙教吧。”
    刘老道哽咽不能自已，连声道：“好、好、好！”
    这孩童说完，又站在青石上向刘老道拜了一拜，便陡然昏了过去。
    但还未等刘老道去搀扶，便又自己醒了过来。一看见面前是个生人、石上又凉，顿时哇哇大哭，又一翻身，差点从石头上掉了下去——所幸刘老道接住了他。
    他抱着这孩子，这孩子便又踢又打、哭闹不止。
    老头子想起他刚才样子、又想起自己夭折的一对儿女，不禁悲从中来。待清醒过来思量了一会儿，想来应该是那对夫妻的孩子，于是抱着送了过去。
    却说这对夫妻被吵醒、见了刘老道和孩子自是惊慌一番。但刘老道面目生得好，又穿道袍，这夫妻便问他是不是山神庙的庙祝，又将近日的事情都说了。
    刘老道也是从贫苦时候经历过的。听了这事情的缘由，又想起之前心哥儿说他托生在这“将死的孩子”的身上，便道这孩子阳寿是该尽了，也不必耗费钱财来拜神。不如留了钱财，或者操办丧事，或者日后再生养，也不拮据。
    但木匠老来得子，妇人又怜爱自己的儿子，哪里听得这种话？
    便骂这道士说话晦气，凭白咒他这白胖活泼的孩子死。一气之下庙也不拜了，转身便走。
    刘老道便呆立在驿亭边眼睁睁地看他们抱那孩子走远了，又流出老泪来。
    李云心就站在他身边，看了他一会儿，微微叹口气，也走了。
    倒不是不想同这老道相见，只是为了他好。
    眼下要他做的事情，是有风险的。只有这样子才能令风险降至最低。
    也不是没想过要他在这南山上同时葵子过一辈子。但他这些日子常来查探，意识到那似乎并不是这老道现在想要的生活。
    既然如此……就遂了他的心愿吧。
    苟活着有何乐趣呢？
    再说这对夫妻又气又累地回到白鹭洲，已是下午快到饭时了。
    街上邻居见了他们，都好奇究竟是怎么回事——木匠一家三口半夜里借了东西往山神庙赶，这事儿白天的时候就已经传开来，眼下已变成镇上的另一桩奇事了。
    这夫妻又气又怕。但横竖众人已经知晓，也不畏惧说了。便将在南山下见到一道士的事情添油加醋地讲出来，既纾缓心头闷气，也分担些恐惧。
    木匠本就是镇里有些人缘的好人。见木匠家里出了事、又是这样悠闲的时候，渐渐聚拢过来的人也就多了。
    李云心就这么站在木匠一家三口人的身边，听着他们说了这些话——
    知道时机已经到了。
    于是他猛地一扑、又附了那孩子的身。