咣咣当当，狂风暴雨般的摔砸踢踹后，周仁霖直喘粗气，眼睛瞪得像铜铃，抓起一个青瓷笔筒掷向妻子的心腹仆妇，怒吼：“滚！”
    “这……夫人？”仆妇慌忙躲闪，为难得手足无措，下意识望向杨若芳。
    “刁奴，滚！滚滚滚！”周仁霖厉声呵斥，随手抓起一卷画轴，踩着一地碎瓷，疾冲过去，劈头盖脸抽打那四名仆妇，毫不留情面余力，同时震怒咆哮：“我使唤不动你们是吗？素日懒得管，你们就天天作耗，专挑唆撺掇夫人生事，留着有何用？打死算了！”
    “啊！啊呀——”
    “大人饶命，老奴不敢。”
    “夫人，夫人救命！”
    画轴粗硬，夏衫轻薄，一下下打得结结实实！四名中年仆妇哀嚎求饶，抱头躲避。
    “你干什么？不准打我的人！”杨若芳气急败坏阻拦，她从未见过丈夫如此失控癫狂，不由得有些害怕。
    “哼，你的人？”
    周仁霖冷笑，敏捷揪住其中一仆妇的发髻，拖近了，使尽全力，扬手狠狠一耳光，“啪”一声扇得她歪头大哭！
    “你的人？”周仁霖面无表情道：“杨若芳，连你都是我的人，你的婆子我打不得？即便拿刀剁烂了她，你又能奈我何？”
    “你、你住手。”杨若芳色厉内荏，不敢上前阻拦。
    “闭嘴！”
    周仁霖眼珠子发红，不住冷笑，压抑积攒二十多年的怨恨愤懑，今夜疯狂爆发！他揪住仆妇发髻，用力一甩，只听得“啊”一声惨叫，那仆妇脸朝下重重摔在碎瓷片上，不知割伤何处，血流满面。
    “奶娘，你没事吧？”杨若芳心惊胆战过去探查，低声命令其余仆妇：“快带她下去请大夫。另外，立刻请大公子过来，立刻——”话音未落，周仁霖捡起画轴，再次冲上前殴打。
    “刁奴，刁奴！”周仁霖不管不顾，畅快淋漓骂道：“我一再容忍，你们却丝毫不知收敛、不知悔改，既然上赶着找死，本官今日就成全你们！”
    “周仁霖，你疯了吗？”杨若芳全力推开丈夫，尖声催促心腹：“还愣着干什么？去请大公子啊！”
    夫妻剧烈争持，偌大府邸上下几百口人，杨若芳却只能盼望长子来解围。
    “呵呵，你的好儿子多半在平南侯府，我周家哪里是他看得上眼的？”周仁霖嗤笑。
    “胡说！明杰今天在家。你这话什么意思？”杨若芳登时气不打一处来，勇猛陡生，咄咄逼人质问：“莫非明棠高中状元，你心里不自在了？我的明杰也不差，他是二甲赐进士出身。”
    “哦。”周仁霖丝毫不以为然，淡漠无表情，客观评价道：“在勋贵子弟中，明杰读书还算不错，但若放眼科考试场，他的学问顶多居中。今科下场，阅卷官多少会看岳父大人的面子，点了二甲。”
    “你言下之意是我的明杰不如明棠，对吗？”
    杨若芳恼羞成怒，讽刺道：“庶出就是庶出，上不得台面。他娘不要脸，私奔投男人，他也不要脸，以色侍人——”
    “住口！”周仁霖不悦打断，反感道：“无凭无据，你身为主母，这般诋毁有出息的庶子，嘴脸未免太难看了些。”
    “众所周知，若非高攀上庆王，他怎么能进国子监？哪有机会拜名师？有什么本事考状元？”杨若芳固执己见。
    “状元乃陛下御览后钦点，你是不是想说明棠还高攀了陛下？要这么说，文武百官都在为陛下效命，包括岳父。另有，路南才华横溢，出了名的严苛，从不收徒，为何单单收下明棠？难道你又想说庆王所迫？那当初明杰也曾想拜入路南门下，岳父特地陪同，结果没成，你是不是要怨岳父比不上庆王？””
    “你——”杨若芳不敢置信地望着丈夫。
    周仁霖冷冷道：“倘若不是你从中作梗，为人刻薄歹毒，明棠怎会被逼得隐藏身份、不敢回家？”
    书房门外
    认命赶来劝解父母矛盾的周明杰愕然，彻底惊呆，一动不动，直戳戳立在门口，保持想推门的姿势，下意识侧耳倾听：“哎，我说你清醒点儿行吗？”杨若芳缓缓摇头，一针见血道：“明棠不仅恨我，也恨你、恨明杰明宏、恨筱彤，恨所有欺凌过他的周家人。”
    “一派胡言，明棠是最乖巧听话的好孩子！”周仁霖嗤之以鼻，始终不肯面对事实。
    “他小时候确实乖巧听话。”可惜，不是我生的。杨若芳非常清醒，幽幽道：“周郎，别做梦了，明棠就是在报复我们。他改名换姓，宁愿认一个太监养父、也不肯认你，今日又与他舅舅联手，全力撇清与我们的关系。”顿了顿，她隐隐窃喜地说：“周郎，你想开些吧，明棠这辈子都不会认你的。”
    “胡说，胡说，不可能。”周仁霖连连摇头，绝不肯将前程似锦的儿子拱手让人。
    “并且，我们也不能认他。郝三刀已折在那崽子手里，‘镇千保’被迫销声匿迹，明宏被害成什么样了？你我绝不能做引狼入室的傻事，更不能坏了父亲的大计。”杨若芳冷静提醒。
    窥听的周明杰忍无可忍，撞门而入，把父母吓一大跳！
    “爹、娘，你们说容佑棠是明棠？！”周明杰劈头质问。
    周家闹得鸡飞狗跳，庆王府内却一如往常，整肃有序。
    无人打搅，容佑棠酣眠足足两个时辰，才自发清醒。
    “糟糕！什么时辰了？”
    容佑棠忙起身下床，里间暗沉沉，外间点亮一盏精致小巧八角琉璃挂灯，茶水帕子果点样样齐备，他洗漱一番，喝了杯茶，随即开门出去。
    七月初五，夜幕繁星点点，一弯峨眉月高悬，朦胧柔美。
    庆王是七月初六的生辰。
    已是戌时中，嗳，睡懵了！
    容佑棠有些懊恼，刚要去庆王院子，却见隔壁耳房快步出来两名内侍，笑容可掬，垂手道：“容公子醒啦？您放心，管家已派人到贵府送了口信。”
    “殿下吩咐别叫醒您，故晚膳时辰已错过了。”圆脸内侍尽职询问：“公子，现就传膳吧？”
    “多谢二位费心。”容佑棠笑问：“殿下回来了？”
    “是。”
    “我有点儿事，想先去见殿下。”
    内侍笑意愈浓，笑眯眯道：“殿下正在月湖湖心亭赏月。”
    “赏月？”容佑棠疑惑抬头，遥望夜空纤细的一弯峨眉月，朗笑道：“好，那我去月湖。”
    不多时
    容佑棠手提素面六角灯，走到月湖前，定睛眺望：
    今晚没有月光，相距甚远，湖心亭四周有一圈遮阳绿植，看不见庆王身影。
    容佑棠踏上通往湖心亭的曲折游桥，远远扬声请示：
    “殿下？”
    “过来。”夜风清晰送来庆王低沉浑厚的嗓音。
    “是。”
    容佑棠提灯照亮脚下，小心翼翼七弯八绕，碧波荡漾的月湖水近在咫尺，让畏水的他极度忌惮。
    片刻后
    “殿下，”容佑棠走进湖心亭，歉意道：“抱歉，我本是前来致谢的，岂料一觉睡到了现在。”
    “无妨。”赵泽雍莞尔。
    宽敞亭内一圆石桌、一纳凉罗汉榻、几把椅子、四角悬挂灯，桌上开启一坛青梅酒，十几小碟果点。
    其中，青梅酒已倒空小半，赵泽雍拎起酒坛，给容佑棠倒了一杯。
    庆王公务繁忙，偶尔到这亭中静思一晚，已算悠闲放松。
    “你不是让本王亲手挖酒吗？为何改变主意自己提来了？”赵泽雍一本正经问。
    容佑棠把灯笼搁在角落条案上，忆及往事，尴尬得无以复加，含糊道：“恰好酿成了，就给您送来。”
    “原来如此。”赵泽雍挑眉，厚道地没多说什么。
    容佑棠悻悻然摸摸鼻子，讷讷靠近，自然而然端起桌上第二杯酒，诚挚举杯道：“仰仗殿下提携厚爱，我才得以金榜题名，大恩大德铭记于心，暂无以为报，先敬您一杯！”语毕，仰脖饮尽。
    “唔。”赵泽雍也一饮而尽，眼底满是赞赏笑意。
    容佑棠倒酒，转眼间，敬了庆王三杯，随即微皱眉，悄悄抚摸胃部：中午贺寿时，难免喝酒，没吃几筷子菜就被周家人搅了席；下午奔走致谢，来到庆王府又倒头睡过晚膳。
    腹内空空，饥肠辘辘。
    “不能喝逞什么强？”赵泽雍敏锐察觉，皱眉问：“胃疼？”
    容佑棠摇头说：“只是肚子饿。”说着忙碌挑选眼前的糕点下酒菜吃。
    “别尽吃这些。”赵泽雍随即扬声吩咐传饭。
    庆王端坐，身后即是罗汉榻，容佑棠在他左手边。
    不消片刻，几名内侍迅速将温着的饭菜送来湖心亭，足足摆了半桌。
    “殿下，今日我们果然跟周家对上了！”
    容佑棠饭毕，漱口后，手还拿着湿帕子，就迫不及待告知：“他看起来特别生气，幸好当时围着几百人，周家无计可施，杨若芳还祝贺我高中状元。”
    “她还算识趣。”赵泽雍淡淡说。
    “虽是亲父女，但她一贯极畏惧平南侯，估计平南侯在家威风得很。”容佑棠在角落高几擦手后，搁下帕子，转身端起茶杯。
    “除了周仁霖，其他人必定坚决反对认回你。”赵泽雍说。他一杯接一杯地喝，俊脸微红，难得如此松散随意。
    容佑棠心不在焉品茗，轻声道：“唉，今天看他那么狼狈，我、我……”
    “于心不忍？”
    “有点儿。”容佑棠无奈承认。
    “当断不断，必受其乱。”赵泽雍宽慰道：“父子血缘，当然会觉得难受。可他们并非良善，就如刀剑伤口生的腐肉，剜除时虽剧痛，但总会愈合，不除将危及性命。”顿了顿，他温和道：“别怕，你是对的。”
    “我明白。”容佑棠苦笑，点点头，振作道：“从今以后，我算是没有后顾之忧了，还得多谢殿下神机妙算。”
    话音刚落，亭外忽然响起“哗啦”清脆出水声，险些吓掉容佑棠的茶杯！
    “什么东西？”容佑棠惊魂甫定，忙起身，疾步过去探头查看。
    “鱼。”赵泽雍四平八稳端坐。
    “哦~”
    “可我不看清楚不放心。”容佑棠喃喃道，他对水中活物有深入骨髓的在意，转身拿了几块栗子酥，掰得细碎，试探着扔进湖里。
    下一瞬
    “哗啦”声接连响起，五六条半尺长的锦鲤跳出水面抢食，灵活敏捷。
    “放心了吗？”赵泽雍笑问，他喝得微醺，索性直接拎起酒坛，缓步行至容佑棠身边。
    “嗯。”
    “鱼跃龙门。”赵泽雍把酒坛搁在栏杆上，低声说：“它们倒颇有灵性，竟知道今夜来了个状元。”
    “它们确实有灵性，竟知道殿下百忙中到此处赏月，故特意跳出来，给您请安。”容佑棠严肃道。
    “哼。”赵泽雍挑眉，眼底满是笑意，赞道：“好一个伶牙俐齿的状元郎。”
    庆王之意不在酒、不在月，在乎眼前人也。