等了好一会儿，仍不见楚北捷发令，众将你看看我，我看看你，无人敢打断楚北捷的沉思，于是都对楚漠然猛使眼色。
    身为副帅，楚漠然只好硬着头皮上前道：“王爷，时辰已到。”
    “好。”楚北捷从沉默中抬头，环视这些心腹大将，从容笑道，“本王已经很久没有今天这种满怀期待的兴奋感觉。当我们东林大军兵临城下的时候，这场堪布攻城战或许会成为非常有趣的一场仗，它可能是一个结束，也可能只是一个开始，一切……只看堪布城内的北漠主帅是否真值得本王全力以赴，不惜一切得偿所愿。”眼中神光炯炯，喝道，“出发！”
    众人齐声称是，帅令层层传出，直达每一个斗志昂扬的东林士兵耳中。
    气势浩荡的东林军终于在短暂的休整后，挟镇北王赫赫之威，正式兵临堪布城下。
    鼓声雷动。东林陈兵堪布城下，兵列齐整，刀光闪闪，杀气沸腾，人人眼中透出嗜血光芒，只等主帅一声令下。
    帅旗移动，号角长鸣，汹涌的兵潮从中分开一条道，众将簇拥着东林主帅出现。
    娉婷在城墙上骤然眯起双眼。
    楚北捷，东林主帅已到，骑在高头大马上，英姿飒爽，顾盼生辉，三招取敌将性命的宝剑悬在腰间，马鞍上斜挂三百石强弓。
    隔着城门前荒芜的空地，一个上眺，一个下望，目光在半空中相遇，仿佛撞击出火花。难以言喻的激动，从足心涌向喉头。
    他在千军万马前从容不迫威风凛凛，她在城墙上袖起翩翩乘风欲飞。
    相视的电光石火间，娉婷全身像被抽干了血似的，眼前一阵模糊，手脚失了力气，身躯微晃，几乎软倒，幸亏暗暗扶着石柱，才不至于摇摇坠下。
    低头，看不见兵临城下，她眼里只有那双眼睛，深邃得似要吞了她，灼热得似要烧了她。
    不见血色的双唇间挤出一丝苦笑，何需千军万马，只是一个眼神，楚北捷就已让她魂飞魄散。她恨不得看清他每一根发丝，于是忍不住前移了两步。
    “小姐小心！”留下负责护卫的若韩在她后面小声唤道。
    猛一回神，脚步终于在高达数丈、毫无遮拦的城墙上及时停住。
    “小姐？”
    娉婷怔怔回头，哦，她是主帅。堪布的将来，北漠的将来，连同阳凤和她孩子的将来，都在她一念之间。
    黯淡的眸子逐渐回复神采，莲步移至城楼，坐到早已预备好的古琴前。
    净手，焚香，每一步皆一丝不苟，娉婷淡淡吩咐，“传令，依计行事。”
    “是。”
    城下，楚北捷的目光不曾离开过城楼上单薄的身影。
    她什么都不怕，一如他所料想。
    还是那样坦然无惧，一举一动，弱不禁风中带着只有她才有的坚强果断。
    楚漠然扯动缰绳，靠近楚北捷，低声道：“王爷，果然是她。”
    仰头看去，高高城楼上，一道纤柔身影。
    “她猜到了。”楚北捷沉声道。
    “是否立即放出毒蜂？”
    楚北捷正要回答，浓眉猛然一拧。
    铮！琴音，从城楼上飘然而至。短促一声，急而尖锐，凄楚动人，像针尖刺进人的心窝。
    楚北捷那双能叫人心惊胆战的虎目盯着城楼上单薄的身影，骤然眯起，轻道：“弦断了。”
    铮！又一声，凄厉更胜前声。
    “第二根。”
    铮！
    “第三根……这就是你的退敌之计，我的小娉婷？”楚北捷定定注视着城楼，心领神会的笑意在俊脸上一掠而过，举手一挥，低喝，“传令，退兵二十里。”
    “退兵？”楚漠然大诧。
    众将面面相觑，一起看向主帅。
    “退兵。”吐出两个字，楚北捷最后看一眼属于他的女人，勒转马头。
    “王爷有令，退兵！”
    “传令，退兵！”
    “退！退！”
    蹄声、脚步声轰然响起，东林军潮水似的退去。
    楚北捷一马当先，脸色如常，看不出端倪。楚漠然忐忑不安地挥鞭跟随，也不敢贸然说话。
    楚北捷策马奔了片刻，放缓速度，让楚漠然与他并肩而行。
    “若攻城，娉婷会以身殉城。毒蜂放出，她势不能幸免。”
    “这就是她的抵挡良策？”楚漠然小心斟酌道，“这样说来，王爷如果希望娉婷姑娘安然无恙，就不能使用毒蜂之计。她也算大胆，竟以身犯险。若王爷不念旧情，她岂不白白送了小命？”
    “只此一句，已知你识我不如娉婷。”楚北捷笑道，“我是绝不会下令攻城的。她现在是北漠军最高统帅，代表北漠王在军中的威望，不惜以身犯险，正是要树立她对强兵坦然无惧的形象。假如我们在众目睽睽下用这种手段害死娉婷，将激起北漠守军最后的热血，纵然拿下堪布，被她壮烈赴死而激励起来的北漠子民将会前仆后继，不惜一切攻击我们直捣北漠都城的疲军，使我们的伤亡达到无法估算的地步。百姓因热血而振奋时，是无法用强兵镇压的，这股由她的生命激起的逆流最终会使我东林大军失去所有优势。”
    楚漠然恍然大悟，低头暗自品味，又叹道：“不但如此，假如王爷出手用毒物加害手无寸铁的女子，在世人心中，王爷光明磊落的名将之风必蒙尘，这定会严重打击我军上下如虹的气势。此消彼长下，北漠之战再不是我们预料的局面。”
    楚北捷欣赏地看楚漠然一眼，握着缰绳淡然道：“她虽然使了攻心之计，但却让我不得不感激非常。要不是对我信任到可以托付性命的地步，她断断不会行这一步。”
    楚漠然听出楚北捷心情甚好，也朗笑道：“所谓棋逢对手，王爷不也立即回敬一招，痛痛快快撤兵二十里。天下男人虽多，却没有多少人能为她毫不犹豫放弃一座城池。”笑后又轻叹一声，恭敬问道，“王爷请恕漠然驽钝，漠然心中仍有一个疑问。”
    楚北捷怎会猜不到心腹爱将想问什么，唇角勾出一丝邪魅的微笑，“即使没有任何理由，本王也不会下令攻城。失去白娉婷，会是我楚北捷一生中最大的遗憾。区区一座堪布城池，怎及她半根头发。”
    楚漠然也早料到主子的心意，不过亲耳听他道来，心头依然忍不住涌起男子汉的豪气，赞道：“娉婷姑娘福气不小，竟得王爷眷爱。可我军接下来该如何行动，是否一直停在二十里外？”
    楚北捷心中已有定计，凝视前方，道：“三个时辰后，发兵攻城。”
    “攻堪布？”楚漠然不解道，“只要娉婷姑娘仍留在城楼上，即使我们不用毒蜂，也还是无法发动进攻啊，因为进攻的话，仅是射上城楼的乱箭就能要了她的性命。”
    “漠然啊，你识我不如娉婷，识娉婷也不如我。”楚北捷胸有成竹道，“以身犯险之计她只会用一次。每次兵临城下都用自己的性命要挟，我楚北捷看上的女人才不会这么没出息。我敢保证，当东林大军再次到达堪布城下时，她已另有应对之策。”说罢仰头长笑，过了一会儿，又豪气满腔地说道，“有她在，堪布之战将变得前所未有地精彩，这会是我楚北捷一生中最精彩的一场仗。”
    楚漠然却不禁担忧，“王爷终于遇上旗鼓相当的对手，胜负岂不难料？”
    “记得我与归乐订五年之约时留下的宝剑吗？”
    “记得，是王爷最心爱的离魂。”
    “此战本王必胜，战利品就是未来的镇北王王妃。”楚北捷悠然道，“娉婷虽聪慧，却已离魂，为我——楚北捷离魂。”说罢猛抽一鞭，意气风发，踏尘而去。
    三个时辰后，东林大军轰然再临，气势更胜之前，见识过自家主帅超凡气度的士兵们精神抖擞，准备给堪布城最后一击。
    帅旗迎风招展，猎猎作响。
    楚北捷从容镇定，骑在马上，凝视面前寂静得异常的堪布城。
    很快，派出的探子飞报，“禀王爷，堪布城中竟然无一兵一卒，北漠军不战而撤！”
    众将震动，连楚北捷也皱起英挺的眉，沉声道：“再探！”
    “是！”
    楚北捷点名道：“漠然，你说说。”
    楚漠然思索片刻，徐徐道：“当务之急是要摸清楚北漠大军的动向。如果他们撤往北崖里方向，我军可衔尾追击，一举击溃敌军。如果他们绕过堪布，屯兵南边的百里茂林，那可就不妙了。”
    正商议时，探子已回，飞身拜倒，高声禀报，“王爷，北漠军入了百里茂林！”
    众将脸色大变，显然都已明白北漠军主帅的用意——这一招虽然冒险，但确实是目前最可行的计策。
    “北漠大军屯兵百里茂林，既可随时突袭我方粮草库，又可断我军退路，隔断王兄继续派来的援军，假如我们继续深进北崖里，将成为孤军。”楚北捷默然片刻，忽然朗声笑道，“刚刚识破毒蜂之计，竟又让你利用起百里茂林，娉婷啊娉婷，叫本王怎能不爱你敬你。可此计并不能彻底阻碍我东林大军，只能拖延几天而已，你到底在打什么主意？”笑罢，面色渐转凝重，沉声道，“驻兵堪布，神威将军全权指挥。”
    挥手召来令箭，递给神威将军君舍，楚北捷冷冷一笑，“本王亲率一万精兵，破她百里茂林中的大军。”
    “王爷三思，北漠军人数不下五万，一万精兵恐怕不够。”
    “一万足够了。”楚北捷以睨视天下的豪气，含笑轻道，“没本事怎能夺得美人归？娉婷啊，楚北捷这次要你输得心服口服。”
    一万精兵，继北漠大军后，发往连绵百里人迹罕至的百里茂林。