“我们在同一家银行工作，我知道他是总经理。”欣桐回答的很保留。
    “只是总经理吗？”
    “我不明白您的意思。”欣桐神色微变。
    袁崇峻解释：“很抱歉，我实在太冒昧了！其实我之所以这么问的原因，是因为我感觉到，利总对你似乎非常保护。不过，这也许是因为利总与你有表兄妹这层关系？”
    袁崇峻不经意的话强烈撼动着欣桐，但她强迫自己故做冷淡。“总经理一向很照顾下属。”
    “原来如此。”袁崇峻若有所思地回道。
    车子开到朱家前，袁崇峻试探性地问：“天母有间知名艺廊，明天起开始展出世界知名陶艺展，朋友给了我两张入场券，纪小姐有兴趣的话，明天我到银行接你下班，我们一同去看展览？”
    欣桐沉默了三秒钟。
    “好。”她开口答应。
    等到她的答案，袁崇峻笑开脸。“那么明天我准时到银行门口等你下班，不见不散？”
    车子停在朱家所在的豪宅大楼前。
    “不见不散。”她回答，并且勉强自己微笑，然后开门下车。
    笑容在欣桐转身那一剎那消失。
    初次见面，她之所以贸然答应袁崇峻的邀约，只有一个理由——那就是报复利曜南的冷漠。
    但任性的行为却得不到任何快感，她只感到锥心刺骨的失落……
    以及茫然。
    窗外的天空一片澄澈，午后是冬日难得的晴天。
    今天是周休假日，欣桐为自己安排了一场约会，一场令她意兴阑珊的约会。
    这些日子以来，袁崇峻不断安排节目，十分积极地邀请欣桐一起出游。
    尽管袁崇峻的家境富裕，却完全没有纨袴子弟的习气，他知书达理、幽默风趣，她承认，袁崇峻会是一名理想的伴侣。
    然而面对他积极的追求，欣桐心头却没有丝毫喜悦，只有化不开的浓浓忧愁。
    这一个月来，她几乎每天与袁崇峻约会，利曜南该听到富华建设的小开，每天准时开车到银行门口接她下班的消息！就这个星期五下班时，他们在银行电梯内巧遇，他还亲眼目睹她跨出电梯后，直接坐进袁崇峻的车子……
    她原以为答应袁崇峻的追求，会改变她与利曜南之前降到冰点的关系——至少他该为自己感到紧张才对，倘若他有一丝一毫是爱她的……
    然而他的反应却出奇冷淡。
    他面无表情地看着她跨上袁崇峻的座车，却若无其事地将电梯门合上……
    眼泪滑下欣桐的脸颊。
    她用力拭去泪水，不愿回想当时他脸上无动于衷的表情，因为那是一种让她无法承受、刻骨铭心的伤害。
    “呼，外头好热呀！冬天才刚过，怎么说变天就出大太阳了？”朱家的总管玉嫂，两手各提几袋菜走进大门，嘴里嘀嘀咕咕地叨念。
    玉嫂在朱家的身份特别，她从来不搭厨房的佣人电梯进门。
    欣桐急忙擦干眼泪，她沉默地看着玉嫂提着菜走过自己面前。
    虽然在这间大屋子里，她是半个主人，但玉嫂仍当她是个隐形人般，连声招呼都不打就径自走进厨房。
    玉嫂冷漠的态度，欣桐并不以为忤，因为她知道她仍然只是她，一个平凡的纪欣桐。这间屋子里的老佣人所看见的，不是她身上的金缕衣，而是她原本平凡的本质与出身。那加诸在她身上的“身份光环”，只有不明就里的局外人才会羡慕不已。
    抛下抑郁的思绪，欣桐下定决心走进厨房。
    虽然她来到这个家已经半个月，然而这间屋子里的管家和佣人，始终对她保持一种冷漠的疏离，而现在她决心打破这层藩篱。
    “小姐？”
    看到欣桐走进厨房，管家玉嫂脸上露出一丝惊讶。
    “我想帮忙，请问有没有什么我能帮上忙的地方？”欣桐走到管家身边。
    “小姐？厨房都是油烟味儿，您快别进来——”
    “不要紧的，在厨房里我很习惯、也很自在，只怕我笨手笨脚的，会妨碍你做事。”
    “怎么会呢，”玉嫂不掩饰怀疑的眼神，“小姐……您真的要帮忙吗？”
    “可以吗？”她含蓄地问。
    “当然、当然可以。”玉嫂受宠若惊。
    她还以为，这位突然冒出来的孙小姐，忽然做起了大小姐，可能像电视剧里演的一样，会对佣人们颐指气使、或者粗野无礼，没想到这几天观察下来，倒也不至于像电视剧里演的那么夸张。
    “小姐，不如您帮我把这袋豆荚都剥丝好了。”玉嫂看起来严肃，但实际上她是慈善的妇人，看到欣桐柔顺的模样，她决定摒弃先入为主的观念，“知道这豆荚该怎么剥丝吗？要我教您吗？”
    欣桐笑出来，“我会的，其实我还能炒菜做饭，只是我的火候不够，怕爷爷一吃到我做的菜就咽不下饭。”
    以往住在家里，虽然是春姨煮饭，但假日她也会进厨房帮忙，因为春姨为纪家无怨无悔付出的恩德，让欣桐深深感到无以回报，只能帮忙做一点家事，希望能为春姨分忧。
    玉嫂笑出来。“这倒是真的，”她贴到小姐身边，故意压着嗓子说话，“咱们家这位老太爷啊，可挑嘴了！这几十年来都是我在服侍着，可不是我老婆子自吹自擂，老太爷就只吃得惯我玉嫂做的菜！”
    “我相信。”欣桐一边剥豆子，一边真诚地说，“玉嫂，其实是我该谢谢你。这么多年来都是你在照顾爷爷，枉费我是爷爷的亲人，却一天也不曾照顾过他，就连他生病了，都不能留在他身边。”
    “怎么能这么说呢？过去您根本不知道，老太爷是您的亲爷爷啊！”
    欣桐笑的很腼腆。“玉嫂，以后你就叫我欣桐，不要再您您您的这么叫我，我实在不习惯。”
    “啊？”玉嫂呆了呆，“这样好吗？”
    “这样很好，这样我不会再觉得别扭，就能时常到厨房来帮你了。”
    “规矩是不能坏的，我还是叫您小姐比较习惯。”玉嫂笑道，“今天我的心情很好，就让我来教小姐做几道菜，看玉嫂我使上三十年的拿手绝活，做的这几道小菜，可全都是老太爷最爱吃的菜！”
    欣桐跟着微笑。在玉嫂身上她仿佛看到春姨的影子，在她最沮丧的此刻，稍微找到些许温暖……
    也许她不该庸人自扰，她该站在利曜南的立场，设身处地的为他着想。
    毕竟爷爷并不知道他们之间的关系，何况这些日子相处下来，她开始慢慢了解爷爷固执、不容人拒绝的个性。而他在爷爷的银行工作这么多年，能升到今天总经理这个位子，一定有过人的耐性和毅力……
    只是几天几夜过去，她找不到说服自己原谅他的理由，因为她根本猜不透他的内心。
    晚饭时间一到，欣桐帮玉嫂将饭菜端出厨房。
    “曜南，到饭厅来一起吃饭！”
    听见老人从客厅传来的宏亮嗓音，欣桐呆在厨房门口……
    她看到利曜南正与老人一同走进饭厅。
    “欣桐，过来一起吃饭。”老人走进饭厅，威严地下令。
    老人在这间大屋子里，比在银行更具有权威。
    利曜南尾随老人身后走进饭厅，乍见欣桐，他冷峻的脸孔没有任何表情。
    欣桐失去笑容，她强迫自己别开目光。沉默地走到饭桌旁，她在老人的指示下入座。
    “老太爷，开饭了！”玉嫂笑嘻嘻地把汤碗端出厨房，“孙少爷没知会一声就来，幸好这顿饭我煮的菜够多，否则可窘死了！”
    老人不发一言，拿起筷子就夹菜。
    玉嫂见老太爷果然如她所料，夹了一箸“瑶池玉柱”，她满意地笑开脸，跟欣桐眨眨眼睛。事前她就提过，老太爷最爱吃这道用大火烩炒的“瑶池玉柱”。
    欣桐无暇注意玉嫂促狭的眼光，她自己有满怀化解不开的心事。
    “我听说，最近你跟陶百钦走的很近？”老人突然提起。
    这个听说，自然是银行内部有人跟董事长私下报信。
    利曜南毫不犹豫立即回答：“是，关于山下精技这件案子，有一些后续合约必须处理，陶董在这方面很有经验，给予我许多协助。”
    “但是我还听说，你在追求陶百钦的女儿？”
    突然而来的消息，让欣桐错愕。
    她猛然抬头望向利曜南，他的神色却一如往常。
    “既然是董事长听说的，在这里我可以立刻澄清。”他终于抬起眼正视欣桐。
    她望进他漆黑的眼底，试着寻找那里头肯定的答案。
    “不过陶百钦的女儿，倒是不错的对象。”老人道，似乎未注意到餐桌上诡谲的气氛。
    “mandy的工作能力很强，至于工作以外的事，我并未多想。”他回答。
    老人不置可否。
    “目前最重要的，是确认董事长回银行的时机，我认为代理总裁这个位子，应该尽快交还给董事长。”
    “怎么？有什么问题吗？”老人问。
    “请董事长放心，银行没有什么问题。仅是我个人认为，自我接下代理总裁这个位置以来，已经见过太多银行内部机要文件，而这些文件我并不适宜过目，真正能看到这些文件内容的，应该只有董事长一个人才对。”
    老人沉吟不语。
    “你的顾虑是对的。”半晌后，老人开口道，“那么，你就把最重要的总裁职务内容，全都教给欣桐。”他并未完全信任利曜南，而宁愿相信自己的亲孙女，尽管老人明知欣桐根本没有经营管理的经验与能力。
    这一个草率的决定，立刻引起欣桐的反应：“爷爷，我什么都不懂——”
    “我会要求曜南帮你。”老人威严地打断孙女的话，“从下个星期一开始，曜南就坐进我的办公室，你也一样，你们一起工作，直到你熟悉银行的高级行政业务为止。到那时候，我会在董事会内部运作，让你稳稳当当地坐上总裁的大位。”
    “爷爷，您不回银行了吗？”她绝望地问，对于祖父勾勒的蓝图，根本不敢想象。
    “我说过了，我最不喜欢有人烦我，回到银行就像回到牢笼里一样，我年纪都已经一大把，现在也该让我享享清福了！”
    “可是爷爷——”
    老人挥手制止。“不必再说了。”
    这代表话题到此为止。
    “最近你时常外出，是富华建设那姓袁的小子约你出去？”老人打开另一个话题。
    “是。”欣桐低声回答。
    “嗯，你们进展如何了？”
    “今天晚上，崇峻邀我一起看电影。”欣桐答非所问。
    她忧郁的眸子悄悄掠过桌面，利曜南淡定的目光却始终未看她一眼。
    “崇峻这个孩子是我看着长大的，人品还不错，你能跟他交往我很放心。”
    “爷爷，我跟崇峻并没有交往，我们只是朋友。”她平静地解释。
    “朋友？”老人皱起眉头，转而质问利曜南，“你没跟欣桐说清楚？”