等阿斯克悠悠睡醒，睁眼便看见了小米娅近在咫尺的脸。
    如果说去年的小米娅，脸上还留着少女的稚气，那么如今的米娅已经完成了往小美女方向的初步蜕变。睫毛长而弯曲，鼻翼细腻小巧，嘴唇微微张开，呼出温暖湿热的气息。
    阿斯克：………………
    他悄悄将手从米娅的脖子下抽出，默念了几句“我不是萝莉控”，然后才从床垫上爬起身来。
    将旁边桌上的食物吃了一点，权当早饭后，阿斯克才坐在椅子上，安静地看向周围。
    他在等那个合成人回来。
    果然，大约5分钟后，房间的门打开了。
    “早安，访客。”名为合成人的卡佩走了进来，“昨晚睡得好吗？”
    “不是很舒服。”阿斯克苦笑说道。
    深渊的精神侵蚀无处不在，夜间则更为强烈。昨晚他一连做了好几个噩梦，以至于醒来后脑子还有些发虚。
    当然，比起危机四伏的外界，科研所里无疑安全多了。即便冒着被侵蚀的风险，阿斯克也希望尽可能待在这里头，等待来自主位面的救援……或者让米娅更深层次地掌握涟漪之剑，找到传送回去的办法也行。
    “正常。”卡佩合成人回答说道，“药房里有地西泮安定片，在治疗恐惧症方面有一定作用，您可以和我去取。”
    “好。”阿斯克点了点头。
    跟着合成人走了片刻，阿斯克突然问道：
    “这间科研所，以前是研究什么的？”
    “研究如何抵御深渊的精神侵蚀。”卡佩合成人回答说道。
    “哦。”阿斯克没有多问。
    来到药房，合成人拿出了三个小药瓶，递给阿斯克说道：
    “一天两次，每次两片，未成年人减一片，可以帮助缓解恐惧影响。”
    “好。”
    被合成人再次带回房间，阿斯克便看到两个小女孩还在熟睡。
    他在椅子上坐下，过了片刻，才拿出合成人给的三个小药瓶。
    直觉告诉他，服用里面的药物会带来轻微的危险。
    思索了下，他没有选择服用，而是将药物重新收了起来。
    ——————————
    巴勒莫城，密室。
    “所以城里的传言是真的？”
    “千真万确，我亲耳听见他们在讨论深渊的事情。”
    “李锡尼家族的使者已经前往米兰，监视人组织接下了他们的业务单子，开始大肆采购装备了。”
    会议气氛立刻有些杂乱起来。
    “就算如此，我们又能做什么呢？”有人突然表示反对，给大家浇了一盆冷水，“别忘了，如今的欧特维尔家族已经没有半神了。”
    “即便他们派出一位半神，又或者两位都出动，难道现在的我们就打得过苍青之剑那帮人了？北方号角的军队，又有多少是掌握在我们手里，能够拉出去和西西里游击队，甚至是李锡尼家族的势力去拼命的？”
    众人的讨论声戛然而止。
    确实，即便对方两名半神加苍青之剑全部去了深渊，早已元气大伤的欧特维尔家族，也没法迅速将游击队势力和李锡尼家族给赶出西西里。
    “只靠我们家族当然不现实。”从内室里突然转出个女人来，披着象征哀悼的黑纱，然而有人立刻认出这名略遮面容的妇人，正是已经陨落的半神罗伯特的遗孀盖塔。
    “圭斯卡特夫人，我们很明白您的心情。”某位哈斯卡卫士低声说道，“但即便是您在勃艮第的家族派兵过来，恐怕也没法重新复兴欧特维尔家族的荣光。由于半神战力的缺乏，一旦和李锡尼家族翻脸，我们不可能是教廷的对手。”
    “别妄想了。”盖塔不屑地说道，“欧特维尔家族当然不可能复兴，我们要做的事情是保命。”
    “保命？”
    “难道你们没有一个男人能看出来？希德莉法那个贱人，不过是苍青之剑扶持出来的，顶着欧特维尔家族血脉的傀儡而已。”盖塔的神情无比怨毒，薄薄的嘴唇迅速吐出刻薄的话语来，“他们想要利用她，利用那个弑父的渣滓来奴役我们，逼迫我们屈服并失去野心，然后等时机一到，就会把我们通通杀光！”
    “这……”密室里的众人面面相觑。
    说希德莉法是傀儡，大家对这个说法是认同的。毕竟那姑娘和威廉不同，平时基本上不怎么召开家族会议，也从来不在巴勒莫宫廷露面，却总是和苍青之剑团队众人待在一起，仿佛那边才是她的骨肉同胞般。
    至于说对方会将欧特维尔家族杀光，这个猜测就有些耸人听闻了。北方号角军队可还没有全军覆没呐！如此规模的超凡军队，放在南意大利加已经是不小的军事力量了，对方除非是傻到要平白无故地自损实力，才会异想天开地要把已经臣服的诺曼人给杀光。
    “蠢货！所以没了我的亡夫和威廉阁下，现在的欧特维尔家族连一个有脑子的人都拿不出来了？”盖塔毫不客气地辱骂痛斥众人，以至于不少人的脸色也隐隐难看起来，“你们可知道，带领西西里游击队的那两名半神，各自的身份都是什么？”
    没人说话。
    “其中那名女性半神，是来自东方某个刺客组织的首领。”盖塔用沙哑的生意说道，“另一名半神，则是来自南大陆哈夫斯王朝的一名尸巫领主。”
    “尸巫领主？！”这下不少人的脸色立刻变了。
    欧特维尔家族常年和两大敌人作战，一是北方意大利加的教廷，另一个则是地中海以南的哈夫斯亡灵国度。
    因此诺曼人对于亡灵的习性也非常了解，如果要用一句话来概括亡灵的性格，那就是：
    亡灵不信任活人。
    绝大多数情况下，亡灵超凡者都不会留下俘虏，它们更愿意将俘虏全部杀光，然后将尸体堆在一处，利用灵性材料和仪式法阵，召唤出大量的骷髅、僵尸或者怨灵——它们的战斗方式更贴合亡灵系超凡者的能力，而且永不背叛。
    所以，再将盖塔的两个结论联系起来，众人便自然而然地得出了某个令人恐惧的推断：
    希德莉法其实是半神推出来的傀儡领袖，目的是为了安抚麻痹暂时战败的欧特维尔家族。
    至于那名亡灵半神为什么要这么做，显然是对于残存的北方号角军队的顾忌。这并不意味着他会放弃对欧特维尔家族下手，毕竟众所周知的是，以肉体力量著称的诺曼超凡者，从其尸体上诞生的亡灵，比普通亡灵要更为强大，更适合成为亡灵的兵力来源。
    见大家脸色骤变，盖塔便微微眯起眼睛，趁机说道：
    “正因为如此，我们和亡灵绝没有和平相处的可能。或者说即便有，我们也不可能将家族未来的生死存亡，寄托在对方虚无缥缈的一念之间。”
    “可是即便如此，我们也没有能制约对方半神的力量。”有人迟疑地出声说道，“自从威廉阁下和罗伯特阁下陨落后，西西里岛周围除了亡灵国度以外，已经没有拥有半神的超凡势力了。”
    “不，有的。”盖塔立刻否定了他的说法，“在亡灵系的四大血脉路线里，有一系血脉是不靠制造和驱使亡灵来战斗的。因此我们可以放心地与他们合作。”
    “你是说……”经她这么一提醒，有人终于反应过来了。
    “血族？难道是……纯血隐修会？”
    “是的，正是我们纯血隐修会。”从盖塔身后的密室里，再次转出一个人来，露出了狰狞邪恶的笑容。