近期的战况压力越来越激烈了。
    狼家那边估计也是想得透彻：如今法兰克尼亚正在抵挡皇帝的北方联军，巴伐利亚在南方独木难支，若是不趁机将其攻下，等北方联军杀穿法兰克尼亚，沃尔夫就没有任何机会了。
    因此从最近几周开始，对面就不断往战壕攻坚战里增兵。阿尔弗雷德也是无法，只能派出手里战力最大的牌面——苍青之剑佣兵团，不断往局势危急的区域去救火。
    如此高压的战争环境下，姑娘们也变得疲惫起来，每天要跑四五个地方，杀的人比屠夫杀的猪还多，感觉精神上就很是吃不住。
    精神上吃不住，操作方面就容易犯错误。米娅被人从背后射了一枪，弹片嵌得后背血肉一片模糊。希拉也中了几次流弹，没来得及用剑术挡开，好像是伤到了骨头，以至于不得不暂时退出战场，每天在诺菈的治疗下一瘸一拐地走路。
    这样下去不行，阿斯克决定让团队休息几天。
    于是众人便向阿尔弗雷德请假。阿尔弗雷德哪里会肯，不过这也由不得他肯不肯，大家直接就窝起来不出战了。
    阿尔弗雷德到旅馆这边来拜访催促了几次，出门时的表情便渐渐绝望起来。
    苍青之剑这边撂了挑子，战壕那边就守不住了，局势简直是兵败如山倒，不过这些都和城里的人暂时无关。
    因为圣诞节就要到了。
    “啧啧啧。”旅店里，再次受邀而来的阿格里庇娜冷笑起来，“可怜的小魅魔。”
    叫阿格里庇娜过来的原因很简单，上次和她战斗时，美狄亚的肩膀中了她的特制毒素，佩姬和诺菈到现在还没能将其彻底根除，“血肉之毒”的名号果然不是盖的。
    在美狄亚露出的肩膀伤口上按了一下，血肉里的青紫立刻无影无踪，阿格里庇娜抬起头来，高傲地道：
    “好了。”
    真不愧是半神，众人感叹起来。
    “小佩姬，最近过得怎么样？”这位半神又开始关心起她的徒弟来，“上次教你的化血术，掌握了吗？”
    “师父，我已经掌握了。”佩姬点了点头，将白皙如玉的胳膊伸出来。
    然后胳膊便骤然化为污血，洒落在地，接着沿着地面流淌回来，爬上她的脚踝、小腿和胸腹，在肩膀上又重聚成胳膊的形状。
    “很好。”阿格里庇娜本人虽然性格暴戾，但对有潜力的弟子向来是钟爱有加的，此时看佩姬是怎么看怎么喜欢，立刻拉着她到一旁说话去了。
    剩下来的姑娘们则开始装饰旅店，准备过今年的圣诞节。
    原本大家打算在炉火岛里过，只是店里的住客们提议在旅店里办圣诞派对，众人也就答应下来。否则人家都在大厅里过节，只有你这个房间的人“闭门不出”，那就太奇怪了一点，
    拉上缎带，挂上铃铛，某个住客自掏腰包花了重金，不知道从什么地方搞来一截原木（据说是从城外修工事的人里走私买的），装饰成了圣诞树的形状。
    其余人也慷慨解囊，买了大量的食材和啤酒回来。
    旅店原本的厨娘已经没了，于是苍青之剑的姑娘们就顺理成章地，被拜托为这次圣诞派对准备饭食——大概是觉得女人的厨艺比较靠谱。
    实际并没有。
    “唉，还是交给我吧。”诺菈自告奋勇地说道，“厨艺和生物学实验应该差不多，这里最能烧菜的就是我了。”
    她拿起一只切好的生猪肘子，说道：
    “首先应该是洗去表面的血水。”
    埃莉诺自告奋勇过来帮忙，将猪肘拿去洗了：“然后呢？”
    “然后用叉子插起来，放到烤炉里烤。”诺菈说道。
    “那样肉会没味的。”阿斯克在旁边插嘴说道，“应该先用料酒和盐在表面抹匀，腌一段时间。”
    姑娘们呆呆地看着他。
    “然后各种香料份调匀，涂在表面上，多切几刀入味，再腌一段时间。”阿斯克想了想道，“既然是肉类，那么也不适合直接拿来烤，可以先拿去水里煮出血水，然后过一道冷水。”
    “阿斯克你居然会做饭！”诺菈吃惊说道。
    “团长会做饭！”米娅也起哄地惊叫起来。
    “万能团长。”蜜儿说。
    “优秀。”希拉夸奖道。
    “嫁。”美狄亚直白地道。
    “不是吧，难道你们都不会做饭吗？”最震惊的还是阿斯克。
    希拉、美狄亚、诺菈和埃莉诺，大小姐四人组就不用说了，十指不沾阳春水。阿斯克问了一下，佩姬是中产阶级出身的小姑娘，女高中生的年纪理所当然不会做饭，米娅是跟着公会吃大锅饭的。真说起来，只有希德莉法和蜜儿，勉强算是有一些烹饪经验。
    “那么你们两个就给我打下手。”阿斯克再次熟练地指挥姑娘们，俨然是将厨房当成了新的战场，“其余的人，该洗菜的洗菜，该切肉的切肉，美狄亚去把油锅给我烧热先。”
    于是厨房也很快就忙碌起来。阿斯克其实也算不上什么专业厨师，只是穿越前当社畜的日子里，在外面租房子，晚上经常买菜回家自己解决，久而久之也算是有一点烹饪能力。
    在地球，他的厨艺充其量也就是饿不死。而在这里，应付一个战争期间的简陋圣诞派对，倒是绰绰有余的。
    阿尔弗雷德今天又来拜访了，看着摆在门外的漂亮圣诞树久久不能言语。
    尼玛老子带人在外面打生打死，你们佣兵团居然还在旅店里过圣诞节？啊，是不是让姑娘们集体穿圣诞红色小短裙，搭着肩膀在你面前扭屁股跳兔子舞啊？
    不行，绝对不行。这种堕落的战时享乐主义，我一定要进去狠狠地批判一番。
    阿尔弗雷德气势汹汹地冲进旅店，问了旁边喝酒说笑的住客，才知道苍青之剑众人正在地窖里。
    好啊，居然在地窖里办这种见不得人的事！他急不可耐地冲进地窖，顿时被扑面而来的食物香气和油烟熏了一脸。
    咦，穿着圣诞短裙的漂亮姑娘们呢？
    “什么漂亮姑娘！”美狄亚不耐烦地将他拉进来，“去帮阿斯克炒菜。”
    “炒菜？”阿尔弗雷德纳闷。
    “就是拿这个锅铲，在锅里不停翻动，让里面的菜均匀受热。”阿斯克将他拉到铁锅旁边。
    “这烟味怎么这么大！”阿尔弗雷德抱怨起来，身体倒是老实得很。手里拿着锅铲往锅里突突突，翻炒的技术明显用的是刺剑上挑的手法，“你们这厨具挺奇怪的啊。”
    “现做的。”阿斯克出锅盛菜，让美狄亚端走。
    “现在外面的战况不容乐观啊。”阿尔弗雷德从旁边盘子里拿起一片蜜渍香肠，塞进嘴里咀嚼着，含糊不清道。
    “早就知道了。”阿斯克说，“凭借因斯布鲁克一城之力，想挡住沃尔夫家族大军？不可能的。拖那么久已经算好的了。”
    “自从遇到你们，我就开始倒霉起来。”和对方混熟之后，阿尔弗雷德也不拘谨了，大大咧咧地抱怨起来，“加入十字军当统领，十字军挂了；加入因斯布鲁克当子爵，因斯布鲁克又要沦陷了。你说，接下来你们打算去哪里？我好提前避开你们。”
    “打完沃尔夫，接下来皇帝肯定要亲征教廷了。”阿斯克说，“只要你待在帝国内，你以为你逃得掉？”
    “去西法兰克怎么样？”阿尔弗雷德嘟囔说道，“那边的贵族老派一点，不过只要舍得钻营，也不是混不下去。”
    阿斯克呵呵一笑，没有多说。去西法兰克当领主倒是没什么，那边的土地挺肥沃的，庄园经济也很发达，就是家里得常备三种颜色的旗帜，红、白、蓝……
    众人此时准备的饭食也很简单。神罗菜系嘛，猪肘、香肠、熏肉、火腿四大样，酸菜、洋芋、豆子、黄瓜四小样，再来点面包、啤酒和红菜汤就齐了。
    热气腾腾的菜肴端到大厅里，顿时引发了住客的一致称赞。众人大快朵颐地吃肉，吃着吃着就开始拼酒，热闹喧嚣的气氛倒是有了圣诞的感觉。
    宴会的最大功臣阿斯克，做完饭后反而没有了用餐的兴致，只是无聊地看着窗外。
    “不饿吗？”埃莉诺端着啤酒走过来。
    “你们吃吧。”阿斯克望着外面。
    再过两个月，就是春节了。
    这个世界当然没有春节的习俗。不过，他确实得在这个世界，独自度过自己的春节和新年了。
    “想家了？”埃莉诺沉默了下，问道。
    “下雪了。”阿斯克说。
    外面的雪花飘落下来，在石砖的地面上变为薄薄的水洼。屋里炉火熊熊，倒是温暖如春，住客们举杯欢笑，劝饮不休。
    某位衣着单薄的老人路过旅店，像是被里面沸腾般的景象吸引了。她目不转睛地盯着，炉火在她浑浊的眼眸上倒映出橙黄色的淡淡光泽。
    埃莉诺叹了口气，正要动身，便看见诺菈已经推门出去，手里是一碗热气腾腾的红菜汤。
    老人颤抖着喝汤，汁水沿着她满是皱纹的下巴流淌，诺菈则是细心地拿餐巾纸为她擦拭。
    “战争什么时候才能结束呢？”看着外面的景象，埃莉诺沉默半晌，叹息着问道。
    “快了吧。”阿斯克沉吟说道，“我们也该准备起来了。”