“阮鸿飞？”
    老永宁侯轻叹，垂眸看着手边儿精致的茶具，“如果说谁真正可惜，就是他了。阮鸿飞是北威侯嫡长子，十八岁便中了状元，一枝生花妙笔，人物风流，人都说生子当如阮家郎。先帝喜他才华无双，命他做了侍读学士。后来，他死在了戾太子的床上。”
    “皇室虽说是高高在上，不过真正视臣子如草芥的毕竟很少。”老永宁侯声音阴冷，表示出对这段回忆的厌恶，“先帝为人慈和，也忍受不了太子这番作为，北威侯府为朝廷效力多年，阮家老太太听到这件事，当夜就过逝了。北威侯一时间失母失子……”
    “戾太子因此被废，可是在废太子诏书尚未到时，他疯了一样逼宫，绞杀了两位在宫里的皇子。”
    “这其中，有什么隐情吗？”明湛问。
    “据我所知，阮鸿飞与承恩侯魏子敏交好多年，当时，到底阮鸿飞如何落到太子手里，我并不太清楚。”老永宁侯道，“不过，后来，你母亲找我拿了一丸药。永宁侯府传承多年，自然有些不为人知的秘药，这种药名曰龟息丸，人吃了之后会陷入一种假死状态，七天后才会苏醒。”
    明湛皱眉道，“这也不大可能，就算您说的阮鸿飞是假死，可是当时阮家肯定要敛尸的，母亲那会儿很年轻，并没有什么力量，北威侯府也不是吃素的，不可能连儿子的尸身被人偷出来也不知道吧？”
    “如果有方皇后出手，则有可能。”老永宁侯灼烈的目光看向明湛，道，“方皇后最恨的人是谁，谁夺走她儿子的万里江山？阮鸿飞大好前程，落到如斯地步，最恨谁？他当然会恨太子，可是除了太子，又是谁推波助澜？谁渔翁得利？当两个人的目标一致时，完全可以由敌人的立场变为朋友。”
    “母亲喜欢的人是阮鸿飞？”明湛觉得有些不可思议，卫王妃提起阮鸿飞时的口吻绝对没有特别的地方，平常的好像在说路人甲。
    老永宁侯道，“不然，庄愉何必要救他？”
    “阮鸿飞只是一个文人，他对于造反也很精通吗？”文人造反，十年不成呢。
    “他是世家出身，事实上在他十六岁的时候便去过西北，北威侯与平阳侯有交情，平阳侯非常欣赏他，阮鸿飞是由武转文。”老永宁侯惋惜道，“我见过许多人，如果说真能用‘天才’来形容的话，阮鸿飞是其中的翘楚。”
    “我虽有幸三任江浙总督，事实上江南的事始终是掌握在方皇后的手中，待太子被废，我早远离江南官场，以后更是再未涉足江南。”老永宁侯道，“我唯一比别人强的是，多知道一些古话。不过，我知道的也只有这些了。当年，你母亲拿了药给谁用，我并不清楚，也许是阮鸿飞，也许不是，也许那药她根本没用，还在她的手里。”
    明湛头一遭这样头痛，为什么母亲不在？
    142、五月
    明湛带着一肚子乱糟糟的阴谋诡计回家。
    尽管明湛被后人扣以“最优美的权谋大师”的帽子,事实上,他根本不喜欢这些阴谋诡计。有人会喜欢天天你算人，再防止被人算的日子吗？不,他宁愿安安生生的过日子。
    此时，二皇子府也进行着一场对话。
    “殿下,如果镇南王世子说的都是真的,您细想过没，他为什么要把这个消息嚷嚷的天下人都知道？”一个细眉细眼留着三寸长髯的谋士，一面捻着自己漂亮的胡子，一面悠然笑问。
    “如今因父皇在外,朝中有些散乱，明湛或是为稳住人心。”
    谋士微笑,“殿下说的对，不过，这只是表象。对许多事，我们要看透表象，才能明白别人最终目的所在。譬如，镇南王世子可不是什么大善人，人家在云贵呆的好好的，帝都乱不乱关他什么事呢？再退一步讲，帝都乱了对镇南王府也并不是没有好处的。他千里迢迢的来帝都，莫不是就为了稳住帝都的局面？恕臣直言，世子可不像这样的好人。”
    “唉，明湛那人吧，”凤明澜顿了一顿，准备找个合适准确的词来，却又觉得很难形容，无奈道，“他干的事，一般叫人想像不出来。损人利己的事儿他干，损人不利己的事儿，他也干。就好像，你说太后祖母哪里惹着他了，太后祖母位尊，又是长辈，顺着些敬着些也就是了，偏他就跟个刺猬似的，每每不把太后祖母气个好歹，他就不痛快似的。”
    谋士继续微笑，“这不是现成的机会么，殿下？”
    凤明澜皱眉，不解话中之意。
    “何不趁现在先了结了镇南王世子，”谋士笑得云淡风清。
    凤明澜脸色大惊，斥道，“闭嘴。朱先生，帝都与镇南王府永世交好，镇南王府的割据是写在高祖圣训里面的，永不更变。”
    “既如此，那当年肃宗皇帝又怎会发兵云贵？”朱谋士不以为意，继续道，“镇南王世子虽年少，为人却霸道狂妄，他连皇太后都不放在眼里，又怎会将帝都放在眼里？殿下，可愿意听微臣分析这帝都局势？”
    “先生请讲。”凤明澜还是非常礼贤下士的，尤其此人助他良多。
    “微臣的看法与世子殿下恰好相反。”在静寂的黑夜，朱谋士的声音格外悠然清晰，“微臣纵观史书，没哪个皇帝会为了考验皇子们会弃皇位多日而不露颜面。镇南王府的局面比帝都更复杂，起码在帝都，殿下几人对于皇上那是真心孝敬。可是据殿下微臣所知，这许多年，镇南王世子与镇南王并不大合。当初镇南王世子也是以质子身份来的帝都，而镇南王嘱意的是大公子明礼。只是世事难料，哑巴嫡子忽然开了口。”
    朱谋士露出抹讽刺的笑容，“殿下，您见过有哑巴，哑了十几年忽然开口的么？反正在镇南王世子有此神迹之前，微臣听都没听过？”
    “镇南王府为天下第一王府，称霸云贵，权势显赫。镇南王只此一个嫡子，是什么缘由会生就哑巴呢？又缘何忽然开了口？”朱谋士道，“这里面的缘故可不是一星半点儿。再者镇南王世子在帝都时，脸上偶然带了伤，或是在外被镇南王责骂的事也不少，这并不是什么秘密，有心之人皆可知。相对的，殿下也是为人儿子的，这么多年，定也偶有惹皇上不欢喜时，皇上可曾在外人面前给殿下难看？对比镇南王世子，便可知晓，这位世子并不是非常讨镇南王的欢心。”
    “镇南王有四子四女，其中三子一女为侧妃魏氏所出，一子一女为卫王妃所育。可事实上世子与宁国郡主本是龙凤胎，也就是说卫王妃实际上只有孕一次，再看世子的年纪，三个庶兄皆较他年长。”朱谋士摇一摇羽扇道，“当时世子出生就口不能言，可是之后十几年，卫王妃再没有怀孕的机会。这就更一步说明，卫王妃实际上不比魏妃受宠。”
    “对于世子而言，母亲不受宠爱，自己与父亲不和，世子之位实际上芨芨可危。这个时候传来了镇南王失踪的消息，”朱谋士笑，“对于别人，可能天就塌了。可对于世子而言，没有比这更好的消息，只要一确定镇南王薨的消息，世子依祖宗家法理当继位，成为新的镇南王，权掌云贵二省，一人之下万人之上，何等快意。”
    “当然这一切都得确认镇南王真的死了，才能成真。”朱谋士轻笑，“殿下，镇南王世子先前是哑巴，自然不会被列入继承人的考虑范围之内；然后，他来帝都呆了五年。再之后，才被立为世子，微臣算了一算，他真正在云南理政的时间不足两年。就算他天生奇材，在镇南王健在的时候，对镇南王府的掌控也不会太深，如果确认了镇南王的结局，那么世子首先要做的便是稳固自己的王位。不然，世子为何将原本在昆明的三公子明廉带到帝都来，反倒让自己的姐姐宁国郡主掌政。”
    朱谋士笃定道，“虽说殿下有言世子秉性与人不同，不过，他还是人，并不是神仙。他的地位让他的行为有迹可徇。殿下，我们来做另一种推断。皇上王爷这么些天音讯全无，恐怕事有不协……镇南王世子必也想到这一点，可是他亲自出来稳住大局，为何？他撒下这等弥天大谎，所图何事？殿下可有想过？”
    凤明澜心肝儿颤啊颤，搓一搓手，低声道，“莫非明湛想在立储之事上插一脚？”
    “殿下英明。”朱谋士赞了一句，温声道，“镇南王世子手段高超，尽管他在云南根基未稳，可是此等机会百年不遇。他将三个庶兄都放到帝都，自己也过来。镇南王府由嫡亲姐姐宁国郡主掌管，再说还有卫王妃，怎么着也能为他守住这王位。”
    “如今在帝都，能称得上‘大事’的，能让镇南王世子千里迢迢、不远万里来搀上一脚的，也只有‘立储’一事了。”朱谋士笃定而自信道，“那再从头说，世子缘何干预立储？这很简单，镇南王到底是藩王，权大势大兵马多，难免被忌讳。就算有肃宗皇帝前车之鉴，镇南王府也该谨慎一二。”
    凤明澜低声问，“那依先生看，明湛到底嘱意哪位？他来帝都这几日，我也派人盯了他，除了去了寿安侯府、陆家将军、给老永宁侯过大寿，他也没到别的去处。”
    “世子还没准备好。”朱谋士又出惊人之语。
    凤明澜一点就通，“所以他才要稳住帝都的局势。”
    朱谋士垂眸，微颌首，一副高人作派。凤明澜脸色阴晴不定，低骂，“这个混帐，险些上了他的鬼当。”
    “殿下如今看破世子的局，为时不晚。”朱谋士道，“殿下也知道，世子是不可能支持殿下的。您与魏家太亲近了，而且您又是皇长子，母亲位份尊贵，不论立贤还是立长，都应当是殿下您荣登大宝。可是，这对世子没有任何好处。相反，他的三个庶兄的生母与贵妃娘娘是同胞姐妹。”
    凤明澜眼睛略眯，冷声道，“莫非他嘱意麟趾宫那位？”
    “有何不可。世子与阮家乃姻亲，五皇子如今不过十二岁，就算登了基也不能掌政，界时必有摄政大臣，”朱谋士和风细语，说出的话更让凤明澜的脸黑成锅底，“镇南王世子扶持新帝登基，劳苦功高，就是长驻帝都做个摄政大臣又有谁敢不服？当然，或许老朽的话夸大了，世子并未有挟天子令诸侯之心，不过拥立之功也足够新帝心生感激了。”
    “可是，如果五皇子登基，殿下当如何自处？您是长子，皇子中出身最为尊贵，就算您臣服新帝，新帝能容您么？”朱谋士自嘲道，“如微臣，覆巢之下无完卵。”
    凤明澜起身，对着朱谋士郑重一揖，恳切道，“还请先生教我。”
    黎冰躺在屋顶，五月天的太阳有些热了，晒得他脸上一层猪油汗。
    他做人保镖头子的，累能累死，闲的时候也闲的蛋疼。
    自来了帝都，明湛除了上朝，满打满算就出过三回门儿，黎冰到屋顶透透气。侍卫甲也能跟上来，嘴巴里刁根草呶嘴，“咱们大门口能开个集市了，要不要想个法子把那些人打发了。”
    “打发做什么，要我说烧锅解暑的酸梅子汤，弄些冰镇了，出去卖，还是一笔收入呢。”黎冰懒懒地说。跟明湛时间久了，耳濡目染的，都有些生意经了。
    侍卫甲被提了醒儿，一个鱼打挺跃下屋顶，接着屋里传来骂声，“你们他娘的爬老子的屋顶给老子轻点儿，拆房子呢！”
    明湛自认没干过偷鸡摸狗的事，脚上竟然长了鸡眼，站立不宁，多少人请他喝酒看戏都推了，搞得大家以为镇南王世子在耍大牌。
    何玉正抱着明湛的脚给明湛上药，还带着劝人，“殿下，您身份尊贵，容奴才们出去骂他们。”
    收到何玉的眼风，方青马上颠颠儿出去了，叉着腰，咳两声，尖着嗓子，气沉丹田，声音婉转的就是一声长调，“猴儿崽子们——”
    明湛险些笑差了气，隔窗喊道，“回来回来，别丢人了，跟唱戏一样。”
    侍卫甲连忙跑了。
    镇南王府外的探子们回去纷纷要求增加经费，你们以为镇南王府外头是好呆的么？一碗酸掉牙的酸梅子汤要二两银子，你不买？好啊，离俺们王府远点儿！
    侍卫甲带着两个小侍卫一下午出来卖了五趟，恨不能将这批探子的骨头渣儿里炸出油星儿来。
    明湛听说后嘿嘿一笑，“二两哪够，真是给我丢脸，一次二百两，他们有的是银子，只管敲。”
    没三天，镇南王府外面彻底清静了。
    明湛继“板砖四爷”后，又多了个外号，“死要钱”。
    人们现在一说他，就是在背地里，“那‘死要钱’又啥啥啥了哈？”
    “明湛啊明湛，我真服了你。”凤明祥一面笑，一面道，“你知道现在帝都人都背地叫你什么吗？”
    “死要钱，怎么了？”
    凤明祥本想显摆一二，笑话明湛一番，不想人家早知道，顿觉无趣，摸了摸鼻子，“你足不出户的，都知道啊。”
    “这样明面儿的事儿我要再不知道，也不配住这府里了。”明湛端起梅子汤喝一口，里头放了蜂蜜，酸中带甜，又凉又爽，咂咂嘴问，“你来我这儿做什么？”
    “皇祖母说父皇和王叔平安，打算在宫里开宴会庆祝，叫我来跟你说一声。”凤明祥甩开扇子哗啦哗啦的扇风，明湛离他远些，“我这屋里摆了八盆冰，你还扇哪门子扇子。”
    “唉，还是你自己当家做主的好，这会儿就有冰用。”凤明祥长叹，“内务府的冰起码要等到七月份才有。”
    “我可以卖你些，打七折。”明湛从袖子里摸出个玉石的小算盘，随手拨了拨玉珠问，“你要多少斤，我能匀一千斤给你。”
    “你真掉钱眼儿里了。”凤明祥笑，问明湛，“听说好几家子都下帖子请你，连福王伯家的堂会都没去。”
    明湛曲着胳膊肘儿拄着软榻的扶手，斜歪着身子，似笑非笑，“三皇兄这样的明眼人，怎么还说傻话？我以往来了帝都出去的时候也少，何况现在，兵荒马乱的，尤其你我这种身份，若为人所乘，后半辈子的荣华富贵岂不便宜了别人。”
    “谁能动得了你？”凤明祥笑，觉得明湛大惊小怪。
    “如果有人想帝都混乱，自然要先动一动我的。”所以他就跟个乌龟一般，缩壳里不肯露头。
    想砍死明湛的人很多，不过武功再高，也攻不进镇南王府去。为此，明湛不知遭受了多少人的诅咒。
    143、内争
    魏太后的宴会以一场混乱结束,明湛举着金杯,美酒略一沾唇便脸色大变，喷出400cc鲜血,倒地不起，把一干子参加宴会的人士吓的灵魂出窍。
    何玉方青跑过去哭喊世子,那份凄凉凄惨就别提了。
    魏太后险些自己也跟着明湛晕过去,这，这，她真是冤死了。
    其实震惊的不只魏太后，某些人更震惊,老子还没出手呢，你怎么就先倒了呢！？莫非是老天爷开眼,除此祸患！
    饭也没吃成，御医们围着明湛一通忙活，总算把人给弄醒了，明湛脸色灰白，唇上却有几分鲜血残留的艳色，闭着眼睛道，“回府。”
    这个时候，怎么着也不能让明湛回去呀，魏太后不得不软声温语道，“好孩子，你刚遭了难，且留在宫里养病吧。哀家定要查个水落石出，好给你个交待！”说着还掉了一两滴鳄鱼泪。
    “在这里，我不安心。”明湛挑起眼皮，冷冷的看一眼魏太后，“我还是回去等太后的好消息吧。”
    “这……这是什么意思，莫不是疑上哀家了。”魏太后说着眼泪成串的掉下来。
    一堆人过来劝明湛，说好话。
    明湛依旧是由侍卫背着出了宫，执拗的回了府。
    回到府里，又是一番动乱。
    好不容易清静了，明湛端着茶壶漱口，方青捧着痰盂接着，直漱了三壶水，明湛方觉得好受些了。何玉捧来一碟渍梅子，劝道，“殿下含上一颗，好压压嘴里的味儿。”
    明湛拈一枚搁嘴里，咂了咂，方问一旁杵着的黎冰，“这是什么血啊？”
    “原打算用鸡血，后来鸡血里鸡味儿太浓，就换的人血。”黎冰的答案差点让明湛喷出一口血来，指着黎冰，不可思议，“人，人血？”
    “并不很多，随便哪儿放点儿血就有了。”黎冰便没觉得是大事，这是在慈宁宫做戏，也莫把宫里人都当傻子，弄鸡血、狗血的味儿太大，怕有一二鼻子灵的反倒露了破绽，自然要用人血。
    明湛担心的问，“是男人的血还是女人的血啊？”
    “女人的。”
    明湛这才有些放心，“是良人的还是花街柳巷的？”