许、纪两家一拍即合，冻鹤潭就这么轰轰烈烈地开工了。
    纪良才对许家老祖说：“袁家那只老狐狸，虽然多年不出门，可谁敢小看他？而且现在还有只小狐狸，就算火候不足，也不容小视。与其遮遮掩掩，不如堂而皇之，我们三大世家相互依存这么多年，只要他们表面上拉不下脸掺和，那就好办。”
    许家老祖没那么多花花肠子，但他不蠢，略微一想，就同意了这个办法。不同意还能怎么的？袁家如今有两名元婴，他和纪良才互斗，那不是让袁家坐山观虎斗吗？袁家这么多年收敛锋芒，无论他还是纪良才，都不相信他们真的纯良无害。
    袁正阳得知消息的时候，险些掉了下巴，急忙忙地赶到袁家老祖的修炼室。
    “老祖，许老鬼他们……”
    袁家老祖正在沉思，闻言道：“此事我已知晓。”身为袁家家主，他自有耳目。
    袁正阳在他面前坐下，声音带了焦急：“老祖，您看这事该怎么办？”
    这件事，袁家老祖也头疼得很。他们本以为，袁家是最悠闲的，在旁边看着许、纪两家各出手段，等找到宝物，再动手抢夺。没想到纪良才比他们想像的要决断得多，居然找了许家联手。如此一来，他们要动手强抢，还真有点难度。
    “不能小看任何人啊！”袁家老祖感叹，“原以为此事全在我们掌握之中，没想到会出了这样的纰漏。”
    袁正阳的脸色也很沉重。老祖隐居多年，应对、判断的依据皆来自于他的观察。他以为自己已经把纪良才看透了，临到头却发现，纪良才比自己以为的要狡猾。
    思索了一会儿，袁家老祖沉声道：“这事不能由着他们，我们必须参与进去。”
    袁正阳大吃一惊：“老祖！”那是许、纪两家先祖的遗宝，袁家出手，道理上有点站不住，说出去可不好听。
    袁家老祖道：“纪小鬼为什么会提出这个主意？还不是觉得，我们拉不下脸？他不知道，我们早就打定主意，事后劫宝。既然如此，还顾及什么名声？事后劫宝的名声，恐怕更难听。”
    袁正阳想了想，同意老祖的说法。那宝物虽是许、纪两家的遗宝，可已经遗落千年，坚称无主也说得过去。争夺机缘这种事，反正都要撕破脸的，还在乎什么脸面？袁家两名元婴，不是放着看的。
    于是，这场对话结束后不久，袁家的总管出现在了冻鹤潭。
    尽管许、纪两家都不愿意，但袁家摆明了以势压人，他们还能如何？无非就是扯皮。
    灵玉听说事情发展到这一步，有些愕然。搞了这么久，还是到了这一步。
    也好，事情摆到台面上，对她最有利。接下来只要等结果就行了，要是一直没结果，三家必然放松谨慎，到时候她继续寻找奇石。
    时间在等待中慢慢流逝，转眼几个月过去了。
    灵玉最近的日子很悠闲。自从宣公子发现了自己的新爱好，他的炉鼎们挖空心思地夺宠，没空来烦她。她埋头修炼，倒是将几门法术掌握得更圆融了。
    “抽调弟子？”灵玉看着眼前的神情木然的许文宣，“什么意思？”
    许文宣僵硬地答道：“家族决定抽调弟子，对冻鹤潭进行长期的搜查。”
    灵玉又问了几个问题，终于弄明白怎么回事了。
    冻鹤潭一带早就被他们的先祖搜了几十年了，现在再搜，怎么可能一下子就找到那件异宝？搜查了几个月，三大世家一无所获。
    可冻鹤潭太冷了，炼气弟子长期受到冰冻影响，对身体有害，于是三大世家决定抽调弟子进行轮换。
    这种事，当然是由散修去做了，寒鸦山近期人心惶惶，散修就怕这差事落到自己头上。
    他们不知道要找的是什么东西，三大世家对外的说辞是，冻鹤潭地貌特异，要将其改造成修炼之地。
    灵玉眼珠一转，突然想到一个主意。如果她能够名正言顺地去冻鹤潭，不就不用等了吗？乱石林就在冻鹤潭之侧，只要找到那块奇石，冻鹤潭的宝物要找多少年，关她什么事啊？
    于是第二天，宣公子的洞府里，一名侍妾得罪了宣公子，被他遣送到冻鹤潭干苦工……
    灵玉被管事带走后，许文宣茫然地摸着头：“奇怪，我刚才为什么那么生气啊？”
    想不出个所以然来，而一名已经失去元阴的炉鼎，对他来说也不是那么重要，很快就抛在脑后，不管了。
    以往人迹罕至的冻鹤潭边，如今热火朝天。三大世家各据一边，由一名管事坐镇，指挥着众多散修挖掘冻鹤潭。
    灵玉被送过来，管事轻蔑地看了她一眼，吩咐：“你，去那边干活。”
    一名失宠的炉鼎，在家族中不会有任何地位可言，何况她是得罪了公子被赶出来的。
    “程姐姐！”灵玉刚刚走过去，就听到颤抖的唤声。
    转过头，她发现叫她的人竟然是方禾。
    “方妹妹！”灵玉惊讶，“你为什么会在这里？”
    方禾一身灰衣，一脸泥沙，小心地看了管事一眼，拉着她到角落，两个人一起抬泥沙。
    管事这才收回瞪视的目光。这里可不是叙旧的地方，来了就得老老实实干活！
    两人抬着一大筐泥沙往桑林坡而去。有修为在身，这一大筐泥沙并不算太重，是相对轻省的活了。
    方禾一边抬一边道：“我在许家无根无基，又没有足够的灵石贿赂管事，这种苦活就落到我头上了。程姐姐，你又是怎么回事？”
    灵玉道：“得罪了宣公子，所以被送来了。”
    “怎么会这样……”方禾看着她，不知道说什么好。
    灵玉见她满脸同情，又不敢多说，怕刺激到她，便笑道：“你别这样，我现在不用做炉鼎了，不是很好吗？”
    方禾咬着唇，半晌才应了一声：“嗯……”
    话是这么说没错，可曾经做过炉鼎，跟她这样的普通散修是不一样的。
    不管大梦泽风气如何，做炉鼎始终是一件让人鄙薄的事。做过炉鼎，更是修士一生中难以抹去的污点。失宠的炉鼎，地位极低，平日里要承受别人异样的目光，说不定还有轻薄之人故意调笑。
    方禾暗暗为灵玉感到伤心。这样得罪了主人被赶出来，还不如继续做炉鼎。只要不是一次性被采成炉渣，无非损失些修为，若是能得到主人看重，说不定还有筑基的希望。可现在……能不能熬过这一关都难说。
    灵玉不知道方禾的心思，一边搬着泥沙，一边打量周围的环境。
    那天是晚上来的，没想到这附近的环境这么好。可惜没有灵气，否则是个上佳的修炼之处。
    两人搬了一天泥沙，入夜终于能休息了。
    三大世家在桑林坡临时扎了帐篷，供这些干苦工的散修们居住。
    休息之前，方禾特意嘱咐她：“程姐姐，你赶紧修炼，把寒气拔除了，要是进入丹田就麻烦了。”
    灵玉谢过她，回到自己的小帐篷里。
    夜深了，四周安安静静，只有拂过树梢的风声和浅浅的呼吸声。
    灵玉掀起帐门，看了看周围。
    男女分居，男修住的地方离这里有一点距离，而女修并不算多，只有十几座帐篷。
    确定所有人都睡了以后，她摸出一张灵符。
    两指夹着那张灵符，画了个复杂的手印，用力一弹。灵符无火自燃，落在蒲团上，化出一个人影。
    这人影容貌体形与灵玉相差无几，若不细看，必会当成真人。
    这是苍华真人研究了符兵之后，弄出来的傀儡符。这符徒具其形，模仿不出修为，平时一点用也没有，这种情况拿来伪装倒是不错。
    布置妥当，再设好禁制，灵玉悄悄摸出了帐篷。
    摸出桑林坡，绕过冻鹤潭，她终于看到了乱石林。
    乱石林不愧一个乱字，杂乱生长的树木，高低不等的石块，胡乱堆在一起，看着就让人烦躁。夜色下，黑影憧憧，突兀耸立，气氛幽暗可怖。
    灵玉仔细观察了一下，发现乱石林很有意思。野外之地，就算没有活物，往往也有着自己的规则，比如树木的生长、分布。
    可乱石林完全没有规则，生长在一起的树木，有的百年，有的十年，有的刚刚冒出新芽。相隔不远的地方，突兀地长着两株大树。按常理来说，这样的大树会互相抢养分，挨得这么近，根本不可能同时长这么大。
    夜色中，沙沙的声音响起，一只小动物被惊动，撒腿就跑。
    “谁？”灵玉突然发现不对，低喝一声，一道剑光向黑暗掠去。
    剑光落空了，那里空荡荡的什么也没有。
    灵玉骇然，冷汗涔涔而下。
    生平第一次，她如此恐惧。哪怕年纪还小、未曾踏入仙道的时候，居于荒凉的白水观中，夜听鬼哭，也不曾这么恐惧过。
    在她的神识监控下，那个人竟然凭空消失了！
    诡异的是，刚才她明明感觉到，那个人跟她修为相近，并不是元婴修士。
    莫非这乱石林里失踪的人，其实还活着？