韩标迟疑了一会儿，知道躲不过去了，一边磨磨蹭蹭翻着皮夹克里面的口袋，一边故作轻松地解释道：“一开始就想玩几把过过瘾，当兵几年一直没摸过牌。没想到手气那么差，输了几百，我有点儿心疼，一心想翻本，可我越想赢吧，它就越输……”
    说完，从口袋里掏出来一小叠钞票，举着。
    姜晔拿过来，看着那点儿钞票真想哭。
    明明有五万块的……在当时的2001年，那相当于一个普通公务员五年的收入。
    姜家虽然富裕，却都是规矩人，没有糟蹋钱的。
    姜晔正默默伤心，却听他说道：“哎，我也没想到会输这么多。你不知道，在牌桌上，钱他妈根本就不是钱，是纸！”
    姜晔听了不由心头火起，你丫说什么？！钱不是钱、钱是纸？！敢情不是你丫自己辛辛苦苦赚来的……真他妈混蛋。
    姜晔咬着牙，一把把身边的水杯抄起来扔在地上，又去拿暖瓶，刚举起来要往地上砸，被他眼疾手快抢了过去。
    那个惹祸的倒是有本事收拾残局，极诚恳地赔着罪，殷勤地给她拍背、擦眼泪，嘴里还发着誓。
    姜晔抽泣着，好似猛然发觉，自己正在掉进一个深不见底的黑洞，她却叫天天不应叫地地不灵。
    长到21岁，这种事情，姜晔只是从小说里读到过。打死都想不到，竟然会发生在她姜晔身上！
    姜晔觉得，她损失的不仅仅是钱，还有她的自尊——她姜晔居然跟这种龌龊的事情有关联。
    哭累了，姜晔沉沉睡去。
    梦中，姜晔终于回了家，不久前她拼命要逃离的地方，给了她全部的安全感，任她傲娇、任她跋扈，因为一直有亲人在她身旁无怨无悔地默默守护。
    天真的姜晔以为，浪子回头、金盆洗手，事情就这么过去了。既然他发了誓，做了保证，那么就相信他吧。
    那天，巷口传来叫卖声：“苹果！苹果！又红又脆的苹果！”
    姜晔起身去拿钱，发现钱又不见了。失望、愤怒、耻辱、震惊……姜晔长这么大了，这几个词如今才体验完全。
    姜晔冲出去门，找到他那个发小富喜子的家里。
    富喜子正在院里干着木工活儿，见姜晔火急火燎地来了，便心知有事儿了。
    姜晔开门见山，目光坚定地跟他说：“带我去找他，立刻、马上！”
    富喜子倒是个老实人，只犹豫了一下，还是放下手里的活计，带着姜晔出了门。
    弯弯转转地走了许久，来到一个院落，两人走到一面窗下，姜晔不让富喜子出声，隔着玻璃往里面张望。
    只见一群面目可憎的人，统统蹲在地下，隆重地围着一堆长牌。又见他们每人面前都是一堆钱。
    因为输赢较大，每个人脸上的肌肉都扭曲着。
    韩标当然也是在内的。
    韩标也是蹲在地上。
    又是蹲在地上！原来蹲在地上，只是他的另外一个恶习，根本就不值得怜悯。
    快瞧瞧他那一副嘴脸吧，真够丑陋，真够猥琐，真够……不堪入目。
    蹲在地上的这些败类们，你们怎么不去死！
    姜晔本想冲进去把他踹翻在地，再狠狠地踢他几脚，又转念一想，还是别当众侮辱自己了吧。
    姜晔转头就回了家，这边留下富喜子一人儿在那儿发着愣。呆了呆，想了想，便进门去通知了。
    读红楼，曹公描写夏金桂是，“外具花柳之姿，内秉风雷之性。”每每读到次，姜晔都有些不好意思，好似曹公也在那里说自己呢。姜晔天生的暴脾气，只是以前没人惹她发这么大火，所以无从表现。
    这次姜晔是真的火儿了。一路上她都在想着，没法儿过了，不能过了。
    一回到家，姜晔便把床上的被褥连拉带扯地拖到院子里，归拢归拢，一把火就给点着了。
    眼见着火苗冲天窜起，真想自己也跟着一起灰飞烟灭。
    可是不能啊，不能，她现在还怀着身孕呢，况且、况且，家有慈父，严母，一大家子亲人呢。
    想起了父亲，姜晔更是悲从中来。
    姜晔不由地朝着家的方向跪了下来。
    此生第一次下跪，是在这样的一个异乡。
    姜晔把头伏在地上嚎啕大哭：“爸爸呀，我的爸爸呀，举目无亲、身无分文、遇人不淑，爸爸呀，我的爸爸呀，让我怎么办哪？怎么办哪？我哪儿还有脸活下去啊？我的爸爸呀……”
    姜晔住的院子可不止他们一家人。韩标的大爷大妈就住东边的三间正房，而东厢房里住着堂嫂一家四口。
    见院中火起，大妈和堂嫂早就冲过来了，一边灭火，一边听姜晔哭得可怜，也都跟着眼泪汪汪的。
    那棉花烧起来是火势冲天，看着挺吓人，却也没能燃烧多久，没一会儿就只剩下一堆灰烬。
    两人过来想把姜晔从地下拉起来，谁想，那么小小的一个人儿，却是死活也没能拉得动。正僵持着，那个赌徒回来了。
    赌徒听着姜晔哭诉，毕竟还是有感情的，又是理亏，几番安抚均无效，只得给她跪了下来，说道：“真的，我再也不赌了，你相信我！我要是再赌，就自己把手指砍下来！”
    姜晔也哭累了，又听他信誓旦旦的，想道，我现在不是一个人了，我身体里还有一个无辜的小生命呢！便忍住厌恶和耻辱，决定再信他一次。不然呢？不然她又能怎么办呢？灰溜溜地回家去吗？听老妈跟她说：“怎么样？我早怎么说的来着？”然后，看亲朋、邻居内容丰富的眼光吗？
    消停了一些日子。老爸又给她汇了钱来，这次她可长了心眼儿，把钱装在信封里，走到哪儿拿到哪儿。
    赌徒表现得格外体贴，午睡时还给她做按摩呢。
    姜晔把信封放在枕头下面，沉沉睡去。孕期的女子都是嗜睡的。
    等姜晔一觉醒来，赌徒不见了。
    姜晔赶紧拿起枕头，枕头下面的信封，也果然不见了。
    在她的同学们三点一线、跟学分较着劲的时候，她却要跟一个赌徒斗智斗勇……不该是这个样子的。
    物理学有个名词，自由落体运动，就是姜晔如今的状态。下落的过程中，抓不住周边的任何东西，只是不停向下，掉啊掉……什么时候才能掉到底儿呢？
    可怜自己、怨恨自己有什么用呢？她要采取行动。
    村子里还是能找到一部电话的，可她不能打电话，她怕在电话里对着老爸哭出来。
    姜晔来到村外的公路上，拦住过往的拖拉机、摩托车，问他们是不是去县城的。
    终于，姜晔拦住了一辆自行车，骑车的男士家住县城，正要回去呢。
    坐在人家的自行车后座上，树林和庄稼地匆匆飘过姜晔的眼帘，姜晔想到了自己的诡异人生。