布列塔妮小姐是个闲不住的人，旁观罗兰与家人说那些无聊的客套话时不耐烦地伸了个懒腰，十指交叉举过头顶，显示出细得惊人的柔韧腰肢，裙袖顺着光洁纤细的手臂滑落下来，隐约可见光溜溜的腋窝和一抹雪白细腻的隆起。直到小艾伯顿介绍她与罗兰认识时才不慌不忙垂下手臂，双手提起裙摆向他略微屈膝行礼。
    哪怕是在行屈膝礼时，布列塔妮也没有刻意装出淑女做派，紧盯着罗兰细细端详，神情泰然自若地像是打量商店橱窗中的展示品，那双灵动的眼眸仿佛在说话：我要探探你的底细，看你是有真材实料，抑或只是一个偶然交了好运的草包。
    “很荣幸认识您，布列塔妮小姐。”罗兰微笑还礼。
    “您太客气了，罗兰先生，能够同时赢得我哥哥和帕拉丁娜赞赏的年轻人并不多，与您这样的风云人物结交应该是我感到荣幸才对。”布列塔妮浅浅一笑，凝眸顾盼分外动人。
    布列塔妮并不是帕拉丁娜那样天生光彩照人的大美人，然而罗兰觉察到她的一举一动看似发乎纯真自然却又带有微妙的舞台感，仿佛一位高明的演员，不动声色间将自己的魅力展现的淋漓尽致，使人不知不觉间对她倾心，可是回想起来又说不清她到底哪里与众不同，使人念念不忘，这种展示自身魅力的巧妙方法显然是出自后天训练的成果。
    “这小丫头，有点儿古怪。”罗兰暗自警觉，悄然开启“命运之瞳”观察布列塔妮，果然不出所料，这位富家小姐居然拥有8个吟游诗人职业等级外加5级“超凡之弦”，难怪一颦一笑都蕴含着高超的演技，使人情不自禁陷入迷恋。
    相比布列塔妮的诗人等级，罗兰更在意她的进阶职业“超凡之弦”。这个职业很可能是吟游诗人最强力的进阶，不仅保留诗人的吟唱能力，还大大提升了施法能力，如同术士与法师那样最高可以掌握9环奥术。一个妙龄少女拥有这样的实力着实令罗兰肃然起敬，然而想到她是传奇大法师的孙女，有这样出众的天赋与实力倒也在情理之中。
    “布列塔妮，你在耍什么花招！”
    这时帕拉丁娜也觉察到布列塔妮似乎有意在罗兰面前卖俏，脸色立刻沉了下来。
    “嘻嘻，这就吃醋了？”布列塔妮冲闺蜜扮了个鬼脸，“放心，我没有坏心思，只是替你考验一下罗兰先生的定力，事实证明你的眼光还不错。”
    “调皮丫头，我可没有拜托你做这种无聊的事！”帕拉丁娜没好气地申明，“另外我也没有吃醋，罗兰和我只是普通朋友关系而已，你别往歪处想。”
    “真的只是普通朋友？”布列塔妮煞有介事地耸耸肩，“那就太遗憾了，亏我还那么期待你终于涉足爱河了呢，为了帮好闺蜜验货，连‘鲸骨撑俱乐部’的沙龙都推辞了，难道你心里就没有一点点感动？”
    “哎呀呀～我好感动啊！”帕拉丁娜做出夸张的表情，“亲爱的布列塔妮，我会用对等的方式回报你的友情，哪天你有了真爱，一定要带来让我看看，我会替你好好考验那个幸运儿。”
    布列塔妮兴起不祥的预感，警惕地追问：“嗯……你想怎么考验？”
    帕拉丁娜把拳头握的咯咯响，冷笑着说：“我会向他提出决斗，过不了我这关的男人，没资格与你交往。”
    “我的天哪！就知道会是这样！”布列塔妮扶额叹气，“按照这样的标准，我岂不是要单身一辈子！不过话说回来，你本人也应该按照同样的标准挑选男友，那么罗兰先生岂不是很可怜……”说着朝罗兰投来充满怜悯的一瞥，仿佛在看一个“受气包”。
    “这就不用你操心了布列塔妮，帕拉丁娜在远东访问期间曾与罗兰比武，我就是见证人之一。”小艾伯顿对妹妹笑了笑，“最后两人打了个平手，真是皆大欢喜的结局。”
    布列塔妮不由挑起眉梢，表情夸张地望向罗兰：“哇哦！现在我有点明白为什么我哥哥和帕拉丁娜都对你赞不绝口了！”
    “好了布列塔妮，不要在客人面前吵吵嚷嚷，这里可不是你的‘鲸骨撑俱乐部’，学学帕拉丁娜，女孩子就要有女孩子的风度。”古德曼先生试图规劝调皮的女儿，然而布列塔妮不以为然，还是笑嘻嘻的我行我素。
    “‘鲸骨撑俱乐部’？这名字听起来真古怪。”罗兰好奇地望向小艾伯顿。
    “这是圣城上流社会的女人们组建的一个社团，就像绅士们总会在周末去各种俱乐部聚会，一起打牌吃饭聊聊新闻，‘鲸骨撑俱乐部’也是一个类似的社交场所，区别在于只招收女性会员，以女士们支撑纱裙的‘鲸骨’作为会标。”
    “鲸骨撑俱乐部的会员门槛很高，高贵的出身、姣好的容貌、良好的名声都必不可少，除此之外，俱乐部会员多半还有一位身居高位或者家财万贯的丈夫，就连那些拥有爵位和继承权的女贵族也以加入这个俱乐部为荣。”
    小艾伯顿以略带调侃的口吻，绘声绘色地向罗兰介绍“鲸骨撑俱乐部”的逸闻。
    “如你所见，在这样一个充斥着贵妇名媛的场合，人们最热衷的莫过于传播上流社会的小道消息，从内阁官员任免到皇室绯闻无所不包，有时候连当事人都不如她们消息灵通，所以这个俱乐部也被戏称为亚珊圣城的‘影子内阁’，说来荣幸，我家的三位女士都位居影子内阁大臣之列。”
    “我可怜的哥哥，你那自以为风趣的胡言乱语只会使自己蒙羞，凭良心说，穆勒首相和他那个清一色由男人组成的内阁又干了多少利国利民的实事？恐怕还不如我们这个闹着玩的‘影子内阁’呢！”布列塔妮摇着折扇反唇相讥。
    说者无心听者有意，罗兰暗自估量如何利用这所谓的“影子内阁”建立起属于自己的情报网，将一根探针插进帝国权贵阶层。布列塔妮突然转过身来，扯住他的衣袖问：“罗兰先生，您怎么看待这个问题？”