罗兰面对墙壁侧卧，听见身后传来窸窸窣窣地声音，不用回头也能清晰感觉到帕拉丁娜恶狠狠的视线正刺在他的背上，若有实质，仿佛针扎。
    “这笔账我先记下，你给我小心点！”
    罗兰听到公主殿下的耳语，仿佛一头丰腴健美的雌兽正匍匐在他身上，饱满双峰如同两颗成熟的果实，沉甸甸地压在他背上，充满威胁意味的低语伴随温热芬芳的吐息萦绕在耳畔，交织成难以言喻的奇妙感受。
    “你最好别睡着，否则醒来时说不定躺在路边雪地上！”
    威胁过后，帕拉丁娜如同一只大猫缩回身去，顺手抓起毛毯丢在罗兰身上。
    这让罗兰很费解。如果帕拉丁娜真打算将熟睡的他掷出车窗外，又何必替他盖上毛毯，仿佛担心他会着凉似的。考虑到上述两种情况不太可能同时发生，罗兰抛开帕拉丁娜的威胁安然入睡。果然一夜无事，第二天早上起来洗漱时照照镜子，脸上也没有什么涂鸦，可见公主殿下真的心地善良。
    帕拉丁娜本人似乎睡得不好，吃早饭时连连打哈欠，横眉冷对安东尼，也懒得跟罗兰说话，大概还在为昨晚的事赌气。
    “你的精神不太好，吃过早饭再补个觉。”罗兰体贴地建议。
    帕拉丁娜没有回应，不过还是接受了他的建议，和衣而卧躺在铺上，缓缓闭上眼睛。
    有人打开了车窗，丝丝凉意渗入车厢。罗兰拿起自己的毛毯，轻手轻脚地盖在帕拉丁娜身上。
    帕拉丁娜突然抬起眼皮盯着他，撩人遐思的性感朱唇吐出冷冰冰的几个字：“别以为这样就能哄我消气！”
    罗兰强忍着笑意，柔声反问：“那要怎样才能哄你消气？”
    帕拉丁娜转动蓝宝石般的眼眸，理直气壮地提出要求：“唱支摇篮曲给我听！”
    罗兰勉强唱了两句就被她摆手打断，满脸鄙夷地评价道：“难听的要死！”
    “我已经尽力了，就这点水平，你乖乖睡吧，不然我还有更难听的歌要唱。”
    帕拉丁娜侧卧着冲罗兰吐吐舌头扮了个鬼脸，随即扭头背对着他，不多时便发出轻微的鼾声。
    罗兰守在她对面，侧身靠近车窗，透过拉开的窗帘缝隙观望沿途风光。
    一天一夜的行程过后，列车早已穿越乌利诺山口，进入帝国科米行省。随着铁轨向西延伸，途中的景色也渐进改变。气候越来越温暖，路边已经看不到大片冰雪，平坦的原野上，黄色衰草由星星点点的积雪下探出头来，随风摇曳宛如起伏的波浪。
    科米行省纳入帝国版图的时间还比较短，历史上这里是游牧部落的栖息地，被帝国征服以后迁入了一些移民，规划成一个大牧区。至于原本生活在这里的游猎者与牧民部落，现在已经很少见到，据帕拉丁娜说是被帝国军队驱赶到了北方的山林深处。帝国政府沿着乌利诺山西麓画出一片区域作为原住民的保留地，禁止他们离开保留地，无法再像祖辈那样逐水草而居、自由迁徙。
    科米行省冬季气候不像远东那么冷，地理环境却与远东颇为相似。罗兰乘车远眺，目光所及皆是无边无际的大草原，直到地平线尽头，隐约可见耸立着恍若水墨画的浅灰色山峦。这一路上除了偶尔看到牛羊成群、竖起数十顶帐篷的牧人营地，列车途中停留的站点无非百十来口定居者建立的村落——据安东尼说，除了首府赫伦堡，科米行省再没有其它值得逗留的大型城镇。
    窗外风景缺乏变化，看得久了，难免使人感到疲劳。罗兰打了个哈欠，正打算从储物袋里找本书看，打发旅途中的无聊时光，魔导机车突然拉响汽笛，一反常态的立刻刹车减速。
    列车减速太过突然，车厢剧烈晃动，四周传来一片惊呼与叫骂，行李碰撞与器皿破碎的声音不绝于耳。
    帕拉丁娜也被紧急刹车惊醒，翻身坐了起来，头发蓬乱睡眼惺忪，茫然失措的神态惹人怜惜，使罗兰不由回想起初见面时她的帽子被大风吹落的刹那，也曾流露此刻这般“受惊小鹿”似的神态。
    “列车怎么突然减速了？”帕拉丁娜迅速恢复镇定，掀起窗帘向外张望。
    “别担心，大概是快到站了。”罗兰试图安慰她。
    帕拉丁娜摇摇头，脸色严峻：“这附近没有站点，一定是发生了意外。”
    “也许是列车出了故障，安东尼去车头那边打听消息了，很快我们就会知道到底是哪里出了问题。”罗兰乐观地猜测。
    帕拉丁娜凝眉不语，眼睛直勾勾盯着窗外，直到列车在杳无人烟的草原上停下来才轻声呢喃：“我有不祥的预感，恐怕更大的麻烦还在后头……”
    这时安东尼快步跑了过来，向罗兰和帕拉丁娜挥了挥手，脸色异常难看。
    “真是活见鬼！前面一段铁轨不知被谁拆毁，列车无法继续前进，只能被迫在这里抛锚。”
    “平时很少发生这种倒霉事，铁轨沿线有骑兵巡逻，抓到破坏轨道的毛贼可不会客气。”帕拉丁娜勉强向罗兰解释。当初她在远东乘坐列车出行时可没有遇到过这样的事，不禁位帝国境内发生治安问题感到颜面无光。
    “先别说这些了，现在的紧要问题是咱们接下来怎么办？”车厢里充斥的埋怨声使安东尼很不耐烦，“铁轨不知什么时候才能修好，与其在这里傻等，我建议直接传送到行省首都赫伦堡去，在那里我们可以搭乘其他班次的列车去圣城。”
    罗兰点了下头，表示赞成他的建议。看看车厢里那些茫然无助的乘客，不由感到同情。他们可没有施法传送的能力，被迫滞留在这荒凉的原野上，只能苦苦等待列车恢复通行。
    这时车窗外传来一阵奇特的哨声，接着便有急促的马蹄声迅速由远及近。
    “好像有大队骑兵正朝这边奔驰过来。”安东尼好奇地拉起车窗，向外张望。