“改革派文人频频在报刊上发表文章，比如倡议废除农奴制，允许土地自由买卖，废除宗教审判所，剥夺修道院占有的大片土地，实行议会政治之类……提出的观点很激进，但是改革派只会耍笔杆子，在内阁中没有自己的代言人，民众对他们的号召同样反应冷淡。”安东尼讥讽的笑了笑，“他们只能寄望于久病缠身的查理老皇帝赶紧蒙主荣召，弗兰克登基之后重用他们这帮人推行改革。”
    “你别扯那么远，说说改革派为什么反对东征。”
    “这个嘛，主要是反对劳民伤财，不忍看到生灵涂炭什么的，文人总是喜欢高举道德的旗帜，倒是弗兰克太子有几句话说到了点子上。”
    “哦，他是怎么说的？”
    “弗兰克太子说，远东行省脱离帝国控制还不到三年，三年前穷成什么样大家都有印象，那时候除了流放犯，谁愿意去那穷乡僻壤的鬼地方挨冻？现在远东据说变了模样，农民不光能够吃饱穿暖，还有大量余粮上缴，难道我们不应该反思一下为什么会有这样的变化？叛党究竟采用了哪些措施促成远东农业飞速成长？不把这些制度性的问题搞清楚，不去学习这些真正可贵的大智慧，只想动用武力夺回远东，就算成功收回失地又有什么好处？沿用过去治理远东的老办法，给你亿亩良田你不会经营，一味横征暴敛破坏生产，用不了两年远东行省又将蜕变成原来那个不毛之地，不光无法贴补帝国财政亏空，还将激发当地民众无穷尽的反抗，背上一个沉重的负担。”安东尼喝了口水润润喉咙，“总而言之，弗兰克太子认为帝国的疆域已经足够辽阔，物产足够丰富，之所以陷入财政困境，不是缺少资源，而是没能妥善的治理，与其劳师远征搜刮远东的财富，不如学习远东当局的治国策略，效仿远东的改革经验，这才是强国之本。”
    “这话说的一针见血，切中时弊！”罗兰不由赞叹，“弗兰克殿下，有贤明君主的器量。”
    “你先别激动，我的话还没说完。”安东尼戏谑地望着罗兰，“太子爷还说，等到亚珊帝国消除时弊改革成功，不用再担心一场战争就把国家财政搞破产，凭借强大的国力可以轻松收复远东失地。”
    罗兰摸摸下巴，沉吟许久才开口。
    “改革派那帮文人只能用来摇旗呐喊壮壮声势，在政治上帮不上弗兰克的忙，如果我处在他的位置，就会果断转变立场，放弃对穆勒一党的批评，转而扶持这个摇摇欲坠的内阁，通过稳定穆勒首相的地位压制军方激进派，进而推行自己的改革计划。”
    安东尼放下茶杯，诧异的看了他一眼。
    “还真让你猜中了，弗兰克殿下的确是这么做的，昨天在普爱宫设宴，高调宴请穆勒伯爵，首相出席了晚宴，这倒不意外，为了维护自己的地位，他只能接下太子爷抛来的橄榄枝。”
    “你父亲也出席了慈爱宫晚宴？”
    罗兰不加思索的追问令安东尼愣了一下，略作迟疑才点头承认。
    “不光我父亲，韦恩斯坦家族的全体主要成员也都出席了，你知道的，弗兰克一向以韦恩斯坦老头的门生自居。”
    罗兰当然知道福格尔家族是亚珊帝国金融业的代表，韦恩斯坦家族则是帝国工业界的寡头，弗兰克太子想推行经济改革，离不开金融资本界与实业资本界的大力支持，交好两大家族是一步好棋。
    “军方对这场晚宴作何反应？”罗兰继续追问。
    “其实军方也不是铁板一块，比如西格蒙特元帅就属于稳健派，他曾经说过这样一句话，‘所谓必胜的战略，就是先把自己放在战败者的地位思考问题’。”
    帝国元帅的言论使罗兰不由联想到地球上的那句名言——“未言胜，先言败”。
    “西格蒙特元帅这辈子经历过太多战争，亲身体会过战争的残酷与血腥，除非迫不得已，他绝不愿发动战争，可惜像她这样的老派稳健人物在军中不是主流，急于建立功勋的少壮派军官对他的保守立场颇有微词，若非元帅是查理皇帝的胞弟，恐怕早就被激进好战的鹰派分子赶回家养老去了。”
    听安东尼描述帝国军方少壮派的种种言行，罗兰很自然的联想到地球上旧日本帝国时代的昭和军部……野心勃勃、亢奋激进的气氛何其相似，顾全大局者勉强压抑这股激进势力只会引来更强烈的反弹，迟早闹出捅破天的大乱子。
    “帝国教廷有什么动静，对东征作何态度？”罗兰问安东尼。
    亚珊帝国是一个神权国家，皇帝同时也是教会领袖，教会在政治舞台上扮演着重要的角色，对朝野上下的影响力不可忽视。
    “教会同样分裂成保守派和改革派，改革派以弗兰克太子为旗帜，至于保守派，大多遵从普世牧首、圣徒格里高利的法喻，目前中央教廷还没有对东征一事表态，但是大牧首向来与皇太子针锋相对，既然太子反对东征，大牧首多半会私下里支持东征。”安东尼语调沉重。
    “教廷也是矛盾重重啊……”罗兰忽然想起一个人来，“安东尼，我这里恰好有一个合适的人选，此人不仅是帝国教廷的重要人物，而且是最早在自己的教区实践宗教改革理念的先锋人物，更难能可贵的是此人还与弗兰克太子关系密切，如果请他替我们出面向帝国反战派释放善意，团结一切可以团结的力量对抗帝国军方，未尝没有机会避免这场战争。”
    “什么？寇拉斯堡有帝国教会的改革派大佬，还是弗兰克太子的老朋友？你该不会是在开玩笑吧？”安东尼诧异地盯着罗兰，对方严肃的神态看起来不像是在说笑。半信半疑之际忽然灵光一闪，禁不住失声惊呼。
    “等等！我想起来了！你说的那个人，该不会就是……”