“你我的实力比罗兰差了一大截，跟去未必帮得上忙，反而有可能拖累他，还不如留在这里照看农田，万一再有火蝠之类的魔物跑来捣乱，咱们在这里可以发挥更大的作用。”柳德米拉实话实说。
    冬妮娅听了闺蜜的劝告，觉得很有道理，不再坚持同行，转而叮嘱罗兰多加小心，不要蛮干。
    动身之前，罗兰先整理了一下武器装备，把那些无法承受熔岩灼烧的脆弱物品——比如魔法卷轴和药水瓶之类——交给柳德米拉代为保管，身上只保留“杜兰达尔”和“黑王铠”这两件无法被凡间的火焰烧毁的神器，展开“神性飞行”朝着百里之外烟火升腾的巴尔勒山口疾驰而去，不出五分钟就飞到火山口上方，浓烟伴随着热流扑面而来，使他感到轻微的窒息。
    罗兰深深吸了一口气，埋头俯冲下去，借助高速飞行带起的气流吹散遮蔽视野的浓烟，就近观察火山口中的情景。
    巴尔勒火山休眠了五十年，火山口本来已经演变成一座积蓄雨水与融雪的湖泊。三年前罗兰北上路过此地，翻越火山时曾在湖畔停留，对清澈宁谧的湖水印象深刻。如今这一印象被彻底推翻，透过重重烟雾，他看到的是一池赤红刺目的岩浆，如同沸腾的粥锅般剧烈起伏，不断泛起气泡，气泡破裂后散发出浓烈的硫磺气息。
    这一池沸腾的岩浆还在以人眼可见的速度上涨，动荡的熔岩偶尔会由火山口边缘溢出，沿着山脊向下缓缓流淌，所过之处草木尽燃，仿佛在山上划出一道漆黑的伤口，直到岩浆冷却凝固。
    眼前目睹的情景使罗兰倍感忧心。如果放任不管，最迟明天早晨火山口就会被地心涌出的熔岩充满。这座高悬山顶的熔岩之湖一旦决堤，山下百里之内的生灵都将遭受灭顶之灾。谷地村的庄稼自然是保不住的，更远处的乡镇也将因火山灰扩散受到严重污染。
    平息动荡的火山是瓦莲京娜的使命，罗兰对此无能为力，但是他觉得自己至少可以在瓦莲京娜赶来之前阻止火山上的事态进一步恶化，比如使充满山口的熔岩停止剧烈动荡溢出。
    熔岩之所以剧烈起伏、溢出山口，一方面是受地下不断上涌的热气流冲击所致，但更主要的原因是大群来自火元素位面的怪物在岩浆湖中上下翻腾，使得湖面无法保持平静。
    每当岩浆湖面升起的气泡破裂，就会有火蝠从中飞出来，拍打着翅膀匆匆向高处逃窜。这时熔岩中蓦地蹿起一只浑身覆盖赤红鳞甲、半人半蜥蜴的怪物扑向火蝠，如果成功得手，就会将尚在熊熊燃烧的猎物塞进宽阔的口中，咬得鲜血四溅。
    罗兰粗略目测了一下，火山口的熔岩湖中至少潜伏着十条火蜥蜴，其中还有四只火蜥蜴贵族，都在肆无忌惮的猎杀火蝠作为点心，难怪火蝠不敢在这里久留，集群逃离火山。罗兰原本以为火蝠袭击谷地村是为了狩猎，现在才知道这些可怜又可恨的魔物自身也是更强大的魔物的猎物。
    罗兰没有涉足过火元素位面，只听说那里是一个遍布火山、满地熔岩、环境极端恶劣的地方，火元素位面的生物圈几乎没有和谐可言，如果无法在猎食与被猎食的链条上占据一个比较高的位置，活着就是一种担惊受怕的折磨。或许正是受到残酷环境的影响，火元素界的生物大多天生隶属邪恶阵营，若非“天性本恶”，也无法在那样弱肉强食的世界生存繁衍。
    熔岩湖中掀起空前剧烈的波澜，“巴尔勒之笛”再次奏响，一条庞然大物从湖中缓缓昂首而起，冷峻的面部线条使罗兰回忆起故乡神话中的“蛟龙”，长达百尺的蛇躯覆盖着红宝石般亮丽的鳞片，此刻沿脊椎骨两侧对称排列的鳞片被体内排泄出的灼热气流吹的微微翘起，热流震动鳞片发出汽笛般刺耳的尖啸。
    “原来这就是‘炎龙巴尔勒’，这就是传说中的‘巴尔勒之笛’……”罗兰有所感悟。
    炎龙巴尔勒的脊背两侧似乎有辅助呼吸的生理器官，构造类似排箫——或者用鲸鱼生长在头顶的气孔来比较更恰当。正如鲸鱼无法永远在海中潜泳，每隔一段时间就要浮出水面换气，炎龙也不能在岩浆中呼吸，每隔一段时间就要浮出湖面排放体内的废气，吸取新鲜空气，呼气时震动气孔表面附着的鳞片，就会发出酷似汽笛长鸣的声音。
    炎龙巴尔勒无疑是这个小小的生态圈中居于食物链顶端的存在。当它浮出岩浆，周围的火蜥蜴立刻停止追逐火蝠，战战兢兢的匍匐在炎龙身边，仿佛在侍奉一位至高无上的君主。
    系统提示：发现中立邪恶火系亚种生物“火蝠”，挑战等级3！
    系统提示：发现守序邪恶火系亚种生物“火蜥蜴平民”，挑战等级6！
    系统提示：发现守序邪恶火系亚种生物“火蜥蜴贵族”，挑战等级10！
    系统提示：发现混乱中立火系亚种龙类生物“炎龙”，挑战等级20！
    ……
    罗兰开启“命运之瞳”保持专注状态，逐一侦查熔岩湖中的怪物。最后关于炎龙巴尔勒的鉴定结果使他微感意外，这家伙出生在火元素界，五十年前盘踞火山留下令本地村民难忘的恶名，可它居然并非邪恶生物，实在是让人大跌眼镜。
    罗兰不由想起在某本书上看到的一段话：那些劣迹斑斑的家伙未必都有什么“作恶的动机”，也许只是单纯的愚蠢，分不清什么是好，什么是坏。
    “这段话用来形容炎龙巴尔勒倒挺合适，这家伙并不像我们想象中那样坏，但是比预想中更蠢。”罗兰喃喃自语。
    “命运之瞳”使他可以看清巴尔勒的属性，力量46，敏捷25，体质33，感知25，魅力28——这五项属性都达到甚至超出准传奇生物应有的水平，唯独智力属性……只有可怜的6点。