午后的阳光撒遍街道，海风带着淡淡的腥味儿在空中流淌，偶尔有一群灰背白肚的海鸥掠过，小镇沉浸在闲适祥和的氛围当中，俨然一处世外桃源。
    位于小镇中央的“最终试炼场”被魔法结界封印起来，试炼场外围一处不起眼的角落，此刻悄然升起传送光柱，两条身影携手从中浮现出来。
    首先走出传送阵的是一位身穿秘银胸甲、扛着重型晨星锤的青年骑士，紧随其后是一位披着绯红长袍、头戴尖顶宽檐帽、手持红宝石法杖的美丽少女。
    “啊啊啊？！真是走了霉运，居然被传送到这种鬼地方！”红衣女巫环顾四周，气得顿足抱怨。
    “风光优美，海风清新，镇上的人们看起来也很友好，是个度假的好地方。”罗兰驻足观察周围的环境和居民，对此地的第一印象还不错。
    “可惜我们不是来度假的，相比降临在这座安全的小镇，我宁可被丢进梦魇山谷或者更危险的哭泣森林，那些地方虽然危机四伏，可也蕴藏着巨大的机遇，如果能够收服梦魇巨兽或者远古鸮木，我们基本可以确保杀进试炼团队前三名。”
    妮基塔看了对面街道一眼，目光中带着嫌弃。
    “至于我们现在所处的这个镇子，没有什么怪物可供狩猎，相比咆哮山岭、撕裂之丘、暴风崖、梦魇山谷和哭泣森林五处试炼地域，唯一的优势是各种店铺齐全，方便购买药水和低阶魔法卷轴，如果手里还有闲钱，可以雇佣镇上的狩猎队。”
    “狩猎队？”罗兰指向远处旌旗招展的营地，“你说的是那座民兵营地？在那里可以花钱雇佣民兵帮我们狩猎怪物。”
    妮基塔意兴阑珊的点了下头，“能花钱雇佣的最多是5级战士和巡林客，初期可以帮忙打打小怪，但是遭遇怪物首领或者敌对的试炼者，这些佣兵只能充当炮灰而已。”
    “其它试炼团队降临的地方没有集镇，也就无法方便的购物，这是我们相对其它竞争者的优势，现在我们应该做的就是将手中这10，000金币以最合理的方式花掉，把资金转化为实实在在的优势。”罗兰牵着妮基塔的手走向接到对面的店铺，一边冷静分析当前的处境给她听。
    妮基塔摇摇头，认定罗兰是在白费心思：“你的想法很好，但是不切实际，就算我们把一万金币都用来雇佣低级佣兵、购买低阶卷轴和药水也提升不了多少实力，远不如收服一只怪兽首领来得实用，降临在小镇上是公认最糟糕的开局，这一点你就不要跟我争了。”
    “先别急着下结论，我们去对面那家商店逛一逛，说不定会有你喜欢的东西。”
    “唉，运气这么衰，我哪有心思逛商店呀！”
    话虽如此，妮基塔还是跟着罗兰走进商店，并且本能的浏览起货架上陈列的药水瓶和卷轴匣，比较价格是否实惠……女孩子的购物天赋哪怕在心情极度低落的时候照样能够发挥作用。
    “大叔，下午好啊，有没有魔方岛的地图？”罗兰向柜台对面那位戴着老花镜的秃顶老头打招呼。
    “有是有，10个金币一张。”老头从镜片上方打量走进店门的这双俊男美女，似乎认定对方身家阔绰，不动声色间把地图的售价翻了一倍。
    “先拿给我看看，如果地图画的够精确我就买一张。”罗兰对老头说。
    “看了地图你就知道岛上的地形，还有什么必要花钱买？这种赔本生意我才不做。”老头连连摇头。
    妮基塔恼怒地瞪了他一眼，紧握法杖低声问罗兰：“何必跟这老家伙废话？一个火球丢过去把他烧成灰，这家店里的东西咱们随便拿，一个铜板都不用花！”
    “千万别！”罗兰连忙阻止法师小姐行凶。
    “为什么不行？”妮基塔认真的反问。
    罗兰张了张嘴，一时不知该如何解释。妮基塔可不是什么温柔善良的小天使，小镇上的普通人在她眼里如同草芥，如果杀人有助于她在试炼中获得优势，她不介意施法屠城。
    罗兰其实也不见得多么善良正直，但是他觉得既然试炼中提供了金钱这种资源，并且为试炼者安排了可供购物的小镇，那么就应该遵守游戏规则花钱买东西。妮基塔提出的杀人劫掠的做法或许可行，但是会不会造成恶性后果？这很难说。
    进阶试炼的确带有游戏的影子，但是与游戏存在一个本质的区别——在这里无法存档更无法读档，一旦做出错误的选择就没有后悔药可吃，必须承担后果。
    “妮基塔，我以前去过一个叫海拉尔的地方，在那里的一个小镇随手杀了一只鸡，后来你猜怎么着？整个海拉尔的鸡都像是发了疯，看到我就疯狂的围攻。”
    “呵呵，这个笑话并不好笑。”
    “这并不是笑话，我以前还去过一个叫做‘天际省’的地方，在那里如果你误伤一只鸡，全城的人都会跟你拼命，如果试炼镇也发生同样的情况，且不说我们有没有能力杀光所有镇民，只是浪费的时间和精力就很不值得，更何况将来我们有可能需要回到镇上休息或者打探情报，搞乱这里对我们没有好处。”罗兰认真地说。
    妮基塔耸耸肩：“算了，我听你的。”
    罗兰转头望向那个浑然不知自己刚刚死里逃生的老奸商，掏出10个金币放在柜台上。
    老头呲牙一笑，麻利地收起金币，从货架上拿来一支卷轴递给罗兰。
    罗兰摊开地图卷轴出神查看，过后指着地图上的粗线条问老头：“这种比较粗的墨痕，是不是指公路？”
    “没错，从镇口出发有一条通往北方的公路，半途中分成三条支线，分别通往咆哮山岭、撕裂之丘和暴风崖，镇上的狩猎队偶尔会去这些地方猎捕野兽，但是不敢深入山林，惊动了怪兽首领可不是好玩的。”老头卖出一张高价地图，似乎心情不错，乐呵呵地帮罗兰出谋划策：“看你们两个的打扮像是外来的冒险者，如果打算进山狩猎，最好买两匹马，或者租一辆马车，路上可以节省很多时间。”