强压下心头懊悔，克劳茨问埃尔文：“城里的情况怎么样了？”
    “非常糟糕。”埃尔文中校接管了城市治安这个苦差事，被城里层出不穷的暴动扰的焦头烂额，一夜未眠满脸倦色，“昨天傍晚叛军飞艇公然出现在首府上空，投下大量反动传单，城里的暴民受到传单怂恿愈发无法无天，四处放火破坏秩序，趁治安队和骑士团前去救火的时候暗中伏击，不少兄弟在维持治安的时候遭到暴民偷袭，伤亡总数已经超过百人，更可气的是治安队也不可靠，表面装做配合骑士团维持秩序，暗地里向暴民通风报信，牵着我们的鼻子东奔西走，忙碌整夜也没抓到几个暴民。”
    克劳茨听着埃尔文的诉苦深感头疼，却又无计可施。虽然不想承认，可残酷的现实就摆在面前：自从昨天骑士团与街头民众爆发流血冲突，他们已经成为这座城市里最不受欢迎的人，仿佛陷入黑暗的丛林，每一处角落都有可能潜伏着危险的敌人，简直寸步难行。
    “我们必须尽快改变这样的被动局面，否则不等叛军打进来，光是城里数以万计的暴民就要把我们拖垮。”朱尼厄斯上校是在场所有人中最积极主战的一个，“城里的暴民之所以如此嚣张，就是因为有城外的叛军给他们撑腰，只要我们主动出击，打垮城外叛军，城里的暴民受到震慑，也就没有继续闹下去的底气了。”
    “问题是我们有多大把握击败叛军。”埃尔文中校的态度比较保守。
    朱尼厄斯露出自信的笑容：“我已经派出鹫马骑士隐身侦查驻扎在车站的叛军，发现先期抵达的主要是炮兵和为数不多的基特兰德蛮战士，看不到成建制的黑卫重骑兵或者游侠猎骑兵，这就给了我们一个可乘之机，现在敌我双方兵力相当，但是叛军部队以炮兵为主，机动性不佳且缺乏保护，我军主力则是精锐骑兵，充分发挥机动性优势主动突袭敌军炮兵阵地胜算很大；反之，如果拖延到叛军两大主力骑兵师乘军列归来，敌我双方兵力差距悬殊，再加上城中暴徒频繁作乱，内忧加上外患，想守住赎罪堡就很难了。”
    克劳茨微微点头，基本认同朱尼厄斯对于时局的分析，但是还有一个疑虑：“别忘了敌方的空军，昨天我们就是因为这个连续吃了两次大亏，先是派去追捕叛党首领叶夫根尼娅的鹫马中队遭到伏击全军覆灭，其后留守车站的部队也遭到敌方空军打击损失惨重，据事后逃回城里的骑士讲述，敌方拥有火力强大的魔导飞艇，还有大群巨鹰为飞艇护航，不清除来自空中的威胁，我们的骑兵就很难成功发动突袭。”
    “骑士长大人，这一点请您放心，叛党有空军，我们也有，而且比叛党的空军更强大！”朱尼厄斯上校身为骑士团副团长，同时还兼着空军教官，主要工作就是负责鹫马骑兵营的训练和作战，在空战领域有着无可争议的权威，“我已经派人侦查过敌方的空军，巨鹰最多百头，飞艇也只有一艘，而我军的鹫马骑士足有一个加强营，兵力是敌方巨鹰的五倍，就算比单兵战力，鹫马骑士也不输给巨鹰，叛党空军绝对挡不住我军鹫马骑兵营的猛攻，只要摧毁敌方空军，掌握制空权，我们可以从容的轰炸叛军火炮阵地，与此同时，骑士长大人率领地面主力部队冲击敌阵，必可一举击溃叛军，远东的局势也将因此彻底逆转！”
    “说得很好！”克劳茨的脸上终于浮现一丝笑容，“朱尼厄斯上校，鹫马骑兵营就交给你来全权指挥，期待你成功夺取战场上的制空权，为我军地面部队铺设一条通往胜利的坦途！”
    “胜利必将属于骑士长大人，就像太阳必将自东方升起，吾主的光辉笼罩远东大地，驱散一切黑暗势力！”
    朱尼厄斯上校起身向克劳茨敬军礼，代号“破晓”的作战方案就这样定了下来。
    ……
    圣光纪元1620年9月于帝国远东行省爆发的这场社会变革是众多因素共同作用的结果，其中最主要的因素是帝国政府长期以来对远东地区的错误定位，以及在此定位基础上推行的错误政策。
    自从圣光纪元1265年帝国皇帝腓特烈七世颁布圣谕，将当时还是一片蛮荒之地的远东行省定为异端流放地，迄今已经有三百多年历史。这条政策在当时来看没什么问题，然而时至今日，远东行省已经有五百多万人口，已探明大量煤铁和稀有金属矿场，还有帝国全境最丰富的森林和水力资源，维列斯江下游开垦平原已然成为帝国境内最大的稻米产地，南部边疆还毗邻盛产魔晶的暮光谷地……帝国有这么多的重要利益在远东，还将这幅员面积四百多万平方里的国土仅仅定位为异端流放地，无疑是在延续一个重大决策失误。
    在这一错误定位的前提下，帝国当局对远东行省的财政投入非常吝啬，似乎认定这片流放异端的土地不值得花大力气经营。
    财政投入不足在硬件方面的突出体现是基础建设落后，赎罪堡作为远东行省的首府，常驻居民达百万之巨的特大城市，市政建设惨不忍睹，破破烂烂形同大农村，完全没有一省首府应有的气派。包括菲利普在内，历任远东总督都曾向帝国内阁打报告，申请在赎罪堡建设迷锁以加强防务，但是毫无例外的被打了回来。拒绝的理由很简单——不值得在流放地为保护那些异端罪民花上几百上千万冤枉钱。
    以赎罪堡的人口和占地规模，建设一套过得去的迷锁，大概得投入八百到一千万金杜加（帝国铸币单位），考虑到切实的安全需要，即便帝国政府拒绝拨款，发动当地市民集资，积攒个三五年也不是凑不出这笔钱，问题是官场上什么事都得讲究个“程序正确”——中央政府明确否决的工程，你们竟敢搞非法集资自行建设，这是什么用意？封疆大吏公然对抗帝国中央政府，是不是图谋造反？