“我在乎的不是你的力量。”罗兰紧握着安德莉雅微微发冷的手，为挽留她做出最后的努力。
    安德莉雅终于肯转过头来正视他的眼睛，凄然一笑：“可我在乎，失去力量也将失去自信，失去安全感，我宁可去死也无法忍受自己变得平庸！也许你会说你可以给我想要的一切，可惜你办不到。”
    罗兰正视她的眸子毫不退缩，“也许我能，只要你给我一个证明自己的机会。”
    “你不能，”安德莉雅眼中涌出泪花，情绪显得比以往任何时候都更失控，“我想要的不是金钱和地位，更不是奢侈的生活，我要一个永恒不变的承诺，我要你娶我，我要你发誓一生只爱我一个，你能吗？”
    罗兰仿佛挨了当头一棒，颓然垂首，无言以对。
    “看吧，这就是男人。”安德莉雅惨笑一声，起身挣脱他的手，神态说不出的落寞。
    她转身离去，走出两步突然停下，似乎想回头再对罗兰说些什么，可最终也没回头。
    罗兰目送安德莉雅的倩影消失在视野尽头，这种体验他并不陌生。从相遇相识相知到离别，安德莉雅数次闯进他的生活又潇洒离去，从前他们分手时有的是祝福和思念，如今却连“再见”都不必说，或许彼此都有觉悟——相濡以沫，不如相忘于江湖。
    罗兰在台阶前独坐，放空大脑眺望远方的云朵，直到日上中天才觉察到父亲的手不知何时按在自己肩头。
    “怎么了，一脸消沉的样子。”
    “没什么……刚送走一位朋友，有些伤感。”罗兰勉强笑了笑，“想到马上就要与更多朋友分别，心情有点沉重。”
    这话倒也不全是掩饰。北地战事已经结束，他要跟随父亲返回赎罪堡夺取远东政权，一同冒险的伙伴们除了柳德米拉同行，其它人都要各奔东西。
    维格拉夫不得不留在北地，替他管理龙城事务。
    布鲁姆要返回冰风谷进阶“矮人防御者”。
    妮基塔和维罗妮卡早已收到长辈来信，催促她们尽快回家。大姑娘总在外面闯荡也不是个事儿，在罗兰的劝说下，她们勉强答应回家装一段时间乖乖女，然后要么趁父母看管不严偷溜出来去赎罪堡找他，要么罗兰主动一点儿。
    罗兰可不放心两个妹子离家出走，约定处理完赎罪堡的事情就去灯塔山和帕尔尼亚拜访做客，总算哄得妹子们答应乖乖在家等候。
    当然，这些儿女情长的琐事他不好意思对父亲说，于是岔开话题：“龙城如今已经不是龙血一族的要塞，留在城里的居民大多也不是提亚玛特的虔信徒，您打算如何处理这座神殿？”
    鲁道夫笑了笑，“你算问对了，刚刚我还在跟鲍里斯他们谈论这件事，鲍里斯认为应该拆毁邪神的雕像，禁止提亚玛特教会在城中活动，将提亚马特神殿改建为辛德拉神殿，你觉得如何？”
    罗兰轻轻摇头：“对一位在瓦雷斯信徒众多、影响力颇大的真神做得这么绝并非明智之举，我们不必畏惧提亚玛特，但是也没有必要刻意激怒她，我认为留下这座神殿可以起到安抚民心的作用，当然，辛德拉神殿也要建，考虑将来还要从基特兰德城迁居一部分过剩人口过来填补劳动力缺口，再建一座寇德神殿也未尝不可。”
    鲁道夫赞许的点点头：“这也正是我的想法，如果无法在龙城实现单一的辛德拉信仰，那宁可搞多神祭祀，可供参拜的神祇多了，人们的精神寄托会有更多的选择，思想也不至于走向极端。”拍拍儿子的肩膀，欣慰地说：“一别两年多，你的成长比我想象中更快，从基特兰德到白鸥港，你处理了很多棘手的难题，做得非常好，我还曾担心你太莽撞，现在看来是多虑了。”
    罗兰扬眉一笑：“我曾经很莽撞吗？人总是会成长。”
    鲁道夫目光微闪，沉吟道：“还记得三年前那天晚上，你和两个青年民兵跑到城外地精洞穴探险……后来发生的事，对我而言简直是一场噩梦，至今想起来还会后怕。”
    罗兰心头一凛，避开父亲的视线讪笑道：“那时候我不懂事，作死的结果就是害得您浪费了一张神迹术卷轴。”
    “只要可以换回你的生命，一张‘神迹术’卷轴又算得了什么……”鲁道夫欲言又止，过了许久方继续：“这次北上途中，我遇见……算了，不说这些无聊的事！”他烦躁地摆了摆手，似乎决意挥去萦绕心头的阴霾，脸色恢复如常，含笑问儿子：“谈谈你对北地当前的局势有何看法，战祸堡垒与龙之眼相继覆灭，基特兰德一家独大，这样真的好吗？对于我们而言，这是否意味着潜在的威胁？
    这个问题就比较敏感了，罗兰不由挺直腰杆：“您指的是哪方面的威胁？”
    “主要担心的是种族和信仰，这些信仰寇德的基特兰德人从前可是很有点瞧不起我们南方佬的，当然，现在我们与基特兰德人的关系正处于蜜月期，他们不会公开宣扬对南方人的偏见，可这种偏见毕竟真实存在并且根深蒂固，将来会发生什么事就不好说了。”鲁道夫在儿子面前不需要遮遮掩掩，坦言自己的顾虑。
    罗兰听出父亲的言外之意：他是担心基特兰德人与南方人发生种族和信仰冲突，埋下日后边疆动乱的隐患。
    “您的顾虑的确有道理，但是并非不可克服，基特兰德人现在面临的最大问题是资源短缺、人口相对过剩，如果这二十多万青壮年都困在高原上，承受高失业率带来的生活压力，时间长了必然会出问题，把对生活的不满归咎于我们这些南方人也是很有可能的，所以我们首先要给基特兰德人寻找一条泄压渠道，采取两种方式将高原上的过剩人口充分利用起来，使之由一种占用耕地和口粮的负担转化为资源，说句实在话，只要把青壮年搞定，剩下那些老弱妇孺又能掀起什么风浪。”