“等等！您说水雷会在20码距离自动引爆？”杰克从罗兰的讲述中捕捉到要点，不由惊讶地瞪大眼睛，“真的不需要直接碰撞水雷就会爆炸？”
    卡夫塔点点头，替罗兰回答：“没错，巨妖岛的水雷设有自动触发装置，战争结束后苏霍伊老师曾捕捞那种水雷拆卸研究，似乎是加持了某种自动触发的法术……”
    “其实很简单，就是一个‘魔法警报’。”罗兰笑着揭开谜底，“普通的水雷加持这个1环法术就变成可以在一定距离内自动感应敌对目标的魔法水雷，并且在敌对目标靠近之前自动爆炸，想想看，如果我们把这样的思路用在高炮上会怎样？”
    “我们会得到一种效率更高的防空武器！”杰克兴奋地盘算起来，“为炮弹附魔要支付一笔额外的费用，好在1环法术的附魔价格并不算贵，而且经过附魔的炮弹可以在二十码半径之内杀伤敌人，效率比普通炮弹至少高五十倍，综合计算下来反而更省钱，简直完美！”
    “这个主意太好了！而且加工这种附魔炮弹的难度也不大，我们可以将‘魔法警报’与装有暴雷石粉末的普通引信相连，当‘魔法警报’被触发，发出的尖锐警报就会造成强烈的震动，进而引爆暴雷石粉末，产生的高温和高压最终引爆装填在弹头中的炼金火药。”卡夫塔简单梳理了一下“魔导近炸引信”的设计思路，过后又禁不住赞叹，“这么简单的办法我们之前居然都没想到，真是太笨了！”
    “不是我们笨，是罗兰先生的脑子特别灵光，他总是能想出巧妙而又简单的点子解决看起来很复杂的难题。”杰克笑呵呵地说，“也只有罗兰先生这样的头脑才能帮我解决制造火球炸弹的技术难题，才能从水雷联想到炮弹，引申出一种防范空袭的新思路。”
    罗兰听得脸发烫。事实上他并没有卡夫塔和杰克以为的那么聪明，要说他为什么总能想出另辟蹊径的点子，那也是因为穿越前在地球上经受过现代科技文明的熏陶，遇到问题自然而然地就会参考地球上已有的解决方案。
    放下酒杯，罗兰望向杰克和卡夫塔的目光里多了几分郑重。
    “两位，我有一个要求，希望你们能够遵守。”
    “什么要求，您请讲。”见他突然变得如此严肃，卡夫塔不由紧张起来。
    “我们刚才谈到的魔导近炸引信技术，具有极大的军事价值，我希望你们在研发和生产这种装置的时候尽可能保密，避免将这门技术泄露出去。”
    杰克和塔夫卡听他这么一说也感觉到“魔导近炸引信”的确是一项至关重要的军事机密，都郑重发誓严守秘密。
    其实罗兰很清楚这门技术不可能长久保密，毕竟“魔法警报”只是一个简单的入门级奥术，只要有心仿制就不难办到。他不指望永远独占这门技术，所谓的“技术优势”总是以一定的空间和时间区间为起始点，魔导近炸引信也不例外，只要这门技术在将来一定时期内为寇拉斯军所独享、能够以此弥补对空力量的不足就够了，至于将来敌方也装备类似的防空武器，也还可以开发欺骗魔法警报的装置进行反制……军事技术就是这样在克制与反制的博弈中螺旋上升，从来就没有——将来也不会有——永不过时的武器。
    ……
    反击作战的彻底失败在龙城上空笼罩了一层绝望的阴云，尽管城市迷锁已经提升到最高戒备，力场结界全天候开启，城中居民却没有丝毫安全可言。任何人只要走近城门，或者登上城墙，透过力场结界就会看到城外一眼望不到边的联军营地，基特兰德与寇拉斯联军的旗帜林立飘扬，数百门大炮指向南北两道城门，黑洞洞的炮口仿佛恶魔的眼睛，日夜凝视着城中的街巷与居民，对连番遭遇惨败困守孤城的人们造成极大心理威慑，嘴上不敢说，心里也都明白龙城的陷落只是时间问题，每个夜不能寐的人都有理由担心还能不能看到明天的太阳。
    颓败的气氛如同瘟疫在城中蔓延，以至于连代理龙王统治这座城市的将军们也受到传染，越发感觉到城中的局势变得不受控制，外有敌军围城内有物资短缺，这种形同慢性自杀的局面再不改变，联军甚至都不需要大举攻城，城内积怨日久的暴民就会起来作乱，将这座雄踞于群山之间的雄伟城塞付之一炬。
    局势急需改变，但是如何改变却是一个棘手的问题——延续战争还是选择和平，“龙之眼”的高层为此争执不休。
    安德莉雅现在已经认清现实，深知任何试图拯救龙城的举动都注定是徒劳，当下唯一可以接受的和平条件就是以塔玛拉的倡议为前提：军队登上奈落空母及骸骨舰队撤往暮光谷地，尚能保留一线东山再起的希望；龙城中数万无法迁走的平民则以和平开城的方式移交给基特兰德-寇拉斯联军，以此换取联军宽待城中居民。
    贾蓓拉是唯一未曾直接与联军交过手的半龙将军，自认为对战争的失败不负任何责任，态度也更为强硬，坚持认为“龙之眼”还没到山穷水尽的地步，还有机会打一场改变命运的反击战，安德莉雅的妥协方案在她看来与投降无异，必须坚决反对。
    雅科夫和拉辛没有在两位女将军的争执中表态，那纯属自讨没趣。在“龙之眼”，将军的威权主要由其麾下掌握多少兵马来决定，雅科夫和拉辛的话语权因为损兵折将而受到严重削弱，尽管他们内心更认同安德莉雅的建议，却又不敢公开表态，否则尖酸刻薄的贾蓓拉准会指责他们是被联军吓破了胆、失去再战的勇气，使他们下不来台。
    安德莉雅与贾蓓拉的争执似乎就要这样永无休止的持续下去，直到两起意外事件接连出现，打破了僵持局面。