鲁道夫凝视着光球远去的方向，一条清晰的路径在他脑海中展现出来。借助6环旅行领域神术“寻找捷径”，他总能找到通往某个特定目的地最短、最直接的物理途径，只要这个地点是现实存在并且与他本人处于同一位面，就绝不会迷失方向。
    “阿廖沙，帕沙，陪我过去找那位蓝皮肤的地精新贵聊聊，或许有助于解决这场争端。”鲁道夫策马冲向山谷，两位上校连忙招呼将军大人的亲卫队追上去，一行百骑疾驰而去。
    “鲁道夫大人会不会……太冒失了一点？”米哈伊尔低声问梅林法师。
    老法师无奈的笑了笑，“的确有点冒失，不过我们已经习惯了，这就是将军阁下的行事风格，一位传奇强者加上两位高阶黑卫，还有一百名精锐骑士随行，我不认为地精或者别的什么匪徒能够阻挡这股力量。”话虽如此，他还是取出一把水晶珠子，施法抛向空中。这些小晶体绽放代表预言学派的白色光辉，在空中滴溜溜旋转，随即朝鲁道夫等人离开的方向飞了过去，转眼消失在众人视线尽头。借助这些水晶弹子施展5环法术“窥伺魔眼”，梅林法师可以随时追踪鲁道夫一行，如果发现他们遇到麻烦，老法师只需要一个“传送术”就能第一时间赶去支援。
    马蹄踏入溪流溅起水花，旋即一跃而过登上山坡。鲁道夫勒住缰绳，胯下炼狱驹扬蹄嘶鸣，口鼻喷出带有地狱硫磺气息的黑烟。在这背阴的山谷中，地面积雪尚未消融，雪地上隐约可见血迹和凌乱的足迹。
    就在鲁道夫驻马沉思的时候，一位身着轻便皮甲的侍从骑士翻身下马，熟练的触摸雪地，查看足迹。
    “大人，这是地精的足迹，他们不久前刚从这里经过。”侍从起身禀告。
    鲁道夫点了点头。他的亲卫队里既有身着胸甲的黑卫重骑，也有擅长寻迹追踪的远东游侠，后者的判断证明地精巢穴就在附近。
    反手握住背后传奇重剑“亵渎掠夺者”，鲁道夫正要提醒侍从准备战斗，一股阴风突然从身后吹了过来。脸色微变，鲁道夫闪电般挥剑反击，空中飞起一抹血色，一圈模糊的球形轮廓随之浮现出来。透过“隐身法球”营造的屏障，隐约可见一头犬形怪物。
    噗！那只怪物跌落在雪地上，抖了抖身子，蓝色鬃毛在风中飘舞，颈部剑痕还在流血，可它似乎浑不在意，瞪起一双猩红眼眸与马背上的鲁道夫对视，眼神显得格外诡异。
    “这是什么怪物，看起来像条大狗。”帕维尔上校仗剑在手，护卫在鲁道夫身侧低声嘀咕。
    阿列克谢上校守护在鲁道夫另一侧，同样持剑严阵以待，仔细端详那头体型酷似凶暴狼却长了一张猥琐的地精面孔的怪物，喃喃道：“这家伙看起来像是一头大号地精犬，不过……有谁见过蓝色皮毛的地精犬？”
    帕维尔摇头不语。“地精犬”是地精部落中的常见物种，与熊地精、大地精同属地精的近亲，虽然没有直接证据，不过人们还是不惮以最大的恶意揣测“地精犬”是地精与鬣狗之类犬科动物杂交产下的后代。眼前这头怪物虽然看起来很像地精犬，可是不知为什么，它的神态中流露出一种说不清道不明的意味，特别是他那冷酷而阴险的眼神，使人不寒而栗。
    山谷中的寂静持续了数秒，那头蓝色“地精犬”突然咧嘴露出一个非常人性化的笑容。
    “鲁道夫先生，我等你很久了。”
    帕维尔、阿列克谢以及随行的侍卫都变了脸色。
    地精犬会说人类语言吗？闻所未闻！
    别说“地精犬”这种低智商的杂种，就算地精也很难流利的与人类交谈，更何况那家伙还一口道出鲁道夫的身份，它究竟是个什么怪物？
    鲁道夫盯着那只诡异的地精犬沉默须臾，忽然冷笑一声：“你是什么东西，竟敢这样对我说话。”
    “怎么，不记得老朋友了？”地精犬同样报以冷笑，“三年前在赎罪堡郊外的山谷中，我曾有幸与您见过一面……怎么，想不起来了？再提醒你一下，当时您的儿子已经被我吃掉大半，嘿嘿，直到现在我还记得那位小少爷脑浆的滋味，非常鲜嫩，非常甘美，可惜您的到来打断了我愉快的午餐，使我不得不丢下半截尸体逃离现场……现在您想起来了吗，可敬的将军阁下。”
    说话的同时，“地精犬”的身体也在发生变化，肌肉膨胀体型暴涨，就在鲁道夫等人眼前变成一头类似巨狼的魔兽，原本酷似地精的猥琐面孔也转变成更为凶恶狰狞的形象，就这么旁若无人的蹲踞在雪地中央，浑身散发出危险而又神秘的气息。
    鲁道夫冷冷凝视着对方的变化，直到它说完最后一个字才缓缓开口。
    “我想起来了，你就是当初试图杀害我儿子的那头犬魔，三年不见，你似乎进化成了大犬魔，看来这些年没少杀人食尸。话说回来，就凭你这点本事居然还敢出现在我面前，大概是活腻了，那我就成全你好了。”传奇魔剑响应主人的杀意嗡嗡震颤，剑锋泛起阴冷的负能量波动。
    “等等！先别急着动手！”大犬魔当然很清楚自己绝无可能在一位传奇强者剑下讨到便宜，连忙举起爪子急切地说，“我来到这里并非为了与你为敌，只想告诉你一个秘密，一个对你而言至关重要的秘密！”
    “可笑的畜生，收起你的花言巧语，我唯一乐于倾听的只有你的临终悲鸣！”鲁道夫挥剑在空中划出一道冷电，剑锋指向大犬魔的刹那喷发出一股融合神能的金色火焰。
    法术默发，焰击术！
    高温瞬间将大犬魔脚下的积雪蒸发，这怪物被陡然升起的炽烈火柱噴了个正着，被冲击波轰得飞起老高，带着一股黑烟摔在雪地上。它挣扎着爬起来，怨恨地瞪着策马逼近的鲁道夫，低声呢喃：“不知好歹的家伙，你根本不知道三年前那天傍晚发生了什么，你以为救回了你的儿子？可惜，你错了，回到你身边的只是一具躯壳而已，可怜的鲁道夫，你还要被人利用到什么时候！”