暮色渐褪，曙光初现，七月的露西亚山区天空蓝得近乎透明，群山在晨风吹拂下褪去纱裙似的雾霭，向来自南方的旅者展露冰肌玉肤。
    高原上林立的冰川和雪峰在夏日阳光热情抚慰下稍稍融化，化作条条小溪穿山越谷蜿蜒流淌，最终汇入发源于雪山之巅的维列斯江，再过两个礼拜水位就能上涨到可供大型船舶航行的程度，这条沟通南北水路交通的大动脉也将迎来一年中最忙碌的季节。
    通往基特兰德高原的山路上，一支规模庞大的队伍正在行军，晨风掀起兼有防寒和伪装功能的白色斗篷，露出内衬的甲胄和武器，在晨曦中折射出钢铁特有的冷辉。
    行军队伍中，一位身着黑色附魔胸甲的中年军官策马缓行，风霜与征尘加深了他的肤色，在额头与眼角催生出细微的皱纹却无损于他的魅力，腰杆依旧如少年人似的在马背上挺得笔直，深邃的眼眸明亮而灼热。
    “鲍里斯，我希望在十月前结束高原上的战事，这样我们回师的时候就可以乘船沿江而下，一路观赏两岸风光，轻松惬意的回到家乡。”这位英俊的将军对身旁同样骑乘远东骏马的白袍牧师说。
    牧师穿着培罗教会制式祭袍，然而手腕上却缠着一条镀银的辛德拉圣徽，看起来还不到五十岁，发际线已经严重衰退，两鬓也浮现斑白。
    “我想用不了那么久……罗兰公子在北方的先期活动为我们这次进军提供了很大便利，说实在的，一年前当他提出向北行军的方案，我是心存疑虑的，结果证明我错了，鲁道夫先生，您的儿子非常出色，在基特兰德和北海沿岸的工作都获得了巨大的成功。”
    “你真的这么认为？”鲁道夫·寇拉斯笑着说，“看来罗兰那小子干得不错。”
    “是非常好，鲁道夫先生，我在北方各地都有教友，通过这些老朋友我能获得比当地报纸上刊登的文字更真实更具体的消息，从罗兰少爷登上基特兰德高原那天起，他就开始征服这片辽阔的土地和这片土地上桀骜不驯的基特兰德人，最初当地人对他并不热情，这可以理解，您也知道，那些四肢发达头脑简单的北方蛮子总是对南方人怀有偏见。”
    “哈哈，你这话最好别让热尼娅听见。”鲁道夫笑着说。
    鲍里斯牧师耸耸肩：“当然不包括叶夫根尼娅夫人，她是基特兰德少有的精明人，况且她不也到南方定居了吗？可见高原上的空气有害于人的智慧。”
    “罗兰是个机灵鬼，我知道他很会讨人喜欢，可是他能赢得几乎所有基特兰德人的认同就很不容易了，不过考虑到他是这个世界上最好运的孩子，这倒也在情理之中。”
    “将军阁下，我觉得您犯了天底下绝大多数父亲都会犯的错误，在一位父亲的眼中，儿子似乎永远是长不大的淘气鬼，所以您会怀疑罗兰少爷在北方取得的成就主要是靠命运女神托庇，但我必须指出，这并不是事实。”
    “说说看你眼中的事实，鲍里斯先生，我洗耳恭听。”
    “我在北方的教友们平均每个礼拜给我写一封信，他们关注罗兰少爷是从半年前的基特兰德比武大会开始的，当时贝奥武甫领主正因财政困境一筹莫展，罗兰少爷及时帮他解决了融资难题，其后又以顾问的身份帮助那位可敬的传奇人物重新规划和运营比武大会，不光把先前投入的钱全都赚了回来，还间接挽救了贝奥武甫大人的执政威信，就这样，罗兰少爷成功赢得了贝奥武甫和娜塔莎夫妇的信任，成为基特兰德掌权者的朋友。”
    “罗兰这小子的确很有商业头脑，两年前他建议我买的那几支债券和股票现在也都赚了不少，但是跟运营一场竞技盛会相比这就算不得什么了，既然他有这样的才能，当初怎么不帮自家多搞点钱，胳膊肘往外拐，真是个不孝子！得了，往后兵团的军费就交给他去筹措，省得热尼娅整天为这事儿发愁。”鲁道夫笑着为尚未见面的儿子加上一副重担。
    鲍里斯牧师没有结婚，也没有子女，不懂父子俩相处的方式，更要命的是他也不懂什么幽默感，听了鲁道夫的话，一本正经的替罗兰打抱不平。
    “阁下，您这样指责罗兰少爷未免有失公允，他当初在军中的时候交际圈有限，有心帮您筹措军费也无能为力，离开军队在旅途中才结识了许多得力的朋友，据说有帕尔尼亚的王储，灯塔山的大小姐，‘丰收之环’的传奇大德鲁伊，还有白鸥港的领主姐妹，有了这样的人际关系才有借力周转的空间，回头来看，当初罗兰少爷决定离开军团单独北上，真是一个英明的决定。”
    “哈哈，鲍里斯，你发现了没有，我的儿子很有女人缘，总能与那些出身显赫甚至名动一方的女强人、千金小姐建立友好关系，比起这方面的本事，我这个当父亲的就差远了，说起来真奇怪，我和他母亲都不是那种热衷社交活动的人，他这逢场作戏长袖善舞的本事到底是从哪儿学来的？”鲁道夫耸肩摊手。
    “谁知道呢，不过这也是一种了不起的才能啊！难道您不觉得这样的才能对我们的事业很有必要吗？”鲍里斯问。
    鲁道夫笑而不语。
    鲍里斯接着说：“其实罗兰少爷除了外交工作做得出色，也凭着勇武精神赢得了那些基特兰德蛮子的尊敬，在基特兰德比武大会上带队夺冠，只是我在信中读到的关于他的诸多传奇故事的开始，协助贝奥武甫领主摧毁战祸堡垒，亲手斩杀横行北地多年的传奇炼狱泰坦格兰德使他在高原上的声望达到顶峰，听说后来他又去了北海湾，帮助白鸥港领主柳博芙·扬波消灭了盘踞在北海湾的海盗团伙，我想您很快就会收到来自白鸥港的捷报，在基特兰德领主夫妇之外又增添一位强有力的盟友。”