罗兰上下打量维罗妮卡。女忍者穿的是精制皮甲，用的是精制忍刀，所谓“精制”不过是比普通货色稍强一点的档次，连魔法装备都算不上，却将准传奇装备送给初次见面的人，这未免慷慨的过了头。
    维罗妮卡声称感谢他的“救命之恩”，纯属言过其实，事实上罗兰很清楚自己不出手她也能逃脱豺狼人首领的追杀。
    也别提什么阵营冲突。没错，系统显示维罗妮卡隶属“中立善良”阵营，通常无法佩戴邪恶阵营的“血腥微笑”，但是别忘了她是一名忍者。
    忍者就是一种特殊的盗贼，盗贼有的本职技能她都有，其中也包括“使用魔法装置”，技能够高就可以模拟出任意阵营，所以这个限制条件对她来说根本形同虚设。
    维罗妮卡比他料想中更坦率，举起一双白生生的纤手冲他晃了晃，漂亮的小脸满是哀怨：“你以为我不想自己留着啊？可惜铁手套太沉不说还有刺，严重妨碍我施展手上功夫，迫不得已只好忍痛割爱咯。”
    罗兰还真是没见过戴铁手套的贼，心想看来这副手套的确会影响她发挥偷鸡摸狗的技巧。
    夜色将近，东边天空泛起鱼肚白，罗兰算算步行回去至少还要半个小时，就挥手示意黑鹰先行返回营地向柳德米拉报平安，免得她担心。
    “罗兰先生，步行太耽误时间，你上马赶路，我在后面跟着跑就好。”维罗妮卡乖巧地说。
    罗兰知道忍者这个职业机动性很强，还拥有一种特殊的生命能量“气（KI）”，类似武侠小说中描述的“真气”，储存在“气池”当中，爆发真气可以暂时提升奔跑速度，配合忍者的独门轻功身法“轻身步”，追赶奔马亦非难事。
    然而他也知道忍者的真气有限，具体数值与职业等级以及魅力属性成正比，一旦真气耗尽，也就发挥不出速度优势。
    让一个小姑娘追在马屁股后面狂奔，他可狠不下这份心，坐在马背上无奈的笑笑，向维罗妮卡伸出手。
    “上来吧，我带你一程。”
    女忍者露出甜甜的微笑，握住他的手借力跃上马背，随即很自然地搂住他的腰。
    少女柔荑雪白细腻宛如软玉，俏脸贴在颈后，呼出的气息带着一丝淡淡的芬芳，任何正常的男人都会禁不住心猿意马。
    罗兰定了定神，一抖缰绳催动骏马，迎面吹来的冷风驱散心头杂念。
    维罗妮卡在马背上还不改淘气秉性，兴奋的挺起上身凑到罗兰耳畔，“谢谢你带上我。”
    少女吐气如兰，吹在脸上痒丝丝的，银铃般清脆的笑声在耳畔回荡分外撩人，罗兰反手在她头上轻拍一下，没好气道：“老实坐好，摔下去我可不管！”
    片刻过后，两人一骑返回营地。罗兰先行下马，回头看见维罗妮卡还坐在马鞍上东张西望，无奈地摇摇头，伸手揽住少女柳腰，将她抱了下来。
    维罗妮卡轻盈落地，扬起小脸儿给他一个甜美的微笑，“您真是一位体贴的绅士。”
    罗兰却为自己的绅士风度暗自后悔。不知何时柳德米拉出现在女忍者身后，双手叉腰，脸色阴沉，显然对他捡回一个“小妖精”心怀不满。
    “米拉，忘了给你介绍，这位小姐就是弗拉德的妹妹维罗妮卡。”罗兰将今夜的际遇简单说了一遍。
    柳德米拉勉强挤出笑容，跟维罗妮卡打了声招呼转身就走，“你们慢聊，我去准备早饭。”
    罗兰指着正在洗漱的矮人向维罗妮卡介绍：“布鲁姆是我们的后勤总管，缺少帐篷、睡袋之类补给品就找他要，如果缺少卫生用品，可以找米拉借。”
    “可是柳德米拉小姐似乎不想跟我说话。”女忍者忽闪着黑白分明的眸子小声诉苦。
    “那你就放聪明点，设法改变她的态度。”
    丢下一句不太“绅士”的忠告，罗兰转身走向女游侠，拍拍她的肩膀，“亲爱的米拉，帮我想一想，有什么办法能让你开心一点。”
    柳德米拉幽怨地白了他一眼，还嘴硬：“瞎说什么，我才没生气呢！”
    “可我明明闻到好大一股醋味儿。”
    “去你的！”柳德米拉红着脸冲他挥拳头。
    “赶我走之前先试试这条腰带合不合身。”罗兰拿出“增长腰带”，不由分说环住少女腰肢，“瞧我运气多好，大清早就捕获一头美丽的母鹿。”
    柳德米拉扬起纤手搭在罗兰肩头，好方便他帮自己扣上腰带，“什么母鹿，你的猎物明明是狐狸，坦率地说，我不大喜欢那个维罗妮卡。”
    “理由呢？”
    “女人的直觉！”少女脸上的傲娇很快被惊喜取代，“咦？这腰带有魔力？”
    唇角挂着慵懒的笑容，罗兰帮她理顺鬓发，“每天十分钟，换一个角度俯瞰世界，开阔的视野配得上开阔的心胸，这条腰带很适合你。”
    柳德米拉有点发懵，咬着手指琢磨好一会儿才回过味来，瞪眼问他：“这条腰带可以让我变得更高大？”
    “总结的很到位！”
    “你担心我不喜欢‘高大’这个词所以绕弯子玩文字游戏？”
    “敏锐的洞察力！”
    “或许还有规劝我别太小心眼的用意？”
    “反思令人钦佩！”
    柳德米拉好气又好笑，捶了他两拳方解恨，不过心情的确如他所愿多云转晴。
    冒险者的饮食通常很简单，热茶配上干酪三明治就算一顿丰盛的早餐了。
    除了这些食物，维罗妮卡还自备了早点：当着大家的面把手伸进看上去空无一物的灰布口袋，摸索几下，突然拎出一只肥兔子。
    “精彩的魔术表演！”柳德米拉拍了拍巴掌，好奇地打量那只被她揪住耳朵、满面愁容的白兔，“你打算怎么烹制这只可怜的兔子？”
    “直接吃就行了。”
    “直接吃？等等，难道你想……”
    不等柳德米拉发问，维罗妮卡已经用实际行动表明她的吃法：一口咬在兔子颈部，两枚锐利虎牙深深嵌入动脉，熟练地吮吸鲜血。
    众人都停止进餐，吃惊地注视着她。
    维罗妮卡眨动睫毛，明眸清澈无邪，染血的獠牙与婴儿般纯真的神态反差强烈，令人莫名心悸。
    “你……你怎能如此野蛮！”柳德米拉忍不住开口斥责。
    维罗妮卡显然不是头一次被人这样批评，丢下被吸干的兔子，擦擦嘴角从容不迫地辩解：“我听说亚珊帝国那些风度优雅的贵族们流行吃三成熟的牛排，那不也是血淋淋的食物？沿海地区的人们习惯把新鲜鱼肉切片生吃，您大概不认为那是一种野蛮的风俗，所以我应该把兔子切片摆在精致的银餐盘里用刀叉享用才对？”
    柳德米拉被她这一连串反问噎得无言以对，偷偷给罗兰使了个眼色，请他帮自己说几句话找回面子。
    团队加入新人，难免产生矛盾，作为团队的领导人罗兰有义务居中调解。当然，调解不等于无原则的和稀泥，穿越前的人生经历告诉他调停的成败往往并不取决于谁更有理，而取决于调停者本人具有多大的权威。
    如果他具有绝对的权威，根本不需要表态支持谁，直接告诉俩妹子：“都别吵，再吵就不带你们玩了。”
    可惜他还没有树立起一言九鼎的权威，所以不得不讲点道理，为调解矛盾增添一些润滑剂。
    “罗妮，我们人类之所以从蛮荒走向文明，恰恰是通过一系列仪式化的规则来体现，茹毛饮血还是切片摆盘，生吞活剥还是吃相优雅，内容没有区别，形式却体现了礼仪乃至道德规范，你或许觉得这很虚伪，然而虚伪正是文明的一个侧面，这一点希望你能理解。”
    女忍者耸耸肩，看似乖巧其实绵里藏针：“我同意您的观点，并且乐意接受批评，那么接下来我该怎么做？如果柳德米拉小姐愿意接受我的歉意，我保证以后不再当着她的面吸血。”
    罗兰比了一个“放轻松”的手势，接着说：“我刚才那些话只是泛泛而谈，并非批评你，更不是要求你道歉，毕竟这里不是宫廷宴会而是荒郊野外，我们不妨随意一点。”目光转向柳德米拉，他的脸色略显严肃：“米拉，罗妮已经成为我们中的一员，我们有义务了解同伴的苦衷，事实上她并非出于口腹之欲而是为了维持健康才不得不吸血，倘若因此苛责她举止野蛮，不也是一种偏见？野蛮与偏见，这两种令人不快的东西最好都能远离我们。”
    柳德米拉的确不了解维罗妮卡，但是她了解罗兰，知道继续争吵只会令他厌烦，勉强对维罗妮卡露出一个抱歉的笑容：“不好意思，我忘了你是半吸血鬼。”
    维罗妮卡也借机缓和矛盾，笑着说：“相比兔血我更喜欢烤的流油的兔肉，不嫌弃的话，往后我会经常请大家分享。”说着，她向众人晃了晃那只空口袋。
    这只不起眼的口袋其实是一件魔法物品。维罗妮卡每周可以从“魔术袋”中变出１０只兔子，足以满足她对鲜血的需求，剩下的兔肉可以拿来加餐。
    布鲁姆吞着口水表示自己也对烤兔肉很感兴趣，至于维罗妮卡的吸血癖，他并不介意。
    “吸兔子血总比吸人血强，为了生存，我们有时候不得不残忍一点。”
    “其实没有那么严重啦，三五天不吸血我还撑得住，时间太长就会变得虚弱乏力，如同营养不良。”维罗妮卡解释道。
    “到了晚上，你会不会变成蝙蝠？”柳德米拉努力没话找话。
    维罗妮卡配合地笑笑：“那是纯种吸血鬼的能力，我们半吸血鬼可办不到，不过我可以试着召唤蝙蝠、老鼠或者狼，命令它们做些简单的事情，就像你们巡林客驱使野生动物。”
    “现在就可以召唤吗？”柳德米拉来了兴趣。
    “最好等到晚上，那些动物更习惯夜间出动。”
    罗兰见她们聊得还算愉快，心情也放松下来，起身道：“时间不早了，我们得赶紧上路，罗妮，要不要给你找把遮阳伞？”
    “谢谢，不过我才不怕阳光呢！”
    “可惜，少了一个萌点。”
    “咦？罗兰先生又在说奇怪的话，什么是‘萌’？”
    “简单来说就是不经意间流露出的可爱之处。”
    “那么我和柳德米拉姐姐谁更萌一点？”
    “鬼丫头，提这种问题可就不萌了哦。”罗兰笑着冲她摇摇手指，随即翻身上马。
    维罗妮卡试图跳上他的马背，却被柳德米拉一把拽住：“罗妮，你得跟我共乘一骑。”
    维罗妮卡仰望马背上英姿飒爽的女巨人，越发衬托出自己的矮小，不情愿地笑笑：“会不会太麻烦您了？”
    “布鲁姆倒是不嫌麻烦，他的凶暴野猪也乐意载你一程，只要你能忍受钢刷般粗糙的猪鬃。”
    “噢！好心的米拉姐姐，求您还是带上我吧！”
    “算你识趣。”柳德米拉露出胜利的笑容，伸手将娇小的女孩拉上马背，一抖缰绳催马前行。
    （作者注：dnd3r版忍者其实更接近武僧，气池由感知决定，本书采用的是另一个更接近游荡者的版本，也就是PF版忍者，气池由魅力决定，与半吸血鬼的相性更匹配，特此说明，以免列位看官产生误解。）