盘蜒摇头道：“这老道脑袋不清，可绝不至不分轻重缓急，他人若在此处，当不会放任灵王不管，但他另有要事，不知云游何方。”
    小默雪指了指自己，又道：“我为何会识得那碑文上的字？为何读过之后，又害怕的要命？我觉得...我这天灵者与张真人一般，也对这世道有害。”
    盘蜒想：“那恐惧源于血寒。山海门的真仙，能耐得自天神的真气。然则那真气则以世间生灵为食，故而源源不绝，消而再生。血寒、三丰皆已知晓此节，因此顾虑重重，隐世不出，仙人做到他们这份儿上，当真可笑极了。”
    小默雪身躯发颤，清澈的眸子忧虑万分，盘蜒想了想，道：“侄女，我想起一件故事，你想听么？”
    小默雪登时打起精神，忙道：“好，好，什么故事？许久没人为我讲故事啦。”
    盘蜒道：“约莫千年之前，在西方大海边上，有许许多多的部落。那些部落的人都很强悍，要么做海盗，要么做强盗，他们不停抢钱、抢女子、生儿育女，渐渐壮大。成了千百个小国。这些小国也都很凶猛，谁也不服谁，于是大伙儿拼斗很是厉害，整日厮杀，血流成河。那时，海边上的每个百姓，无论男女，都过着朝不保夕的日子。
    这般无止境的征战，终于有一个国家脱颖而出。那国家赏罚分明，法令严厉，训练军团，四处征讨。只要敌国不服，他就以更为残暴的手段，屠杀那国的男子，强娶那国的女子。如此过了一百年，成了个强盛的无以伦比的大国。”
    小默雪道：“那国家如此残忍，就像蒙人一般，怎能服众？又怎能持久？”
    盘蜒道：“你有所不知，那国家延续了好几百年，幅员辽阔，人民富足，比之汉、唐、宋犹有过之。它立国之后，天下太平，百姓安居乐业，战事不起，无忧无虑，再也不用担惊受怕，或是不慎横死了。”
    小默雪奇道：“为何会如此？”
    盘蜒笑道：“只因那国的本质可以延续，其历代君主，也都想着长治久安，故而与民互惠。它虽也征极高的税，颁布极严厉的法令，出外打仗，仍旧屠城，可总体而言，百姓在国内受惠享乐，远胜过昔日百国战乱之苦。若遇上异族厉害的敌人，也唯有这强大的国家才能取胜，保护百姓平安。”
    小默雪眼睛一亮，明白过来，道：“这国家便是...张真人，国家中的百姓，便是这世间的生灵。”
    盘蜒点头道：“你很聪明，悟性不错。似这等一统天下、本质不坏的大国，我称之为巨兽。”
    小默雪念道：”巨兽？“
    盘蜒道：“是，巨兽。这巨兽之内，自然有无数弊端，无尽恶念，但非有这巨兽，不能镇守天地，震慑群魔，保护弱小，安定四海。那张老道的顾虑，实则不过是心魔作祟，他既然已受这乾坤之惠，更加不能袖手旁观、尸位素餐。否则便是辜负天恩，违背天理。”
    小默雪抚掌笑道：“你这番话，该当对张真人说才是。他听了之后，定然会解开心结了。”
    盘蜒见她笑容满面，问道：“你听了我这故事，心情好些没有？”
    小默雪道：“好多了，我也不知怎么的，自己胡乱添堵，叔叔这么一劝，我就全想通啦。”
    盘蜒心想：“此言多半已传达给血寒知晓，她若有心魔，或许能稍有所获，也算我对山海门些许补报。”向小默雪摆摆手，示意她回屋去，小默雪目光依恋敬仰，道：“叔叔，我在此陪你一会儿，成么？”
    盘蜒笑道：“回去吧，我想自个儿在山中逛逛，你这小丫头老陪着我老头子，只怕被闷的坏了。”
    小默雪脸上一红，低声道：“陪着叔叔，半点不闷，反而有趣得紧。”嘟囔几句，这才乖乖跑开。
    盘蜒凌虚遥望，见云海茫茫，星空明亮，心生波澜：“真仙之躯，本质与万仙颇为相似。万仙倚仗无数贪魂蚺的炼魂，打开通路，与鸿源池水中那古神相连，这才能长生不死，体质健壮。而真仙则从世人体内汲取精粹，精粹又在冥池水中炼化，方可不生不灭，永世长存。万仙之人不知来由，若是知道，是否也会惶恐不安？
    盘蜒，你呢？
    从古至今，从死到生，你不断吞噬炼魂，壮大气力，修习邪法，你难道不曾愧疚懊悔？
    你不同，你从无软弱的念头，你知道宿命，知道真相，知道自己该做什么，知道世上本无正邪，是非混淆，唯有坚持自己的道，才不至于迷失，不会被罪孽淹没。
    你不断吞噬，因此是那巨兽。
    你们是最早的、从太古残存的巨兽，你们见证了黑蛇的一切。
    那三丰不在武当，定是去应付更大的灾祸。灵王欺上门来，以这老道风轻云淡的性子，即便武当由此颜面尽失，沦为笑柄，中原武林俯首称臣，他也必满不在乎。
    隐忍，隐忍，他绝不想扬名立万，更不想再与凡人动手。
    好一个隐忍，我太乙偏不让你如愿。我本不想管灵王之事，但山海门受无知之徒挑衅，又岂能轻易言败？
    我替你打发此人，我替你建立高远响亮的名头，我要你再摆脱不了俗事凡情，我要令你名垂千古、被世人捧上云端。
    ......
    宋远桥、阳问天等寻遍武当山，却不见张三丰影子，这两天之内，各门各派、山里海里的好汉陆续赶来，终至数千人，遍布山野，密密麻麻。
    其中不乏曾败在张三丰掌下的高手，有的自称山神，有的自命海怪，或有西方尊者，还有东方耆宿，此时却无一不盼张三丰获胜。
    到比武之日正午，少林方丈领着十多个和尚，也抵达武当山上。宋远桥、俞莲舟等不见张三丰返回，急的如热锅上的蚂蚁，却也不得不出面相迎。
    长难僧不见张三丰，奇道：“宋少侠、张真人眼下何处？”
    宋远桥强自镇定，道：“恩师他....他.....正在后山静养，对付灵王，可不能疏忽。”
    长难察言观色，猜测张三丰身体不适，心里凉了半截，道：“事到临头，关乎武林同道的存亡，张真人可不能出岔！”
    宋远桥抹汗道：“这是自然，自然。”
    来到后屋，与众人商量，吉雅出主意道：“既然张真人不在，不妨与灵王再做约定，要他再等几天？这日子本是灵王定下，张真人并未答应。”
    宋远桥点头道：“只怕也唯有如此了。”
    就在这时，有道童匆匆喊道：“师伯，那灵王来了！”
    众人慌忙赶到门外，只见灵王身穿紫袍，气度沉着，拾阶而上，身后跟着百来人，排场依旧极大，但却比上少林时收敛许多，可见他对此战何等看重。山上群雄知道此人野心勃勃，既然抵达，在场每人皆已不能置身事外，心下无不惶惶。
    灵王见到宋远桥，微微点头，忽然目光如炬，扫向万里遥、韩霏、秋羊、虎斑、吕似霞等人，露出残忍笑容，道：“原来尔等叛逆都在，好极了，当真好极了。”
    虎斑朗声道：“邵威灵，你本就罪恶滔天，如今想要与天下好汉为敌，我等也不能安然旁观。”
    灵王当年残害崖江派满门，此后一直想吞噬虎斑、吕似霞二人体内灵气，否则心中空荡荡的，颇不好受，见到二人，眼现异光，旁人与他视线一触，无不寒毛直竖，忐忑万分。
    但他此时心境超然，片刻已平复如初，向宋远桥道：“本座依约而来，不知张真人又在何处？”
    宋远桥面对此人，仿佛直面通天彻地的巨怪，加上自知理亏，不由得冷汗直冒，道：“恩师...恩师....身子不适，今日委实不便与...与国师交手，还请国师通融，暂且...宽限数日。”
    群雄听得明白，登时吵成一团，心想：“咱们千里迢迢、冒着洪水跑来替你武当助阵，这张老道居然三十六计，走为上策了？当真岂有此理，欺人太甚！”
    灵王轻轻一笑，说道：“小道士，你莫要消遣本座。当天本座一听张真人所言，当即饶过少林，应允今日之战。张真人邀我上山，举世瞩目，如今却言而无信，武当派当真如此下作无聊么？便是江湖上的小毛贼，怕也不会开这等玩笑。”
    宋远桥郁闷欲死，知道若再推脱，从此武当在江湖上声誉一落千丈，一蹶不振，门人行走江湖，再也抬不起头来。可此事是他自作聪明，如何能累及满门？
    他大声道：“国师，此事错在宋某，未能及时传达消息。国师怪罪，理所应当，还请国师一掌击毙宋某，以泄心中之恨。”
    阳问天、赤蝇、武当众弟子齐声道：“不可！”
    赤蝇抢出人群，道：“邵威灵，当年你我一战，可未分出胜负，今日群英荟萃，在下再向你讨教拳脚！”
    灵王目光轻蔑，走到山边，忽然拍出一掌，刹那间群山巨震，风声狂啸，只见一个黑手掌穿破浮云，直落大地，那云层间破开个二十丈方圆的大窟窿，许久无法愈合。
    连同赤蝇在内，见此神通，顷刻间心下大骇，无言以对。赤蝇惨然暗叹：“原来他....他境界已截然不同，到底怎会如此？”
    灵王森然道：“诸位听着，今日张老道不来，在场各位，若不向我磕头求饶，发誓效忠，一个也休想活着下山。”
    众人惊惧已极，心想：“那张老道见这一掌之威，更是万万不敢来了。多年来，他龟缩山上，编造假话，将自己武艺吹嘘的神乎其神，实则乃是欺名盗世之徒。”
    有人这般想，更有人当即破口大骂起张三丰来。宋远桥等人倍觉刺耳，心如刀割，可眼下却如何反驳得了？
    忽然间，武当真武大殿中，殿门缓缓敞开，群雄心中一动，每双眼睛都朝那儿张望，每双耳朵都竖了起来。
    殿门中漆黑一片，却能见到一人影慢慢走出。
    来者鹤发童颜，衣衫邋遢，双眼极为明亮，温润如玉，神采飞扬，每一步皆颇为沉稳，却又不失轻快。
    群雄张大嘴巴，一时竟喊不出半个字来，眨眼间，那老道已穿过人群，站在灵王面前。
    武当众人当即跪倒，激动喊道：“师父！师祖！您老人家安好么？”有些年少弟子情绪失控，竟泪水涔涔，哭泣不止。
    灵王心想：“原来这就是张三丰。”笑道：“张三丰，你弟子说你身子不适，可你眼下精神的哪。”说着指了指那被他一掌击破、尚未凝固的云环，意欲吓住此人。
    岂料那“张三丰”袖袍一卷，忽然间，层云旋转，宛如漩涡，众人扯开嗓子，拼命惊呼，不一会儿功夫，云环已被填满，山下云雾漫漫，一如往昔。
    灵王脸上变色，身子微微退缩半寸。
    他一直觉得自己已冠于凡间，再无敌手。
    他从未想到这老道真有这等举手翻云的功夫。
    他隐约想着自己不明这老道底细，来的太莽撞了。
    张三丰并不多话，指着近处一荒山道：“此地不够空旷，咱们去那边动手。”
    话音未落，他轻轻一动，人已飞跃老远，至那山峰之巅，这般又显露功夫，更引得群雄如雷声般大喊。
    这喊声并非喝彩，只因面对这超脱常理之事，他们无法想得起赞美，唯有敬畏。
    深入骨髓的、本能般的敬畏。
    灵王高声大笑，给自己鼓劲儿，又涌起豪情壮志，追了上去，转眼也到了那山峰上，两人遥遥相对，一时并不出手。
    宋远桥等也从未见恩师施展如此神功，心生激荡，倍感自豪。只是激动之余，有几个机灵人心想：“为何恩师声音与平常不太一样？莫非他真的患病了么？”