她连使神通，声势不凡，更当场击杀敌寇。众虎人气为之夺，不禁生出退缩之意，东采奇强打精神，大声道：“跪下投降！可饶不死！”
    但人群中那额顶高声喊道：“咱们别无退路，莫要轻信此人鬼话！”
    东采奇气往上冲，飞向这煽动主谋，双掌迭出，掌力如排山倒海一般，中者必死，当真所向披靡，敌军无不惊骇。她来到额顶面前，大声道：“随你爹下去吧！”一掌罩住额顶。
    就在此刻，左右各有罡气打来，东采奇内力生出感应，心知不妙，只得自保。双手圈转，气贯双臂，击向两旁，已使出全力。瞬间，她耳中铿锵巨响，双臂几乎折断。
    她低呼一声，急急后退，一边调匀乱息。那二者紧追而来，乃是一黑毛虎妖，一金毛虎怪，二者身着绚烂长衫，武功高强，内力深厚，分别稍胜阿道一筹，当是万鬼鬼官。
    若东采奇不曾受伤，精力完好，对上这二人，本也有取胜之机。但她不久才惨胜阿道，心神沉沦，伤势极重，内力衰弱，如何能再敌得过两人？她心中悲壮，苦苦支撑，只盼盘蜒突然到来，如往昔一般，将自己救出苦海、地狱，令她重回人间。但她越是苦熬，越是明白：这次盘蜒不会救她。
    她不明白自己为何会这么想，但她确实知道：盘蜒早预见了一切，他所说何尝有失？蛇伯城自相残杀、陆续惨死，敌人汹涌而来、无处不在。东采奇舍不下所有人，她的下场已然注定。
    她会死在这儿，蛇伯城会再度沦陷，因此次叛变，他们的下场将比原先更为悲惨。
    东采奇心中哭喊：“我不想管了，我不该来这儿，让我重头再来，我绝不会再做梦。我动机不纯，只一心想讨好盘蜒师兄，并非....并非真将百姓放在心上。我才是罪人，我宁愿自尽，也绝不会再祸害大伙儿。”
    她在向谁祈求？这祈求又有何用？
    她胸口中了狠狠一掌，远远飞出，撞入塔楼，巨石如天崩地裂，一股脑砸了下来，压断东采奇手足腰腹，将她身躯伤的不成人形。那两个鬼官知她必死，不再多管，转而杀向她麾下大军。
    巨石泥灰罩住了她，黑暗遮蔽双眼，隔绝了天地万物。东采奇听着外头一声声尖叫、一句句痛骂，心在滴血，神魂悚惧，五内俱焚，她大喊：“放我出去，盘蜒哥哥，你在哪儿？你救救我，救救大伙！”
    没人回答，她只听见哀嚎、求饶，凄惨无比，仿佛魔窟中的鬼怪在宰杀弱小的凡人。
    她很快便知大势已去，败局已定，因为众人的鲜血汇聚成河，透过石头缝隙流了进来，东采奇沉浸其中，感受众人心思，知道这些都是她带来的将士。
    我亲手将他们带入了地狱。
    我亲手将蛇伯城推入更深的深渊。
    我做错了么？我现在明白，蛇伯城已回不去了。强盛霸道的万鬼毁灭了蛇伯的人，他们早已成了万鬼的一部分，人心已变，早已无药可救。
    但我本该怎么做？如懦夫一般躲在南方？不去报仇雪恨？不去主持正义？不去追杀凶手？不去救助苦难？敬畏强者，躲闪魔鬼，等待着故乡的乡民无可挽回的毁灭么？
    不知不觉，鲜血逐渐上涨，淹没东采奇的脑袋，她吸最后一口气，沉溺其中，竭力多活一会儿，反思自己的罪过。
    我本有机会的，如我曾劝大伙儿就此离去，一窝蜂逃出城，从冰墙裂缝返回，我非但不会沦落至此，反而会立下奇功。
    有人问到：“然后呢？你会将这些虎人养在余霞城，让他们安居乐业么？天子知晓，定然震怒。诸侯得知，定生猜忌。这些妇人呢？终有人会知道她们的过去。愚民暴躁，心存偏见，你会惹出更大的乱子。”
    东采奇连忙辩解道：“我...我不带这些虎人逃离，只带凡人。”
    那人笑道：“你说的轻巧，但若劝母子分离，他们又岂会离去？”
    东采奇暗想：“是啊，母子连心，蛇伯城已回不去了。难道曾受支配的民族，后代一杂，便永远不见天日么？”
    那人又道：“你再想想，庆仲反叛、陶灯儿反叛、龚琴反叛、阿道反叛，若他们仍在，你能守得住蛇伯城么？”
    东采奇这才明白自己错的离谱，即便他们全数在此，若万鬼鬼首到来，在那强敌面前，终究不过是乌合之众。守住蛇伯城，这主意糟糕透顶，好不荒谬。
    他们是否变乱，无关大局，她唯一的机会便是盘蜒。
    但盘蜒哥哥说：“你舍不下他们，便追不上我。”他到底是甚么意思？他压根儿便不打算管蛇伯的事？那他为何....为何反而推波助澜？他想害死我？以他功夫，碾死我如碾死蚂蚁一般，又何必大费周折？
    他想见我一点点失去希望？零碎受苦？身心崩溃？世上怎会有如此...如此疯子？
    不，不，不会如此。东采奇，你这忘恩负义的贱·种，你怎能这般想？盘蜒哥哥绝不是这样的人。
    她屏息许久，终于失控，那鲜血一窝蜂涌向她心肺间，于是那千万人的悲惨绝望、哀求祈祷，一齐融入她心中。她眼下辨别清楚，她统领的南方将士，几乎已然死伤殆尽。
    死吧，死吧，全数死光，便没人知道我做的蠢事了。我是不自量力，但没准事迹流转，到了南方，仍有人视我为英雄。
    一个弱小无能的英雄。
    她并未淹死，反而愈发清醒，那问话之人容貌更加清晰，不是旁人，正是盘蜒。
    他轻轻说道：“蛇伯城并非全无希望，民心已失？算得什么？属下背叛？又有何妨？血脉已脏？何必介怀？愚民愚行？一场闹剧罢了。你始终未明白如何驱逐异族，如何恢复江山，如何长治久安，如何屹立不倒。计策无用，手段无用，盟友无用，仁义无用，连我也无用，你该靠什么？”
    东采奇虔诚问道：“尊长，我该靠什么？”
    盘蜒满意的笑了起来，他道：“能夺回所失江山的法子，从古至今，从未改变。
    敌人强横，你便更强。敌人霸道，你便更霸道。以力敌力，以狠对狠，以牙还牙，以血还血。
    何谓正道？世上从无公论。但你若天下无敌，便是阎王般的邪魔，也有人奉你为正。”
    东采奇眼前一片血红，大眼枭的话又在她脑海回荡。
    它道：“这血肉纵控念的高深功夫，需得先自受莫大之悲，再累亲密之人受罪，如此方能渐入佳境，功德圆满。”
    东采奇一直畏惧此言，但当真事到临头，她才明白，有些事早已命中注定，逃避不得，唯有忍耐。
    你舍下他们了么？你追赶上我了么？
    尊长所指的并非情爱，并非援手，而是取舍，而是境界。
    东采奇心想：“我先舍下他们，再追赶上你，随后回来解救他们，这行得通么？”
    盘蜒笑道：“你若追赶上我，未必会再想救人。”
    不会的，不会的，且容我....容我试上一试。
    她整个身子融入血水，沉入无底深处，但壮绝的、宏伟的气力托举着她，急速上升，她见到光明，见到晴空，见到了雪景，见到了战场。
    蛇伯城仍在，我的属下仍存活着。
    东采奇如血液一般透过石缝，流淌出来，她光着身子，感到寒冷，于是鲜血在她身上化作铠甲，保护着她。战场上人人专注厮杀，尚无人留意。
    大眼枭在她头顶漂浮，东采奇与它心灵相通，忽然间，深厚绝伦的真气流遍她的全身。
    大眼枭道：“我暂且将功力借于你。你原先境界不到，我无法相助，可眼下你已参透。你身躯近似阎王，可承受此法而不死。”
    东采奇心想：“前辈，你....你到底是甚么...甚么事物？“
    大眼枭道：“我乃聚魂山八魔之一，名曰天魔。受暴虐阎王囚禁，得了机缘，唯有逃至凡间。你功力陡增是数倍，再得我竭力助益，此刻功夫，可谓当世无敌。”
    东采奇有些想笑：盘蜒尊长说它乃是守护天地的圣兽，当真错的离谱。
    没准他故意说错了？
    她见到有数个身影在人群中纵横穿梭，杀人如割草芥，皆是万鬼鬼官，东采奇稍一动念，地上鲜血汇聚，凝成镰刀，她握住刀柄，纵横数下，登时刀光如网，飞过数十丈，罩向一人。
    那鬼官回过神来，但已然不及，那光网将他一裹，他一声不吭，瞬间裂成肉末。
    其余鬼官登时知觉，神色凶悍，一齐朝东采奇袭来。东采奇感应众人心血，只觉他们行动缓慢，她挡了十来招，渐渐得心应手，镰刀一挥，喀嚓一声，将一人手臂斩断。
    她残存部下看清是她，又见此情景，虽已陷入绝境，仍不禁由衷欢呼起来。
    那人痛呼一声，立时退开。另三人脸色剧变，各使绝学，霎时内劲集结，如三头悍勇巨兽，狂风呼啸，笼罩天地，直取眼前强敌。
    东采奇单手一圈一挡，那镰刀融化，变作血雾，转为浩瀚掌风，反打过去，那三人齐声惨叫，口喷鲜血，跌入人群之中，勉强才拿椿站住。
    东采奇稍稍一晃，随即挡在属下面前。
    活下的仍有近千人，这就是我所守护的人，我所坚守的道。
    我追上了尊长，我不会舍了你们。
    为首将领小声问道：“侯爷，你...你怎会....”
    东采奇歉然道：“我以往力不能及，对不住大伙，咱们败了，败得极惨。”
    众人纷纷问道：“那眼下咱们该如何是好？”
    东采奇眨了眨眼，眼中凄凉无限，却也有几分释然，说道：“离此深渊，返回天堂。”
    天堂在何处？
    故乡便是天堂。