三人驰入城中，街上往来者皆是持剑豪客，铁匠铺中也皆是剑、锏模具，街上熙攘，摩肩接踵，车马难行，仿佛天下所有剑客一下子齐聚在此。
    盘蜒道：“传言天剑派有十万剑客，今个儿一瞧，怕是远远不止了。”
    天心道：“平常也不至于如此，怕是消息传出，都是些来打听掌门之争。所谓十万帮众，怕是算上大军数目，而且也并非全都持剑。战场之上，兵刃长一寸便多一寸好处，毫厘之差，往往便是生死之别。”
    盘蜒笑道：“所以说，某人用一柄短剑，当真大逆不道，有违常理。”
    天心白了他一眼，嗔道：“你可要与本人短剑比划比划？”
    盘蜒皱眉道：“小公子爷，你这人太过胡闹，咱们本在说正事，你岔开话题做什么？”
    天心与张千峰都想：“分明是你先东拉西扯，怎地反咬一口？”但眼下也不能多辩，天心叹道：“咱们说到哪儿了？我都给忘了。”
    盘蜒哈哈一笑，说道：“所以说，嘴上无毛，办事不牢。你这无毛小儿，最是定不下心，连正事都忘得干净。”
    天心啐道：“好好好，唯独盘蜒兄以大局为重，无片刻分神，乃是心怀天下、急危救难的大英雄。”
    盘蜒笑道：“你知道就好，也不必大肆宣扬，我这人最不慕虚名，你这般说倒让我不好意思了。”吹嘘两句，神色肃然，又道：“天剑派众高手接连病倒，到底是怎么回事？”
    天心道：“我听人说，似是得了疯病，便如我爹爹一般。先是做了怪梦，醒来之后便疯疯癫癫，习练极为凶险、闻所未闻的剑法。”
    盘蜒奇道：“你爹爹将你逼成了美貌姑娘，倒也罢了，其他人又是什么毛病？”
    天心听他赞自己美貌，脸上一红，心下反有些欢喜，他道：“我只是道听途说，也不知是真是假。有的人在地下掘开温泉，在泉水中浸泡数十日，最终浑身溃烂而死。有的人炼制丹药，服食之后，大口吐血身亡。有的人挖去双眼，在脑袋上挖了一洞，说自己开了天眼。有的人要找神功秘籍，跳落悬崖，摔成了肉泥。”
    张千峰听得连连摇头，说道：“他们可是练功走火，竟至于此？”
    天心叹道：“此事越想越是可怕，大伙儿都说我天剑派闹了鬼，绝非走火入魔。那罹患疯病之人，各个儿正值盛年，内力修为深湛，我听长老们说起，都对我爹爹这一辈赞不绝口，说我天剑派受上天眷顾，这一辈青出于蓝，今后数十年更加兴盛，谁也料不到一个个竟然都疯了。如是练功出错，绝不会同时患病，症状各自不同。”
    盘蜒盯着张千峰看，张千峰微觉奇怪，忽然又醒悟过来，说道：“不错，不错，我当年也是如此。若非师弟指点我化解妄念幻想的法门，我只怕也非发疯不可。”
    天心莫名其妙，问道：“这又是什么道理？”
    盘蜒道：“习武者天资越高、进境越快，脑子便越不清楚，不是做噩梦，便是见幻象，久而久之，自然便奇奇怪怪，与众不同了。这便是上苍定数，也是习武之劫。你先前吵嚷着甘愿一死，也是这般道理。但度过此劫，武功便可突飞猛进，不可限量。”
    张千峰笑道：“似乎真是这么个道理，我消除幻觉之后，这两年进步极大，相比之下，前六十岁好像白活了一般。”
    天心暗暗赞叹盘蜒学问，又问：“可也不至于上一辈全数如此啊？纵然他们各个儿了得，也未必强得过天秋伯伯，为何天秋伯伯反而....”但立时察觉不对，天秋这一场怪病，怕也是由疯病演化而来。急忙改口道：“我天剑派老一辈中，也有许多前辈高人，为何安然无恙？”
    盘蜒叹道：“或许...或许天剑派正该转折。不然怎会生出天珑这么个当世无双的小魔头？她一身功夫，怕是不逊于天秋了。”
    天心曾挨了天珑两个耳光，受她剑意折腾，吃苦不小，但不曾见她功夫全貌，心中颇为不信，说道：“我这妹妹怎地不露面了？你二人如此推崇她，我倒要好好见识见识。她如今唯有我这唯一一个亲人，不来找我，还能去哪儿？”
    盘蜒想起此事，登时吓得不轻，不禁叫出声来，张千峰问道：“师弟缘何惨叫？”
    盘蜒道：“你想想那天甘是怎么死的？那小子对天心公子搂搂抱抱，动手动脚，被天珑砍成肉泥。咱俩与天心待在一块儿，天珑若误认为咱们与他不三不四，动手动脚，咱俩岂能逃得了那一剑？”
    张千峰倒吸一口凉气，说道：“但咱俩什么都没做？若因此挨捅，当真是不白之冤了。”
    天心见两人慌慌张张，六神无主，不由得怒道：“咱们心中无愧，何必怕她？就算咱们交情非同寻常，天珑她又管得了我么？”
    忽听天上有一娇嫩声音嚷道：“我偏偏要管，你万万不许打盘蜒的主意。”
    盘蜒大吃一惊，身形一晃，躲到一旁草堆之中，身法之快，有如闪电。张千峰也吓得不轻，一扭头，见天珑斜卧在屋檐上，一双清澈明亮的眼睛直勾勾瞪着三人。天心见着妹妹，心中又喜又恨，说道：“好个丫头，你打我几巴掌，杀了天甘，还不下来向我赔罪？”
    天珑打了个呵欠，说道：“你不喜欢那天甘，逢场作戏，杀了也不打紧。我瞧你当时模样有气，但你眼下已明白过来，好得多了。我也懒得管你。”
    天心见天珑浑身图纹，显然遭遇颇惨，怜惜起来，柔声道：“妹妹，爹爹已经死啦，无论你有什么罪，什么恨，咱们都不记挂，你回来陪陪姐姐成么？”
    天珑笑嘻嘻的说道：“天剑派无趣的紧，我不想回来，再说了，你到底愿当我哥哥还是姐姐？你拿不定主意，我瞧着也难受。”
    天心道：“我已拿定主意，我认命了，自认为女子，便算旁人再如何嘲笑....”
    天珑双目如炬，逼问道：“你会怎样？充耳不闻，装作不知么？”
    天心咬一咬牙，说道：“若被我听见，我便将那人杀了。”
    天珑哈哈大笑，甚是欢畅，说道：“好，好，如此最好。你心下已无犹豫，天秋老儿那柄天外剑，便由你得了吧。”
    天心听她言下之意甚是狂妄，但不知为何，却仿佛天经地义，本该由天珑定夺此事一般，一股遵从之意油然而生。
    天珑又朝盘蜒看来，见他埋头入草，装作不知，娇声道：“盘蜒哥哥，我姐姐便由你照看啦。但你得管住你那玩意儿，若伸到我姐姐裤头里，瞧我不将它生生割来吃了。”
    盘蜒气往上冲，怒道：“你这么说，我反而非要勾搭她了。”天心闻言一愣，无言以对。
    天珑指指自己眼睛，又指指盘蜒，示意自己紧盯着他。盘蜒汗流浃背，登时气馁，举手求饶，天珑笑道：“三个都乖乖的，我不管你们啦。”笑声中身影一晃，顿时踪迹全无。
    盘蜒放下心来，骂道：“这小魔头，非要管东管西，害得我虚惊一场。”
    张千峰定了定神，说道：“咱们当先去皇宫，向天秋掌门禀明黑蛆教之事，掌门身躯抱恙，若疏于防范，只怕被奸人所害。”
    天心道：“正该如此。”翻身上马，吆喝几声，马儿一路小跑，朝皇宫赶去。
    这半春城皇宫气派恢宏，里外布局宛如长剑，又似卧龙，盘旋百亩，宫殿挺拔壮观，有百重院，千层关，万阶梯，屋檐黑乎乎的向外翘起，剑拔弩张，栋梁红彤彤的笔直向上，厚实如鞘，宫中题字画作、浮雕塑像皆如刀刻一般。
    张千峰赞道：“好宫殿，好宫殿，当真有武者风范，既为一国君侯，又乃武林豪杰，天外之剑，果然好大气派。”
    天心颇为自豪，却只是说道：“大哥过誉了。”
    盘蜒道：“画虎不成反类犬，这叫做不伦不类。花了银钱，却只落得庸俗蛮莽，无半分风雅，便如巢国野人居所一般。”
    天心怒道：“蛇精怪，偏偏你挑三拣四的没一句好话，我真想赏你几个嘴巴。”
    盘蜒哈哈大笑，说道：“你只听奉承，不容逆耳，岂不让人心冷？”
    宫中侍卫拦住三人，天心递交玉牌，乃是秦千城伯爵之令。但即便无此令牌，侍卫中也有人认得天心，说道：“公子可是来见侯爷的？”
    天心道：“天秋伯伯怎么样了？”
    那侍卫队长乃是天秋徒儿，武功极高，极为忠诚，想起天秋境况，不禁满脸忧愁，说道：“侯爷....侯爷在苦苦支撑，实则...实则...”
    天心“啊”地一声，神色惶急，说道：“我有要事禀报，还请师兄通报一声，此事关乎天剑派生死存亡。”
    侍卫队长叹道：“侯爷说了，他受心魔困扰，需凝神相抗，无论谁也不见。待三日后掌门人大会之时，他自会出面。”
    天心急道：“江湖上谣言纷纷，说我天剑派与邪教勾结，为祸武林。又有一极厉害的大仇人要害我天剑派，此事耽搁不得。”
    侍卫队长道：“那仇人身份如何？”
    天心无奈，说道：“乃是昔日天净沙脉的大敌。”
    侍卫队长大为震惊，愣了半晌，说道：“我...我这便去转告侯爷，诸位在此等候。”