盘蜒胸肺间呼噜噜大喘，哆哆嗦嗦睁开眼来，见雨崖子正轻按他印堂、太阳二穴，盘蜒问道：“我...我手脚....”
    雨崖子笑道：“手足断而复原，你眼下已度过头一遭难关啦。”
    白素道：“这几年是怎么了？接二连三的冒出这等速成之人，莫非这池水威力大不如前了么？”
    雨崖子道：“盘蜒确有出息，人又聪明，若肯静下心来练功，这般也不稀奇。”
    盘蜒不知所云的嘟囔几声，朝水池对岸张看，只见陆振英与东采奇击掌相庆，欢喜至极，东采奇在陆振英耳畔说笑，陆振英面色娇羞，却也有几分自豪。盘蜒见她开怀，心中自也温暖。
    其后东采奇踏入水池，沉浸许久，手足受创流血，引起一片哗然。有人道：“海纳派该当中兴，这女弟子倒比男弟子有出息多了，先是陆振英，再是东采奇，可并称绝代双娇而无愧。”又有人道：“神藏派也不差了，那位吕流馨姑娘也是罕见之才。而盘蜒这小贼虽可恨，倒也有几分真功夫。”
    另一人愤愤说道：“他准使奸诈诡计，蒙混过关，莫非是发觉这池水有空子可钻？”
    众人一齐点头，各抒己见，推想池水破绽所在，便无人说盘蜒以真功夫过关。盘蜒本不在意，但陆振英却听得清楚，不禁与身旁人争论几句。一众男弟子反而更是起劲儿，加倍添油加醋，念叨盘蜒种种不堪。陆振英气的浑身发抖，唯有听之任之，掩耳避开。
    盘蜒见陆振英受自己连累，心下惶急，但那湮没与盘蜒互传心智，他脑中仍满是无数冤屈悲痛之情，浑浑噩噩，悚悚不安，这么一乱，便又昏了过去。
    又过一会儿，他神智复归，见自己身在一阁楼之中，周遭约有十来人，其中八人乃是二阶层至三阶层的参试弟子，其余则是考官，正等候渡舟一层擂台比武。盘蜒翻身坐起，见东采奇正与旁人交谈，众人神色各异，但眼神皆颇为谨慎。
    东采奇见他醒来，嘻嘻笑道：“盘蜒师兄，你好大的本事。”
    盘蜒道：“恭喜师妹度过难关，待会儿还请手下留情。”
    东采奇道：“咱俩未必能碰的上，就算碰上了，我也舍不得伤振英师妹的好哥哥。”说罢又微笑起来。
    盘蜒仍有些昏昏沉沉，说道：“振英她...她为我受气了，我好生过意不去。”
    东采奇道：“你这重色轻友的小子，我也替你辩驳吵架，你怎地不谢谢我？”
    盘蜒忙道：“师妹维护之恩，我定....定铭记不忘....”
    东采奇在他身边坐下，低声道：“当年咱俩比武招亲，何等好玩？我至今想起，仍不禁傻傻发笑呢，不料眼下你却先与师妹好上了，你说这世事古不古怪？”
    盘蜒忽然变得笨嘴笨舌，想来是湮没思绪未散之故，只说道：“险些....害了采奇姑娘，当真对不住。”
    东采奇啐道：“你那是救了我，否则我早被那玉郎害了，为何要说对不住我？”想了想，又道：“其实我欠你恩情不少，为你出头，也是情理中事。”
    便在这时，有考官道：“神藏派盘蜒、海纳派江岸，你二人上擂比试，胜者可登渡舟之阶。”
    那先前与东采奇交谈之人过来说道：“小师妹，我这就与盘蜒兄去了。”
    东采奇叹道：“这可真有些为难了，一个是我同门师兄，一个是我凡间挚友，我也不知自己该盼谁取胜。”
    那江岸微笑道：“都说女生外向，师妹有此心思，师兄我好生伤心。”
    东采奇道：“非要我向着你么？你俩还是凭真功夫取胜吧。”
    盘蜒喃喃道：“真功夫？真功夫？”率先走出阁楼，穿过一满是绿树鲜花的长廊，来到擂台之中。
    只见周围坐着满满一圈人，比之前年更为熙攘，气氛热烈，人声嘈杂，这游江层比武自然比涉水层要精彩许多，故而更受关注。
    江岸从后赶上，踏上中间四方石台，说道：“盘蜒兄，听闻你足智多谋，手段奇巧，而神藏、海纳两派素来交好，今日正要领教你的神功了。”
    盘蜒道：“足智多谋？不，不，此次....当以真功夫取胜。”他仍有些迷迷茫茫，不清不楚，脑子里反反复复只是那“真功夫”三字。
    江岸喝道：“有僭了！”朝前一冲，手中长剑突刺，剑上布满罡气，乃是海纳派“苍穹剑法”，这一剑来势飞快，但又蕴含变化，似从上而下，又似由下而上，当真刚猛柔韧，兼而有之。
    盘蜒拔出宝刀，斩向江岸长剑，铛地一声，江岸兵刃折断。江岸“啊”地呼喊起来，抛了长剑，施展巧妙身法，如风如火，妙招层出不穷，威力丝毫不减。看台观者反而大声骂道：“倚仗兵刃之利，算什么本事？”“老子最看不惯这人，怎地没人将他宰了？”
    盘蜒耳中嗡嗡，宝刀旋转，守住门户，一时不知该如何是好。江岸见盘蜒随手出招，次次都防得恰到好处，若自己攻得太急，反而易陷入困境，难以脱困，不住盘算其中关窍。
    又斗少时，江岸大喝一声，疾冲进去，冒险去夺盘蜒宝刀，去势太急，反而浑身都是破绽，盘蜒若要伤他，此刻已易如反掌，但他心道：“他是振英师兄，我重伤此人，岂不令她为难？”心底犹豫，唯有暂且退后。
    忽然间，江岸袖袍一抬，嗖嗖声中，数十枚尖锥朝盘蜒胸口刺来，盘蜒大吃一惊，卷过宝刀，左右一振，将尖锥尽数挡开。但江岸右手一推，掌力如铁锤般打中盘蜒左臂。
    盘蜒痛呼一声，脚下错乱，江岸仰天大笑一声，同时手指一扯机关细线，他胸前“铮”地一声，又飞出一枚圆弹，那圆弹正中盘蜒，砰地炸裂开来，刹那间黑烟烈火将盘蜒裹住，盘蜒在地上翻滚，大声咳嗽，连呼喊声都发不出来。
    原来这江岸一直对陆振英、东采奇二人喜爱有加，自两人一入门起，他便关怀备至，热忱呵护，只盼有一日能将这两人相继夺到手中。谁知数月之前，他得知陆振英与盘蜒结情之事，心中怒火直是难以形容，待见东采奇也对盘延颇为偏袒，更是满心恶毒残忍的念头。
    他投入万仙之前，曾是江湖上一神机门中出类拔萃的巧匠，非但武功精强，机关手艺更是首屈一指。为对付盘蜒，早预备诸般厉害暗器，一旦动手，非将盘蜒置于死地不可。这手段本毫不光明正大，若对付旁人，怕惹来众怒，倍受指责，然而招呼在盘蜒身上，乃是让他自食恶果，以暴制暴，绝无人会说他半句。这时在擂台上遇见盘蜒，便毫不犹豫的使了出来。
    顷刻间，擂台周围静了下来，人人注视战况，听盘蜒呼吸艰难，身躯滚动，竟都觉得盘蜒有些可怜。陆振英忽然站起，哭喊道：“盘蜒哥哥！”观众听在耳中，更是有些不忍。
    江岸蓦然醒悟：“不能杀他，否则这比试便算我输了！”正想上前熄灭火焰，但见盘蜒身上飘开一层白雾，迎面吹来，极为寒冷，江岸大惑不解，朝后退开数丈。白雾缓缓飘动，盘蜒在雾中站了起来。他袍子被烧的破破烂烂，脸上也有大片焦黑，但性命却是无碍。
    江岸嘿嘿一笑，说道：“盘蜒兄弟，这又是什么奇特手段？”心想：“他受伤极重，已不是我的对手。况且我还有暗器未曾使出，只需小心他奸计，此战稳操胜券。”
    盘蜒神色淡然，说道：“江岸兄功夫了得，让我大开眼界，始料未及，好生令人钦佩。”
    江岸道：“咱们明人不说假话，你老兄以往诸般劣迹，比我可恨百倍，我这叫以牙还牙，以眼还眼，你还真别抱怨。”
    盘蜒望向台上，见陆振英身躯发抖，心中悲伤、痛苦、怜爱、恐惧一阵阵传达过来，他心想：“我岂能再让她担心？我岂能再让她为我烦恼？不，不，万万不可。非但不可如此，我还要让她为我欢喜，为我骄傲，一辈子颜面有光。”
    盘蜒对江岸说道：“先前采奇师妹说：‘要以真功夫比试’，这话果然有理。”
    江岸见盘蜒镇定自若，倒也不敢急躁冒进，他既然已尝到暗算的好处，便极为依赖此法，暂时不做他想，脑袋望向看台，惊呼道：“振英师妹，你莫做傻事！”
    盘蜒一转头，江岸趁势启动机关，双臂急响，数十道黑影飞向盘蜒胸口，这暗器以机括触发，飞速极为惊人。
    盘蜒手持弯刀，刀锋一抹一切，击中暗器，一个不漏，那暗器登时倒飞出去，江岸不禁“咦”的一声，慌忙后撤，但盘蜒使太乙手法，刹那间暗器分布成“飞蜂阵”，所谓当局者迷，江岸压根儿分不清那暗器来势，大声惨呼之中，被暗器刺中手足，踉跄几下，滚倒在地。
    台上众人中不乏万仙高手，见盘蜒使刀手法柔和至极，力道精细入微，竟在眨眼间运数十种劲力，将暗器如原样击回，去势唯有比原先更快更准，却又不伤江岸要害，这乃是货真价实、神乎其神的绝艺，无法投机取巧，莫说渡舟一层中鲜有人及，便是在第四层中，又有几人能够做到？
    江岸惊呼道：“我认输，我认输，盘蜒兄莫要加害！”
    盘蜒凌空一抓，江岸身上暗器悉数飞起，落在一旁，再朝众人作揖，就此下场，竟不发一语，但言行得体，甚合仙家气派，便是千言万语也远不及他方才举止。众看客心中敬佩，小声议论，言语中已皆是溢美之词。
    陆振英见情郎大显身手，一扫数年来怨气，心中甜蜜，坐回原处，不由得痴痴笑了起来。