那妖物作势扑来，但盘蜒竖起宝刀，拦在面前，那妖物离盘蜒约莫三尺，硬生生停住，呆了片刻，又退了回去，弯腰俯首。
    盘蜒知此妖生性为‘厉’，却不知是何名目，心中便称其为厉鬼，细细查看，见其身上有鳞、背上有鳍，走动之际，身上霜雾浮游。盘蜒轻声说了几句话，那厉鬼闪身离去。
    它来到罗芳林等人营帐之外，藏身阴暗之中，趁卫兵分神，突然冲出，直闯大营，身法奇快。众将士见此妖物，无不骇然，大声喊道：“何方妖魔？”“结阵护住公主！”“放箭，放箭！”
    那厉鬼能浮空而行，甚是灵活，众将士兵刃齐出，哪里碰的着它？它顷刻间来到罗芳林帐外，掀开帘布，忽然见一匕首刺了出来，厉鬼一吐寒气，罗芳林手上无力，匕首落在地上，她心下一惊，拉住那侍女，一招“飞采星烛”，跃出帐篷。
    厉鬼大喊一声，体内妖气炸开，一股寒风扩出，冰冻入骨，罗芳林与那侍女同时一阵麻木，摔倒在地。众将士本扑过来相救，但那寒气极为凶猛，当先者受其所摧，站立不住，登时面色发青，昏倒过去。
    为首将领喊道：“不许退缩，给我齐上！”各个儿豁出命来往里头闯。
    厉鬼张开手掌，连连拍出，掌力所到之处，空中水气凝结成冰，弹指间化作冰墙，将众人拦在后头，众将士虽然奋勇，但一时手忙脚乱，也砸不破此墙。厉鬼拉住罗芳林与那侍女，陡然升空，朝远处飞逃，众将士急忙射箭，但都被厉鬼拨开。
    众人心急如焚，不敢耽搁，那将领大声吆喝，全军一齐冲了出去，追赶那厉鬼。但厉鬼身法太快，天色又黑，早已不知去向。
    罗芳林被那厉鬼拿着，只觉寒冷彻骨，似乎血都快凝成冰了。再看她那侍女丹儿，更是难以抵挡，她怒道：“你要捉我，我跟你走就是了，快放了她！”伸手在厉鬼身上拍打，那厉鬼似听得懂人话，将侍女一转，交到罗芳林怀中，罗芳林急忙将她抱紧，侍女稍稍好转了些。
    谁知过了片刻，厉鬼身上寒气蔓延开去，侍女又面露痛苦，脸色惨白，嘴唇发黑，罗芳林急忙运内力暖她身子，自己也苦苦支撑，只是这寒气太过厉害，她内力也非如何深厚，但求勉力支撑，自身难保，那侍女更是形势艰难。
    这般苦熬了半个时辰，那厉鬼终于落下，身在一不知名的山谷之中。罗芳林真气耗尽，但仍抱住侍女，两人一齐倒地，她颤声道：“你可是巢国国主派来的妖物？他既然能使得动你，定然已与万鬼有关联了？”
    厉鬼不答，一把将侍女拉起，张嘴大笑，一股晶莹蓝光从侍女手腕上延伸，朝她胸口流去。罗芳林大惊失色，知道这寒气一旦触及心口，侍女便万万活不成了。她大怒之下，不知从何处又生出力道，一拳打了过去，正中厉鬼腹部。
    突然间，她只觉经脉间真气狂涌，奔腾不息，直往丹田，那真气也冰冷万分，她惊骇起来，急忙抵挡，却又感到这真气看似凶恶，实则并未加害。
    厉鬼痛呼一声，踉跄几步，将侍女抛在一旁。罗芳林精神一振，心想：“我这一拳正打中他气脉松动处？那再打一拳试试？”缩手回去，使一虚招，左拳砰地一声，又中厉鬼气海。那厉鬼身子摇晃，双手一垂，忽然竟有些恍惚。罗芳林又吸了不少阴气，反而精神振作。她手臂连振，打出数十拳，那厉鬼愈发疲软，跪地大叫，蓦然一掌将她推开，蹿上空中，霎时不见。
    罗芳林将它逐走，总算松了口气，微一吐纳，竟觉得一股雄浑内力弥漫周身穴络，料来是从那厉鬼身上得来，只是这内力极为诡异，行踪飘忽，起伏不定，颇难掌控。她想起夫君所传调息心法，坐下凝神许久，总算可调度自如了。
    她睁开眼来，再去看她侍女，见她境况堪忧，想要替她疗伤，却听山后有人欢呼道：“在这儿了，公主殿下！”只见有近百人匆匆赶来，正是玄鼓护卫。
    罗芳林喜道：“是，是，你们总算来了，谁有伤药？快救救丹儿。”
    众将士此次远行，自然带着不少灵丹妙药，本打算进贡天子，此时倒也用得上，见侍女丹儿中的乃是寒毒，那为首将领从兜中翻出一瓶，瓶上写：“烈阳怯寒丹”，倒出几枚，送入那丹儿口中，药物颇有灵效，过了片刻，丹儿已渗出汗水来。
    将领率众跪倒，齐声道：“属下办事不利，累公主受苦，还请公主责罚。”
    罗芳林自知因祸得福，反而从那厉鬼身上吸了不少妖力，虽不明所以，毕竟有些欢喜，说道：“我没事，那冰怪被我赶跑，应当不敢再来....”
    众人亲眼目睹那妖物身手厉害，法术可怖，听罗芳林竟能将其逐走，无不喊道：“公主如此神功，真叫属下等佩服的五体投地。”
    罗芳林问道：“其余人呢？”
    将领道：“大伙儿分散开了，各领百人，来找公主，如今已然找到，待回到营地之中，吹响号角，自当集合。”
    罗芳林问道：“那些被妖物伤着的兄弟呢？可有人伤亡么？”
    将领笑道：“多谢公主挂怀，那妖物看着厉害，但法术并非致命，大伙儿只是受了冻伤，料来无性命之忧。”
    罗芳林放下心，正要率众返回，却忽然听东面林中沙沙作响，走出一人，此人脑袋正中秃了，脸庞却长发垂落，一丛山羊胡子，身着布袍，手持木杖，杖上挂一葫芦，身子颇为肥胖。
    那将领已有些风声鹤唳，急忙下令众人拉开弩弓，对准此人，问道：“来者何人？”
    那半秃人愣愣望着罗芳林，忽然咧嘴捧腹，嘻嘻嘻的疯笑起来，将领喝道：“再不答话，格杀勿论！”
    就在这时，又听东首林中脚踩落叶，再望过去，又见一瘦瘦高高之人走近，此人穿一身宽大长袍，却偏偏削断袖管，露出手臂，手臂长的骇人，仿佛两柄明晃晃的细剑一般。那瘦高个儿见了罗芳林，也不禁张嘴傻笑，发出呵呵呵呵之声。
    众人正惊愕间，突然头顶又有声响，只见一身躯高大的女子从空中飘落，着地无声，她衣衫极为讲究，薄纱轻罗，露出胸口、腹部肌肤，只是身材健壮至极，几与这玄鼓城将领一般厚实，一张脸蛋也千娇百媚，与身躯反差极大。她一眯眼，也尖声大笑起来。
    罗芳林见这女子身手，知道有异，沉声问道：“三位武林前辈，恕我等冒昧无礼，不慎擅闯此处，冒犯三位，万望宽宏大量，原宥我等。”
    那高大女子笑得更加厉害，说道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。我‘蜂巢四友’此次远来此地，便是奉国主之命，找东采英的晦气，不料运气这般好，竟在这儿逮着他老婆。”
    那秃头胖子道：“四妹说的不错，若非咱们遇上小贼，连夜追来，怎会碰巧遇上正主儿？”
    那长臂瘦子恨恨道：“只不知那小贼去了何处。他偷了咱们盘缠，来到左近，却没了影子。三弟，你遇上那小贼了么？”
    那四妹接口道：“那小贼纵然可恶，但也不过小事一桩，二哥总为此斤斤计较，却又何苦？咱们缺钱，顺手杀些武林人士，不就有钱了？何况这王妃身边怎缺金银？”
    罗芳林听这三人啰嗦半天，也听出头绪来，心想：“那妖物果然与他们一路，皆是巢国国君的走狗，但未必互通声气，在此遇上我，纯是巧合罢了。这蜂巢四友又是何等人物？”
    那四妹虽位列末席，但似乎全由她拿主意，她笑道：“罗芳林，你可曾听过我‘蜂巢四友’？”
    罗芳林心想：“一群妖魔鬼怪，我如何能知道？”摇头道：“恕我孤陋寡闻，确不曾听过。”
    四妹笑容顿敛，怒道：“我四人在江湖上鼎鼎大名，这几年间做出何等大案来，你竟然一无所知？你这无知的小娘们儿，如今落在我手中，非要你多吃些苦头。”
    秃头胖子抢上一步，说道：“我蜂巢四友规矩，与人动手前，非得报上名号不可，这叫明人不做暗事。你们当中若有人活得性命，需得替我四人宣扬宣扬。”
    他指着那四妹道：“我四妹乃是‘花丛彩蜂’柏欢，一手‘风吹花动’的轻功暗器，端的名动江湖。”再指着自己，笑道：“我排行老三，名曰‘醉人胡蜂’容八志，手上这葫芦杖神妙无比，一年前头，那灵宝八寨便毁在我一人手上。”
    那瘦高个儿挺起胸膛，神色得意，等那容八志引荐，岂料容八志就此闭嘴，摆开架势，似要动手。瘦高个儿怒道：“老三，你他·奶·奶·的忘了谁了？”
    容八志脸色不屑，说道：“你与四妹勾勾搭搭，不怀好意，我与你仇怨不小，管你有何名堂？”
    瘦高个勃然大怒，便要与容八志打斗，那四妹嘻嘻哈哈的娇笑几声，啐道：“好啦，好啦，二哥名号由我来说，他乃‘斩树刀蜂’梁琼，一手‘铁臂刀掌’，当世有谁不怕？”那瘦高个听柏欢对他极为推崇，转怒为喜，朝她频抛媚眼，而那容八志脸色不豫，愁眉苦脸的望着柏欢。