钟家夫妇在甲板上相依而立，另一位少女坐在船舱之内，透过窗户瞧看着二人，却在呆呆地出神。
    这少女正是公主朱徽婵。
    恋爱之中的女子总是多愁善感，朱徽婵亦不例外。看着钟百隆和程瑶珍，她心里充满的羡慕，又不由得会想到，自己将来是否也能如程瑶珍一般幸福，是否也会有一个无比爱她的丈夫。
    念及至此，她的目光便即转向了同坐在船舱里的厉虎。
    对于朱徽婵投来的目光，厉虎全未注意到，他拿着一块布，正仔细地擦拭着一柄剑。
    剑长五尺，刃宽三寸，正是“蛇翼剑”。
    自从年余前潜入“天诛”，厉虎就再未碰过这柄剑，这一次华不石安排楚依依乘船前来接应，特意把此剑也交予她带来。当孟欢把“蛇翼剑”递到厉虎的手里时，他的感觉就象是见到了久别的兄弟。
    对于剑客来说，剑并不仅是一件兵器，一同出生入死，剑已成了他们身体的一部分，亦即修剑者的自身！
    所以厉虎重新拿回了“蛇翼剑”，一时之间全副的心神都关注这柄剑上，无论对窗外甲板上的钟百隆夫妇，还是舱里的朱徽婵，都全没有留意。
    朱徽婵盯着厉虎看了半晌，又站起身来，在他眼前走了两圈，却发现他还是一眼也没有瞧她，小嘴不由得高高地厥了起来。
    “喂，牛魔王！”朱徽婵出声叫道。
    “嗯……”厉虎随口应道，依然没有看她，手中仍在擦拭着剑刃。
    “牛魔王，我在叫你呢！”朱徽婵的叫声更大了些。
    厉虎终于抬起了头来，面带疑惑地望着她。
    朱徽婵道：“我有很重要的事情要问你！”
    厉虎道：“甚么事？”
    朱徽婵道：“我要问你，那天晚上在客栈的楼上，你说的话可是真的？”
    厉虎道：“那天我说了许多话，你问的是哪一句？”
    朱徽婵脸上红了红，道：“就是你说的那个……你心里只喜欢我一个人……的那一句。”
    厉虎咧嘴一笑，道：“当然是真的，你又不肯让我证明。”
    朱徽婵咬着下唇道：“你若是真的喜欢我，是不是就应该听我的吩咐？”
    厉虎道：“你有甚么吩咐？”
    朱徽婵歪着脑袋想了想，道：“我要这柄剑。”
    厉虎道：“要剑？”
    朱徽婵道：“是啊，你的这柄剑看起来很不错，我现在要你把它送给我！”
    厉虎皱眉道：“这把‘蛇翼剑’是石头老大送我的，在我手中杀死过许多恶人，你不懂剑法，拿着它却是没有用。”
    朱徽婵道：“原来它叫‘蛇翼剑’，名字倒很好听，反正我要它，你舍不舍得送我？”
    厉虎手腕一转，“蛇翼剑”已在他手中调转过来，剑柄送到了朱徽婵的面前。
    “这把剑送你也是可以，但有一个条件。”
    朱徽婵伸手抓住剑柄，问道：“有甚么条件？”
    厉虎拿起桌上果盘中的一颗苹果，向空中抛出，再抓起一根竹筷运劲掷出，“咚”地一声，竹筷已刺穿苹果，钉在了船舱的板壁之上。
    “你如若能拿着这剑刺中墙上的苹果，这剑就送给你。”厉虎道。
    苹果那么大，又被钉在了板壁上不会移动，要刺中还不容易么？朱徽婵心中暗忖着，当下道：“好，你说话可要算话，我这就刺给你看！”
    厉虎微微一笑，道：“我说话一定算话。”背着手站在了一旁。
    这世上有许多事想来容易，要做起来却全不是那么回事。“蛇翼剑”看似轻薄，其实重达二十三斤二两五钱，在厉虎的手里运转自如犹若无物，朱徽婵要举起来都颇为吃力。
    她用两只手抓握着剑柄，才勉强提起，却发现剑尖是低垂着的，而好容易把剑尖对准了墙上的苹果，刺出过去，只听得一声脆响，“蛇翼剑”刺在了板壁上，距离苹果却足有大半尺远。
    “蛇翼剑”刃长五尺，本是一柄软剑，若不懂得运劲驭剑之法，想要操控自如实是困难得很。
    朱徽婵抽回长剑，再刺出去，这一次稍低了一些，刺中之处离苹果却也有四五寸。她咬牙再刺，却又太高了，差了七八寸。
    “蛇翼剑”每次刺出，剑尖都颤动游走不定，就象是一条活蹦乱跳的蛇，朱徽婵连刺了十来剑，居然一剑也没有刺到苹果，累得她气喘吁吁，两条胳膊酸麻不堪，几乎抬不起来。
    朱徽婵又是气恼又是不甘，奋力提起剑来，再度直刺过去，而这次剑尖仍然偏出了尺许，她的前额却一头撞在了苹果上。
    但听得“咯嚓”一声，板壁竟被撞破了一个大洞。“蛇翼剑”本是锋锐无匹的宝刃，朱徽婵连刺十余剑，墙上的木板也被扎了十多个透明窟窿，已破损不堪，摇摇欲坠，再经此一撞哪还承受得住，整面板壁顿时碎裂。
    朱徽婵收势不住，连人带剑穿壁而过，船舱外面便是河水，眼看着就要直跌出去，厉虎一步抢上，伸手揽住***将朱徽婵拉了回来，再顺手一抄，“蛇翼剑”已回到了他的掌中。
    那只苹果连同着墙壁碎裂的木屑，却都落进了滦河之中。
    厉虎笑道：“我说的是用剑刺，不是用脑袋撞，你虽撞中却是不算的。现在苹果掉到河里，你再刺不着了，这把剑也就不能送你啦！”
    朱徽婵差一点落水惊魂未定，听了厉虎的话，又气得满脸通红。
    “不送就不送，谁希罕么！我就知道你说的那些话都是假的，根本就不爱我！”眼泪在朱徽婵的眼睛里打转，立时便要流了出来。她一甩手用力挣脱了厉虎的搂抱，便向门外直冲了出去。
    厉虎一把没有拉住，朱徽婵已然冲出舱门。他脸上一愕，喃喃自语道：“好端端怎么又生气了？哎，到底是公主千岁，可真是难侍候！”
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    五艘木船沿着滦河行驶了三十里，黎明才弃船登岸，往北而行，晌午进分，便抵达了万里长城的喜峰口。
    相传古时有人北行，久而不归，其父四处询问，千里来会，父子相逢于山口之下，相抱大笑，喜极而死，合葬在了此处。因而这座山谷便得名为“喜逢口”，后来又因谐音而被称做了喜峰口。
    喜峰口一带地形突兀，北高南低，相差着数百丈，卢龙塞的关隘便建在两侧的峰峦之间，地势颇为险要。
    卢龙塞在北境一带可算是较大的关隘，“百隆行”一行人由南面的大道行至，十里之外便能瞧见青石修砌成的高大关墙，而头上大明官军的黄龙旗正随风飘扬。来到了近处，只见数百兵马列队排列于关前，显是为了迎候他们的到来。
    当先两匹马背上，一名面容清瘦的青衫文士，正是杨嗣昌，旁边黑面长须的将军，则是卢龙隘的守将余爵。这二人的身后是三百名骑兵，皆胯骑着战马，盔甲鲜明，全副武装，所列的阵势亦是颇为齐整。
    在这些官军的侧旁，还有另外一支两百人的队伍，队中之人虽然皆穿短衫劲装，没有配戴盔甲，却一个个身型高大，虎背熊腰，腰间和背后挂着砍刀、巨斧等厚重的兵器，比那些官军更加彪悍许多。
    这些人自是熊家的大罴部了。
    在这群巨汉的前方，华不石一袭长袍，却显得颇为单薄孱弱，在他身旁的两人，一位白衣少女乃是司马如兰，而须发斑白的虬髯老者则是熊百龄。
    太子和公主的车驾临近，杨嗣昌和余爵连忙上前叩拜行礼，而三百骑兵亦全都下马参见，在关前齐刷刷地跪了一大片。
    待得这些人全都行礼完毕，华不石才走上前去，抱拳说道：“小民华不石，见过太子公主两位千岁。”
    他并非官府中人，既然不在朝堂之上，按照惯例所行的只是江湖之礼。
    太子朱慈烺未有举动，朱徽婵却几步蹦到了华不石的身前，一双大眼睛上下打量了他一番，道：“你就是那个又贪财，又好色，在江湖上恶名召彰的‘恶狗公子’啰？”
    华不石的名声极差固然不假，但人们都只是在背后偷偷议论，敢当着这位大少爷的面直言的却是没有几个。
    而他偏生还无法否认，只得讪讪道：“在下正是。”
    此时厉虎已走到近前参见石头老大，一把拉住朱徽婵，道：“你莫要胡说。”
    朱徽婵却将厉虎的手甩开，瞪眼道：“你这牛魔王也不是好人，本公主才不要你管！”
    从二人的举止言语，华不石已看出了一些古怪，微笑道：“公主千岁，厉虎可有得罪了你么，我让他给你赔不是，好不好？”
    朱徽婵道：“牛魔王小气得要命，我问他要一柄剑也不肯给，自是得罪了本公主！”
    华不石道：“你可是要那柄‘蛇翼剑’么？那剑又重又长，实是不太好用，不如我让人去铸一柄适合公主佩戴的宝剑，比厉虎的剑更加锋锐漂亮，相赠于公主千岁如何？”