半盏茶的工夫之后，华不石已来到衙门大堂后面的一间侧厅中，见到了三十六营义军的大帅，闯王高迎祥。
    对这位高闯王，华不石久闻其名，此时得见，却见他约莫四十来岁，中等身材，身着一件月白缎子的锦袍，白面长须，容貌和善，甚至颇有些世故圆滑的模样。以外貌而言，高迎祥倒更象是一个商人，而不似统领着兵马杀官造反，南征北战的一方义军首领。
    华不石听人说起过，高迎祥本是出生于康富之家，祖辈皆是生意人，而他本人亦曾经营过买卖，只因为官逼民反，时势造人，才成为了义军的统领。
    李自成向高迎祥做了引见，华不石待要躬身行礼，高迎祥却已快步上前，一把扶住了他，满脸笑容道：“都是自家人，华少爷不须多礼！鸿基早就对本帅不只一次提起过华少爷，也讲过‘恶狗门’售卖兵器给我们义军的事，此次攻打怀庆城，华少爷更是居功至伟，说起来本帅还须多谢你才是！”
    华不石道：“闯王这般说华不石可是愧不敢当，售卖兵器本就是对我们两家都有利的事，攻打怀庆城在下也不过是出过一点主意，哪里就能当得起甚么功劳？”
    高迎祥道：“不管怎么说，华少爷对咱们义军帮助不小总是不会错的！来来，先坐下说话！”
    他极是热情，拉着华不石的手走到一旁一张椅子前，让这位大少爷在椅上坐下。
    待得三人都已坐定，李自成道：“大帅，我这位华兄弟已经说啦，有意要投效义军，跟着咱们一起干呢！”
    高迎祥喜道：“此话当真么？这可是太好啦！”
    华不石道：“小可的确有如此之想。不过华不石终究是一家门派的主事人，门下有数百帮众弟子，却不能够全不顾及，是以小可投效义军须得有一些条件，还请高闯王勿要见怪！”
    高迎祥道：“有甚么条件，华兄弟只管提出，只要本帅能办到之事决不推辞！”
    华不石轻咳了一声，说道：“义军要当真是具有实力之师，能够与大明朝廷的官军相抗，有望打出一片锦绣天下来，华不石自当率‘恶狗门’投诚，绝无二心。如若不然，投入到义军以后朝不保夕，天天被官军追杀围剿，全无希望可言，华不石就算自己有意投诚，也须得要为本门众多弟子考虑，不能断送他们的前程。”
    华不石是一派的少掌门，“恶狗门”如今在湘、粤、闽境皆有分舵，声名势力已非昔比，门下的弟子和家财产业更是不少，以常理而论，他要投入义军肯定不会全无所图，李自成和高迎祥也早有所料。但是听到这位大少爷竟提出了这么一个条件来，却是这二人都没有想到的。
    现在各境义军虽然声势浩大，但真正要与朝廷官军对抗实力却还差得远，若不是这样，三十六营的几万人马也不会从晋境被赶到豫境来了。
    高迎祥坐在椅上，一时之间沉默无语。
    李自成却道：“我们举义杀官造反，自是为了有朝一日打出一片天下，夺下大明朝皇帝老儿的江山来！这些年和官兵打仗，虽是有输有赢，各擅胜场，可咱们义军弟兄却也是越打越多，越战越强，只是不知道在华老弟眼里，怎样的部队才能算实力之师呢？”
    华不石道：“小弟以为，所谓实力之师，兵力至少要有五万之众，作战勇猛，纪律严明，且有英明的统帅和擅战的将军率领。也只有这样的精锐之师，在当今的乱世之中方能成就大业，打出一片天下来！”
    高迎祥道：“如今怀庆城中的三十六营义军，人数虽没有五万，却也有三四万人，其中不乏精锐兵士。高某不敢自命是英明的统帅，军中擅战的将军倒是有不少，例如鸿基便是。”
    华不石道：“所谓精兵，最重要的便是令行禁止，军纪严明，如今怀庆城里的义军确有三四万人不假，不过恕华不石直言，他们不过是一群全无纪律的乌合之众，不但与精锐相差甚远，说是军队都十分勉强，高闯王传下的帅令无人遵行，便是证明。”
    听了此话，高迎祥的脸色沉了下来，已有些怫然不悦。
    李自成道：“此话说的虽然没错，可是精锐之师并非三五日就能练成，三十六营的人马本就是由晋豫两境的各路义军临时集结而成，战力参差不齐，纪律也难免会差一些，此节华老弟理应知晓才是！”
    李自成说话时瞧了华不石一眼，目光中略带埋怨之意。三十六营义军的状况，华不石明明知道，这等情形也并非是在短时间内就能改变得了的，可他却提出了这么一个不可能达成的条件才肯加入义军，岂不是有意要让高迎祥下不来台么？
    李自成和华不石可以算是结义兄弟，相识已有些时日，交情甚深，就算有些难堪也无所谓，可是高迎祥今日才与这大少爷初次见面，李自成刚刚引见他前来，华不石这般做就不免要使得高闯王心生芥蒂。
    华不石却似乎全没有瞧见李自成的眼色，说道：“三十六营义军本来并非是一家，华不石自是知道。眼下义军虽然攻下了怀庆城，却只能算一时侥幸取胜，现在豫南的明宣大都督张宗衡，和晋境的三边总督洪承畴这两路人马不日便会到来，到时候这般临时拼凑起来的数万人马又岂能守住城池？由此看来，三十门营义军前途实在并不乐观。”
    这简直就是哪壶不开提哪壶，高迎祥的脸色已有些铁青，若不是看在李自成的面上，只怕立时就要叫人把华不石这只大乌鸦赶出去了。
    眼见李自成和高迎祥都紧崩着脸，华不石却忽然微微一笑，道：“不过在下却有一个办法，可以让三十六营义军真正成军，即便一时还不能变为精锐，至少可以提升战力，足以与官军的人马一战，或许还有机会守住怀庆，不知道高闯王愿不愿意听？”
    此话说出，李自成眼睛一亮，他素知华不石智计高明，既然如此说，想来必有良谋。
    高迎祥却颇有些怀疑，只沉声说道：“华兄弟既有好计，本帅自当洗耳恭听。”
    华不石道：“现下义军人马有三四万之众，单论兵力已是不少。只是现下大多数人马皆是一盘散沙之状，各家有各家的利益所在，各有所图，所以才实现不了令行禁止，打起仗来难以统一指挥调度，无法真正集聚起力量与官兵相抗，可是这个道理么？”
    这句话其实说中了义军现下不能成军的症结所在。三十六营是许多路义军的联盟，每一路人马皆是相对独立，只听从各自头领的指挥，而各家义军首领却又不免有自己的小算盘。正如当日攻打怀庆时，负责阻击官军援兵的张献忠想要保存自家的兵马，不肯出力与官军周旋，使得攻城的大计几乎功败垂成。
    高迎祥听得微微点头，李自成则大声道：“华兄弟说得太对啦，就是这么回事！可是如何才能统一各路人马的利益，华兄弟可是想到了好办法么？”
    华不石道：“这三万余人马分属各家，自难统一其利益，若都成了一路，利益也就一致了。其实在下想的办法也很简单，便是收编所有各路人马。”
    “收编？”李自成颇觉意外，“现下三十六营由十余路人马组成，想收编他们谈何容易，各路义军头领又怎么会同意把手下的兵士交由我们收编？”
    华不石道：“要办成此事在下已有了计策，只不过却须得付出一些代价才行。据华不石所知，这怀庆城的府库内至少有三四十万存银，高闯王占领了府衙，这些存银想必也得到手了，只要用这些银两为代价，便可以收编城中所有的义军人马为闯王所用了。”
    怀庆城是豫北一带最富庶的商都，其繁华实不下于洛阳、开封等大城，衙门府库内的存银肯定不会少，三四十万两实是华不石颇为保守的估计。
    高迎祥皱了皱眉头，道：“前日我们攻进知府衙门，确是发现了三十多万两存银，本是要留做购置兵器军备之用。”
    华不石道：“这便行了。我们就利用这三十万两，把现下怀庆城中的各路义军全都收编到闯王麾下，具体的办法，在下都已想好了！”
    高迎祥的脸上尚有犹豫之色，李自成已拍掌道：“若能收编三四万义军，使他们真正为我等所用，花费三十万两银子实是划算得很！华老弟，快把你想的法子说出来，好叫高闯王和鸿基听一听！”
    华不石在帅府里坐了足足两个时辰，与高迎祥和李自成三人在厅中述谈，直到戌时快到，三个人才一起出来。
    出门之时，高迎祥和华不石二人倒是神色如常，李自成却满脸喜色，神采飞扬，好象是捡到了宝贝一样。