火蜈蚣船是一种小型的战船，船体细长，约有八丈，却只有一层船舱，就那象是一只趴伏在海面上的扁平的大蜈蚣。
    火蜈蚣船两侧的船舷上各有二十多个尺许见方的孔洞，平时可作划桨之用，而战时则可用火铳，弓箭从孔洞向外发射，还可以喷射火龙攻击附近的敌船。
    所谓火龙，其实是把易燃的桐油用竹筒推射喷洒出去，再放火箭点火引燃。所以在蜈蚣船的船舱里，摆放着许多灌满了桐油的竹筒，以及成捆的火箭。
    蜈蚣船不仅可以用于近战攻击，由于船体细长，吃水较浅，在水面的行进的速度不慢，亦是可用于水寨之外的巡视。
    马春的火蜈蚣船便是司职于此。
    马春坐在船舱的地板，左肘搭在桐油筒上，右肩斜倚着一捆火箭，手里提着一只大号瓷瓶。
    瓷瓶里所装的亦是半瓶易燃的液体，却不是桐油，而是烈酒。而这瓶酒的另一半已经灌进了马春的肚子，如今他头脑已有些发昏，而视线亦是有点模糊。
    马春是这艘火蜈蚣船的船掌，船上的十三名喽啰皆是他的属下，在“黑龙宫”的海盗之中，他可算是最低一阶的头目。
    围岛四十多日，每天都只能啃食咸鱼和干粮，既无好酒，也无女人，马春的嘴巴里早已淡出鸟来，而且每日还要担惊受怕，生怕被派去攻岛，有去无回。
    眼前的大仓城固然诱人，可即便城中金银遍地，美女满街，空望着攻不进去也是枉然。这些天每日去冲击港口峡道，已死伤了不少人，舰船也被击沉了二十多艘，而五天之前六爷，八爷，九爷带了千余名兄弟上岸攻城，居然只回来了一半，听逃回来的人说，就连胡六爷也被人给杀了！
    这种活见鬼的日子，实在是愁煞人！幸好运送补给的船上有几名弟兄与马春相熟，日间给他捎来了一瓶烈酒，今夜他才有了抿上几口的机会。
    酒入愁肠愁更愁。马春喝酒，倒并不是借酒消愁，相反他正是因为高兴才多喝了几口。他高兴的缘由，便是这种鬼日子快要到头了。
    近两天峡道两侧岸上的红夷大炮已不再开炮，大仓城出洞了战船迎击冲击峡道的海盗船只，这便说明，城中的**定然所剩无几，很可能已经用光了。没有了火炮，大仓城就成了没有牙齿的老虎，与羔羊没有分别。
    统领水寨的乔二爷已经下令，明日一早便对大仓港发动总攻，到时全水寨超过两百艘战舰，上万弟兄一齐攻入大仓港，“万金堂”定然没有抵抗之力。
    明日的此时，大仓城便会属“黑龙宫”所有，而马春也用不着再窝在船舱里喝这等劣酒，而是可以到城里去为所欲为了！
    当然，乔二爷传令时亦是说过，当下之际“万金堂”很有可能会拼死反扑，所以须得加强探查守卫，严防对方偷袭。
    不过此事与马春却并无太大的关系，只因为马春的蜈蚣船所负责巡查的海面，是“黑龙宫”水寨的后侧，与大仓岛港口峡道的方向正好相反。“万金堂”就算要垂死反攻，也自有别人去对付，不可能打到他所巡逻的地方来。
    故此马春十分放心，今夜绝对会平安无事，在不知不觉之间，他也就喝多了几口，昏昏欲睡起来。
    却在此时，忽然有“咚咚咚”的脚步传来，一名海盗喽啰跑下了船舱，大声叫道：“报告马头儿！西北面的海上好象有一些黑影，您快上来瞧瞧！”
    马春被惊醒，眼睛一瞪，口中骂道：“胡喊乱叫些什么！西北是岛外的方向，你们看见的肯定是乌云！净打搅老子睡觉，快给我滚出去！”
    那喽啰挨了责骂，悻悻然地退出了船舱。
    “他娘的，一点屁大事情就一惊一咋！”马春喃喃骂道，把酒瓶凑到嘴边又喝了一大口。
    但是，还未等他的这口酒下咽，那名海盗喽啰又跑了下来，叫道：“马头儿完蛋啦！那乌云朝咱们这边飘过来啦！”
    混帐！甚么叫做马头儿完蛋啦！马春心头火起，伸手扇去，给了那口不择言的喽啰一个重重的耳光。
    不过既然已经醒了，马春还是决定出去瞧一瞧，也省得这帮没有见识的手下大惊小怪。他站起身来，懒洋洋地钻出舱门来到甲板之上，抬眼望去，却在倏然之间就惊得合不拢嘴，只因为他瞧见海面上有无数乌云铺天盖地而来！
    这当然并不是真正的乌云，而是一团团的舰船的黑影，至少有百艘之多！
    这些舰船之上并没有点燃灯火，在暗夜中的海面上航行，与飘浮着的乌云一般无二。而每艘船都比马春的蜈蚣船要高得多，也长得多，最近的已驶到了蜈蚣船三十丈之内，借着幽暗的天光，马春还能瞧见对方船舷边露出黑洞洞火炮的炮口！
    这些船全都是战舰！如此规模的舰队，实力绝不下于龙宫部众，他们悄无声息地潜航到此，定然是要突袭“黑龙宫”的水寨！
    马春立时就意识到了这一点。他瞧见手下的一名喽啰往船舱里跑，抬起一脚便将其踢翻在地，怒骂道：“你要去做甚么！”
    那喽啰道：“小的去舱下找烟火，好给水寨发送信号……”
    马春喝道：“蠢货，到了现在还发甚么信号！赶快去拉起船帆，叫舵手转舵，我们先逃出去再说！”
    如此多的战舰迎面而来，他这条小小的蜈蚣船还不够对方填牙缝，当然是逃命要紧，发烟火信号暴露自己，简直无异于找死。马春之前虽然喝了不少酒，到了现在却已经全吓醒了，头脑甚是清楚。
    只不过，现在还想逃命却是太晚了，在马春把对面大队战舰当成乌云的时候，对方就已经发现了他的蜈蚣船。舵手才刚刚调转船头，船帆也还未及拉起，只听到轰鸣声响起，无数条火舌从炮口吐出，竟有十余艘战舰同时向蜈蚣船发炮攻击！
    “他娘的，这活见鬼的日子还真的到头了！”这是马春心中最后的一个念头。
    百门火炮齐射，上百颗铁弹飞来，目标只不过是一艘小小的木船，蜈蚣船眨眼之间就被打得粉碎，散落成了一片木屑。在这等炮火密集打击之下，就算是船上的一只老鼠也难活得了，十余名海盗自也是一个未缺，全部都到阎王殿报到去了。
    船舱中的那些装满了桐油的竹筒被引燃爆炸了开来，星火纷飞，在海面上燃起了一片熊熊大火。海盗喽啰虽然并未向“黑龙宫”的水寨发出烟火信号，却没想到蜈蚣船自身的爆炸，却完成了马春应当完成的使命。
    而这一声炸响，也拉开了今夜大仓岛海上大战的帏幕。
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    当马春的蜈蚣船被炸成碎片的时候，在大仓港的海湾之内，数十艘舰船已经驶过了峡道，来到了外海之上。
    “黑龙宫”的水寨就在前方数里之遥的海面上。
    听到从水寨后方传来的爆炸声响，便可知道朝廷水师舰队的进攻已打响了。大仓城的舰船都纷纷加快的航速，朝着水寨的方向冲去，而“金玉号”则落在较后的位置。
    船首的瞭望台上，司马如兰一只手按在腰间佩剑的剑柄上，玉面之上却满是焦急之色，对一旁的“万金堂”弟子道：“别的船都冲上去了，为什么我们却驶得这么慢？你快去告知驾船的彭先生，让他驶得快些！”
    华不石却微微一笑，说道：“不用去啦。‘金玉号’乃是坐镇后方的旗船，自是应当走得慢些，彭三爷想必是得了柴家主的吩咐，才故意放慢的船速。”
    司马如兰叹了一口气，道：“这一个多月来大家都在浴血守城，我却只能整天坐在城主府里帮不上忙，现在到了决战之时仍是如此！哎，柴叔叔和姚长老总是不让兰儿犯险，却不知道我眼见着门中的弟子们杀敌受伤，自己却甚么也做不了，心里有多么的难受！”
    华不石道：“身为主帅者，沉稳镇定最是重要，更须得顾全大局，兰儿小姐是大仓城之主，在后方坐镇指挥方是首要之责，你该当明白柴家主和姚长老的用心才对。”
    司马如兰心中只恨不能让“金玉号”驶到最前去，她好冲到海盗水寨中去仗剑杀敌，可却也知道华不石所言并的没有错，此时也只好抓紧剑柄，不再言语。
    而此时，站在一旁的千总赵旭海开口说道：“你们瞧，‘黑龙宫’水寨里的舰船已在移动，看来那些海盗发现了后面袭来的朝廷水师，正调头应敌哩！”
    华不石举目观望，果然瞧见前方的水寨中灯火游移，各艘海盗船舰都纷纷升帆，还有一些小型快船已经驶出了寨门。
    赵旭海道：“趁着他们转向防卫背后，‘万金堂’的船只冲上去，定可以杀他们一个出其不意！”