华不石瞧见楼梯上的青袍壮汉，神情却略为一变，向身旁一名城主府的护卫帮众问道：“此人是谁？”
    那名帮众答道：“他名叫熊奎，是熊家庄的管家，也是熊副堂主的大徒弟。”
    华不石“哦”了一声，道：“原来如此。”
    华不石如此在意此人，是因为他已经认出，这青袍壮汉正是数月前的那天晚上，到吠天楼来行刺杀人，一掌打伤了斗犬肥肥的那名黑衣人。虽然现在的熊奎的衣着打扮与那晚全然不同，而当时他用黑巾蒙面，也瞧不清相貌，但华不石精研过“识髓真经”，最擅长辨体识人，仅仅从体格的特征便足以确认无疑。
    难怪当天出事以后，司马如兰派人在城里四处追查习练掌法的高手，却全无一点收获，只因为那些派去追查的“万金堂”门下，当然不会查到门派的第二号人物，副堂主熊百龄的家里去。
    “大润发”酒楼大堂通住楼上的阶梯乃是木制，共有五六丈长，却只有三尺来宽，两侧均有雕花的木栏。熊奎正好挡在了楼梯中央，姚元孝所带来的城主府护卫人数虽众，在这等地形之下却无法一齐上前围攻，也只有单打独斗。
    这熊奎身强力壮，掌力惊人，在这狭窄的楼梯上与他动手又难做闪避，只能硬接他的掌力，所以想要解决此人冲上楼去并不容易。
    姚元孝当然也明白其中道理，但当下急于救人，已没有别的办法，他一摆手中的铁杖，便要再度冲上，此刻却忽然听到头顶有衣袂划动风声，一名少年已抢在他之前纵跃到楼梯之上，直扑向熊奎，正是一直跟随在华不石身边的朱洪。
    眼见着去路被熊奎挡住，朱洪早就等不及了，目光望向了华不石，含有请战之意。见师父微一点头，朱洪双足点地，犹如一头大鹏般飞纵而起，扑向了楼梯上的熊奎。
    朱洪的轻功本来算不上高强，但是提气纵跃之术与内功的高低最是相关，这些日子他经脉贯通，内功大进，轻身功法也在无形中暴涨了一大块，如今施展出来，纵起两三丈，横飞八九丈亦是轻而易举。
    熊奎瞧见飞扑而来的只是一名十八九岁的少年，却并没有把对方放在心上。
    姚元孝身为“万金堂”内堂长老，乃是大仓城里排得上号的高手，刚才与熊奎硬拼了一招，也未曾占到便宜，这个少年小小年纪，又哪里能有多深的功力，此时扑上来，简直就是不自量力！
    熊奎运气提掌，嘴里大喝一声，双掌已平推而出，直击向少年的前胸，正是他师门的绝技“惊熊掌”。对方飞纵而来，对于这迎面一击势必难以闪避，熊奎已打定了主意，要一掌把这个少年打个骨断筋折，也好给大堂中姚元孝和城主府的众人一个下马威！
    朱洪果然难做闪避，而事实上他也未曾闪避，而是右掌飞出，借着飞纵下落之势，迎着熊奎的手掌直击而下！
    单掌对双掌，这少年真是不知死活啊！
    当二人的手掌相撞之时，熊奎还是如此认为，但是很快，他就发现完全想错了！
    三只手掌交击，发出了一声并不算太响的沉闷声音，熊奎只感觉自己的掌力就好象是打在了一座巨大的石山上，双手剧痛，却根本无力撼动巨山分毫，而这座巨山之力已铺天盖地而朝着他直压了过来！
    原来自不量力，不知死活不是那个少年，而是他自己！
    熊奎硬抗不住，脚步散乱，在楼梯上连退了四五步，胸前如同遭到了铁锤重击，一股咸腥的液体已涌上了喉头！
    他自负掌力威猛，一向都认为在大仓城中，除了师父熊百龄，就再没有人能比他的掌力更强，却没想到今天用双掌迎击对方的单掌，居然犹如螳臂挡车一般，一招之间就受了伤。
    熊奎实在想不通，眼前的这个少年看年纪还不满二十，怎会有这般深厚的功力，难不成这少年是带着功夫投胎不成？
    他此刻却已没有时间多想，因为朱洪已站在了面前，第二掌朝着他扑面击来！
    熊奎只能硬接。
    他守在狭窄的楼梯中央，占据地利之便，本就是要让对手无可闪避，只能硬接他的掌力，没曾想到了现在，无可闪避后果却是落在了他自己的身上。
    朱洪已然站定，这一掌比先前的凌空一击更加刚猛！但只见木屑纷飞，熊奎被掌力击飞，重重地撞在楼梯上，而木制的楼梯板立时就被撞破了一个大窟窿，熊奎六尺高的壮大身躯直接穿过了楼板，飞跌而下，象一只破麻袋一般摔在了大堂的地板上，把青砖铺成的地面也压碎了一大片！
    这位熊家庄的大管家口血纷飞，倒卧在地不再动弹，早在半空中他就已经被掌力震晕了过去。
    朱洪与熊奎交手的时候，姚元孝也并没有站在原地等待。如今城主大小姐被熊天南劫持，如果不尽快上楼去搭救，随时都可能发生无可挽回的事情，他心急火燎，哪里还会做半点耽搁。
    姚元孝快步走上楼梯，伸手一搭旁边的木栏，身形蹿起丈许，在空中翻了一个跟头，已越过了朱熊二人，向楼上直冲而去。
    楼梯只有五丈余长，姚元孝施展出轻功，一个箭步已来到了楼梯尽头，眼看着便可上得二楼，却突然感觉到一股暗劲从斜次里而来，直袭向他的肋下！
    原来在楼梯口竟然还另有高手埋伏！
    姚元孝反应迅速，横杖格挡，只听得“铮”地一声，已与对方硬拼了一记。他原本去势极快，对方的力道却也不小，受阻之下姚元孝却已无法再抢上二楼，只得倒纵九尺，又落回在了楼梯上。
    一条灰朴朴的人影出现在了楼梯口上。
    熊天南手下的那几名“书僮”已逃到了楼下，被城主府的护卫团团围住，此时眼见那人现身，却均露出兴奋之色，叫道：“我们都顶不住啦，七爷快来救命呀！”
    姚元孝定睛瞧向那名被称作“七爷”的人，却是一名身材不高的汉子，穿着一身宽松的青灰色马褂，足蹬洒鞋，头发未扎发髻，披散在肩背上。他脸色黝黑，面皮上长满了大大小小的疙瘩，且下颚突出，象极了一条黄瓜。
    这等不僧不道又不俗的打扮，着实瞧看不出身份，而此人手上未持兵器，刚才乃是徒手袭击，与姚元孝拼了一记。而姚元孝也留意到他双手握成爪形，指掌间隐隐现出金光，显得颇为诡异。
    若是寻常时候，姚元孝或许还会问清对方的姓名来路再行动手，毕竟拥有这等功力的高手想必不会是无名之辈。但是此时，他一心只想着上楼去救人，却已顾不得这些，二话不说，再度纵身扑上，抡动镔铁怀杖横击而出，已是下定决心要硬闯上楼！
    姚元孝是“少林派”的弟子，算起来还是司马逐风的同门师弟，他所习练的武功，就是少林七十二绝技之一的“疯魔杖法”。
    他骨瘦如柴，手中所持的镔铁怀杖也并不粗大，但抡杖横扫之时，挂动的风声之烈，威势之猛，一点也不比百余斤重的禅杖横击弱上半分！
    “疯魔杖法”虽然是佛门的武功，但招式间却并无半点慈悲之意，所持之念乃是要“化身为魔，直入地狱”，一但使出，便形同疯狂一般，丝毫不顾自身，招招都是舍身硬拼的绝杀架式，姚元孝心中本就极为焦燥，此刻出手就更加不留余地。
    “姚长老多加小心啊！”忽然从楼下的大堂中传来呼喊声音，而喊叫的人正是华不石。
    眼见着上楼之路被人挡住，除了熊奎之外竟还有高手把守，华不石心中的焦急决不下于姚元孝，只是他身无武功，在这种时候却帮上不任何忙。
    但这位大少爷的眼光毕竟不差，刚才姚元孝在楼梯口与对方交手一招，他便已看出了那位叫“七爷”的汉子武功高强，恐怕比熊奎还强上许多！
    动手拼斗最忌心浮气燥，尤其是使用禅门的武功就更是如此，必须敛定心性方能发挥出威力，这也是出家僧人往往佛法的修为越高，武功也越强的原因。华不石深知此理，他看到姚元孝出杖迅猛，招式却显见散乱，想必是心情浮燥所至，对上七爷那种高手定会吃亏，当下便出声提醒。
    然而，这位大少爷的提醒显然已是晚了一步，只听得那七爷冷笑一声，左右双爪连挥而出，姚元孝一声闷哼，已倒飞而出，撞断了栏杆，从丈许高的楼梯口直跌了下来！在这位“万金堂”长老的胸前，赫然钉着三支金光闪闪的菱形飞镖！
    姚元孝这样的高手，却仅在一招就败落受伤，就连华不石也未曾想到！
    刚才姚元孝挥杖直击，势大力沉，本是仗着有兵器在握，而欺负对方空手。钢杖长而手臂短，那七爷要么硬接，要么躲闪，按理说是不可能反击的，所以当七爷手爪挥起之时，姚元孝只认为他是想要格挡钢杖，便加强了杖上的力道，却全无防范他竟会突施逆袭。