这一掌去势甚猛，斩在石碑上却倏然而回，石碑纹丝不动，也未发出一点声响，仿佛只是被掌缘轻碰了一下。直到朱洪退出丈许之外收招而立时，那块石碑才发出“咯”地一响，上半截碑面忽然间碎裂成了十数块，散落在了地上。
    虽然不是第一次见到，坐在台阶上的小辛旺仍是瞪大的眼睛，脸上的惊奇和艳羡之色更甚。在他看来，一块坚硬无比的青石碑居然被轻轻一掌就打成了碎片，这位大哥哥简直比传说故事里的大力神仙还厉害三分。
    朱洪望着残立着的半截石碑，脸上却半点得意之色也没有，反而露出了一丝失望，叹了一口气，喃喃道：“唉，这一式‘拍山震虎’练了这么久，仍是达不到透石成粉的地步，看起来我真是太笨了……”
    他转过脸对辛旺道：“小旺，你就待在院里玩，我进屋炼气去了。”
    小辛旺道：“朱哥哥你去吧，我到厨房去拿些食物过来，等你练完了功好吃。”
    朱洪点头道：“那就谢谢你啦！”
    进了屋门，朱洪在地上的蒲团上盘膝坐下，开始打坐运功。
    今天已是朱洪伤愈之后开始练武的第十三天。这十几日以来，朱洪明显能够体会到自身内力在不停飞涨，体内的真气日渐雄厚，竟然比以往辛苦修炼一年所取得的进步还大。
    虽然华不石并没有向他明言说出其中的缘由，但是朱洪却也猜到了几分，多半是与自己经脉所受重伤的奇迹般痊愈有关。从华不石安排他在此专心练功的举动，朱洪知道师父亦是希望他利用眼下的机缘好好修炼，以求达到更高的武学之境。
    所以，朱洪绝不敢虚度时光，每日除了吃饭和睡觉之外，把每一刻能够利用的时间全都花在了习练武功上。在最初的十多天，他无论是“震山掌法”还是“撼岳诀”的内功，都一路突飞猛进，直到昨天，朱洪才感觉到这种飞速的进展受到了阻碍。
    “震山掌”法之中的一式“拍山震虎”，他总也无法练至十成火候，达不到掌谱中所载的“力透石而成齑粉”的程度，经过了一日一夜的苦练，却依然毫无用处。
    院子里那些折断的石碑，都是朱洪练掌时击碎的。掌力所到，石碑都被击成了十余块碎片，与“透石成粉”却还相差甚远，而且每一次尝试并未比先前有任何进步。
    “撼岳诀”乃是专属于“震山掌”的内功心法，掌力停滞不前，则说明内功的修为亦是停顿了下来，没有半点进境。
    难道是他的机缘已至此而止么，还是一时之间遇到了瓶项而未能突破呢？
    朱洪天生神力，而且资质极佳，却是不折不扣的老实人，他练武的方法从来没有任何花巧可言，每一分的进步都是苦练所得。对于当下的停滞不前，他的应对之道也只有一个，便是更加专心地苦练。
    朱洪凝神入定，很快进入了忘我之境，体内真气运行了两周天之后，两个时辰已悄然过去，时间已近晌午。
    内功到达一定火候，修习之时固然全神贯注，端坐不动，但在神清目明之下，感官知觉却极是灵敏，对于小屋和院中的任何声响，朱洪全都能察听得一清二楚。
    在入定的这段时间之内，他听到小辛旺出院门去了前院，不久又回转来，大概是从厨房取来食物，放在了屋檐下的木桌上，然后又坐在了石阶上玩石块。
    朱洪舒展了一下筋骨，正准备起身出屋，到院中再习练一趟掌法，却忽然听见院门被推开了，小辛旺从石阶上站了起来，说道：“华先生早，您可有日子没来啦！”
    自从朱洪的气血不再亏空，无须再服用补药以后，华不石就一直未曾来过，确也有七八日的工夫没进过此院。听闻师父前来，朱洪连忙站起身来，拉开屋门迎了出去。
    华不石果然已在院中，站在那几根半截石碑之前，正伸手抚摸着被击断之处，朱洪上前施礼道：“徒儿朱洪拜见师父！”
    华不石摆手道：“不必多礼。朱洪，这些石碑都是你击断的么？如此看来你的掌力又有不少进步，这一式‘拍山震虎’已经有了七八分火候。”
    朱洪道：“这一式掌法如若练成，本应当能够‘透石成粉’，徒儿已经练习了一天一夜，却没有丝毫的长进，实是颇觉惭愧。”
    华不石道：“你练武已经十分勤奋，江湖上有许多素质不差的武者，练掌十年也未能练至你现在的功力，你又何须惭愧？”
    他望着朱洪的脸，忽然又道：“不过以你全身经脉已然贯通，内功修为已非障碍，这一式本是可以练至十成圆满的，‘透石成粉’也并非就做不到。”
    朱洪低头道：“想来还是朱洪努力不够，这几日我会加倍刻苦，一定要练成此式不可！”
    华不石却道：“你练不成此式，并非因为努力不够。要知道既能震碎石碑，便有能力将它击为齑粉，你之所以一时间做不到，我想乃是那一招使得不对的缘故。”
    朱洪愕然道：“使得不对？可是徒儿早已仔细研习过掌谱，手上的招式与震山掌谱上一般无二，决计不应有差错才是。”
    华不石摇头道：“掌谱之上只是绘制出了招式的常形，习练之人是否真的使得对，却不一定，所以才会有‘形似神非’之说。而即便神形皆似，还有‘意’更加重要，若‘掌意’不到，招式使得再精准，依然只是徒有其表而已。”
    他微微一笑，道：“所以，要想让招式使得对，同具形、神、意三要，决非研习掌谱便能达成，其中最为关键的，乃是一个‘悟’字。”
    这位大少爷的一番长篇大论，却说得朱洪如坠云雾之中，全然听不明白，发怔了好一会儿，才道：“这‘悟’字是甚么意思，还请师父指教。”
    华不石想了想，道：“‘悟’嘛，自是领悟之意，说来甚是不易。我先问你，你练习震山掌法的这一招‘拍山震虎’，想要做到‘透石成粉’的目的何在？”
    朱洪道：“这一招掌式只有做到‘透石成粉’，才算具有十成火候，我力求达成，自是想要练好武功掌法。”
    华不石道：“那你练成了武功掌法，却又想要做什么呢？”
    这位大少爷的如此一问甚是突兀，却令得朱洪一时之间回答不上来。他最初习练武功，其实并没有甚么远大的抱负，为的只是养家糊口而已。
    朱洪出身在贫穷的佃农之家，当初黔境安顺县老家遭了大旱，地里的庄稼没有收成，日子过不下去，父亲不得已之下要卖掉小妹。朱洪前往湘西舞阳城参加“五虎英雄大会”，只是为了赚些银两，以保住小妹不被卖掉而已。
    后来投入了“恶狗门”，拜了华不石为师，朱洪努力修习武功，也只是为了赚每个月那五十两的薪银，这些银两虽然不多，却足以让乡下老家的父母和弟妹们过上温饱的日子。
    而随着功夫的进步，朱洪对于练武也发生了兴趣，曾一度没日没夜地苦练。他生来就颇具侠义之心，只觉得练好了武功，便能在拼杀战斗之时保护门派里的师弟师妹，自是很有用处。
    可是到底练成掌法的目的何在，朱洪却是从来没有真正认真地想过。
    直过了半晌，他才回答道：“朱洪以为，练好了武功，或许就能帮助更多的人，使他们不受伤害。比如在‘青螭号’上的时候，如果朱洪的武功够强，就不会被那陆秋鸿偷袭得手，或许就能保住伊姑娘的性命，还有那一天晚上师父被刺客袭击，我如果武功够强，也就能出手御敌，不至于让师父经历危险。”
    华不石道：“如此说来，你练武的目的，只是为了保护亲人和朋友啰？可是当日在万易岛上，你为了救那些不相干的仆人丫环，与华山派长老于峻为敌呢却是为何呢？”
    朱洪呐呐道：“我也没有想那么多，只觉得那些奴仆丫环都是无辜的人，也大多是农家出身，就好象是我老家的乡里乡亲一般，所以不能让他们无端丢了性命。”
    华不石道：“这就是了，你其实并未真正想过，练成了绝顶的武功要做甚么。要知这天下之道，能力与责任本是对等的，一个人若勉强去做他能力以外之事，即便想要做的乃是善行，亦是不智之举，也就说不上正确。而一个人若是想要拥有能力，便须得具有承担责任的决心，否则亦是枉然。”
    他顿了一顿，又道：“朱洪，你掌击石碑之时做不到‘透石成粉’，便是因为你对武学之道参悟得不够，以致招式虽然使出，却由于心底的迷惑而缺少了决然之意，那一式‘拍山震虎’才会使得不对，总也无法达到十成火候之境。”
    朱洪口中默念着“能力，责任”，低头沉思，脸上满是苦恼，过了许久才说道：“徒弟愚笨，实在领悟不到甚么。”