一进立夏，白日就明显地长了起来。
    天方破晓，河阴瓦亭子一带已是尘土飞扬，哪怕隔着几道墙，里头的人依旧能听到外头远远传来的吆喝、口号声，利器敲击石头的开凿声，另有轰隆隆的，不知是什么东西自上而下滚动的声响。
    曹大经的脑子里头塞满了乱七八糟的事情，本就睡得不太稳当，半梦半醒之间，忽然听得外头一声尖利的哨响，一下子就被惊醒了。
    他一手撑着枕头，半坐起来，转头一看，外头天光已是亮了，门倒是掩着的，窗户却大开，隔着由窗户透进来的光往角落看，漏刻正指向寅时一刻。
    还不算晚。
    曹大经顿时把一颗心揣回了肚子里，却是不敢耽搁，一骨碌就爬了起来，正要出声去叫隔床的人，然而抬头一看，对面几张床上早已空荡荡的，莫说人，连影子都不剩一个。
    人呢？
    难道是去方便了？
    不对啊，又不是妇人，在赏花宴上寻个茅房都要结伴，再怎么说，也不至于要五个人一起扎堆吧？
    虽是这样想，可见得过了好一会也不见人回来，他还是忍不住扬声叫道：“老胡！”
    屋子里安安静静的，没有人出声。
    “小杨？老吕？”
    他又叫了几个人名，见得依旧毫无回应，心中陡然一惊。
    怎么回事？
    往天总是自己起来了，再一个个去把他们叫醒。
    若是按着院子里的作息，其实只用卯时正起来，用了早饭，卯时二刻到得屋子里头点卯便可。然而事情实在太多，若是依着如此的作息，实在很难在规定时间内做完的。
    曹大经乃是一组之长，看着同住在此处的另外两组的进度都推得极快，唯有自己这一组，因负责的事项最为复杂，总是落后半分，自然有些不甘心，前两日便召集了组内成员，同众人开了一个小会，希望大家每日提早一个时辰，便是寅时二刻起，等到用了膳食，立时就去做事。
    他又劝又激，还拿了顾延章当日同他说的话来吊众人胃口，把有升迁机会的可能同众人遍道了一回，可不知为何，下头人并不热衷不说，还泰半都冷着脸。
    有人甚至阴阳怪气地大声刺他，道：“曹官人，你虽是领头之人，我等官身却是平起平坐的，来得此处，乃是被调而派之，并无选择，可官毕竟是官，也不是吏，给你当吏员使了这许多日子，还不曾发脾气，我们已是很给你面子，却不要得寸进尺！”
    果然只按着院子里的作息，并无人去管他的要求。
    便是与曹大经同屋的那几个，想是住在一起久了，碍于面子，不好拒绝，每日被他叫了，只好早一个时辰去办差，然而再如何配合，终究心里还是不情愿的，是以总是需要曹大经早上起来三催四请，从未像今次这般，一觉醒来人去物空的。
    前头曹大经一人在屋子里熬着复核数目的时候，正咬着牙扪心自问，自己究竟做错了什么，为何只想要管几个官，就这般难，万没料到今日一早就见得这样的场景。
    若不是知道此处不能随意进出，他甚至怀疑是众人约好了一起“逃狱”了。
    曹大经虽然不用负责具体事项并数目的计算，然而组内所有人做出的结果，都要经过他复核用印，方才能递得出去。
    他昨天过了子时三刻才回到房中，莫说洗澡了，险些连脸都顾不得洗，就睡下了，是以也来不及与同屋的说话，自然不知道发生了什么，只好匆匆漱口擦脸，随便扯了身衣裳罩上，推门而出。
    太阳其实还没怎么出来，天上也是雾蒙蒙的，可院子里已经有不少人进进出出。
    曹大经顺着屋檐往外走，过了好一会儿，才出了院门，沿途见的窗户十之八九是开的，里头的人不是在洗漱，便是已经出了门。
    他忍不住在心中暗暗纳罕。
    往日这个时辰，院子里头还是安静得很，大半人都在睡着，只有极少数吃错了药的早早去干活，今日却是怎的了？
    这里头房舍乃是新建，因造得仓促，看着实在寒酸，同村子里的黄砖房看起来差别也不大。
    自各部、司中抽调而来的三百余名官员，尽数居于此处，除却几个官职高的两人一间，其余俱是五六人挤作一间。幸好都水监还没有扣索到底，没有给他们置通铺，而是一人得了一张床。
    曹大经做官已是二十余年，可无论是得官前，还是得官后，俱是不曾像今次这样惨过。
    虽然极力压制，也强迫自己帮着去解释，安抚下头人的情绪，可若说没有怨言，自然是不可能的。
    事情多就算了，住宿情况竟是令人发指的差，伙食上头虽然不能说简薄，却叫人半点夸不出口。
    一群早已得了官的人上人被关在此处，从前哪怕外出任官，一路也能住在驿站当中，条件再差，也决不至于像此时一般。
    众人动也动不了，出也出不去，人人怨声载道，痛骂顾延章、范尧臣的声音，只差把屋顶都掀翻了。
    不过一夜功夫，谁曾想，竟是有这样大的差别。
    到底发生了什么事？
    住在这一处已经好几日即便未必能叫得出院子里的人的名字，看着却多是眼熟的，他迎面遇了人，口中连连招呼，却没有多问，足下半分不曾停顿，径直朝自己那一组的算屋中走去。
    虽是还不到点卯时分，屋子的门却是大敞而开，一进得门，曹大经便听到里头此起彼伏的算盘木珠击打声响，三十余个挨得紧紧的位子，已是有二十余个上头坐了人，个个不是低头算数，便是在扬手打算盘。
    曹大经在屋子里扫了一眼，很快就见到了与自己同屋的几个人，众人尽皆没有留意他已经进门，各自埋头做事。
    他走到自己的位子上，才落了座，便听得外头一阵脚步声，几个自己组内的官员手里头或提着篮子，或提着铜壶，或领着篓子，三三两两行得进来。