小官心中有些发虚，道：“好马不吃回头草，眼下这情形，我若是回头去找，那许明又会怎的看我？顾公事又会怎的看我？要是此事不成，将来叫上头晓得了，去又没去成，人人又以为我好高骛远，必会别眼相看，岂不是赔了夫人又折兵……”
    同僚简直是又气又嫉，恨道：“你个傻的，说得好似你不去找他，此时在计司当中就能一步登天一般！便是去不成，最多也就旁人笑你两句，至于官品职级，差不离也就这个样子了。按资磨勘，过个十年八载，也未必能轮到你升上一两级，要是当真跟对人了，等这导洛通汴之事一了，说一句飞黄腾达有些过分，可想得点封赏，拿个年末考功上等，半点也不难。”
    他口中数落着，太阳穴两边的青筋都鼓了起来，只恨不得以身代之，怒道：“赌这一把，抵得上你埋头苦干七八载，你是脑子进水了才不去啊！”
    说得起劲了，他忍了又忍，终究还是没忍住，直白地道：“还‘顾公事会怎的看我’，你以为他当真晓得你姓甚名谁啊！十有八九是扔给下头去找的人，你给那许明陪个小心，送点子东西，届时把名字加得进去，再也没有不成的！”
    心中暗骂其人不争气，也不叫你吃粪，也不叫你吮痔，如此小事，竟也犹犹豫豫的。
    偏生这样的好事，就落到了他头上。
    又道：“你若是不舍得，我这一处还有个百余贯，给你拿去使了，也不要你做旁的，问问我这样的，顾公事那一处要是不要，这钱就白送与你去打点……”
    听了这样一大通劝，那小吏却还是踟蹰不决，只优柔寡断地道：“我……我今晚且再回去想想……”
    论起别人家的事情，总是站着说话不腰疼。
    能被许明看上，这小官自然不是毫无能干的。其人在计司当中办差得心应手，虽是做不到平步青云，可也是兢兢业业，甚有好评。
    比起去那眼下人人瞩目的都水监，彼处还未必能让他施展所长。再一说，这几日，还不知道会有多少能人去投。
    届时他若是才干比不过旁人，抢功也抢不过旁人，去得一年半载的，回来之时，功劳没得到，原本在计司当中的位子还被新人占了，又给上峰留下了不好的印象，怎么还可能熬出头？
    岂不是白白断送了自己的出路？
    头一回拒绝了许明，他除却觉得那导洛通汴之事不可行，一般也有权衡之后，觉得任新不如任旧。去得新去处，未必能胜任，未必能出功劳，还未必如同现在这般游刃有余，怎的不叫他忐忑？
    而那同僚，不过出得一张嘴，出得百余贯，明面上看着是大方，实际上，不过舍些钱财罢了。
    一个是动动嘴皮子，一个是伤筋动骨，自然两边所想不一。
    ***
    然而等到下卯之时，这计司小官落在最后，恰才收拾好东西，一肚子的心事欲要回家，便听外头一人叫道：“曹推官！”
    计司小官曹大经抬头一看，对面却是月前才来寻过自己的熟人，忙道：“许官人。”
    许明笑呵呵地上前行了一礼，道：“曹推官一心忙于公事，可是叫我好等。”
    他一面说着，一面左右看了看，见得公署里头并无旁人，便道：“若是无事，可能方便与我闲谈几句？”
    曹大经正抓不定主意，听得许明这一提，简直是瞌睡时遇得人送上了枕头，忙道：“自然方便。”
    急急给他让了座。
    因衙门里的小吏多半已是下了值，曹大经还亲自给对方倒了茶水。
    许明也不绕弯子，径直便道：“上回来邀，曹推官说是自己不合适，我却觉得十分合宜，回去同公事说了一回你的情况，又把你那从前履历摆了一遍，公事的意思是，还是想再来邀一回，问问你有无意愿。”
    曹大经一颗心仿佛被架在火上烤一般，煎熬得几乎要滋汪出油来。
    谁人禁得起这样的诱惑？
    听得不只是许明一人的意思，而是得了顾延章的分派，还要“再来邀你一回”，如此重视，怎能不叫人心痒难耐？
    经历了今日朝上之事，满朝之人，已经少有再觉得导洛通汴之事不可行的，而看了那顾延章的行事，明眼人都能瞧得出此人很是靠谱。
    能立大功的差遣，谁人不想去分一杯羹，搭个势？
    可他毕竟是个性格稳妥的人，比起冒风险，更愿意踏踏实实地往上走。
    一边是危险极大，却有可能出头的难得机会。
    一边是缓慢踏实在部司中熬着，未必能出头，要怎的选？
    曹大经选不出来。
    仿佛看出了他的纠结，许明也不作为难，复又道：“公事怕曹推官不放心，特叫我来好生说明一番。”
    果然把曹大经去到都水监之后，要做的差事细节一一说得明白了。
    此事上回其实已经简略说过一次，不过只点了个大概，这一回，便是连要管哪一处的数，算哪一处的人，核哪一样东西都列得清清楚楚。
    曹大经听了，越发地心动起来。
    ——都是他能做、也擅长的。
    正在临门一脚的时候，那许明又自袖中掏出一封东西，递了过来，道：“公事叫我带了一部分勘测汴渠的宗卷过来，也请你帮着验算一回，看看当中有无错处。”
    曹大经愣了一下，原本六七分的心动，立时就变为了三分的忐忑。
    这是要考试不成？
    许明把东西放下，便站了起来，道：“不耽搁曹推官回府了，便宜的话，麻烦今晚帮着把宗卷当中的问题看一看，另用纸张写了，若是有意，明日着人送去都水监中即可。”
    他也不多留，并不用曹大经相送，拱一拱手，转身而去。
    曹大经连忙起身送了几步，见得对方连头也不回，复才坐回了桌案边，拆了那信件，复又点了灯，也不着急回家，便取了纸笔，在此处坐着认真验算起来。