京城乃是天子脚下，又是在这三月初一前的金明池旁，一路围的车马甚众，也不知会有哪家奢遮在旁看着，是以那差吏也有几分小心，并不敢嚣张行事。
    他先还被那大石头挡着了视线，看不清情况，等到走得近了，见得地上满是散落的马车车厢木料、布帛，又有马尸、碎肉，已是吓得不行，忙问道：“这是谁人家的？恁大石头落下来，竟是不晓得躲吗？！人救出来不曾？？”
    孙府的管事忙了半日，正累得一身汗，见这人如此无头苍蝇一般，没好气地道：“活的都在前头躺着，死的也在里头躺着，你拿双眼睛去看了便知！怎的恁多废话！”
    他实在有些气不过，忍不住刺道：“恁大石头落下来，也无人早知道，躲一个给我看！”
    那吏员无心追究他口气，连忙往前走了过去，先见得里头断肢碎肉遍地，地面全糊着血肉，又见车厢里头还有个像是妇人的，虽是一般下半截身体血肉模糊，可自腰打上，好像还有个囫囵人样，一旁三个健妇正清理她身上的碎石、木屑。
    “此人可还有气？”吏员只瞄了一眼那妇人伤处，便胆战心惊不敢再看，忙转了个脸对着外头，冲个正抹汗的妇人问道。
    妇人道：“尚有气在，只是昏过去了。”
    她虽是面色有些发白，可到底生养过的，见了血肉也没那样怕，此时回起话来，还算镇定。
    那吏员却是被惊得汗毛倒竖，尖声叫道：“人已是伤成这样，怎的还在此处耽搁，还不赶紧抬了送回京城就医！”又回头喊跟在自己后边的几个役夫道，“快去寻了架子来！”
    仓促之间，那几个役夫哪里寻得到什么架子，正好这马车被砸得四散，尚有几块囫囵门板、木板没有碎得厉害，便去搬了过来。
    吏员见了，虽有些不满，却也没有多说，又指挥那几个妇人道：“快将人抬得起来！”
    又左右张望，欲要找人征个马车来用。
    他看了一圈，才选定了一家，转头正要分派，却见妇人们人人俱是面面相觑，一个都没有动弹，登时有些气恼，道：“人命关天，你等还愣着干嘛！”
    这一处的几个妇人不是顾家的，就是孙家的，原是听得自己管事分派，眼下来了个不知所谓的人在此跳脚，一时也不知道怎的应对，便一齐看向了不远处的顾家管事。
    那管事的连忙上前道：“这位差爷，此二人伤得太重，不宜挪动……”
    那差吏年纪并不是很大，头回遇过这等人命之灾，本就又慌又乱，身边也没个老成的帮忙拿主意。
    他先被孙家的管事拿话挤兑了，眼下见得几个妇人竟也敢给自己难堪，更是又急又愤，一是当真为了救人，二也有些为了自己颜面，忍不住打断道：“你也晓得他二人伤得重，若是不挪动，如何治伤？！要任他们把血流干不成？！”
    指着后头的役夫便道：“还不将人抬上架子！”
    此处出了冲突，四处有些闲散人俱是围了上来。
    今日之事，人人看在眼里，自也晓得从头到尾是这两家人在牵头，忽然来了个罪魁差官，也没个道理，便要在此乱指挥，登时嘘声四起。
    有人在前头叫道：“此人骨头断了，不能轻易动弹！”
    管事的连忙拦道：“孙参政家已是差人回金明池请大夫了，听得说太医局中派了医官过去……”
    那差吏毕竟不是官员，无头无脑地听到“孙参政”三个字，一时还没反应过来，皱着眉毛道：“什么孙参政？”
    他话未落音，后头便传来一阵杂乱的马蹄声，有人远远叫道：“大夫来了，前头让路！”
    众人循声看去，果然几骑快马正飞也似的往这边狂奔，前头那一骑到得最快，把马一勒，几乎是滚下了马背，问道：“伤者在何处？”
    他一落地，其余几个也先后下了马，一齐走了上来。
    来人清一色穿着道袍，背后俱是背了药箱，年纪从十七八到三十不等，看着像是太医局的学生。
    虽是学生，能入选太医局，想来也是有几分本事，众人连忙让了开去，齐刷刷指着前头道：“在那处！”
    学生们连忙围了上去，看了眼伤情，也不敢乱动，只先帮着把血止住，又重新仔细清理了伤处。
    未久，后头又有两骑来了，当头却是孙家派去的小厮，后头跟着一名须发斑白的老者。
    那老者身着绿袍，看着五六十岁，在马上骑得稳稳的，到了地方，又跟着那小厮去得伤者身旁。
    他走得不慢，却并无半分着急，一副胸有成竹的样子，叫人一看就放了几分心下来。
    “是医官罢？”有旁观的人小声问道。
    “没瞧着穿了官袍吗？只不晓得是什么职位。”
    “穿着绿袍，年纪这么大，怕得是有七品的医官了！”
    “甭管七品还是八品，便是个九品，能进翰林院做医官，想来医术高明，这二人当是有救了！”
    “怎的救？除非神仙下凡，不然腿都没了，总不可能再接得上去罢？这下半辈子可如何是好！”
    “什么如何是好！好死不如赖活，总比没了命强罢！”
    那医官到得地方，先问了学生情况，又问了旁人情况，最后才动手去治疗伤者。
    等到处置完毕，他站起身来，道：“仓促之间，也只能如此了，幸好救得快，也未胡乱把人搬动。此时这两人命是暂且保住了，一会将人用厚厚的褥子垫着，寻个行得稳的马车，小心送回京城，再慢慢诊治。”
    又问道：“这是哪家的？叫家里头人来，我有话要叮嘱。”
    这一马车的人，或死或伤，一个都不能开口，谁人又会知道？
    场中众人一时都看向了那差吏。
    吏员在一旁干瞪着眼看了半日，此时见人人瞧着自己，登时哑然，只好回头问道：“谁人知道这是哪家的？”
    ***
    清点的工作做得很快。
    马车里原本共有六人，看那车厢的形制同材料，像是京城里头马车行租的大厢车，马儿屁股上原本都烙了印，只是被石头砸得实在辨认不出来，只好作罢。
    此时只活下来一个妇人同那车夫，两个都瘫了。
    费了这许多功夫，总算有巡铺过来了，堤坝上头管事的官差得了知会，也忙不迭跑了下来。
    能救的人已是救了出来，一旦马车的残骸给清走，官道便也跟着通了一半。
    见此时天色渐晚，季清菱留了管事的下来应付官差，又先把孙芸娘送回孙府，复才自己回了家。
    孙芸娘自小便有心疾，阖府上下都待其精细些，今次她说要出门踏春，长嫂刘氏实在腾不出空来，便派了人跟着。
    此时早过了时辰，小姑子却是还未归来，孙氏忙得过了那一会，恍然想起，也有些担心，正要叫人去后厢房里问一句，便听得外头一阵人声，孙芸娘跟着进了门。
    “我方才回来，一身是汗，便回屋换了衣裳才来的。”她叫了刘氏一声，又行了个礼，复才笑道。
    孙芸娘比孙卞小了足有三轮，就是当孙卞夫妻的女儿也绰绰有余，她虽是身体不甚好，脾气却顶不错，人也体贴，又兼许多个弟妹里头，唯有她是孙卞嫡亲的妹妹，孙宁原配老蚌含珠得的女儿，是以夫妻二人都偏她几分。
    刘氏见她头发只用发绳简单束了，尚有些水汽，显是才洗过，不能绞得干透了，便道：“今日出了多少汗？回来得这样晚便罢了，头发等到明日再洗不行么？小心湿气浸到头皮里，夜晚要头痛。”
    孙芸娘嘻嘻一笑，道：“如若不干，晚上拿手炉略烘一烘也成。”
    她喝了口茶，左右看了看，仍旧不见得孙卞，便道：“大哥是不是今日又要晚回？”
    刘氏点头道：“这一阵朝中事多，他今日又轮班，就宿在宫中，应当是不回来了，你若有什么事找，我叫人给你送信过去。”
    又问道：“今日路上顺不顺的？金明池的花都开了罢？”
    说起白日的事情，孙芸娘登时眉飞色舞，先是笑着夸了几句金明池的花开得好，又夸了几句奇珍异兽，最后道：“大哥事多，我也不去烦他，只今日出去用了他的名帖，季姐姐叫我同他说一声……好嫂嫂，过两日大哥回来，你帮我同他说一说罢！”
    刘氏听得奇怪，道：“用便用了，怎的要特意同他说？今次是遇得什么事吗？”
    孙芸娘便把回来路上发生的事情同刘氏学了一遍，紧紧揪着帕子道：“我见季姐姐做事，不慌不乱，井井有条的，实在佩服！不像我，只会傻傻站在后头干等……”
    又发愿道：“将来我便是比不上嫂嫂这样，当也要向她看齐才是！”
    刘氏听得心惊，忙道：“怎的落了大石，那一处堤坝是谁人管的！你不曾受伤罢？”
    孙芸娘连连摇头，道：“隔在前头老远，我连颗碎石头都没有沾上。也不知是谁人管的，听说被砸的乃是几户人家赁的马车，想是出去扫墓的，那车厢当中还有香火纸钱散着，也不知是真是假。”
    又道：“今日多亏了季姐姐，上回也是她救的我。”
    刘氏道：“那季氏是延州出身，小小年纪，爹娘就没了，也没个兄长看顾，自然当家得早，这样能干，并不是什么好事。你却不是她，没甚好比的，我们只盼你过得舒坦，莫要去学她。”
    孙芸娘心中不以为然，却是没有反驳，只笑了笑，应下不提。
    姑嫂二人又说了几句，刘氏究竟还是不放心，生怕这小姑子今日受了惊吓，特又去请了惯熟的大夫过来诊了一回脉。
    到得晚间，顾府来了个大丫头，送了些时鲜水果过来，说是给孙芸娘压惊，又给刘氏带了封信，上头简单解释了日间发生的事情，提到因事仓促，不得已用了孙卞的名帖，先是道谢，又是致歉，字里行间，诚恳非常。
    最后附了一份名单，乃是今日那两个婆子用名帖去请的那三家人姓名、出身、官职，又道已是去同那三家解释了，那名帖乃是借用，承情的却是顾府，叫他们若有事情，莫要上孙府劳烦。
    那一封信只有寥寥百余言，全篇并无引经据典，用词也十分俭省，叫人读来连脑子都不用动，刘氏很快便看完了。
    她读完之后，只觉得上头字迹实在干净清秀，通篇虽无废话，却半点不叫人觉得怠慢，忍不住又回头细读了一遍，才去翻后边附上的名单。
    此时去收谢礼的老嬷嬷正好回来，笑着同刘氏道：“那顾府送了些乌李过来，又单给九姑娘送了一小箱子甜春柑，九姑娘说那甜春柑一点渣都没有，特给夫人送了一篮子过来。”
    刘氏好笑道：“前几日他们才买了，我嫌那甜味有点淡，只吃了一个。”又指了指屋中桌子上摆的一盘子甜春柑，“既是芸娘喜欢吃，给她一并送过去吧，放在我这一处也是多余。”
    那老嬷嬷笑道：“味道的是不一样，方才九姑娘给我吃了一个，也不知那顾家是打哪买的，比咱们府里这一批实在不同。”
    她一面说着，一面把篮子放了，打里头捡了个出来，给刘氏剥了皮，用那柑子皮托着递了过去，道：“夫人且尝一口。”
    刘氏只拈了一片，谁知一吃进去，立时就尝出不同，果然顾府送来的这一批滋味特别足，那甜中还带着一股柑橘特有的清香味。
    她不知不觉吃了一个，笑道：“果然不一样，下回见了，记得要问问她家从哪里买的果子。”
    那老嬷嬷道：“这家夫人行事倒是漂亮，原还没觉得，此时想来，咱们两家已是走得很近了，平日里半点想不起来那府上与官人差着好几级。”
    她口中说话，眼睛却是不停，见刘氏吃完了，自去一旁捧了铜盆过来。
    刘氏把手里吃剩的果皮放到一旁的盘子里，就着那铜盆里的水洗了洗手，笑道：“若是给你觉出差了好几级，两家便不是今日这样走动了。”