张瑚听着，颇有些意动。
    他自诩并非无能之辈，更不同于寻常闲散宗室子弟，从来有大志向，也自小跟着父亲天下为官行事，颇有见识。
    若是换一个混吃等死的宗室皇亲，恐怕什么是“耙犁”都不知道，更不晓得何为大杷晒稻谷。
    可张瑚却知道。
    在赣州，每年立春，知州都要主持春会，其时有农人使春牛在大礼上做犁田状，祈求当年风调雨顺，五谷丰登，是为春会的重要一环。
    连着两年，他就站在父亲张待身后，看得明明白白。
    当时他并未怎的放在心上，可此时一听李公义提起，便立刻联想起耙犁耕地之时的样子。
    正因见过，张瑚才越想越觉得行得通。
    只是其中犹有疏漏。
    他沉吟了一会，煞有其事地转向了一旁的幕僚们，问道：“你等以为如何？”
    幕僚们多是文士，当年寒窗苦读之时，若是在太学、白马、良山、清鸣此等大书院，先生多有在朝中为官的经历，于水利之事，还大抵能教授上一点，若只是在小学小院中进学，仅仅靠着书册，如何能懂？
    况且到得旁人手下做了幕僚，哪里还会时时温习这等无干无碍的东西，便是原本有个三两分，现如今也剩不了多少了。
    再一说，如果当真有大本事，何苦要投在张待门下？
    水工乃是专才，国朝选专才官，并非通过寻常科举，而是另有途径，只要有一技之长，自去考了，一般能任官。
    此时见得张瑚问话，众人面面相觑之余，也只好挖空心思去揣摩。
    因知这儿子同他爹一样，不是一味爱听附和之人——如此性格，更好敷衍——他们便各自想了话术来。
    一名幕僚上前道：“依小人愚见，此物有一处不妥。”
    张瑚转向他道：“何处？”
    那幕僚道：“铁爪不过数斤，可河下多年沉沙积淤，也不知会有多厚，只怕那铁爪一旦沉进泥中，再难拉起，谈何清浚淤泥一说？”
    张瑚想了想，道：“这倒是不难，只要将那铁爪尺寸做大，便不虞被淤泥所沉……”
    他这话一出口，幕僚们便知当要如何回应了。
    一时又有人道：“铁爪做大，却是十分废铁……大公子如今恰才赴任，行事当要以俭省为上——叫那等御史听了，捏着此处弹劾靡费，却是不好。”
    另有人道：“正是了，也要叫朝中晓得大公子体恤百姓疾苦。”
    那李公义在旁听着，见一群人竟是当真仔细讨论起这铁龙爪扬泥车法来，喜得不敢置信。
    张瑚又道：“铁爪物贵，那用木材做爪如何？爪勾做得长了，自然不会深陷。”
    有幕僚少时在河边长大，认真想了想，只觉得不对，道：“若是以木材做爪，木重小过水重，怕是会浮起来，如何能清扫淤泥……”
    这一回，未用张瑚自己开口，便有旁人帮着回道：“此一项却容易，木浮于水，石块却是沉于水，不妨以巨石压木爪，自然便能沉底，也不需半点耗资——只要出上数十工，去山边采了巨石即可！”
    铁龙爪是无事了，另又有人盯上了那淤泥来显示自己不是吃干饭的。
    那人道：“淤泥甚重，怕是挠荡之后，复又沉下，水流冲之不走，却又待如何？”
    李公义连忙站出来道：“是以要在春末夏初，大雨才停之时来行此事——此时河水湍急，正好冲走淤泥！”
    众人在此处商议半日，查缺补漏，短短半日功夫，已是补了个七七八八。
    这一回，不消张瑚吩咐，一干幕僚便争着要去做章程。
    这个道：“大公子，此法如此大善，却要从头至尾好生以书记之，后来人才可按部就班，依样画葫芦，不至于行了歪路，将来献与朝中，却是千载‘立言’之功！”
    那个道：“大公子，小人愿领此事，待得写就，再呈公子细观！”
    ——原来当年在赣州，众人看着顾延章的幕僚各自俱得了官身，实在羡艳非常，细细打听，知道有人是靠着教管州学，有人是靠着一手经济清算之法，最后有人靠着一笔文字帮着写就章法，尤其在最后那人，竟还得见天颜，而今官运亨通，如何不引得他们垂涎？
    跟着张瑚，前头两项俱是出不得头的——也无这个机会，便是有了这个机会，实在也没这个能耐，或是要花太多功夫，可这一手章程只要写完，凭着张家背景，想要见一回宫中张圣人，应当不是很难！
    且不说此处众人争前恐后要去行文，张瑚看在眼里，如何不晓得他们所图，心中略微盘算，点了个文笔较为出挑的，命他去写文，这事便算了了。
    没了首功，幕僚们虽是失望，可想到将来此法一成，想要分功，当也不难，是以没有十分不满。
    到底里头还有些老成的，道：“此事关系甚大，当要仔细推敲了。”
    张瑚脑子转得极快，道：“推敲是要推敲，只是口说到底无用，我家后园里且有溪流，以溪流为据，便在上头试试这铁龙爪扬泥车法，且看行是不行！”
    一时商议停当，有幕僚便问了那李公义住处——原是在保康门瓦子左近的客栈中。
    张瑚有心千金市马，特地差人按着榜上所说，敲锣打鼓地把自己许诺的那八百贯钱送了过去。
    御街到保康门，一路经过潘楼街、州桥、相国寺、保康门瓦子，俱是人烟密集之处，送东西的人又特意行得极慢，到得地方，还好生宣扬了一番。不出两日功夫，全京城都知道了有个姓李的选人，向太后的弟弟献上了铁龙爪扬泥车法，得了偌大的奖赏。
    若是其余精巧之物也罢了，这一个杷犁状的铁爪，也瞧不出有什么稀奇，竟能得个八百贯，如何不惹得人眼热？
    一时之间，满城人都红了眼，使了大力四处去发觉治水之物，但凡能荡得起东西的，便是蝴蝶蜻蜓，也有闲汉去瞄两眼，看能不能扯了它们翅膀下来研究一番，好寻出什么道理，把那汴河地下的泥沙给扇起来——谁叫这两样平日里头胡乱扑腾扑腾的，好似当真能扑出一点风呢？
    群情这般激动，光凭都水监里头那几丁衙役如何能够用，张瑚此人做事向来大公无私，也不吝啬自己倒贴，另也有信任之故，便派了家中幕僚前去审看百姓献上的各色各法。
    先头那领了差事去写章法的幕僚，不过数日功夫，便把该拟的文稿拟了出来，果然满篇华彩，锦绣非常。张瑚一面看，一面点头，叫他誊抄了，再叫水工细查一番，届时往中书送去待审。
    那幕僚领了命出来，特地去换了一身新衣，又仔仔细细用皂角净了手，点了香，取了珍藏多年的好墨，细细磨得浓了，又一竖一停地抄完——果然从头到尾，无一处不完美。
    此时正巧一群人进屋寻他，问清楚这是何物，其中正要探手去取，被他用袖子一把拦下，啐道：“你洗了手不曾！莫要污了大公子的奏章！”
    一时众人大笑。
    有人叫了他名字，叹道：“你小子，凭了此份东西，将来若是飞黄腾达，切莫忘了我们！”
    那幕僚摇头自矜道：“还未有到得那一天，眼下什么都说不好。”
    众人奉承了他一番，又问道：“你这折子可是就要给大公子拿过去？”
    他犹豫了一下，道：“本要先给都水监的水工瞧上一瞧……”
    有人便冷笑道：“依我看，这都水监里头也没几个中用的，不过白得一个名头而已！城中这许多百姓，也不曾通水利，却也都知道献上水利之法，此处如此多人，只有三两份文书递上来，还都写得乱七八糟，叫人看也看不懂！怨不得从前治水治了这许多年，也不曾治出个模样！”
    这便有人附和道：“汴渠年年修，年年毁坏，黄河也年年决堤，若是都水监中水工当真有几分能耐，如何还有今日？也不知拿了朝廷俸禄，每日都在做些什么！”
    又嫉妒道：“若是给我坐在他们那位子……哼！哪里又会如此尸位素餐！”
    再有人嘲讽道：“上回有一个姓沈的来递水利之法，写得不知所云就算了，先看他那人——我的乖乖，一手都是泥，指甲缝里全是黑的，也不知道打哪个泥地里滚回来的，如此人物，竟还好意思说自己是官！没得污了官上头那一个‘宝’字头！”
    众人在此处议论了一番，各自散去，剩得那负责誊抄的幕僚一人小心捧着折子，犹豫了半日，到底还是没有往后衙公厅去，而是把那奏章小心收到木匣子里头，好生用布帛盖了，次日早早送去给了张瑚——
    左右那些个都水监中的水工看起来也没甚能耐，便是把折子给了他们，也不过多事而已。况且果真有如此黑的手，若是把自己小心抄写的文书给弄脏了，那该如何是好？！
    ***
    等到二月末，正要清明，此时万物俱生，绿草如茵，因得了孙芸娘数次相邀，季清菱推之不却，便应了同她一齐去金明池踏春。
    孙芸娘自被季清菱所救，便一直对其念念不忘，好容易见得人，还几番失之交臂，等到终于有了来往，简直把对方看成神仙一般，恨不得用鲜花素果供起来。今次难得一同外出，孙芸娘实在乐滋滋的，将下头丫头婆子支使得团团转，又要拿“早上才做的糕点出来”，又要“帮季姐姐把后头腰背上垫个垫子”，忙得同刚开春的鸟儿一般在树梢上跳来跳去。
    此时正值时节，虽然不曾到那三月初一，可沿途已满是走车行马。
    金明池中景色自不必说，实在美不胜收，两人带着许多从人逛了一圈，等到出得来，原路已是被人车堵得严严实实，连只蚂蚁想要爬过去尚且不能走平地，怕要翻了马车才好走。
    有人去打探了一回，回来道：“好晦气！前头有马撞死了人，又翻了几辆马车，满地是血！”
    顾家的车夫便道：“看这样子，一二个时辰想是走不动了，我记得后头有条路，也是大路，正能行车，只是要绕去戴楼门。”
    那一处孙家带孙芸娘出来的老嬷嬷听说前路堵了，正在心烦，又听说满地是血，吓得不行，生怕给孙芸娘瞧见了，忙道：“戴楼门也好走，那路又顺又宽，也不是远路！走戴楼门罢！”
    一时两家商议下来，便向前直走，不走回头路，绕着河边大道而行。
    这一条大道比起来路，实在是尘土飞扬，季清菱原还撩了车帘往外看，被灰土呛得不行，连忙把帘子放了下来。
    她今日外出虽说是踏春，可走了一天路，也有些疲惫，便靠着枕头眯了一下，正是半梦半醒之间，忽然听得外头参差不齐的号令声。
    那声音隔着老远，却是声势浩大，又有叮叮当当的敲打声混在其中。
    她撑着手坐了起身，问道：“什么声音？”
    秋月连忙撩了帘子，探头出去看，不多时便缩了回来，轻松地道：“没有什么大事，好似是那一处在修渠。”
    然则话未落音，便听得前头传来一声轰隆隆的巨响，紧接着是马蹄嘶鸣声并人的惨叫声。
    季清菱所乘的这一辆马车立时停了下来，车夫在外头叫道：“夫人且先下车，上头滑了落石下来！”
    几人先后下了车，找了个无遮拦的地方躲着，果然瞧见前头一块七八人才能合抱的巨石砸在一辆马车上，把那马车压得稀烂，那马也没能躲开，给压在下头，流了一地的血，正在哀鸣。
    又有不少人正往外跑，听得中间没有大动静了，才敢站定回头看。
    季清菱扫了一眼，见后头孙芸娘给人扶着下了马车，虽是一脸惊魂未定，好在并无外伤，便转回头，皱着眉问道：“车里头还有没有人的？”
    前头那辆马车给压得破破烂烂的，又有石头坐着，什么都看不出来，恰才还听到人的惨叫，此时已是没有声响，不知是叫的那人跑出来了，还是其人受了重伤，再无声息。
    车夫忙道：“小人上前去瞧瞧。”