李程韦道：“小人正同家中管事说话，并未瞧见他是不是站着的。”
    顾延章“嗯”了一声，又问道：“你与李升二人正在说话，那是面对而站？”
    “正是。”
    “你是面对那李大田，还是背对他？”
    李程韦停顿了一下，不得已道：“小人乃是面对着李大田，只是正同李升说话，是以并未瞧见他举刀过来，也来不及做反应。”
    “他是左手持刀，还是右手持刀？是揪着你的耳朵斩的，还是直接挥刀斩的？”
    李程韦看了一眼李大田，道：“他是右手持刀，左手……右手直接挥刀斩的！”
    “一下就斩断了？”
    “他力气甚大，一下就斩断了，等到小人想到挣扎躲避，已是来不及。”
    “斩断之后，耳朵可是掉在地上？”
    “正是。”
    “他捡起来之后，如何动作？”
    “他捡起来之后，便扔到了那一处的铜盆里。”李程韦指着几步开外的铜盆道。
    “你家管事可有上前拦阻？”
    “自有拦阻，只是那李大田力气甚大，没能拦住。”
    “那李大田是哪一只手捡的耳朵？”
    “右手捡的耳朵。”
    “其时匕首何在？”
    “匕首已是落在地上。”
    “耳朵被他捡了，你可有跟着上前拦阻？”
    李程韦咬着牙道：“自家的耳朵，小人自然追着上前。”
    “李管事先去拦了，没能拦住，被他脱开身去，此时你追上了未曾？”
    李程韦犹豫了一下，扫了一眼那火盆，似乎是在估算距离，半晌回道：“小人乃是后头才追上，那时耳朵已经进得火盆。”
    顾延章又问道：“既是后头追上，你必是看着那断耳被扔进去的罢？”
    李程韦并无半点犹豫，斩钉截铁地道：“小人乃是看着自家断耳被扔进去的！”
    顾延章点了点头，接着问道：“他是如何把那耳朵扔进的铜盆？是走到铜盆边上放进去的，还是远远掷进去的？”
    那铜盆上的盖子以粗铜丝绑就，当中镂空，每一处空隙都约莫有核桃大。
    李程韦看了一眼铜盆，下意识抬起手摸了摸自己的耳朵。
    他心中估量了一回，又想了一回那几个刑部官员进门时屋中的场面，足有三四个呼吸之后，才道：“当时已是能听得外头官人的声音，却还隔了两步远，他怕被人察觉，便将断耳扔进的火盆之中。”
    李程韦答完这一句话，牢中的官吏并狱卒都忽然有些躁动，而本来坐在一旁交椅上的李大田更是一下子站了起来，神色十分激动。
    同样一个问题，方才李升同此刻李程韦，二人所答全不一样。
    李升说李大田到得火盆边上才将断耳放得进去。
    此刻李程韦却说他是隔了两步，将断耳扔进去的。
    两人俱是十分确定，也都跟在李大田旁，看着他动作，回答却有如此大的差别，由不得旁人不多想。
    顾延章复又问了几个问题，譬如牢中摆设，狱卒送饭时间，平日里三顿各吃什么云云。
    “今日早间吃了什么？”
    因问得十分简单，又不是什么要紧的，李程韦脑子里过了一遍，并不觉得有问题，很快便道：“早间吃的是肉馒头、小甑糕同豆浆饮子。”
    顾延章微微一笑，道：“小甑糕倒是好味道，我最近也时常吃这个。”
    他先前问话一直严肃得很，此时忽然说了几句家常，牢中的气氛都松了些，陪审的众人也跟着笑了起来。
    一直一言不发的张敛也道：“下官也爱这一口。”
    李程韦一下子就反应过来，和道：“小人上了年纪，也爱吃甜的。”
    顾延章便问道：“怕是不喜欢肉馒头，小甑糕同豆浆饮子吃完了罢？”
    李程韦谨慎地道：“都喜欢，行商者，走南闯北的，却没那么多挑剔的，只要有得吃便好——倒是剩了点小甑糕，年纪大了，那东西不好克化。”
    顾延章转头看向一旁的王勾，问道：“是也不是？”
    王勾连忙上前道：“正是。”
    问完这个，他便叫一旁的吏员把誊录的口供给众人看了，叫他们一一签字画押。
    此处问完，又叫人把从三人身上取下来的东西捧了进来，让李程韦、李升、李大田一一指认。
    三人已是换了大理寺准备的衣裳，此时各自认了自家的衣物、鞋履、幞头等等，只是并不见李程韦头戴的幞头。
    顾延章走上前去，叫那三人认完，分别又各自或签字或画押。
    他进得大牢前已经看过一回，此时又认真重新翻了一遍，指着其中的条裤子问李程韦道：“这是你的？”
    李程韦点头应是。
    顾延章指的乃是一条里裤，那里裤入手十分柔软，一摸便知是极贴身的好料子，颜色是素青，乍看上去并无什么奇怪之处，然则仔细辨认，却能瞧见到里边那一面沾着几丝污痕并血渍。
    他把那里裤放在一边，关心地问道：“除却耳朵，你可是被那李大田伤了其余地方？”
    李程韦连忙摇头道：“只是伤了小人的耳朵，并未伤得其余地方，只是去拦他时可能有些磕碰，俱不碍事。”
    顾延章复又转头去问给李程韦验伤的仵作，道：“他身上可有其余明伤？”
    那仵作道：“并无其余伤处，也无磕碰。”
    顾延章点了点头，也不在追着这一处不放，只回转过头，指着李升面前的一方帕子道：“这是你的？”
    那帕子已然脏得完全看不出本色，湿乎乎、黏答答的，上头除却血渍，全是粘液与呕吐物，另有零星的碎肉沾在上头，一凑近去，便叫人作呕。
    李升点了点头，道：“正是小人的。”
    “上头沾到是什么？”
    “因主家耳朵伤了，小的便把随身帕子掏给他。”
    顾延章微微颔首，转头问李程韦道：“是也不是？”
    李程韦的上半身微不可查地往后仰了一一下，点头道：“正是，血流得厉害，小人拿来捂耳朵的。”
    “怎的不用自己的帕子？”
    “想是他们收拾东西的时候太过仓促，是以漏了给带帕子。”
    他这一句话的声音略有些小，顾延章听得不甚清楚，便向前走了两步。
    两人本来相距就不远，此时顾延章往前跨了两下，更是离得极近，因要留心他说话，有意盯着，只见李程韦口齿之间仍有血渍，尤其齿根、牙龈处，更是明显。
    顾延章并不做声，只虚指点了点李大田，问李程韦道：“他在你府上十余年，从前你与他可有恩怨，他为何要斩你右耳？”
    李程韦叹了一口气，道：“小人实在并无半点察觉，若是早知原因，又岂会遭得这一番罪？不过今日刑部几位官人审案之时，我却听得家中管事说起，这李大田自去年秋天，便在外头多有烂赌，眼下已是欠下许多赌债，在外更是认得许多不三不四之人，想是为了偿债，受了旁人的指使，铤而走险，便来斩我右耳。”
    说到此处，他面上已是带了几分唏嘘，对着顾延章道：“顾副使不同旁人，自是知道小人一路被人诬陷，从来有一句话叫做墙倒众人推，早间我家中管事进来相探，也说了一桩事——多年前，小人从前在祥符县中状告过一个掌柜，唤作陈四渠，因他挪盗我铺子里银、货，去查账的人要他补上，他不但不肯，反而出言威胁，我其时虽说才接手生意不久，却也知道这样的人只会挑事，因他为我爹娘管事多年，在祥符县商行中颇有根基，只凭着我一人之力，动他不得。”
    “不过虽说动他不得，这国朝自有刑律，小人一纸诉状，将他告上了衙门。”
    “小人占了一个理字，无论人证、物证俱全，祥符县衙便依律把那陈四渠关押入监，只那姓陈的从前便在绿林中混迹，交际甚广，又在祥符县多年，便走通了关系，叫当地老人作保，将他接了出狱。”
    “小人本想要将那一场官司打到底，只不知道为何，那陈四渠出得牢狱之时已是昏迷，没几日人便没了。”
    “都说穷寇莫追，做人莫做绝，他人既是已经不在，小人便让人去撤了状纸，只要他家把当日挪用的银钱还了，便算了了——其实话是如此说，直到得今日，也从没见得还了几个钱。”
    “谁料得今日管事的来同我说，陈家儿孙告了那当日给陈四渠看病的大夫，又诬陷乃是小人收买好汉去杀了那陈四渠。”
    李程韦苦笑一下，道：“因此案同小人有关，家中管事听得外头传言纷纷，说是祥符县中已是把海捕文书挂来了京城，便急急来报。”
    “依我所想，小人从前行商，得罪的同行不计其数，他们只怕我姓李的不倒，没法分我李家这块肥肉，偏偏我从来坦坦荡荡，不行错路，不走歪道，只往正大光明之处行，是以一时半会，竟是挑不出什么毛病——便是眼下身在牢狱，却也一般是为人诬陷，一旦案子查得水落石出，自然能还我清白。”
    “一旦小人出得牢狱，他们又哪里占得到便宜？我李家家资何止百万之巨，这样一笔大财，足另许多贪心恶性之辈铤而走险，想是他们收买了那李大田——海捕文书已是挂了出来，明明白白的，不是说那行凶者耳朵上有伤吗？他们索性让那李大田把小人右耳割了，烧得干净，将来再做些证据，便能把这杀人之罪，推到小人头上。”
    他洋洋洒洒数百言，从陈四渠的案子说起，又坦言自己而今情况，再以财而论，推断出旁人诬陷的理由。条理清晰，娓娓道来不说，还在不着痕迹地为自己辩驳，莫说不知道其人底细的，便是有些早晓得此人底子不干净，竟也跟着油然生出了一股认同之心。
    是啊，天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。
    李家如此富贵，自然会惹得旁人眼红。瞧着这李程韦下了狱，难道还不许几个商人连起来想要吞他生意？
    说到此处，李程韦却是昂起首来，虽是一只手还捂着右耳，也不妨碍他挺起胸膛，抑扬顿挫地道：“只是这天下间自有正道在！那些人便是收买了那李大田，想着我与家中管事的两个老的拦不住他这年轻力壮，却不曾想刑部那几位官人来得如此之快，叫他来不及把我那右耳烧坏，还留了个形状在！”
    “既有此证，已能说明那陈四渠之案与小人无关，更是让人知道老天有眼，天理昭昭？”他眯起一双老眼，盯着李大田道：“说罢，你被谁人指使，才来害我！若是肯把人供了出来，戴罪立功，朝中律法老夫管不得，你那家中老母、妻儿，老夫却是能照顾一番，叫他们将来不至于忍饥挨饿，受那追债之苦！”
    顾延章只问了一言，李程韦却是滔滔不绝，到得最后，索性反客为主，好似他才是那审案的，而对面站着李大田便是犯人一样。
    见得此景，不但李大田一边气，一边还不知如何回，场中好几个年轻的官员都已经看得目瞪口呆。
    ——怨不得这李家如此豪富。
    有个如此厉害的当家人，活该他发财啊！
    ***
    李程韦此时凭着一己之力，几乎已经要扭转乾坤。
    他压着口中的血腥味，忍着胸中泛呕，还要努力夹着腿，勉力维持着面上的自如。
    除却物证、人证，自家说话时的语调、停顿、层层递进也十分重要。
    今次虽然仓促，可他已经做到自己能做到的最好。
    一个是说话颠三倒四、身上带着酒气、惯有赌瘾的下仆。
    一个是穿着打扮干干净净、说话条分缕析、面像诚实和善的老人。
    又有那一枚整耳，虽是烧得焦黑，可形状仍在，足够给他脱罪。
    孰是孰非，孰对孰错，场中人自然会有偏向。
    要的就是这个偏向！
    纵然心有怀疑，可人证、物证俱在，全是说明自己无罪的，只要把众人的怀疑之心消掉，无人再去仔细翻查，今次便算过了一大关！