等到张太后拿着供状、文书对着赵芮当日的起居注一一对应，只觉得俱是惯常行事，不曾有什么毛病。她看来看去，唯一与往日不同的只有将顾延章同松巍子二人留宫中一并用了一回晚饭。
    崔用臣在宫中数十年，心中自有框架，他早将福宁宫中所有物什让宫人分别逐一辨认过，又对着册子认真核对，最后查出不在册上的帕子一方、奏折两筐，另有卷轴、文书、散纸若干，此时全数呈到了张太后面前。
    张太后见了东西，着人估出来处，一番查问之后，最后得知帕子乃是清华殿的杨皇后落下的，奏折也各自有主，由中书送来，查核内容，并无什么毛病，至于卷轴、文书、散纸，多半都是赵芮自家的字迹，另有已过世的小皇子赵署抄写的《连山》一册，文章、画作若干，朱保石的密折数本，点到最后，只剩一样东西被崔用臣特意拿出来摆在桌案上。
    一一乃是一张布帛。
    崔用臣解释道：“此物正在陛下床榻之上，当日被他压在身下。”
    那布帛看着不过被叠成块状的薄薄一方，然则张大开来，足有两尺长，一尺高，占了半张桌案，上头密密麻麻写满了字迹，除却口诀，又有三十余个人形图，或坐或卧，或仰或伏，绘得惟妙惟肖。
    张太后很快反应过来，对着崔用臣问道：“这不是松巍子那一门中的呼吸吐纳之法吗？”
    崔用臣连忙上前两步，顺着张太后的指点望去，只凝神看了几眼，便道：“正是，前月松巍子献了一份，此时正在慈明宫中，臣着人前去取来？”
    他见张太后点头，连忙分派了小黄门出去。
    片刻之后，慈明宫中的那一份图册便被送了过来，与桌面上福宁宫中搜出来的放在一处，一一比对，果然动作、文字全然相同，只有一桩不同。
    松巍子送给张太后的，乃是一本册子，送给赵芮的，却是一方布帛。
    那布帛呈土黄色，一看就是老旧之物，去查起居注，果然上头写明某年某月某日，道士松巍子进呈道门呼吸吐纳法一份，再去讯问当日轮值黄门，都说那松巍子言此为镇派之宝，师徒相传多年，可延年益寿。
    张太后端详那布帛半日，并未察觉出什么不对，只是上头腥臭异常。
    崔用臣道：“当日陛下垫在身下，被那毒蛇爬过，又有毒液沾着，圣人莫要凑得太近，怕要头晕。”
    张太后点了点头。
    这呼吸吐纳法她也收了，平日里也有练，确是有些作用，再说那布帛薄薄的，连夹层都做不了，里头写的东西没有变，看着也没有什么异常。
    正在查看之间，忽听得一旁内侍小声提醒道：“圣人，快要卯时了。”
    果然没过多久，前边就有小黄门过来通禀，只说紫宸殿中已经在早朝。
    崔用臣心中算了一回时日并时辰，知道今天不过是常朝，例行礼仪而已，不会说什么大事，怕是过不得半个时辰，朝会结束两府官员就要进崇政殿，并无多少时间准备，连忙催促后头取早食来，伺候张太后洗漱之后，又请她进了食。
    张太后一夜未睡，却依旧精神十足，除却双眼中有些血丝，面上并无多少疲惫之色，她用过早食，只先把福宁宫事暂放一旁，进得崇政殿中与两府重臣商议朝事去了。
    ***
    且说顾延章这一处进了宫，季清菱一人在家，正在翻阅松巍子、李程韦、陈笃才供状，才在纸上整理疑点，却见外头松香匆匆进得来，只草草行了一礼，口中便道：“夫人，州桥上有马匹失蹄，出了人命。”
    京都府百万之众，偶出人命，十分正常，季清菱知道若只是寻常事故，松香不会这样焦急，忙把手中纸笔放下，等他把话说完。
    果然，松香擦了一把脸上的汗，又道：“我听提刑司中差官说，那人正是松巍子！”
    季清菱听得一惊，急急问道：“松巍子不是押在提刑司中，怎的忽然跑到州桥上头了？”
    松香忙把前情说了，复又道：“事情实在太巧，听着仿佛都是天意，样样都挑不出破绽，可旁人俱都无事，偏只死了他一个……”
    松巍子一个大和尚，身旁又有两个孔武力士看着，居然能从交趾国中一路逃回大晋，这便算了，他在杭州深山野林之中，人生地不熟，忽然行得出来，只花了数月功夫，便一路扶摇而上，竟然得了偌大名气，直入京城，有权贵簇拥不算，还能深入禁宫。
    若说无人帮忙，仅仅靠他一人之力，便是佛陀、三清在世，也难做到这样厉害。
    眼下人被抓了，事情败露，真相就在眼前，偏偏这个时候他丧了命，即便看着好似都是巧合导致，季清菱又如何能信？
    然则顾府不过数十人，又无人是专精查案，提刑司都查不出什么不妥来，顾府上又怎可能找得出其中问题？
    不过事情既有果必有因，那松巍子原本身份乃是智信大和尚，许多年间，来往人物、所行之事颇多，无论是谁，世上从来是只要走过路，便会留下痕迹，他在京中呆了这些时日，只要细心找寻，不可能半点蛛丝马迹都寻不到。
    季清菱想到此处，便不多费功夫，只把松巍子供状并其人两番入京以来一应行径翻来覆去研究起来。
    这一日，顾延章整夜未归，只有跟着的随从回来通报了一声，言说提刑司中有事，家中官人晚间便在衙门里睡了。
    等到次日晚间快到三更的时候，顾延章才自提刑司回府，只睡了两个多时辰，又匆匆起来出了门。
    自这日开始，顾延章便早出晚归，究其原因，除却在提刑司中办差，他几乎日日都要被宣召入宫——却是张太后要详问他与松巍子当日面见天子并用膳的情形。
    日子一天天过去，朝中为着赵芮后事并新君人选几乎吵得都要将殿梁掀翻，顾延章虽然权职颇重，可他官职尚小，也发不得什么言，除却每日入宫禀话，办理日常事务，便是见缝插针去追查陈笃才、松巍子并李程韦的案子不提，忙得脚不沾地。
    ***
    冬日太阳落得快，这一日，约莫才是酉时，天边已是连余晖都再无踪影。
    因顾延章这一阵子几乎都不在家，季清菱也懒得折腾，索性让人把近来常用的东西装了一个大木箱子，抬进卧室之中，日夜埋首宗卷，便是屋子也少有踏出。
    京城地处平原，左近多有灯心草，她便叫商家帮着收了一张大草席，平铺在靠窗那一块地面上，又在草席上头加垫了两床褥子，平日里就这般席地而坐。
    顾延章进门的时候，正见她凑在烛台边上看得一份宗卷入神。
    秋月跟着坐在地面上，不知在整理什么东西，她离门近，听得外头有动静，转头一看，正正见得顾延章，吃了一惊，连忙站了起来，口中对着季清菱唤道：“夫人，官人回来了。”
    季清菱隔了一会才晃过神来，抬头一看，果然顾延章立在门边，正笑看着自己。
    她忙把手中书册放下，站起身来问道：“五哥什么时候回来的，怎的半点声音都不出？”
    顾延章并不答话，面上带笑，却是问道：“你吃饭了不曾？”
    季清菱抿着嘴，先是不敢答话，等到小心转头看了看墙角的漏刻，见时辰并不算很晚，这才在心中松了口气，面上也露出笑来，回道：“正要叫她们摆饭，五哥吃了不曾？”
    顾延章哪里不晓得季清菱心里那点小九九，只是见她那一副得瑟的小模样，只觉好笑，也懒得拆穿，他先看了一旁的秋月一眼，叫她战战兢兢低下头去，这才回头看着季清菱道：“我且换了衣衫再来。”
    一面说着，一面脱了靴子，踩上那草席朝着床边寻软鞋。
    早有小丫头捧了家常便衣进来，季清菱顺手接过，趿上鞋子跟着一并往里间去了。
    这一厢季清菱才把衣裳搭在架子上，正要转身往外头，忽然腰间一紧——却是顾延章自身后将她抱住，矮下身子，把头埋在她的颈间。
    季清菱先还笑着要躲，才转过头，却是忽然觉得有些不对，轻声问道：“五哥，你怎的了？”
    后头半晌没有声音。
    片刻之后，顾延章才道：“无事，叫我抱一抱。”
    季清菱果然没有多问，回过身，将头靠在他的胸膛上，双手自后头扶着他的肩，同他站着靠了一会。
    两人站了有一会，才听得顾延章长长吁出一口气，复又站直了腰。季清菱也不多话，两人牵着手出了外间，就在外厢房坐下来简单吃了一回饭。
    一时饭毕，等到碗碟撤下，顾延章才将手中饮子放下，一抬起头，却见季清菱正看着自己，面上欲言又止，其中七分关切，另有三分却是犹豫。
    他不由得笑道：“怎的了，这样看着我，小心翼翼的，怕我吃了你不成？”
    季清菱被他逗得笑了笑，过了一息，复又收敛了笑容，抿唇小声道：“我见五哥心中有事，又想问，又怕问了你更心烦。”
    顾延章微微一笑，将椅子稍稍挪近了些，把手拉着季清菱的手，轻声道：“本来有些郁躁，同你坐一坐就好。”
    “提刑司中有什么麻烦吗？”季清菱问道，“圣人几乎日日都要宣见你一回，眼下朝中乱得紧，五哥不过是一个提刑副使，这般时时进出禁宫，叫旁人看了，免不了要多想。”
    顾延章道：“倒不是，只要做事，总归是要有麻烦的，也不差提刑司这一点。”
    季清菱见他这样，不知为何，心中颇有些难过，轻声道：“京城里的沟渠还没工夫去修，其余要案也没能去查，上回去查了府库，才通报了，还没来得及复查罢？老要费力气弄松巍子同李程韦的破事，好没意思。”
    虽然不曾有机会入仕，有时候，季清菱却觉得自己好似能同对方感同身受一样。
    从前无论是在赣州也好，邕州也罢，哪怕是在延州，其时顾延章不过是一个役夫，他也一般是在做实事，所行之事看得见，摸得着，快则数日，慢则一二年，全有用途。
    此时进了京，又是提刑司，说出去人人要赞一句“好去处”，实际上除却刚开始那两个月，后头所有精力全被陈笃才、李程韦并松巍子这几档子事情牵制，兜兜转转，绕来绕去，费时费力不说，还叫人烦躁得很，做不得半点作用。
    然则这样的事情，推也不能推，让更是不能让。
    听得季清菱抱怨，顾延章便握着她的手笑道：“想要做事，哪有那样简单，在提刑司中虽然比不得外任亲民官，不能时时见到治下情况，可一般也自有作用，况且我根基不稳，资历也尚浅，少不得有些麻烦——不过事情从无从头到尾一帆风顺的，左右都是做事，过了这几年，便也好了，就是黄相公，从前还被圣人逼着先皇将他打发到泉州许多年，熬了这样久，复才回了京，坐到如今的位子上。”
    又跟着叹道：“这都是其次，不过本分而已，无论喜不喜欢，依着本心做好便是，只是陛下大行，朝中而今正论新皇，按着眼下形势，怕是济王要承大统，若是当真如此，想来我要外放……虽暂时不知是什么去处，当也不是什么好地界……”
    季清菱听他口气，又暗忖他话中之意，听得前头一段，只把心放下了三分，然则听得后头一段，却是整颗心都放了下来，连脸上的笑都多了几分欢喜，道：“外放不好吗？依五哥之能，不管去得哪里，必当能造福一方！”
    顾延章轻声道：“若是要去儋州、琼州，又待要如何？”
    季清菱笑道：“邕州、桂州都去了，当日交趾都有心去得，五哥难不成还怕儋州、琼州不成？这半点不像你往日行事……”她说到一半，却是忽然反应过来什么一般，忽然住了口，只定定看着顾延章出神。