在顾延章看来，当今天子虽然行事有些优柔，可只要遇得要紧之事，心中自有度在，自家入官三年，远远看着，龙椅上这一位除却有几次当真脑子转不过来，其余时候，并不至于被人牵着鼻子走。
    天子的性格，说得难听些，便是弱气，然则说得好听些，也可以称之为听得进谏言，其人即位以来数十载，也许称不上雄才大略，守成这一点，却是做得并不算差。
    且不说金梁桥街里头，顾延章、季清菱二人坐在一处说话，仁明宫中，另有一对夫妇却也是一般对坐于桌旁。与前头两个之间无论怎的说，话都说不完全然相反，后头这一对坐了良久，却是俱都沉默不语。
    杨皇后手里捏着帕子，本来一肚子的话要说，可一旦抬起头，看着丈夫那一脸的闷色，实在也不晓得如何开口。
    她一张嘴翕翕合合，好几回声音已经钻到了嗓子眼，硬生生又被咽了回去。
    赵芮心中着实是烦闷不已，压根没有余力去留意妻子的心情。
    昨日圣人过寿，百官恭贺，命妇进拜，国朝以孝治天下，他作为一国之君，自然要行这百善之首，少不得带头去给太后贺寿。
    然则他万万没有想到，当着文武百官的面，太后竟是把皇家私事摆上了台面，将问题直直捅到了他面前，叫他躲也不能躲，避也不能避。
    已是过了十多个时辰，可一想到昨日发生的事情，赵芮竟还能把张太后当时说过的话记得逐字逐句记得清清楚楚，乃至于她当时那皱着眉头，看着像是关切，其实真正却是不满的表情，也叫他反复想了一夜。
    明明知道此时不该多想，再想下去，不但没有好处，还会叫他心神不宁，郁躁不已，可赵芮却是半点控制不住。
    ——他如何能不想？！
    太后当着文武百官的面，催促他过继！
    这简直比当众打他的脸还要来得叫他难受！
    如果不是十分确定自家乃是圣人亲生，赵芮简直要怀疑，自己乃是抱养过来的。
    朝中臣子，民间百姓，六十岁还能有子嗣的比比皆是，比起那些老来得子的，他当真能称得上一句正当壮年，纵然一向身体不太好，也自知再无可能有子嗣，可自己知道是一回事，被人在大庭广众之下说出来，却是另一回事！
    回想起太后昨日所说的话，简直只差直白地把“绝嗣”、“断后”四个字吐出来，他简直要呕得喉咙里头全是血。
    明明是秋老虎最厉害的时候，可这仁明宫中屋梁架得高，隔着屏风，角落里头还摆着冰山，透着丝丝凉意，赵芮被那冰气浸着，而已不知道是着了凉，还是自家体虚，只觉得全身发凉，额头上全是汗，不是热的，竟都是虚汗。
    他越想越是难受，胸脯起伏越发地厉害，到得后头，已是叫身旁的人都看得出来。
    “是不是胸口不舒服？”杨皇后捏着帕子，担忧地抬起头，“怕不是来时中了暑气？我且叫他们去宣太医过来……”
    夫妻二人因有私密话要说，早把伺候的黄门、宫女都打发了出去，此时临时要召，杨皇后伸手就要去打铃，然则那手才抬起来，却是被赵芮给拦住了。
    “别折腾了，我喘口气就好，叫得来了也无什么用，不过开了药吃罢了，左右再过两个时辰便要把脉……”赵芮一面把杨皇后的手按住，一面将桌面上的茶盏拿起来喝了一口。
    夫妻二人对坐了怕得有大半个时辰，纵然是仲秋之季，白白放了这样久，这茶水也凉了，入口全是苦涩，半点茶香也不剩，赵芮心中挂着事情，竟是没怎么尝出来，吃了一口茶，将茶水咽得下去，复又长长地喘了一口气。
    见得丈夫这个样子，杨皇后便是有再多的话，也不好说了，只得打起精神看着他，唯恐又有什么不安泰的地方。
    赵芮却是没有留意，他歇了半晌，兀自发了片刻呆，终于开口道：“那许多小辈里头，你见得哪一个喜欢些？”
    杨皇后心中松了一口大气，面上却是显出几分紧张来，那右手还抓着帕子，却是两手控制不住，抓住了赵芮的一条袖子，口中叫道：“陛下！”
    她一面叫，口中顿了许久，才把后头半句话说了出来，道：“……何至于此……”
    赵芮叹道：“已是如此，旁的便不要多想了，三哥、四哥离得近些，养的那些子侄辈，你也俱都见过……只有大哥，他离得远，一年也难得回来一趟，今次趁着他正给圣人贺寿，带了两个不大不小的来，你也去看看……”
    有关过继的对象，自确定赵署再无生还可能的那一刻起，杨皇后便时时惦记着，纵然没有赵芮这一句嘱咐，她也想尽办法，不晓得暗地里打探了多少次，可当着赵芮的面，她却是摇了摇头，道：“皇嗣之事，如何是我来插嘴的……我不过一介妇人，陛下说得什么，我便听得什么，哪里有我开口的份……只是而今还早，怎的就至于这样着急，万一将来哪一位妃嫔、宫女有了……”
    头一日张太后逼催天子过继的时候，杨皇后虽不在一旁，可前头这仪礼还未行完，后头她便听得了消息，如何会不知道这母子二人之间发生了什么？
    杨皇后出身寻常，比不得张太后，她性情和顺，能力寻常，这一点更是比不得张太后，可她却有一点好。
    张太后对这一位天子，从来没有什么好脸，说话好听的时候都不多，可杨皇后对上丈夫，当真算得上是柔声细语，事事以夫为天，算得上是使了十成十的力道来与其相处。
    果然赵芮得了妻子这一番话，连面色都好看了些，只顿了顿，道：“早早晚晚的事情……一来朝中也催了许多回，二来，圣人那一处……三来，我多少也要想想你将来……”
    夫妻二人说两句，停上半日，明明只是一件事情，可这事情实在太过要紧，到得后来，两人都有些心不在焉。
    复又坐了片刻，赵芮看了看时辰，道：“朝中还有事情，我先去前头了。”
    杨皇后连忙站起身来相送，顺口也道：“过几日度儿长尾巴，我想着他就要满九岁，便叫他这几日进来坐一坐，给他捎些东西出去，当做过生。”