那妇人是柳林氏身边带出来的老人，对京中官宦人家多少有几分熟悉，听得季清菱问，连忙回道：“正是姓刘，只是……”她面上露出几分为难之色，补道，“孙参政家……同咱们两家惯来没有什么往来。”
    柳伯山乃是国子监教授出身，早年在外受伤之后，便回到朝中，一直钻研经义、埋首浩卷，他专心教学，平日里来往的多是与自己一般的经义大儒，文学之辈，与孙、黄、范这等权臣从来不是一路。
    至于杜檀之，更不过是一个才入大理寺的小官，虽说在寻常人看来也许已是前途无量，可要想与孙卞这样已经成气候的宰辅攀上关系，着实距离还有些远。
    这等不尴不尬的关系，便是上门递了帖子，对方也未必当时就会见。
    一一孙卞虽然比不得黄昭亮、范尧臣二人，到底是参知政事，又不是路边的单门单户，哪里是随便一个不相干的人想见就能随时面见的？
    更何况政事堂中才重整了分工，他眼下从原本分管的零星几样冷差事，换成了暂兼管大理寺、提刑司，正是门前车马纷纷的时候，在门房处排队等着面见的帖子都能堆得半身高，哪里会把没有来往的柳府、杜府放在前头？
    至于顾延章……哪怕这两年在朝中声名鹊起，到底也与对方没有打过什么交道。
    季清菱踌躇了一下。
    她回忆起自家从前与五哥在去延州路途之中，凑巧救过孙卞的父亲同妹妹，上回那与那孙芸娘偶然遇得，对方还心心念念此事，想着要报恩，如果自报名号，想来讨要几丸药并不是难事，可要是做出了这等挟恩要酬的事情，实在又有些不太好看。
    原来就说过施恩不图报，此时与自打自脸，又有什么区别？
    她蹙了蹙眉。
    有没有什么办法，可以不用等候，直接与孙家搭上关系，又不用做显露自己原本的身份？
    只一瞬间，季清菱便想到了方才松香所说的“州桥”二字。
    参知政事孙卞的府邸在州桥，乃是京城的中心之处，这样一处府邸，便是拿着银钱也没有地方寻，自是朝中给官员安排的住所，左近住着的有朝中宰辅、重臣、大理寺卿等等高官。
    顾延章本来就是新进，又没有什么背景，在京城来往的人家并不算多，更没有几户权贵，在州桥这个地方，自然也没有几家识得的。
    如果放在两个月前，季清菱便是漫地扫遍一圈，也寻不出一个认识的人，也许当真只能厚着脸皮上门自报来历。
    可此时此刻，她心中却是立时浮现出一个名字。
    京畿转运使、京畿提点刑狱公事——胡权。
    这一位眼下兼任两处部司，一心想要做出一番大动作，正是要用得上顾延章的时候。
    胡权住的宅子也在州桥，他在京中做官十余年，又一直担任要职，岳父更是工部尚书李南夫，在京城之中盘根错节，自有人脉，有着这些背景在身上，胡权此人实在与谁都能搭上几句话。
    还有极要紧的一桩事——从此处去寻孙卞，恰好要路过胡府。
    季清菱一向觉得，无论官场上下关系也好，平日里与人相交也罢，想要在短时间内拉近与对方的关系，最好的办法，不是送礼，不是想办法掏心掏肺，不是一日无数次地早请示晚禀报，更不是下了衙之后还想尽办法跟着不放，而是请“对方帮自己的忙”。
    只要事情选得巧妙，只要并不是叫人真正为难的，只要双方本就有向好之心，这一回帮忙做下来，无论是谁，帮忙那一个，心中都会有一种自上而下生出的自得，也会自然而然地与求助的人生出一种亲近来。
    帮了一回之后，若是求救之人姿态做得漂亮，大大方方地感谢，进退得宜地来往，用不了多久，两家就会变为“通家之好”。
    季清菱同顾延章两人从无间隙，自然知道自家五哥是想要在提刑司中长久踏实做下去的，既是如此，对胡权这一位也一心一想要留任的上峰，其实还是有些私交更为合适。
    两家从前没有什么太多交集，可顾延章到底是胡权的搭手，今次为着自家先生的孙女求上门去，名正言顺不算，说出去，也是一桩美谈，对于胡权，一则能与看好的副手交好，施恩于他，不仅能满足自己的虚荣之心，也能得到回报；二则同柳伯山这样的大儒牵上一点关系，将来也有好处——胡权的儿子，正要到得进学之龄。
    不过几息功夫，季清菱脑子之中已是把厉害关系想得清楚，她一旦拿定了主意，便没有半点迟疑，先抬头看了看天色，见天边已是擦黑，从此处去得州桥，按着这一阵子提刑司同转运司中的差事来看，胡权此时应当已经回府，至于孙卞究竟是否已经下衙，却不是太要紧了。
    “秋月。”
    她开口唤道。
    秋月连忙应了是，上前听命。
    季清菱嘱咐道：“你同松香点几个用得着的一并出门，去得州桥东头——我记得上回五哥曾说过，提刑司中的胡公事住在那一处——你们见得门房先报了名头，若是胡公事就在府上，松香便拿了咱们家的拜帖去求见，如若胡公事不在府上，秋月便拿了我的帖子去求见李夫人……”
    松香、秋月二人皆是晓事的，听得只听季清菱简单提点了一句，已俱是心中有了数，两人只略问了几句，便听令而去。
    ***
    此时此刻，州桥东头的胡府里头，胡权却是正同李氏坐着说话。
    他这一阵子忙着提刑司、转运司两处公务，实在急于做出一番动静来，少不得日日案牍劳形，又因那陈笃才怎的都不肯开口，胡权虽然不是审讯的那一个，心中也着实十分紧张，连着好几日回到府上已是要敲三更鼓。
    今日难得胡权回来得早，一家人吃过饭，他陪着一双儿女玩乐了一阵，等到奶娘将人带得下去哄睡了，才有闲工夫同妻子两人坐在一处。