赵芮醒来的时候，天色已是尽黑。
    他身体本来就虚，又因前日冒着烈日行了半刻钟的路，进得仁明宫中，这一处内殿还罢，外殿却是冰料下得太足，这般一冷一热，再兼被赵署的病情一惊，登时就晕了过去。
    毕竟面对的是天子，御医们不敢擅专，也不敢用平日里那般激烈之法，只好徐徐图之。此时见得人醒来，众人连忙把脉的把脉，取针的取针。
    赵芮睁开眼，只觉得头顶上床帐晃动，眼前花得厉害，一时之间，竟是不知身在何处。
    他缓了好一会儿，才慢慢把白日间的事情想起来，转头一看，果然依旧是在仁明宫，几步开外，未曾见得杨皇后，也不再见得独子，只有一干御医围着，又有王宜站在最前，后头黄昭亮、郭世忠、范尧臣等人依班次而站，围在床边。
    再往远看，另有张太后沉着脸坐在对面。
    他眼睛一睁，以王宜打头，后头十余个老臣面上都露出惊喜的神色，行礼叫道：“陛下！”
    赵芮勉强抬起手，免了众人的礼，又叫了一声远处的张太后。
    “皇上醒了？”
    张太后应了一声，复又问道，语气淡淡的，并没有惊喜，也没有松一口气的味道。
    赵芮挣扎着想要起来。
    张太后这才站起身来，上前几步，按着儿子道：“皇上且歇息罢，你龙体未愈，莫要多动。”
    又细问了旁边的几个御医几个问题。
    赵芮躺在床上，头晕得厉害，本来还有话要问，却是早有黄门捧得药碗上来，伺候他喝了。
    他药才进肚子，一躺得回床，脑子里头却是越发昏昏沉沉的，想要多问两句儿子情况，才开得一个口，好像说了话，又好像没说话，竟是歪头就睡了过去。
    见得人睡了过去，王宜为首的一干臣子立时松了口气。
    张太后问得清楚御医，复又转头对着王宜、郭世忠问道：“王相公，郭枢密，天色不早，今夜中书待要如何安排？”
    王宜转头看了一眼郭世忠，见对方并没有回应，便又转头回道“既是陛下已经无碍，我等不妨……”
    他话才说到一半，黄昭亮觉出不对，连忙插话道：“自是两府轮班留守宫禁！”
    天子病体未愈，皇子赵署身故，皇后病倒，三王、四王俱在宫中，张太后就在一旁，这种情况，谁人又敢把赵芮单独一人留在仁明宫中！
    尤其这一位太后，可从来都不是什么省油的灯！
    从古至今，由后宫起的变，实在是多得不能再多。
    民间为了两间房、几两银子便能引得兄弟阋墙，更何况这万里河山。
    天家从无私事，这种时候，两府自然得有人守在禁宫之中，免得明日一早起来，床榻上的人闭了气，龙椅上突然又要换人。
    黄昭亮话才落音，范尧臣、郭世忠、孙卞立时异口同声地道：“臣附议！”
    其余臣子尽皆称是。
    王宜心中有些恼火。
    ——要出头的时候，一个都不肯做声，这个时候，倒是个个会做人了！
    他出声道：“既是如此，今日谁人轮值？”
    方才个个都说要留守的官员，却是一个都不再说话。
    留是要留的，可谁知道天子何时会醒来，若是未曾来得及交班，便要被问起小皇子赵署的事情，谁去说那一个噩耗？
    谁愿意去做那个告诉天子他唯一的儿子死了的人？
    ***
    一番你退我让，最终还是王宜与枢密院副使留在了禁宫。
    近十名重臣出宫，各自带着数十名仪仗仆从自御街而出，但凡是有些耳目的，都看在眼里。
    浚仪桥坊的李程韦几乎是立刻就收到了消息。
    他的人就候在东华门、潘楼街外，却是一点有用的东西都没有打听到——这一回，宫中竟是一点信都没有透出来。
    李程韦急得如同热锅上的蚂蚁。
    宫中究竟形势如何，他又有什么要做的？
    既是没有消息，那定是出了大事。
    不过两府重臣漏夜而出，说明事情还不是最大的那一桩，否则众人只会一齐守在殿中。
    他年纪已经不小，早不似年轻时能熬夜，此时坐在书房里头，面前泡着一壶叶多水少的浓茶，吊着自己精神撑着不睡着，等着派出去的人回信。
    快要入丑时的时候，他派出去的人终于全数回来了。
    李程韦桌面上摊着一张纸，上头写着所有两府之臣的名字，听得人说一个，便把那一个名字打一个圈。
    到得最后，只剩下两个干净的名字。
    王宜、朱迹。
    当朝首相同枢密副使。
    能劳动这两位留守禁宫，必是天子出了什么事。
    难道是真龙有疾？
    从前已是病了那样多次，却也不至于把两府重臣都召入禁宫啊！
    难道是这一次已是快要一只脚踏进棺材了？
    李程韦把去探听消息的人一一招进来，细细问了许多问题，却是依旧不能确认。
    他把自家熟识的官员在心中点了一回，登时有些失望。
    ——还是根基太浅了！
    平日里同他打交道那些官品、爵位高的，要不就是背着虚职，并没有什么用，要不就不把他当一回事，想要面上敷衍一番，也许并不难，可一旦要打听这等宫闱密事，便是他们当真知道什么内情，如何又会告诉自家一个商户！
    况且这种事情，也只能在宰辅里头才能打听打听，谁人又会外传！
    他在脑子里头细细思量了半日，只翻出两个名字。
    ——不是没有认得宰辅的人，只是要绕一个圈子而已。
    他手头两个，一个姓陈的，一个姓何的，都能挨得上边。只是不晓得能不能使得上力，又能使多少力罢了。
    李程韦仔细想了想，后头那一个毕竟隔得远，也抓不住，可前头那一个，而今早已坐得稳了。
    他打了铃，唤亲信进来，细细嘱咐了几句。
    ***
    次日一早，孙府的下人才把后门门闩下了，半扇门还未来得及全拉开，便见得外头立着一个妇人，其人胳膊上挎着一个大篮子，又背着一个背篓，上头都用薄薄的细纱布盖着。
    京中人人皆爱插花，此时虽然不是春季，早不同那万花烂漫时节，可夏日也自有应时应景的鲜花，走在街头巷尾，时时都能遇得背着花篓子的妇人、娘子叫卖。为了不叫那鲜花被太阳晒得蔫了，众人通常都用薄薄的白布盖着遮阳。
    那门房一见外头背着篓子的妇人，面上就有些不好看起来。
    这一家门楣乃是参知政事，偌大一个府宅，自是有日日送进门的花坊，并不同外头这零散叫卖的小商小贩做生意，不过有商贩堵在门外，叫外人看了，也不太好。
    只是还未等他开口驱赶，那妇人已是连忙道：“大哥子，现今可是能进府了？府上是不是有一位陈娘子？前日她叫我一大早送花进府。”
    门房听得“陈娘子”三个字，原本想说的话打舌尖转了一圈，又滴溜溜地咽了回去，却是开口问道：“哪一位陈娘子？”
    那妇人答道：“慧娘子，才生了小儿那一个！”
    又道：“她同我原就是识得的，从前惯来从我这一处买花，因说是屋子里头气味大，还是插得惯我这一处的花枝，便叫我今日送得些来。”
    一面说，一面把手中篮子一掀，果然露出里头极漂亮几枝金灯花、葵花、石榴花来。
    那门房低头见到花的种类，心中忍不住嫌弃，转头叫来一个人，道：“去里头问问南厢房，是不是喊了外头人送花进来。”
    又回头问那妇人道：“你是哪家的？”
    那妇人连忙报了名号。
    不多时，进去通禀的人便出得来，问道：“是不是桑家瓦子的？”
    那妇人连连点头，道：“我姓徐，慧娘子从前叫我徐四娘。”
    那人验得是了，便对着门房点了点头，复又叫了个粗使丫头把人带得进府去寻那一位如夫人。
    待得人走得远了，两个门房才说起闲话来。
    头先那一个只笑道：“果然是瓦子坊市里头出身的，那眼界……捧也捧不上台面。”
    后头人也跟着笑道：“本就不是什么好的，只老爷子喜欢，还要什么台面！”
    说着又问道：“送的是些什么花？府里头好好寻的周五家花坊，什么好花没有，怎的巴巴喊个从前旧人送进来？这是怕别人不晓得她出身差么？”
    前头那人嗤笑道：“你以为是什么花？除却金灯，就是葵花，石榴花，也不晓得哪里来的穷酸，这几样，府上是当真不好意思要——便是坊间有几个钱的，都要簪点子白栀子、白茉莉，也只有这一位，从前穷怕了便罢，而今进得府上，还同以前一般眼力，凭她这个模样，也不晓得争不争得过府里头那些个娘子！”
    两人守在门口，就着那新进府的陈娘子做引子，说了半日闲话。
    原来这一家姓孙，乃是当今参知政事孙卞的府邸，府上那一位老员外名唤孙宁，上下都知道，从来都是不靠谱的，前头几个月，莫名其妙地就急急纳进来一房小妾，姓陈，叫做陈慧娘的。
    京城就这般大，什么都好打听，尤其孙府后宅里头也不简单，那一位老员外七八个小妾，个个都不是吃干饭的，人人都长着千里眼，生着顺风耳。偏生老夫人走得早，无人好管，只有一个夫人，偏还差着辈分，也不好去插手公公的后院。
    不多久，也不晓得是打谁人那一处听来的消息，府中下人里头便隐隐约约传开了，说那新进门的慧娘子来历十分难得，乃是桑家瓦子里头卖酒的酒娘，从前嫁过一回人，后头去得张家园子里头卖酒，无论在哪一处，都有不少常年主顾进门出户的，那一扇门迎来送往，不晓得进进出出过多少客人。
    众人背地里暗话还没传完，那慧娘子进门没几个月，瓜熟蒂落，从肚子里头掉下来一个带把的小儿来，把府上老员外乐得见牙不见眼，连着好长一阵子，走起路来两腿都是带风的，时不时还要照照铜镜，看自己头发有没有返黑，牙齿有没有复生。
    生了个小儿子，孙宁连门也不太出了，往日爱去逛青楼歌馆，酒肆瓦子，同那些个混吃等死的老头子一齐外出浪荡，而今日日都在家里头抱着才出生的小儿子逗弄。
    好容易出得一回门，还未走得远，就被这一位新纳的妾室传个信出去，不是说小哥儿哭得厉害，就是说小哥儿好似头有些热，把那老头子唬得席也不吃了，戏也不听了，曲也不赏了，赶忙回来哄儿子，简直是被这新纳的妾室拢得死死的。
    两人正说得兴起，一时忍不住就感慨起来。
    一人道：“幸好官人是个靠得住的，一家子全靠他顶着，若是给老爷子管，怕是而今家底都要糟蹋光了！”
    另一人便道：“那陈娘子若是有点子计算，便该想办法抱紧了夫人的腿才是正经，靠着老爷子，也不晓得还能靠几年，将来……还不是得老爷夫人帮着做主？左右家中这样多兄弟，帮一个是帮，帮两个也是帮，不差这一口饭吃，只若是而今闹得难看了，若是讨了官人嫌，谁知道以后还肯不肯搭一把手！”
    前头人笑道：“你还笑人小门小户，看你这小门小户！官人什么肚量，咱们什么肚量！他眼里头哪里会放这些个小事，凭你是谁，哪怕老爷子纳上一百个妾，生上一百个兄弟，他也只当做兄弟来看。”
    他顿一顿，又道：“扶你一把看情分，扶不扶得起来，且看你能耐——咱们家官人虽不是大参，到底也是个参政，你以为他同乡里头的村夫一般，个个去争那两亩地，还是那没眼力的商家子，争家产的时候分什么前头娘生的，后头妾生的？”
    他一面说，一面又摆了摆手，道：“没这回事！你且看大家族里头哪里分什么你生的，我生的？总归是兄弟，拿了来用了先，这般不要钱的苦力，你打哪里去寻？打着灯笼都找不着！一家子分那样细，没个左膀右臂，如何做官？看你那小家子气！”
    两人正说话，却听得后头一阵脚步声，掉头一看，竟是方才进去那卖花的妇人提着篮子复又出来了，只脚下步伐甚快，仿佛躲鬼一般，见得二人，口中话也不说，已是一溜烟出得门去，先还是走，后头直接变成了跑，在门口一晃，就再没了人影。