邕州如今不独粮秣、物资奇缺，便是人力也一般奇缺。
    当日交趾围城，断了左江入城的活水，邕州城内本来就没有几口井，因无足够的净水可够饮用，百姓仓促间只得胡乱挖了几个深坑，把那黄泥水、污水稍稍静置澄清了些，便拿来喝。
    此时明矾是贵物，便是平常时候，也不过大户人家有些存着，打仗之后，更是没几个人能用得起，自然不可能用来净水。
    这等浊水一喝，疫情不几日就生了出来，只是当初碍于守城，又因患疫的人也只是零零丁丁，官府并没有怎么重视，等到交趾一退，在经过了半个多月的酝酿之后，疫情终于开始爆发。
    广南春夏之际本就潮湿多霉，容易生疾，凑着这疫情，病营、济民院中已是塞得满满当当的，连根空的条凳都寻不到，城中但凡叫得上名字的大夫都在各个营、院中忙着防病御疫。
    因陈灏已是大好，原本奉了天子之命南下的诸位御医、奉药也腾出手来，此时不是在病营中，便是在济民院中，并没有多余的留于驿站里头，难得剩下一个守夜大夫，能马上赶过来，已经是侥幸。
    季清菱虽不是大夫，可她前世多病，都说久病成医，经历得多了，自己又常看些医书，简单拿个脉、辨认个脉案还是做得到的，她瞧着顾延章的症状，已是知道不好，再见那大夫表现，更觉不妙。
    因一路行来，即便听得邕州城中有疫，也不晓得会如此严重，昨夜顾延章说才拉了几十具尸体出城，她犹以为离自己很远，却不想转眼之间，竟是已然这般近。
    她不敢多想，也不敢细想，抬头一看，正见秋月嘴唇发白立在面前，双手捏着帕子，居然好似在发抖，心中一叹，也不去责怪，只道：“你且回房去，莫要在此处出出进进的，眼下还不晓得是个什么情况……”
    秋月囫囵咽了口口水，张了好几次口，过了许久才道：“夫人，你坐着歇一会，我来照顾官人罢。”
    那口气却是发虚得很。
    季清菱却是摇了摇头，道：“你去盯着人煎药，有什么事情，我自会打铃叫人来，只吩咐她们把东西放在门外便可。”
    听得季清菱这一句，秋月好不容易鼓起的勇气，却似那猪尿脬被屠户佬用尖刀狠狠戳了一下一般，哗的一下流出无数黄水来，原本圆滚滚的一个球，忽然瘪了下去。
    她站在原地，只觉得自己身上一时冷，一时热，头重脚轻，头痛脚软，脚步迈得比脑子转得快，已是朝着外头走去。
    且说秋月出得门，又追着那大夫拿了方子并凑出来的药材，自带着两个小丫头去寻柴房熬药。
    一面走，她一面觉得脸上、身上慢慢开始发烫。
    秋月小时候也见过乡间发疫病，一个村子里头七八百号人，最后活下来的不过一二百而已。眼下早过去多年，可她儿时却有几桩记忆极为清晰，其中一个画面，就是村中闹疫病时，自己被阿爹骂着出去村东头那一户全家着了道的人家挖菜。
    小女娃年纪虽不大，却也懂得“染病”、“死了”这些个并不是什么好词，更知道知道全家也好，全村也好，人人都对患病的人避之不及。
    她提着篮子去到那一家去，也不敢走进，只在他家后边菜园边上胡乱刨了几个蔫蔫的白崧菜，正要往回跑，却听得不远处有动静，等到转头一看，一丈开外的泥地上躺着一个人，骨瘦如柴，眼珠子凸得鼓了出来，牙齿又松又垮，脸色红得吓人——正用两颗眼球盯着自己，又从喉咙里头发着咕噜咕噜的声音。
    她当时吓得掉头就跑，连菜篮子也忘了，回到去果然挨了一通狠揍，却是差点被打断了腿也不愿意再去那一家。
    没两天，村子里便传开说村东头的一家子全数都“没了”。
    自有人还在数“怎么不全死进屋子里，偏死在菜园子里，多少毒气都飞出来了，若是染了旁人……作孽！”
    那场面也好，事情也罢，都已经过去了十几年，可莫名其妙的，秋月今日又忽然全想了起来。
    她带得两个丫头进了柴房，吩咐她们洗药罐子、生火，自己则是洗了大碗要来泡药。
    柴房的墙上头开了两个大大的窗，太阳透过来，把一个不大的屋子照得极为亮堂。
    她手中拿着半个葫芦瓢，才舀了一瓢水，便见的水面上映着一张十分难看的脸。
    旁边有个小丫头还不知道出了什么事，傻乎乎地问道：“秋月姐，你的脸怎的这样红……是不是生病了。”
    秋月的心仿佛不会跳了一般，从胸腔往十八层地狱处坠去。
    她胡乱交代了几句，深一脚浅一脚地往外头走，因想着房中还有一个秋露，并不敢回去，只寻了个无人的角落，蹲在地上咬着手指头发抖。
    地面上又脏又潮，她却什么也不顾，脑子里头尽是乱糟糟的念头，一时想着自己才二十，虽然长得不怎的样，可又识字、又能做事，性情也踏踏实实的，即便算不得出挑，也是个好的，找个一起过日子的又有什么难，多少舒服的在后头等着。
    一时又想，自己这些年学了这样多，又是在官人、夫人熏陶下长成如此，如果成了亲，夫人早说过会给自己放身契，等将来有了娃儿，也许还能供他读书。
    自己见惯了府中官人、夫人读书写字，也许当真能养出一个进士，到时候大品诰身，荣华富贵，自然享用不尽。
    一时还想，自己要生四个孩儿，有儿有女，儿子两个便好，不要多，多了要打架，最好一个会做官，一个会管庶务，兄弟一心，其利断金，将家业做得红红火火；再有两个女儿，养得粉雕玉琢，又懂诗词歌赋，又会打理家业，外头个个青年才俊都来求娶，自己要一个个看清楚了，拿够架子，才肯把女儿嫁出去。