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    从进入李程韦所在的包房，到离开，马三总共只待了小半个时辰。
    把平日里特意留意的事情都详详细细地说了一回之后，他一刻都不多坐，很快打二楼回到了一楼，缀在七八个才会了钞的客人身后，一齐出了张家园子，眨眼间，便混入街上如织的人流之中。
    御街的夜市灯火通明，人声鼎沸，马三在街上逛了半日，且行且停，时不时站在一旁的小摊上，站着问一回价，用余光瞄一回后头没什么人注意自己，方才慢悠悠地朝家中走去。
    他赁的宅子在蔡河边上。
    虽然一样是穿城而过，可蔡河却同汴河、金水河不同，即使也是活水，水质却极是浑浊，不能做饮用，最多只能拿来洗洗衣衫，还时时有运货的船只往来，晚间也好，白日也好，吵闹不休。
    蔡河不经过内城，只在外城绕，便是想要坐客舟在京中出行，也是半点也不方便。
    住在这样一条河边，夏日多蚊虫，冬日又冷，实在不是什么好地方，可在寸土寸金的京城当中，凭借马三的俸禄，此处已经算得上是最好的选择了。
    回到家中已是接近子时，他拍了拍门，不多时，浑家便出得来应门，口中还问道：“当家的怎的今日这样迟才回得来？”
    马三从鼻子里“嗯”了一声，也不答话，侧身闪了进去。
    见丈夫手中提着一盒茶叶，那浑家把门关了，顺着伸出手来就要接。
    仿佛给火星子燎到了一般，马三急急把那茶叶盒子背到身后，又拿眼睛瞪了妻子一下，斥道：“怎的恁多手！”
    又吩咐道：“去厨下给我整点吃的来！”
    话刚落音，他复又反悔道：“且慢，你先去得孙家酒楼里帮我打两角酒回来。”
    那浑家“啊”了一声，道：“不若去街口那家，眼下都快子时了，顺便给你带几个小菜回来，快快走了，省得你要饿肚皮。”
    孙家酒楼在朱雀楼瓦子里，从此处过去远得很，街口哪家却只要片刻便能打个来回，她本是好心，却不想马三听得，眉毛立时皱了起来，骂道：“一来一回，不过小半个时辰，我在外辛劳一天，就只要吃个酒，你哪那么多废话！”
    马三平日在家中脾气惯来不小，那浑家一番好心被当做驴肝肺不算，还挨了骂，又被使唤得团团转，可却并无二话，摸一摸身上荷包，老老实实出门打酒去了。
    却说这边马三支走了妻子，提着拿茶叶盒子回了厢房，先把门打里头插上了，又点了油灯，擎着灯仔细看了一回窗，见俱是关得紧紧的，这便一手托着灯，一手抱着茶叶盒子去了角落，先把盒子小心地放在怀里，才将那竖在墙边的大柜子挪开了。
    这一处房屋的地面都是用的石板，又用泥浆封了石板之间的缝隙，柜子下头的那一小片地方，也一般是大大小小的石板铺在一起，却是比起其余地面要松动许多。
    马三连数也不用数，直接便熟稔地把其中的一块石板给翻了开来，伸出手去，在下头疏松的泥土里掏了掏。
    很快，一封小小的油纸便被他摸了出来。
    把油纸封放在地上，他将怀里的茶叶盒子取出，又掀开了盖，轻轻抖着盒子。不多时，里头一角淡黄色的纸张便露了出来。
    是一张汇通票号的银票子，面值二百两。
    大理寺中的吏员俸禄是京中各部司中最高的，可架不住大晋寡刻胥吏，若是只靠每月的俸禄，至少要不吃不喝十多年，他才能攒够这一张银票上的数额。
    马三打开了那一封油纸，里面层层裹裹，包着三四张薄薄的纸，也一般是银票，张张数额不定，有大有小，大的有近五百两，小的则是一百两。
    他将几张叠在一处，对着油灯心满意足地看了一回，又算了算数，最后才将新得的那一张放在了最上面，又把油纸封好，重新埋回了地下。
    等将石块再次放好，又挪回了柜子，将地方布置得同没有动过的时候一般，已是过了一刻钟还久。
    马三举着手中油灯，细细观察了一遍地面，觉得再无破绽了，方才松了口气，坐回榻上，心中默默算着银子的数额。
    其实凭着他手中的钱财，早不需住在这鬼地方，便是在内外城交界处买一间偏僻些的宅子也尽够了，可钱财得来不义，太常寺中又行得峻法，多少人盯着，别说官员，便是吏员也比起其余部司的要拘束百倍。
    纵使手中有钱，他此时也不敢花，深恐被人发现了，不但钱财被追索，按着律法，自己少说也是一个发配沙门岛的下场，是以那些个银票子只能先放着，等到甚时自家离了太常寺，才能来好好享一回福。
    马三在大理寺中做了二十余年的吏员，惯来是老老实实的那一个，也不出头，也不挑事，平日里头做事也许温吞些，在上峰官员们看来，却是个靠谱的。
    他眼见着周围比自己资历深的、年龄大的自范大参上任后，一个又一个地被抓了出来，或因收贿赂，或因以权谋私，或仗着对规法流程的熟悉，偷偷帮着官司方行事，只有他一个，半点事情也没有沾过。
    什么叫做聪明？
    这便是聪明了！
    那些个傻子，什么活计都敢接，也不想想自己坐的是什么位子！
    范尧臣上得台后，便是大理寺卿同大理寺少卿，平日里在外头给家中人摆个席吃个酒，都要被御史参一顿。他们虽然只是胥吏，可一般在大理寺中，真要从严办事了，覆巢之下，哪里又逃得掉。